Когда пойдёт снег

Глава 12

25 декабря

Проснулась я от странного шороха. Кромешная темнота не давала разглядеть источник шума. Но, как только тёмная фигура открыла дверь и свет из коридора осветил профиль выходившего, я узнала её. Крир. Может так положено, чтобы старшая по комнате вставала раньше? Спрошу об этом девушек, когда они проснуться.

Ноги совсем заледенели, и я начала их растирать, стараясь не шуметь.

Крир не было минут десять, а когда она вернулась, проскользнула в комнату и, раздевшись, легла обратно в свою постель. Остальные мирно спали и даже, если кто-то заметил отлучку старшей по комнате, то виду не подал.

Сна больше не было. Воспоминания о той, далёкой жизни нахлынули, отвлекая от мрачной действительности.

Первая любовь, расставание. «Ты слишком правильная», — сказал мне тогда Сашка. «Всегда будешь одна, в жизни правильных не любят». Никогда не считала себя правильной, всего лишь старалась жить и поступать, по совести. Сашку потом в армию забрали, а я надеялась, что он поймёт и вернётся. Не вернулся, совсем. Встретил в другом городе девушку и женился сразу.

После него был Слава, но и с ним не сложилось.

Поймала вдруг себя на мысли, что вспоминаю прошлое, как старая бабка, как будто собираюсь отправиться в лучший мир и подвожу итоги. Нет уж, умирать я пока не готова. Если судьба привела меня сюда, значит так было нужно и я должна что-то сделать, что-то изменить.

— Подъём! — открыв дверь, закричала мадам Фира и с грохотом захлопнула её снова.

Послышалось сонное бормотание и скрип пружин. Уже утро. Вспомнив про камень под подушкой, первым делом, вернула его на место. Затем потянувшись, на ощупь нашла платье и прямо не вставая с кровати натянула его через голову. Гамаши и носки, затем ботинки. Ну, вот я и готова.

Включился свет. Все девушки уже одеты и заправляют постели. Делаю тоже самое. Тяжёлое утро. Я совсем не выспалась. Умывание ледяной водой, говорят, безумно полезно для кожи, но это последнее, что меня волнует. Кажется, что холод проник в каждую клеточку моего тела и хочется только быстрее спуститься в столовую.

— Ты же видела? Ночью? — прошептала мне тайком Мэрис. — Это она к змее бегала. Вот увидишь, сегодня мои слова подтвердятся.

Поспешно отойдя от меня, опять занялась своими делами. А я задумалась над её словами. Разве может такая милая девушка стучать на подруг по несчастью? Наверное, Крир бегала по другим делам. Ну не могу я думать о человеке плохо без веских оснований.

Тем временем, девушки уже приготовились выходить и ждали только меня. Надев дурацкий чепец, я встала последней и мы направились вниз, но не в столовую, а в кабинет мадам Фиры. Тут уже стояли девушки из другой комнаты, и наша колонна встала вслед за ними.

Данницы по одной заходили и выходили из кабинета. Моя очередь подошла быстро, хоть я и стояла последней.

— Доброе утро! — прикрыв за собой дверь, поздоровалась я с мадам, стоявшей около стола с открытой шкатулкой в руках. Она доставала из неё очередной белый камень, а услышав, что я заговорила с ней, взглянула на меня так, будто назойливая муха, летавшая в комнате, упала в её чашку с любимым какао. Опустив шкатулку на стол, она медленно с презрением проговорила:

— Похоже кто-то не запомнил одно единственное правило? Ты тупая с детства или ударилась, упав с кровати?

От такой речи я опешила и начала краснеть.

— Так вот, повторяю для неполноценных: здесь можно разговаривать, когда тебе позволят.

Мадам Фира подошла и, бесцеремонно отодвинув ворот моего платья, достала синий камень, а белый вставила на его место.

— Ну надо же! — повертев ярко синий в руках, она вернулась к столу и убрала его.

Затем, повернувшись, продолжила:

— Я знаю, что вчера ты не однократно нарушала правило тишины и поход к хулу не возымел должной реакции. Чтобы впредь ты не забывала где находишься, сегодня остаёшься без завтрака.

