Истинные (не) изменяют в марте (СИ)

Глава 5

В нашей беседе возникает небольшая заминка – мэр думает, где бы нам уединиться. Надеюсь, он не потащит меня обратно в зал заседания? Тогда я точно стану седой, как секретарь Гейдена Ауруса.

Но нет, мы, к счастью, ограничиваемся тем, что возвращаемся на второй этаж и устраиваемся у окна. В коридорах суда достаточно тихо, лишь изредка проходят какие-то судебные работники.

Меня всегда интересовало, зачем нужно такое большое здание для одного судьи, пока я не узнала, что тут еще есть присяжные, третейские судьи и мировые судьи, рассматривающие мелкие дела. Вот только мне от этого ни жарко, ни холодно, потому что дела о мошенничестве только Гейден Аурус и рассматривает. Был еще один судья, но он ушел на пенсию и смену еще не назначили.

Подарочек демонов.

– Вы знаете, какая сложная ситуация с городским кошачьим приютом? – приступает к беседе мэр.

Киваю.

Об этом все знают. Кошачий приют расположен в полузаброшенной усадьбе на другом конце Моривилля. Мы даже как-то бывали там с настоятельницей, но всего один раз – уж очень далеко и неудобно туда добираться. Помнится, там все было довольно прилично – можно сказать, поприличнее, чем у нас в сиротском приюте. Котики выглядели сытыми и ухоженными, а радушный хозяин, старик-оборотень (кажется, сам он был то ли рысь, то ли манул), налил нам чаю и принялся уговаривать взять еще кота в пару к Мазутику, «чтобы тот не скучал».

«У нас сорок сирот в возрасте от трех до восемнадцати лет, Мазуту и без того очень весело», – отбрила его настоятельница.

Чуть больше года назад старичок-хозяин мирно умер от старости, и магистрат назначил нового управляющего. Но в прошлом месяце «новичка» хватил инфаркт, он загремел в больницу, где скончался через два дня.

И тут же выяснилось, что приют в ужасном состоянии. Здание требует ремонта, мебель вывезена, все более-менее ценное продано, кошки недоедают. Трое уже погибли, остальные исхудали на голодном пайке и нуждаются в дорогостоящем лечении. Не лучше и с людьми – сотрудники приюта полгода не получали зарплату. Из шести человек уволилось пять. У приюта куча долгов, плюс управляющий как-то ухитрился подделать документы и заложить землю под зданием, хотя она должна быть в собственности муниципалитета.

Новый управляющий оказался картежником-игроманом!

Магистрат уже несколько недель думает, что со всем этим делать. На восстановление приюта нужны деньги, но город не может позволить себе сразу выделить из бюджета крупную сумму. И как быть с закладной? Ее можно оспорить через суд, но это время, а по закону ушлый сосед может явиться за деньгами, и, если их не будет, забрать землю в любой момент. Поэтому мэр со своими заместителями и ломают головы, пытаясь найти выход. Знаю, что зарплату двум оставшимся работникам он заплатил из своих личных денег, а новый управляющий до сих пор не назначен. Но это ладно, люди могут прокормить себя сами, в отличие от бедных котиков.

Вот только какое отношение это имеет ко мне?

– Госпожа Марианна, сегодня утром неизвестный благотворитель сделал целевое пожертвование в магистрат на содержание кошачьего приюта. Теперь мы сможем погасить самые крупные долги и закупить корма. Останется только закладная, но я не собираюсь отдавать деньги мошенникам. По закладной мы будем судиться.

– Отличные новости! – на моих губах появляется улыбка.

Подумать только, Аноним и тут смог подсуетиться!

Признаться, я очень волновалась насчет приюта и несколько раз просила Реналя помочь им, но он отнекивался, предлагая подумать об этом после нашей свадьбы.

