Лавка редкостей, или счастье со сковородкой

Бонус 1

Эта девушка, зашедшая в «Пончик» в прекрасный весенний день, сразу привлекла к себе внимание.

Мы с Мартой мирно пили кофе, до открытия лавки еще было время, утренние посетители пока не подтянулись, так что мы просто болтали на разные темы.

И тут дверь распахнулась, и внутрь ввалилась эта девица.

Я прямо с первого взгляда поняла, что она какая-то не такая. Во-первых, она носила штаны! И это была первая женщина в штанах, увиденная мной в этом минре. Не считая конных прогулок в высшем обществе. Но у этой скакуна не было, зато была большая, смутно знакомая сумка через плечо. Более того, из этой сумки выглядывала любопытная крысиная мордочка!

– Ой, крыса! - ахнула Марта. - Нельзя! Нельзя с крысами!

– Чего? - растерялась девица - Муха! Просила же сидеть тихо и не высовывать свой нос! Из-за тебя нас выгонят!

– Пончики! - блаженно зажмурилась крыска, и ее розовый нос активно задвигался, безошибочно нацелившись в сторону кухни, где как раз поспевала порция свежей выпечки.

– Это... фамильяр? - недоверчиво покосилась на говорящую крысу Марта, пока я просто таращилась на этакое чудо.

Привыкла, что мои фамильяры сплошь магические сущности, и совсем упустила из виду, что животные в этом мире тоже могут быть фамильярами.

– Но-но! Попрошу! – оскорбилась крыса со странным именем Муха. - Я почтовый служащий.

– Скройся, – вымучила кривую улыбку девушка, двумя пальцами упихивая крысиную мордочку в сумку. - Можно, мы останемся ненадолго? Мне просто необходима передышка, сегодня страшная жара, ноги аж горят.

Я невольно перевела взгляд на обувь девушки. Да уж, в таких сапожищах выше колен не по яркому солнышку бегать. А почтальону так и подавно.

- А она...

– Обещаю, Муха будет вести себя прилично, - поспешно заверила хозяйку гостья. - Она очень послушная и все понимает, – добавила она в недра сумки и сложила ладони в умоляющем жесте.

– Ну хорошо, присаживайтесь. Что будете? – вспомнила Марта о профессиональной вежливости.

– Можно кофе? И воды, пожалуйста. Холодной!

– И пончик, – донеслось из сумки.

– Два. Нет, три пончика! – подтвердила заказ девушка. – Хотя... Бегемот и мистер Лобстер, наверное, тоже захотят. Давайте пять. Съедим. Если что, остатки Ррричарду скормлю!

Я тихо хихикнула. Девушка была забавной. И явно заботилась о близких.

Марта вышла, а посетительница обратила внимание на меня.

– А вы местная?

– Уже можно сказать, да, – улыбнулась я.

– Не подскажете, где здесь находится, хм... Лавка Редкостей? – заглянула она в помятый листок, извлеченный из кармана.

Я улыбнулась еще шире и молча показала за окно. Моя вывеска «Лавка редкостей» блестела на солнце, пуская зайчиков во все стороны.

– Черт! – искренне огорчилась девушка. – Да ведь я только из-за этого дома пришла! А слона-то и не приметила. Но тут написано, один этаж, а тут все три! Это уж не домик, а целый домище!

– Погодите! Вы что, видите все эти этажи? – изумилась я, лихорадочно соображая, что еще меня царапнуло в ее речи.

– А... - махнула она рукой. Я всегда их вижу, работа такая.

– Вот это да! Даже я, хозяйка дома, снаружи их не вижу!

– А вы хозяйка? – обрадовалась она. – Так я к вам. Вот, бандероль.

Девушка начала отстегивать ремешки, которыми удерживался клапан сумки.

– Стоп! – остановила ее я. – Давайте вы сначала выпьете свой кофе, а уж после поговорим о делах.

– По рукам, – согласилась она.

– Ваш заказ, – появилась Марта с подносом.

– Сколько с меня? – поинтересовалась гостья, с вожделением поглядывая на горку ароматных пончиков, присыпанных сахарной пудрой.

– Шесть медных, – выставляя все на столик, сообщила Марта и снова покосилась на опасную сумку, в недрах которой скрывалась крыса.

– Ага, сейчас, – смутилась девушка, ощупывая что-то в кармане.

Явно не избалована деньгами.

Я поспешила выложить серебряный солер.

– Я заплачу, – улыбнулась я и пояснила. – Мне все равно расплачиваться с вами за доставку и товар. Наверное, очередные заготовки прислали.

– Ой, только не здесь! – ахнула Марта, снова увидев крысиную мордочку, высунувшуюся из сумки и руку гостьи, которая протянула питомице кусочек пончика. – Если кто увидит здесь крысу, конец моей репутации вместе с кофейней.

– Простите, – закусила губу девушка и опять зашипела в сумку, – Муха, ну сколько можно говорить?

