Истинные (не) изменяют в марте (СИ)

Глава 9

Мои подозрения подтверждаются: кошачий приют на осадном положении. Сосед со звучным именем «Кор Кейндагель», заполучивший закладную на приютскую землю, перешел от попыток подействовать на магистрат и попечительский совет приюта к наглому захвату территории.

Похоже, он рассчитывал провернуть дельце и вышвырнуть кошек и персонал до того, как у приюта появится управляющий, а потом утащить дело в тяжелый безнадежный суд. Возможно, многолетний. Расчет, очевидно, был на то, что магистрат уже забудет, о чем судился, и что тут когда-то располагалось.

Кейндагелю осталось избавиться от надоедливой Лиски и ее помощника, верного Джади, а тут такой сюрприз! На должность назначили… вот как бы помягче выразиться…

– «Блатную», – в памяти всплывает словечко из прошлой жизни. – Блатную хозяйку приюта. Название – хоть книги пиши.

Лиска хихикает. В свои семнадцать она мелкая, вредная, неугомонная и очень симпатичная, несмотря на коллекцию прыщей на щеках.

Ее напарник Джади – постарше. Он долговязый, светловолосый, по возрасту что-то среднее между мной и Лиской. Но в их тандеме он явно на вторых ролях. С Кейндагелем, например, Джади не лаялся, предоставив это подруге. Все, на что его хватило, это караулить черный ход, чтобы никто не пробрался через него в приют.

А то прецеденты уже бывали! Позавчера, например, Кейндагель отправил в обход своего слугу. Правда, никто не успел выяснить, зачем – бедолага наступил на развалившуюся у порога кошку Матрону, и та, конечно, воткнула в незваного гостя все двадцать когтей. На вопли едва не примчались некроманты с ближайшего кладбища.

Сколько когтей осталось в драпающем захватчике, никто так и не узнал. Но на следующий день соседушка требовал уже не только впустить его, но и возместить убытки.

А сегодня – снести приют!

– Обычно Кейндагель не требует ничего сносить, – со знанием дела говорит Лиска. – Это он тебя, Марианна, увидел, решил действовать нахрапом. А потом – ха – отвалился!

– Подожди, – вздыхаю я. – Сейчас он разберется и снова начнет наглеть. Я сама тут, знаешь… пойдем, посмотрим котов, расскажу. Мне нужно знать, сколько их тут и кто в каком состоянии, чтобы решить, на что будем тратить приютские деньги в первую очередь. Там было анонимное пожертвование, так что я надеюсь закрыть долги и, возможно, заплатить кому-то зарплату…

– Джади, – кивает Лиска. – Он уже полгода на голодном пайке. Меня папа содержит, а он один.

– А остальные сотрудники что? Разбежались? – спрашиваю я, когда мы приходим на кухню.

Я уже слышала об этом от возницы, но все равно нужно проверить из первых рук.

– Их выжил этот хмырь-игроман. Уходили по одному, кошек, кто мог, брали домой. А потом, у-у-у!

– Чего «у»? – вопрошаю я, рассматривая грязную, скверно пахнущую комнату.

Очередную грязную и скверно пахнущую, да. Тут и комнат всего ничего: холл, переходящий в большой зал, кухня, кабинет и чулан на первом этаже. На втором этаже несколько хозяйских спален, ванная с туалетом и две гостиных, северная и южная.

Обстановочка в каждой – шаром покати. Все ценное вывезли, остался только бардак, грязища и кошачьи лотки в самых неожиданных местах.

Кошек тут, кстати, двадцать три. И не в таком они ужасном состоянии, как говорят в народе. Тощие, исхудавшие, трое болеют, но в целом – могло быть и хуже. Одна, рыжая Мурлыка, беременна, так что скоро будет еще и котятки.

– Ну так что там?

– Сначала наш хмырь-директор разогнал всех сотрудников, – Лиска переходит на зловещий шепот. – Потом заложил приют! А потом попросил меня вызвать отца! Знаешь, зачем?

Молча мотаю головой. В этот момент я обнимаюсь с черно-белым котом Пингвином, и он тут же принимается играть моими длинными волосами.

– Он сказал, что видел призрака!

Вздрагиваю и чуть не роняю Пингвинчика.

– Что?!

– Призрака, – с удовольствием повторяет Лиска. – Это было за день до того, как он загремел в больницу. Папа не смог прийти, он был занят на кладбище. А потом уже стало поздно. Хмырь заболел да так и умер, и мы с Джади остались вдвоем. Почти на месяц!

Качаю головой – ну и история! – и снова глажу Пингвина. Остальные котики, увы, пока не горят желанием со мной знакомиться. Получилось погладить только самых компанейских: Пингвина, серого Грибка, рыжую Мурлыку, любопытную Дилайлу. Остальные при виде меня прячутся пестрыми тенями. Но получается так себе, потому что лежанки, корзинки и когтеточки предыдущий директор успешно продал.

Ну ничего! Завтра по линии магистрата привезут купленный на пожертвования корм, и буду приручать котов вкусняшками.

Лиска еще немного развлекает меня то веселыми байками про призрака, то ледянящими душу историями про похождения предыдущего директора-игромана, а потом наступает вечер и она уходит домой. Я же нахожу ведро, грею воду в чайнике – тут есть водопровод, но котел, нагревающий воду для ванны, сломан – и до ночи мою и чищу все, что вижу. Выясняя при этом, что Джади мне не помощник. Все, что он может – это принести ведро с водой или поставить чайник, а от чего-то более серьезного начинает старательно увиливать. Неудивительно, что тут так грязно! С одной Лиски-то какой спрос!

Уборка, кошки, мытье полов, раздача остатков кошачьей еды… под занавес Джади радостно притаскивает мне кошачьи лотки с песочком – вдруг мне захочется и их тоже помыть. «А то мы с Лиской давненько этим не занимались, уже завонялось».

Со всеми этими хлопотами я засыпаю без ужина, едва ли не падая от усталости в ближайшей гостевой спальне. Ну как, была гостевой, будет моей.

Утром меня будит стук в дверь и голос Джади:

– Эй! Марианна! Для тебя записка с посыльным от господина Петрикора Дагеля! Он просит… просит… явиться на допрос! С пристрастием! Так, а что за допросы? Ты тоже что-то украла? – тут он отвлекается и отвечает куда-то в сторону. – Нет, господин посыльный, это приют, а не притон, мало ли что вам кажется! И вообще, этот ваш следователь…

– Джади!

Торопливо накидываю на себя вчерашнее сиротское платье и бегу разбираться с орущим на весь дом бестолковым помощником:

– Так, Джади, ты больше не будешь открывать дверь, это же просто позорище какое-то!.. – распахиваю дверь и вижу удаляющуюся оскорбленную скину. –Господин посыльный! Подождите! Стойте! Уф… простите этого балбеса, он ничего не знает о манерах! Я хочу передать господину Дагелю, что выезжаю немедленно!