Мрачный Жнец

Глава 38

Что-то происходило.

Лиллиана не знала точно, что именно, но в воздухе витало электрическое напряжение, такое сильное, что она ощущала его металлический привкус на языке. Она наблюдала, прикованная к трону из черепов, как демоны ворвались в главный зал Молоха, звеня доспехами и сверкая оружием в мерцающем свете огромного очага. Серокожий демон-носорог едва не задел её булавой, проходя мимо, и она пожалела, что не может испепелить его взглядом. Она также хотела, чтобы её взгляд был лазерным лучом, который мог бы разнести ему череп. Она бы прокляла их всех за то, что они с ней сделали. С Джорни и Мэддоксом. С Фантомом. С её дочерью, которая не должна была остаться без матери.

Она никогда по-настоящему не ценила связь между матерью и ребёнком, но теперь поняла. Боль от такого расставания сильнее всего, что ей приходилось испытывать. Она выходила далеко за рамки физической боли от набухшей груди или ощущения пустоты в животе. Лиллиана даже не знала, всё ли в порядке с ребёнком. Флейл могла солгать.

Кто-то закричал, и она заставила себя на время забыть о своём горе. Скоро придёт время для отчаяния.

Демоны столпились у дверей, но часть из них расступилась, освобождая Флейл путь в дальнюю часть большого зала. Она выглядела готовой к битве: её чёрные как смоль волосы были собраны в хвост, а тело защищала какая-то гибкая чёрная кожаная броня, которая, без сомнения, была намного прочнее, чем казалась. У падших ангелов была привычка изготавливать доспехи из шкур демонов, что давало им различные особые защиты в зависимости от вида демона, которому не повезло лишиться своей шкуры.

— Что происходит? — спросила Лиллиана, когда падший ангел поднялась на платформу, топая сапогами по ступенькам.

— Молох говорит, что нападение Азагота неминуемо, — сказал Флейл, и Лиллиана не смогла сдержать безмолвный возглас: «Да!» — Он готовится к тому, что пара миллионов душ заполонят землю. — Она преодолела последнюю ступеньку, и волосы на затылке Лиллианы встали дыбом. Она не знала почему. Возможно, дело в том, как шла Ф лейл. Или в том, как она смотрела на Лиллиану. Или в выпуклости в форме кинжала под её длинным чёрным плащом. — Похоже, — продолжила Ф лейл, — что Азагот сделал глупый выбор, не освободив Сатану.

Лиллиане хотелось плакать от облегчения и ужаса. Это хорошая новость. Потрясающая новость, которая сохранит все миры почти на тысячу лет. Но это также означало, что она, скорее всего, сейчас умрёт.

А Азагот… как бы он отреагировал на её смерть? Вернулся бы он к тому, каким был до её появления? Сможет ли их дочь в его руках развеять злобу, которая сопровождала его на протяжении тысячелетий?

Опять же, при условии, что Флейл не солгала.

Флейл приблизилась, и Лиллиана инстинктивно потянулась к своей силе. Конечно, она недоступна, и единственным результатом этой попытки стало то, что её крылья запульсировали. С каждым шагом Флейл пульс Лиллианы учащался. Она небрежно поджала под себя ноги и встала, стараясь сделать вид, что ей любопытно происходящее вокруг, хотя на самом деле она лихорадочно придумывала, как дать отпор. Она могла бы использовать оковы в качестве оружия. Цепь хорошо бы обвилась вокруг тонкой шеи Флейл. Но в распоряжении Флейл силы падшего ангела, в то время как Лиллиана была слаба, как человек. Ей пришлось бы действовать быстро, чтобы схватить то, что, как она была уверена, находилось под плащом Флейл.

— Флейл

Флейл огляделась с задумчивым выражением лица.

— М?

— Молох собирается убить меня, да?

— Нет, — сказала она, но облегчение Лиллианы длилось всего мгновение. — Я. — Флейл не смотрела на неё, когда отстёгивала цепь, которая связывала Лиллиану с троном, и резко дёрнула. — Пойдём.

Лиллиана не сдвинулась с места, что было бессмысленно. Флейл могла с такой же лёгкостью убить её здесь, как и где-либо ещё. Возможно, это инстинкт, не позволяющий слепо идти на смерть. Возможно, известная опасность лучше неизвестной. Что бы это ни было, у Флейл не было на это времени, и она дёрнула сильнее, стаскивая Лиллиану с платформы.

— Я должна это заснять, дура, — огрызнулась Ф лейл. — Я думала, может, ты захочешь немного уединения, но если предпочитаешь, чтобы эти подонки смотрели и участвовали, я могу с лёгкостью сделать это здесь.

О, ну и дела, как… предусмотрительно?

Но уединённость означала, что у Лиллианы будет больше шансов уговорить Ф лейл, не делать этого. Не то чтобы Флейл была разумной или что-то в этом роде, но если бы она сказала правду о ребёнке, возможно, ей хватило бы сочувствия, чтобы поддаться уговорам. Возможно, это глупая мысль, но в тот момент Лиллиана была в отчаянии.