– А хотите, пойдемте ко мне. В моей лавке по всякому можно, и с крысой, и без. Там такой ерундой никого не испугаешь, – предложила я. – У меня там и не такое встречалось.

– Да уж, после огнедышащего двухголового змея и серенады Энтони Шаффа вся улица знает, что в Лавке Наташи Риммель возможно все, – рассмеялась Марта.

Незнакомка обрадовалась.

– Правда? Идем, и, если ты не против, я у тебя Муху покормлю. Голодная она совершенно невыносима! – девушка решительно встала и пальцем подвинула монетку Марте. – Заверните пончики нам с собой.

***

– Я Арин..., в смысле, Арлет, – протянула она мне руку, – когда мы вышли на солнышко.

– Наташа, – пожала я девичью ладонь.

– Ну надо же, и как я не заметила вывеску, – покачала она головой, пока мы пересекали улочку.

– Бывает. Заходи, – впустила я гостью, так же легко, как и она, переходя на ты. – Не пугайся, у меня тут и правда всякое может быть. Волшебные дома, они такие.

– Да, – рассмеялась Арлет. – Я уже бывала в таких, так что ничему не удивлюсь. У меня самой контора с прибабахом.

– Тоже волшебный дом? – Мне стало любопытно.

– Отчасти. Посылки, по крайней мере, мне подбрасывает сам через волшебный ящик, – оглядываясь вокруг, присвистнула она. – Красота у вас.

– Спасибо! Это хранитель марафет наводит, – похвалила я бабулю.

– Эх, мне бы тоже не помешал хранитель. Дел невпроворот, да еще без навигатора непросто отыскать все эти волшебные адреса.

– Погодите, навигатор? Вы сказали навигатор? – уцепилась я за чуждое этому миру слово.

Речь девушки смущала меня своей необычностью, а сама она совсем не была похожа на местных женщин.

– Ну да, как бы объяснить, это такая штука, – почесала она кончик носа. – Черт, не знаю. Что-то типа путеводителя, только говорящего.

У меня промелькнула шальная мыслишка.

– Электронная? – затаив дыхание, тихо спросила я.

– Да! – ошарашено уставилась она на меня. – Ой! А ты откуда знаешь?

– Кажется, нам есть, о чем поговорить! Идем на кухню!

***

– И вот, представь себе, я мотаюсь с этими посылками, как заведенная. Порой даже не знаю, где именно побывала. Все так таинственно и странно.

Арина-Арлет закончила свой рассказ примерно полчаса спустя. За это время я узнала про развод, про Ричарда. Хотя нет – про Ррррричарда. Это имя из уст моей новой подруги звучало примерно так.

А еще про вензель на пояснице, кота, крысу, гнома и даже летучую мышь. И о том, как Муха испортила бездонную сумку.

Но больше всего меня удивили инструкции по доставке магических посылок.

– Какая у тебя интересная работа! – совершенно искренне воскликнула я.

Арина только вздохнула, допила до донышка кофе и с сожалением поставила пустую чашку на чашку на столик.

– Что же здесь интересного? Туда-сюда, оттуда и все изподвыподверта, – вздохнула она. – Нет бы нормально написали! Пойди туда-то, сделай то-то!

Девушка возмущенно запыхтела и покосилась на сумку.

– Словно издеваются, гады. Три шага на север, пять до забора, потом вокруг куста шесть витков... Р-р-р-р!

Я, глядя на ее разгоряченную физиономию хихикнула.

– Смешно, да? Хмыкнула она.

Я подсунула Арине новую чашечку кофе. Поспешила успокоить:

– Ты еще не поняла? У тебя очень редкий. Даже мой муж, а он маг не из последних, не умеет перемещаться через подпространство. У нас тут пара пространственных карманов и выходов в другие места, и все дико завидуют. Повторить такое никто не может. А ты спокойно бегаешь из одной точки мира в другую какими-то странными путями. Как, говоришь, называется страна, в которую тебя занесло?

– Англор, – наморщила она лоб. – Все ужасно чопорные и строгие. Даже мой кот. Как увидел, что я юбку подоткнула на время уборки, чуть не вцепился.

– Ну так, спешу тебя обрадовать, дорогая, сейчас ты на другом конце континента. До Англора, если правильно помню, недели две пути.

– Ой. А как же я вернусь? – спохватилась вдруг Арлет.

– А как ты это делала раньше?

– Понятия не имею. Оно как-то само получалось. Стоило мне выполнить заказ и получить оплату, я выходила из дома клиента, и – раз! – оказывалась на одном из нужных перекрестков.

Арина наморщила лоб, залпом, не различая вкуса, проглотила вторую чашку. Покачала ею перед собой. Спросила с надеждой:

– Может, это не я, может, это перекрестки волшебные? Понимаешь, я ведь ничего не делаю, просто выполняю указания, которые присылают мне вместе с посылками. А эти перекрестки точно не простые. Ну например, я на этот Янтарно-Солнечный ходила два раза, и с него попадала в разные переулки. Так вот, клянусь чем угодно – нет этих переулков ни на Янтарной, ни на Солнечной. Я специально проверяла.