– Благотворитель пишет, что собирается раз в месяц вносить на свет приюта энную сумму в течение полугода. С одним условием: если управляющей поставят вас, Марианна. Вот уж не знаю, у богатых свои причуды… но ладно. Других кандидатур у нас действительно нет. Я две недели пытался кого-то найти, но никто не идет. Единственное, вам придется довольствоваться минимальным жалованием. Но, с другой стороны, вы будете жить в усадьбе, а, значит, не будете тратиться на жилье. Сколько времени вам нужно на сборы? Завтра вы уже должны подписать договор с магистратом и выйти на работу.

Мэр говорит это так, будто вопрос уже решен, и моего согласия не требуется. А впрочем, мне действительно лучше заняться кошачьим приютом, а не сидеть на шее у матушки-настоятельницы. Сомневаюсь, что после «свадьбы», ночи в камере и сегодняшнего суда мне предложат другую работу.

Да мне бы и эту не предложили, если бы не помощь господина Анонима!

– Спасибо, завтра прямо с утра подойду, куда скажете. Только, господин мэр, вы не боитесь… после вчерашнего...

Хочу сказать «брать на работу возможную мошенницу», но мешает ком в горле. Уголки глаз начинает щипать от слез. На суде я держалась, но все это еще слишком больно…

И да. Один из несомненных плюсов кошачьего приюта в дальней усадьбе – я буду подальше от Реналя.

– Не волнуйтесь, игромана на должности управляющего нам хватило, – жестко отвечает мэр, и я тут же вспоминаю, что он, вообще-то, приятель нашего судьи. – Поэтому я буду строго контролировать все, чем вы там занимаетесь. И приготовьтесь к тому, что работы очень много – усадьба в плачевном состоянии. Кошачий приют придется восстанавливать буквально с нуля. Так что до завтра, госпожа Марианна. Жду вас в здании магистрата в девять утра для заключения договора. Возьмите с собой документы.

Мы прощаемся. Я иду к лестнице на первый этаж, а мэр остается на втором и направляется куда-то вглубь здания. Видимо, у него есть и свои дела. Может, пошел предупредить мерзкого Гейдена Ауруса, что не надо закрывать меня в каталажку, мне еще кошачий приют восстанавливать?

Начинаю спускаться по лестнице… и понимаю, что предположение насчет судьи ошибочно. Потому что он как раз поднимается мне навстречу.

От перспектив расходиться на узкой лестнице с суровым дядей Реналя становится не по себе. Шарахаюсь в сторону… и, конечно, поскальзываюсь.

Гейден Аурус протягивает руку, поддерживает меня за локоть:

– Будьте осторожны, прошу вас.

В этот раз в его голосе нет ни холода, ни пренебрежения – только усталость. Убедившись, что я не падаю, судья отступает, давая мне пройти, и уточняет:

– Это касается не только лестниц.

– Спа… спасибо.

Мой голос запинается от волнения, и выровнять дыхание удается только когда мы расходимся. Что за напутствие от Гейдена Ауруса? Он же только что отчитывал меня при секретаре! А тут «будьте осторожны, остерегайтесь лестниц»! Я выхожу из суда с мыслью, что ничего не понимаю в этой жизни.

Матушка Эрмина ждет меня на крыльце. Судя по румянцу на ее пухлых щеках и особому, острому взгляду, она успела с кем-то поругаться.

– А, это твой бывший жених, Мари, – щебечет она, подхватывая меня под руку и увлекая за собой. – Ходил тут с приятелем, возмущался, что дядя оставил тебя на свободе, а не закрыл в каталажку. Чтобы ты, милая, «не мозолила ему глаза»! Разумеется, я подошла и объяснила, как он неправ.

Слушаю матушку и не могу удержаться от улыбки. Интересно, как быстро они ретировались? Настоятельница у нас идет как оружие массового поражения.

– Матушка Эрмина, мэр сделал мне предложение…

– Ого! – оживляется настоятельница.

– Да не такое! То, от которого нельзя отказаться! Завтра утром я приезжаю в магистрат, подписываю документы и становлюсь хозяйкой кошачьего приюта!