Когда пойдёт снег

Глава 11

24 декабря

В столовой вместо светильников горели свечи, что вместе с тишиной создавало траурное ощущение. В просторной комнате стояли шесть столов и за каждым бесплотными тенями сидели по четыре девушки. Все ждали разрешения мадам Фиры и не приступали к еде.

Двое дежурных разносили еду. Фира, наконец, соизволила махнуть рукой, позволяя приступить к ужину. Едва склонившись над тарелками, девушки быстрыми движениями отправляли кусочки в рот. И всё в полной тишине, даже ложки не стучали о края тарелок.

Мадам Фира сидела за одним из столов и внимательно наблюдала за происходящим.

На ужин сегодня подавали тушёные овощи с маленькими кусочками мяса, и по началу, я даже пробовать побоялась это блюдо, глядя на худобу и болезненный вид окружающих. Но каково было моё удивление, когда оказалось, что еда, приготовленная тётушкой Ли, невероятно вкусная. Стараясь привлекать, как можно меньше внимания, я склонилась над тарелкой и буквально проглотила всё содержимое. Это не скрылось от внимания мадам Фиры, но она только укоризненно посмотрела на меня и, злобно сверкнув глазами, отвернулась.

Неужели с таким рационом девушки умудряются худеть? Да и порции достаточно большие, чтобы не терять, а набирать в весе.

Мадам Фира встала и все, кто был в столовой синхронно подскочили из-за столов.

— Сегодня был плодотворный день, — сказала женщина. — Надеюсь, завтра будет такой же. А сейчас всем отдыхать.

Как королева она выплыла из столовой. Показалось, что после ухода этой женщины, даже дышать стало легче.

Девушки молча собрали посуду, а дежурные отправились на кухню её мыть.

Из столовой данницы шли молча по парам, низко опустив голову. А поднявшись на свой этаж, разошлись по комнатам. Я шла в самом конце вместе с Крир и наблюдала за поведением девушек. Почему они такие тихие и безжизненные? Молодость должна бить из них ключом, а вместо этого я вижу сломленных уставших людей, не способных даже по коридору идти с высоко поднятой головой. Но на всякий случай высказываться в слух не решилась. Сначала надо собрать побольше информации об этом месте, а потом действовать. Правда, как действовать, пока я смутно себе представляю.

Моими соседками оказались Мэрис и Крир, а Лиса жила в другой комнате, напротив.

Чудовищный холод встретил нас в спальне, захотелось остаться в коридоре, но Крир слегка подтолкнув меня, закрыла дверь.

— Умываться и спать, — прошептала она, но в царившей тишине её услышал каждый.

Девушки выстроились друг за другом около большого таза с полотенцами в руках, которые хранились у каждой в тумбочке. И я нашла такое же в своей. Крир поливала в выставленные ладони каждой по очереди из огромного кувшина. Вода была не просто холодная, она была ледяная. Я даже пискнула, когда струйка коснулась кожи. Крир, бросив короткий взгляд на меня, только поджала губы.

— Сейчас свет погаснет, — шепнула она. — Только тогда можно будет раздеться и лечь в постель. Иди быстрее на своё место.

Девушки уже стояли у кроватей. Я опасаясь не успеть, ринулась к своей кровати, заранее расстёгивая ворот платья. И только я успела обойти последнее препятствие в виде кровати Мэрис, свет погас и стало совсем темно.

В кромешной тьме слышался лёгкий шелест платьев и скрип старых кроватей. Глаза потихоньку привыкали к темноте и заметив рядом с собой силуэт Мэрис, я чуть не вскрикнула. Девушка зашептала мне на ухо:

— Твой камень совсем синий. Сними его на ночь и положи под подушку. Если змея узнает, что у тебя полный резерв, отправит в королевские застенки. Там женщин не любят. Лучше пожить немного в пансионе, чем умереть в подвале. И тихоне не верь. Она ежедневно докладывается змее.

Сказав это, Мэрис шагнула к своей кровати, откинув одеяло, забралась в постель и укрывшись с головой, отвернулась.

Становится всё интереснее. Значит, если у данницы слишком много магии её могут отправить ещё куда-то? Но лучше оставаться здесь.

В пансионе привычнее и понятнее, чем в загадочных королевских застенках. А, что там ждёт беззащитную женщину большой вопрос.

Задумавшись, я так и стояла возле своей кровати, теребя ворот платья. Девушки все легли, а кто-то даже засопел. Снимать платье и ложиться в ледяную кровать не хотелось, но и спать стоя я пока не научилась. Поэтому сжав зубы, пришлось стягивать платье и, трясясь, как лист, забираться под тонкое одеяло.

Камень из ошейника я вытащила и, как советовала Мэрис, убрала под подушку.

Согреться никак не удавалось. Зубы стучали, а тело дорожало в попытке хоть немного согреться. Свернувшись калачиком, я закрыла глаза, но сон не шёл.

Завтра последний день, когда я могла бы вернуться домой. А, что ждёт меня дома? Пустая квартира? Скучная работа? Одиночество?

А, что меня ждёт здесь? То же самое.

Только там, в моём мире, всё ясно и понятно. Никто не одевает на тебя рабские ошейники, трудовой договор не в счёт. Никто не будет использовать тебя, как батарейку, работодатель не считается. И еда там вкуснее, хотя тётушка Ли неплохо готовит.

А самое главное, в моём мире есть свобода и только я сама определяю, что с ней делать.

Усталость напряжённого дня всё-таки оказалась сильнее холода. Сон окутал своими мягкими объятиями, унося в царство грёз. Туда, где тепло и хорошо. Где нет забот и тревог. И кажется, что весь мир принадлежит тебе и только ты сам можешь решать свою судьбу.