– Подожди минутку, есть одна идея, – поднялась я. – Кусь! На минутку.

Через мгновение над нами пронесся один из дракошек.

– Я здесь! – торжественно объявил он.

– А где Хрусь? – прислушиваясь к странным звукам из-за дверей, спросила я.

– Они с Мухой соревнуются, кто сильнее, – честно сообщил он.

– Если что-нибудь разобьете...

– Помню, да – неделя на буфете, - вздохнул чешуйчатый шкодник.

– То-то же! – погрозила я пальцем. – Принеси пожалуйста карту из кабинета. Она...

- Держи, – моя личная карта спланировала мне на голову. – Дракошки тут же простыл и след.

– Как там ваш город называется?

– Касл, – изумленно распахнула глаза Арина, когда по мановению моей руки чашки с чайником самостоятельно отправились в полет – кто в мойку, кто в печь.

На освободившемся столике я расстелила полотно и попросила:

– Покажи перекресток улиц Янтарной и Солнечной, что в городе Касле королевства Англор.

– Охурметь! – восторженно Выдохнула девушка, как карта принялась рисовать объемные дома и улочки. – И ты мне рассказываешь о моей чудо-магии? Это же самый настоящий волшебный навигатор! Слушай! Мне нужна такая карта! Просто позарез! Сделаешь?

– Точно такую не сделаю. Не имею права, а попроще запросто, – развеселилась я. Но заметила обиженный взгляд и пояснила: – Тебе ее способностей точно хватит, поверь. И да, твоя будет на бумаге. Так что аккуратнее с ней.

– А это очень дорого? – Вдруг спохватилась Арлет.

– Прилично, да. Но тебе подарю и навигатор и новую сумку. Только чур! Свою рекламу размещу, чтобы и за границей меня знали.

– Неравноценный обмен, но я согласна. И если вдруг чего надо доставить, обращайся в любой момент, куда хочешь, унесу.

На этом и дарили по рукам. Мне сразу подумалось, что мои дела пошли бы намного живее, владей я собственной службой доставки. Только надо было все как следует взвесить и посовещаться с Алексом.

***

Изготовление артефактов перенесли в кабинет, там у меня всегда лучше получалось.

Не учли мы только одного – наш зверинец устроил прятки, и в самый ответственный момент мне на руки свалилась крыса верхом на дракончике.

– Да твою же крысью мать! – воскликнула Арлет, ловко хватая свою Муху за шкирку.

– Хрусь! Это что еще за штучки! – вцепилась и я в чешуйчатую лапу.

– Мы нечаянно, – в унисон ответили эти безобразники. Спелись уже.

А я решила проверить, что вышло из моего колдовства, прерванного так грубо.

Ну вроде нормально. Улицы показывает, адреса подписывает.

– Вот, владей! – Я без сожаления вручила Арине получившийся свиток.

– Спасибо преогромное! – от радости она подскочила и прижала карту к себе. – Теперь-то я заживу! Можно проверить?

– Проверяй.

Арина развернула свиток, придавила по углам чернильницей и ножницами. Подмигнула мне, усмехнулась, постучала пальцем по центру и проговорила:

– Ну-ка, дружок, подскажи, как пройти к улице Абернати?

Я хотела сказать ей, что карта так не работает, как вдруг услышала хриплый мужской голос:

– Что за манеры, деточка? Почему так фамильярно? Какой я вам дружочек?

– Ой! – Арина отдернула руку и глянула на меня круглыми глазами. – Она еще и разговаривает? Совсем как настоящий навигатор?

– Вообще-то я он! – Голос стал обиженным. – И я не позволю себя оскорблять.

– Охурметь...

Арина на удивление быстро пришла в себя. Спросила с интересом:

– А как вас зовут?

Из свитка запыхтели неуверенно.

– Не знаю. Думаю, что имя мне должны дать вы. Только пусть это будет красивое имя. Пренебрежения к себе я не потерплю.

Я закрыла рот ладонью, стараясь проглотить смех. Пусть все пошло не совсем по плану, но и навигатор, и Арина нравились мне все больше и больше.

– Ага. – Девушка приняла серьезный вид, пораскинула мозгами. – Как вам дон Базилио?

– Дон Базилио, – вслух повторил свиток. – А что, звучит!

– Почему Базилио? – шепотом переспросила я.

Арина хихикнула.

– Ты что, не понимаешь? Ну сплошное же поле чудес! У нас вечно болтала Алиса, а тут пусть будет Базилио. Не Буратиной же его называть?

***************************

Что было дальше можно прочитать в нашей книге

«Хозяйка волшебной почты, или Сами с усами». Не пропустите, завтра эпилог и сразу новая история.