— Если ты так ставишь вопрос, полагаю, уединение было бы кстати, — сказала она, мрачно усмехнувшись, когда Флейл растерянно оглянулась. Что? Лиллиане нельзя было быть саркастичной и вежливой в свои последние минуты?

Она позволила Флейл вести себя, как собаку на поводке, пока они не дошли до какого-то сада. Он был прекрасен в своей жуткой, пугающей красоте. Все растения были либо чёрными, либо опасными: от цветущих по ночам роз с тёмно-зелёными стеблями и шелковистыми полуночными цветами до ярко-синих ирисов, которые чернели, когда им хотелось крови.

— Я что, стану пищей для растений? — спросила Лиллиана совершенно серьёзно. Здесь были большие стручки, которые могли переварить её целиком.

Флейл пожала одним худым плечом.

— Не — а. Я просто подумала, что если мне придётся снимать на видео, как я тебя убиваю, то лучше сделать это в драматичной обстановке. Трагическое великолепие резни в прекрасном саду и всё такое. Кучка демонов, дрочащих на твою боль, — это как-то пошло, понимаешь?

— Конечно, конечно, — сказала Лиллиана, слишком занятая обдумыванием сюжета, чтобы по-настоящему прислушаться. Но суть она уловила. Демоны были отвратительны, а Флейл был подающим надежды режиссёром. Ничто из этого не могло спасти Лиллиану от казни.

Тень скользнула вдоль одной из стен так быстро, что Лиллиана подумала, не привиделось ли ей это. Пока они шли, она запоминала пути и двери и отмечала количество стражников на вершинах стен. Их было много, но, судя по всему, ей не стоило беспокоиться. Их внимание было полностью сосредоточено на чём-то за пределами стен, а горгульи сражались с ужасными хищниками наверху.

Она остановилась, рывком остановив Флейл.

— Что за?..

— Ш-ш-ш, — Лиллиана улыбнулась, услышав звуки далёкой битвы. — Ты слышишь? Это Азагот?

Флейл уронила цепь.

— Оставайся здесь. Она переместилась на вершину стены и оттолкнула стражника в сторону. Поскольку Лиллиана не была идиоткой, она попыталась убежать. К сожалению, Флейл привязал цепь к земле, и она чуть не вывихнула себе плечи.

Тень приблизилась, исчезая из виду, когда Флейл материализовалась и схватила цепь.

— Я не знаю, принадлежит ли эта армия Азаготу или нет, но она большая. Очень большая. И материальная, — она выругалась, по-видимому, обращаясь скорее к себе, чем к Лиллиане. — Молох не был к этому готов. Он думал, что Азагот пошлёт души. Но там миллионы демонов. Сотни миллионов.

Оглушительный грохот озарил небо ярко-красным светом и так сильно сотряс землю, что Лиллиана споткнулась. Камни посыпались со стен вокруг них, сокрушая растения и ломая ветви деревьев. Он здесь. Силы Азагота здесь!

— Это плохо, — пробормотала Флейл, глядя на небо, по которому метались молнии.

Ещё один мощный взрыв сотряс землю, отбросив Лиллиану вперёд, а Флейл отступила назад. Не раздумывая, она просунула руку под плащ Флейл и схватила оружие, спрятанное у неё за спиной. Флейл резко выбросила руку назад, ударив Лиллиану в подбородок с такой силой, что у той лязгнули зубы. Лиллиана отшатнулась и врезалась в растение в горшке, похожее на паука. Она в ужасе наблюдала, как горшок упал на пол и сотни пауков размером с ладонь бросились к ней и Флейл.

Флейл зашипела, пнув одну тварь и раздавив другую ботинком. И как только Лиллиана отскочила от одной из них, с клыков которой капал яд, растворяющий плоть, вся стая исчезла в облаке дыма.

Флейл набросилась на Лиллиану.

— Отдай мне ауриал.

Лиллиана встала за рядом растений с колючими стручками.

— Как думаешь, насколько я глупа?

Флейл повысила голос, чтобы перекричать жуткий шум битвы, которая приближалась.

— Знаешь, я могу убить тебя и без него. — Чтобы подчеркнуть свою мысль, она улыбнулась, и Лиллиана взвизгнула от боли, когда её кожа разошлась в десятке мест, обнажив шестидюймовые порезы, словно от ударов кнута. — Просто это займёт больше времени.

— Флейл, пожалуйста, — сказала Лиллиана, в последний раз пытаясь воззвать к разуму. — Отпусти меня. Молоху не обязательно знать.

— Он узнает, потому что приказал мне принести ему твою голову.

Лиллиана покачала головой, надеясь, что не в последний раз.

— Это не имеет значения. Молох скоро умрёт.

— С чего ты так решила?

Лиллиану охватило мрачное чувство удовлетворения и мести, и она улыбнулась, глядя на один из странных чёрных стручков.