Я посмотрела на женщину, а она, поняв, что наказание не испугало меня прошипела:

— И весь день моешь пол на первом этаже.

Чтобы не злить мадам Фиру ещё сильнее, я опустила глаза. Но она, истолковав это по-своему, уже более дружелюбно сказала:

— Иди и работай как следует. Вечером тебе кормить хулу.

Не поднимая глаз, я вышла из кабинета. Девушек уже не было и, поддавшись какому-то детскому упрямству, я развернулась к двери и показала неприличный жест. Немножко стало легче. Задрав подбородок, я поплыла в сторону чулана с тряпками и вёдрами.

Крир стояла, ожидая меня, с полным ведром воды и ветошью в руке.

— Ты чего здесь? — удивилась я.

— Наказана, как и ты, — тихо ответила она. В её голосе не было ни обиды, ни возмущения. Она молча подняла ведро и пошла в сторону центрального входа, а я поплелась следом.

Вот, когда я обрадовалась, что в пансион не пускают посетителей. Нет людей — нет грязи. И поначалу я даже решила, что мы быстро справимся с наказанием. Как же я ошибалась в тот момент!

Мы провозились до самого вечера. На все мои попытки поговорить с Крир, она только молчала или отвечала односложно. К концу дня всё тело болело, а ещё предстояло спускаться в подвал.

Выплеснув очередное ведро, мы отправились на кухню за едой для хулу. Измученный организм требовал еды и тепла, так что находиться в кухне было испытанием. Быстро поставив возле нас ведра, тётушка Ли завернула хлеб в полотенце и, подойдя ко мне, сунула незаметно в карман платья пару печенья. Я только благодарно посмотрела на добрую женщину, а она, приложив палец к губам, подала завёрнутый хлеб в мои руки и вернулась к своим кастрюлям.

Мы молча шли по мрачным коридорам, а затем по ещё более мрачной лестнице спустились в подвал. Так же, как и вчера, с нашим появлением несчастные пленницы начали выползать из своих укрытий. Их костлявые руки снова потянулись в нашу сторону.

Не говоря ни слова, Крир разливала еду по тарелкам и подавала мне, а я отправляла их по камерам. Хулу с чавкающими звуками ели свой ужин.

Быстро управившись, Крир подняла пустые вёдра и тут же уронила их на пол. С дребезжащим звуком они покатились по полу напугав хулу, завизжавших и забившихся по углам. Сама же девушка зашаталась, что я едва успела её поймать.

— Всё хорошо, всё хорошо, — испуганно залепетала она, когда я усадила её на холодный пол подземелья.

Голодный обморок, была первая мысль и вторая тоже.

Достав из кармана печенье, я протянула ей:

— Вот. Тебе надо поесть.

Крир, округлив глаза, уставилась на меня.

— Что это? — еле слышно прошептала она. — Где ты это взяла? Украла?

— Даже если и так? — обиделась я. — Какая разница? Тебе плохо. И даже, если ты меня сдашь, всё равно это надо съесть.

Теперь девушка с обидой посмотрела на меня.

— Ты тоже думаешь, что я жалуюсь? — сквозь слёзы спросила она.

Тут мне стало действительно стыдно, и я решила расставить все точки.

— Ну ты же ходишь куда-то по ночам.

Крир не стала отпираться.

— Хожу, но не ябедничать. А куда хожу не скажу, это моё личное дело.

Сама и не заметив, девушка взяла одно печенье и откусила кусочек. А осознав, что сделала, растерянно уставилась на выпечку забавно моргая.

— Да не украла я их, — попыталась успокоить озадаченную Крир. — Ешь спокойно, это подарок. А от кого, тоже не скажу, — поддразнила я.

— Если мадам Фира узнает, нам несдобровать, — дожёвывая печенье сказала Крир. Цвет лица у неё уже не был мертвенно бледным, да и голос стал по громче.

Напуганные хулу стали выползать, любопытно глазея на двух данниц, рассевшихся на холодном полу этого склепа.