Когда пойдёт снег

Глава 3

23 декабря

Я выворачиваюсь из стальной хватки убийц. За моей спиной все мертвы, и я это осознаю. Бежать некуда, но я продолжаю сопротивляться. Дотащив упирающуюся меня до края поляны, чёрные плащи не выдерживая толкают мою тушку в сугроб. Рядом ржут лошади, перешагивая с ноги на ногу.

Я даже не успеваю вылезти из снежного плена, как по поляне разносится воинственный клич и из леса выносится отряд вооруженных людей в белом. Подняв голову, я наблюдаю, как великолепные белые скакуны несутся прямо в толпу паникующих чёрных плащей. Они разят неприятелей, в панике мечущихся по поляне. Те, что волокли меня, даже не пытаются помочь приятелям. Они вскакивают на своих лошадей и уносятся прочь.

Я поднимаюсь на ноги и растерянно пытаюсь сообразить, что делать мне. Кто эти люди? Спасители или очередные убийцы?

Белые плащи, подбитые мехом, развиваются на ветру. Огромные серебристые мечи свистят, разрезая воздух. Под белыми плащами у них такие же белые куртки, штаны и даже высокие сапоги имеют белый цвет.

Мимо меня, вдогонку беглецам, проносится пара воинов, а я, открыв рот провожаю их взглядом.

— Кто вы? — раздаётся над моей головой, и я медленно разворачиваясь поднимаю глаза на всадника. Великолепный мужчина. Крепкого телосложения, вьющиеся чёрные волосы, идеально выбрит, благородная стать бросается в глаза. Он разглядывает меня и хмурится.

— Это вы были в железной коробке? — кивает всадник в сторону автобуса.

Я пытаюсь сглотнуть вязкую слюну. Что значит в железной коробке? Он автобус что ли никогда не видел?

— Вы меня слышите? — ещё громче говорит он.

Слышу и на удивление понимаю. Язык у него певучий, точно не знакомый, а я его понимаю, как родной.

— Ну, что тут у вас, лейтенант? — к нам приближается ещё один красавец на белом скакуне. Да куда же я попала? Тут где-то модное дефиле проходит или кино снимают? Мужчина рассматривает меня и тоже хмурится.

— Похоже умалишённая, — тихо шепчет лейтенант.

И вот тут я не выдерживаю.

— Я нормальная. Это вы похоже из психушки все сбежали. Кто у вас главный? Что вообще тут происходит? — мой голос начинает окрашиваться истеричными нотками. Я тоже говорю на певучем языке незнакомцев, отчего лёгкий шок заставляет меня замолчать.

Мужчина соскакивает с лошади и подходит ко мне. Он просто огромного роста и приходится задирать голову, чтобы смотреть прямо ему в лицо. А глаза у него ярко синие, в отличие от лейтенанта с карими глазами. Мощная фигура прямо излучает ауру власти и хочется подчиниться этому великану, но какое-то упрямство заставляет продолжать смотреть ему в глаза.

— Интересно, — ухмыляется мужчина. — Значит ещё одну притащили. Плохо, что баба. С мужчинами проще иметь дело. сейчас начнёт выть и скулить. Я что нянька, чтобы носиться с этой ведиши.

— Во-первых, я не баба, — почему-то начинаю злиться я. — Во-вторых, выть и скулить могут только собаки, а я, как вы успели заметить, человек. И в-третьих, я не давала вам повода говорить со мной в таком тоне. Если вы тут главный, значит отвечаете за всё это безобразие. Так потрудитесь объяснить, что тут происходит.

На удивление мужчина развеселился. Он отдал пару коротких приказов своим воинам и развернулся ко мне.

— Смелая ведиши. Ну, что же, можно и объяснить. Эти существа, — он указывает рукой в белой перчатке на мертвые тела в чёрных плащах. — Сорки — магические твари из подземного царства. Они очень любят чужую магию, периодически открывают порталы в другие миры и похищают источники магии. Потом используют их в качестве подпитки. У самих сорков магический потенциал маленький, вот и воруют там, где плохо лежит.

— Вы серьёзно? Люди в чёрной одежде похищают магию?

— Это не люди, — строго смотрит на меня мужчина.

— Ну конечно, — я подхожу к мертвецу и откидываю капюшон. Шок. Передо мной в снегу лежит вовсе не человек. Мохнатое существо с длинным, змеиным языком, маленькими красными глазками и большими остроконечными ушами. Судорожно вздохнув, я отшатываюсь от существа. Вот почему мне показалось, что все люди в чёрном маленького роста. Это действительно не люди, а мутанты какие-то.

— Они все такие? — я, прикрыв рот ладонью, осматриваю поляну. Солдаты тем временем собирают тела сорков в кучу.

— Все. Хотите ещё взглянуть?

— Нет, нет, — я судорожно машу головой. — Эти существа убили всех, кто был со мной.

В глазах начинает щипать предательская влага, но я прекрасно понимаю, что показывать свою слабость перед этим мужчиной никак нельзя.

— Все убитые — пустышки. Соркам нужен был только тот, кто обладает силой. Иногда им везёт, и они могут утащить за раз несколько человек. В этот раз им не повезло, — мужчина бросает насмешливый взгляд в мою сторону и ухмыляется.

— А домой? Я могу вернуться домой? — с надеждой спрашиваю, растирая озябшие руки.

— Только в мёртвом виде.

Я смотрю на него и делаю пару шагов назад.

— Вы убьёте меня? — шепчу, замирая от страха.

— Не хотелось бы. Мы не убийцы. Вы сами должны принять решение: или вы возвращаетесь домой со своими спутниками предварительно в поджаренном виде или остаётесь в Срединном государстве на правах ведиши.

Уставший мозг отказывается принимать новую действительность и просто отключается. Мысли разбегаются. В голове тишина.

— А ведиши это?

— Человек из другого мира, — мужчина оглянулся туда, где стоял автобус. — Решайте, только быстрее. Мои ребята скидали ваших в железную коробку и сейчас откроют портал.

— Хорошо, — я кивнула головой. Умирать очень не хотелось, тем более мучительно в огне.

— Тогда ваши вещи, — протянул мужчина мне руку.

— Что вещи? — не поняла я.

— Снимайте все свои вещи. Они вернутся вместе с мёртвыми обратно.

Я открыла, а потом закрыла рот.

— Раздеваться? Здесь? — округлив глаза, я уставилась на мужчину.

— Да, — коротко отвечает он и на его лице расплывается довольная улыбка.

Минуту мы смотрим друг на друга.

— Лейтенант, поставьте палатку для нашей ведиши, — наконец не выдерживает мужчина. — И одежду запасную принесите.

— Хорошо, капитан, — доносится откуда-то из леса.

— Пройдёмте, — скалится мужчина и указывает нужное направление к соседним соснам, где знакомый лейтенант уже разворачивает походную палатку.