— Потому что Азагот не успокоится, пока он не умрёт. Я обещаю тебе это. Молох — покойник. Он просто ещё этого не знает.

Внезапно Флейл развернулась, прищурившись и оглядываясь по сторонам.

— Здесь что-то есть.

Ладно, если Флейл беспокоится, то и Лиллиана тоже должна. Но по какой-то причине это не имело значения. Наверное, потому что она собиралась умереть, и не имело значения, от руки Флейл или в пасти какого-нибудь злобного монстра.

Чёрное пятно пронеслось по саду и врезалось во Флейл, закрутив её в воздухе. Она успела поймать себя до того, как упала, и выпустила залп молниеносных бомб вслед за пятном, но оно исчезло, увернувшись от каждой ракеты. Затем он вернулся и ударил Флейл сзади. Брызнула кровь, и на мгновение Лиллиана не поняла, откуда она взялась. Но когда Флейл покатилась по земле, её рука повисла под неестественным углом, и Лиллиана поняла, что у неё нет руки.

Красные светящиеся глаза наблюдали за ней из глубины какого-то растения со щупальцами, и Лиллиана не смогла сдержать возглас.

Цербер.

Она не могла сказать, была ли это Малифисента или нет, но, похоже, она на её стороне, и Лиллиана воспользовалась этим. Пока Флейл пыталась встать, Лиллиана набросилась на неё. Флейл нанесла удар своим обрубком, попав Лиллиане в лицо. Удар раздробил кости на щеке, и Лиллиана чуть не потеряла сознание от боли. Каким-то образом ей удалось не упасть на землю, как мешок с картошкой, и она ответила ударом, взмахнув цепью по дуге, которая сбила падшую ангельскую сучку с ног.

Если Флейл вернётся, Лиллиана поймёт, что она мертва. Без своих сил она была просто букашкой, а Флейл — уничтожителем букашек. Она прыгнула на Флейл, сильно ударившись плечом о землю, но ей удалось обмотать цепь вокруг шеи Флейл и натянуть.

Флейл зарычала, и тогда Лиллиана почувствовала силу падшего ангела. Всё внутри неё горело, и она закричала, когда изо рта и носа у неё повалил дым. Вслепую она потянулась за ауриалом, который с грохотом упал на тропинку. Она нашла кинжал одновременно с Флейл, и они боролись, Лиллиана чувствовала, как лезвие глубоко вонзается в ладонь. К счастью, огонь внутри неё погас, но она устала, ей было больно, и у неё двоилось в глазах. А может, и троилось.

— Сучка! — закричала она, собрав все силы и отчаяние, чтобы вырвать оружие из рук Флейл.

Получилось!

Она не колебалась. С решительным криком она вонзила ауриал в горло Флейл и изо всех сил толкнула вверх. Глаза Флейл расширились от удивления, и она ахнула, кровь потекла у неё по губам. На её губах появилась едва заметная улыбка.

— Молодец, — сказала она болезненным шёпотом.

— Чего бы это ни стоило, — сказала Лиллиана, — мне это не нравится.

— Это нормально… если… тебе это немного нравится. — Флейл дышала прерывисто, и её тело начало сереть. — Я… облажалась… с Сайфером.

Верно.

— Ладно, мне это немного нравится.

Флейл болезненно закашлялась, свет в её глазах померк и, наконец, погас. Если бы Лиллиана была беременна, она бы увидела, как душа Флейл покидает тело, а гриминионис забирает её к Азаготу. Тогда ей почти стало жаль Флейл, потому что Азагот не собирался проявлять милосердие.

Она вытащила окровавленный кинжал из тела Флейл и в изнеможении упала на спину.

Внезапно её лицо обдало языком, а ноздри обожгло зловонное дыхание цербера.

— Мэл, — выдохнула она, зарывшись пальцами в густую шерсть зверя. — Я так рада тебя видеть.

Мэл никогда не была слишком ласковой, и даже сейчас она отступила на несколько шагов и стояла, слегка виляя хвостом.

Покрытая синяками, окровавленная и испытывающая мучительную боль, Лиллиана обдумывала свой следующий шаг. Сначала ей нужно избавиться от туники из крапивы, которая выдавала в ней пленницу. Доспехи Флейл вполне подошли бы в качестве замены, а с плащом с капюшоном Лиллиана, возможно, даже смогла бы выбраться из замка.

И, вероятно, погибнет в бою.

Но обо всём по порядку.

Как можно быстрее, насколько позволяли раны, она сняла одежду с Флейл и надела леггинсы и спортивный бюстгальтер, которые были немного тесны, но это оказалось к лучшему, так как давило на раны. Доспехи идеально подошли. Даже ботинки сели хорошо.

— Ладно, — сказала она Мэл, убирая ауриал в кобуру на пояснице, — давай выбираться отсюда. Я понятия не имею, куда мы направляемся, но мы доберёмся туда или умрём, пытаясь.