Истинные (не) изменяют в марте (СИ)

Глава 7

Странно, но этой ночью я сплю крепко. Не снится ни суд, ни Реналь, ни его блондинка. Видимо, после ночи в тюремной камере все это как-то меркнет. Я даже не беспокоюсь, что мэр передумает назначать меня на должность хозяйки кошачьего приюта – у него, как и у меня, выбора в сущности и нет.

Утром, в магистрате, мы подписываем договор о моем трудоустройстве. С удивлением обнаруживаю там зарплату и какие-никакие гарантии от внезапного увольнения. Признаться, думала, это все осталось в моем мире.

Мэр дает мне необходимые инструкции, ключи, документы и небольшой запас казенных денег, на пару дней. Основная сумма лежит в банке на счетах, и снять эти деньги можно только с письменного согласия от магистрата.

И я направляюсь в северную часть города. Пешком, потому что отвезти меня некому, своим транспортом я еще не обзавелась – ну и для того, чтобы получше прочувствовать путь, который приходится преодолеть всем, кто хочет взять себе котика!

Правда, часть пути мне все же удается сократить, напросившись на открытую повозку, едущую к зерноскладу. Чудо, что возница оказывается хорошим знакомым матушки-настоятельницы и останавливается, завидев меня. По пути он, конечно, расспрашивает про свадьбу и Реналя, но я считаю, что это небольшая плата за сэкономленный час пути. Тем более что мою свадьбу и без того обсуждает весь город!

Разговорившись, возница пересказывает сплетни о приюте: предыдущий директор развалил все, что не смог продать, кошки голодают, а люди поувольнялись. Ну а те двое, что остались, такие, что лучше бы тоже уволились.

– А что с ними? – спрашиваю я, держась за борт рассекающей лужи повозки.

К тому же я помню, что мэр говорил про одного сотрудника. Откуда взялся второй?

Возница охотно рассказывает, что к приюту прибилась семнадцатилетняя Лисса, дочка одного из городских некромантов. Стрельнуло ей что-то в голову, и решила она помогать животным! Сначала папаша-некромант пришел в ужас, но потом все же подсуетился и отправил ее на все лето в кошачий приют в надежде, что работа с настоящими животными выбьет из нее дурь. Как бы не так! На дворе осень, Лисса вышла на учебу в колдовской колледж, но продолжает бегать в приют как проклятая каждый вечер. Да еще и подружек приводит!

Второй работничек пашет в приюте от самой настоящей безысходности. Это мелкий карманник Джади, осужденный на исправительные работы. Гейден Аурус – надо же, и тут приложил руку! – впаял ему год работ, и если бывший карманник уволится из приюта раньше, то загремит прямо на каторгу!

– Наш моривилльский судья только и мечтает, как бы отправить кого на каторгу, – ворчу я, вспоминая собственный судебный процесс.

Больше ничего возница не рассказывает. Уже на следующем повороте наши пути расходятся: повозка уезжает налево, к зерноскладу, а я спрыгиваю и поворачиваю направо.

К приюту, как я поняла, можно добраться по проселочной дороге или же «срезать» по тропинке. Получается ненамного короче – сорок минут, а не час – но гораздо живописнее, потому что тропинка сначала идет через лес, а потом и вовсе жмется к огромному моривилльскому кладбищу.

После двадцатиминутного созерцания могилок и даже целого некроманта в традиционном черном балахоне – он шел с той стороны ограды и даже не взглянул на меня – выхожу к кошачьему приюту.

Тут тоже когда-то был забор, даже каменный, но теперь он неприлично обветшал и ничего уже не скрывает. Ворота, деревянные и массивные, как ни странно, на месте, только их даже закрывать бессмысленно. Зачем, если забор вокруг приюта настолько дырявый, что его можно рисовать на карте пунктиром?

А впрочем, так было и в прошлый раз – только между отсутствующими деталями забора была натянута проволока. Помню, хозяин приюта, еще тот, старый, к которому мы ходили в гости, сетовал, что никак не разберется с забором. Вроде и надо нанять рабочих, но руки не доходят. Увы! Сейчас ситуация только усугубилась.

Из уважения к памяти милого старичка я все же решаю воспользоваться воротами. Толкаю, прохожу вперед, и передо мной открывается вид на каменное здание с высокими стенами и узкими окнами, окруженное лужайкой и старинным запущенным садом.

Вокруг разбросаны небольшие деревянные постройки – кажется, это не то бывшие конюшни, не то амбар, переоборудованный под жилье для кошек.

Иду к крыльцу, с тяжелым сердцем поглядывая по сторонам.

Помню, внутри кошачий приют выглядел как настоящий дом. Деревянные полы были покрыты коврами ручной работы, а стены украшены гобеленами и старинными картинами. В каминах горели огни, создавая теплую атмосферу, а просторные залы были заставлены мягкими лежанками и когтеточками, где кошки могли играть и отдыхать вместе. Каждая кошка имела свое личное место для сна – маленькие деревянные домики или уютные корзины, а вокруг комнат были расположены полки, лестницы и мостики, позволяющие кошкам лазать и исследовать окружающее пространство.

Но сейчас… боюсь даже представить, что могло от этого остаться.

Вот только впадать в рефлексию мне оказывается решительно некогда. Потому что на крыльце, полубоком ко мне, стоит какой-то хлыщ, чуть за сорок на вид, зато в идеально подогнанном по фигуре костюмчике, да еще и с напомаженными усишками на холеной физиономии. Что он забыл в кошачьем приюте?

Кажется, пытается открыть дверь:

– Мерзкая девчонка! – хлыщ безуспешно дергает ручку. – Немедленно открывай! А не то!..

– Ну и что ты мне сделаешь? – доносится из-за двери звонкий девичий голос. – Родителям пожалуешься?

– Ты что, так хочешь найти у себя в постели кошачьи трупики?

От неожиданности я едва не роняю чемодан. Это кем надо быть, чтобы додуматься угрожать приютским котам?! Все ясно: перед нами полнейшее скотомудилище. Осталось понять, каким образом хлыщ связан с приютом.

И удержаться от желания огреть его по голове чемоданом прямо сейчас!

– А может, это ты хочешь найти у себя в постели что-нибудь дохлое?! – смело отвечают из-за двери. – Мой папа это устроит! Если не уберешься отсюда!

Ого, да у нас тут дочь некромантов! Как там ее, Лисса? Угрозы угрозами, но помощь ей явно не помешает!

Неслышно подхожу к крыльцу, ставлю чемодан на землю и складываю руки на груди:

– Что случилось, милейший?

«Милейший» едва ли не подпрыгивает от неожиданности:

– А ты еще кто такая?

Ну ничего себе! Сразу на «ты»! Да мне даже моривилльский судья на процессе не «тыкает», а тут какой-то хлыщик в костюмчике!

Все же я решаю не начинать знакомство со скандала. Ну, насколько это возможно при общении с человеком, угрожающим обидеть приютских котов.

– Меня зовут госпожа Марианна, – я даже выдаю этому типу вежливую улыбку. – Мэр назначил меня управляющей кошачьим приютом.

– Отлично, как раз то, что нужно! – оживляется хлыщ. – Значит так, дамочка! Я требую немедленно убрать ваш приют с моей земли!