Мрачный Жнец

Глава 43

У Лиллианы не возникло проблем с тем, чтобы выбраться из замка. В доспехах Флейл и с лицом, скрытым капюшоном плаща, она могла пробежать по замку так, что никто бы её не остановил. Не то чтобы они вообще обратили на неё внимание, учитывая апокалиптическую битву, которая шла снаружи.

Звуки войны проникали сквозь толстые стены замка, которые рушились при каждом взрыве, при каждом землетрясении. Со всех сторон доносились крики, грохот, от которого Мэл вздрагивала, и лязг металла о металл.

Один раз Лиллиана даже остановилась, чтобы прислушаться к голосу, который, как ей показалось, принадлежал Азаготу. Как она этого хотела.

Малифисента стала невидимой, и её можно было увидеть только как мерцающую тень. Им удалось очистить и крепость, и ров, прежде чем битва загнала её в узкое пространство между двумя разрушающимися пристройками. Лиллиана вытащила меч из бочкообразной груди огра и была вынуждена использовать его несколько раз. Несмотря на то, что была ранена и бессильна без ангельских способностей, сверхпрочная броня Флейл не дала ей получить больше повреждений, и ей удалось убить трёх демонов.

Она потеряла счёт демонам, которых убила Мэл, а значит, что они больше не считались частью армии Сатаны. Ревенант вернулся. Когда она это осознала, ей захотелось пуститься в пляс. А потом пришло в голову, что демоны остаются демонами, независимо от того, за кого сражаются, и опасность никуда не делась.

— Ладно, Мэл, нам нужно добраться до Хэрроугейта. Ты можешь его почувствовать? Желательно, чтобы он был совсем рядом.

Мэл склонила голову набок, и Лиллиана повторила свой вопрос, но она не знала, поняла ли её собака. Малифесента тихонько заскулила и выскользнула за здание. Лиллиана последовала за ней, уворачиваясь от демонов и топоров, нацеленных в голову.

Казалось, они часами пробирались через поле боя, перелезая через трупы и продираясь сквозь кровавую бойню, которая местами достигала глубины в фут. Хуже всего было поле изрубленной плоти, которое простиралось, насколько хватало глаз. Она даже не хотела знать, что стало причиной этого.

Впереди стало жарче, и… чёрт, она надеялась, что Мэл ведёт её к Хэрроугейту, а не в местный паб.

— Мэл! — сказала она резким шёпотом. — Д умаю…

Она замолчала, почувствовав, как по коже пробежала дрожь. Она обернулась и ахнула при виде всадника в доспехах на огромном боевом коне. Всадник рубил головы, а жеребец сбивал демонов с ног своей мощной грудью и толстыми ногами.

И он летел прямо на неё.

— Танатос.

Она закричала, но он продолжал приближаться, занеся меч для удара.

Что-то налетело на неё, как поезд, и, вырвав руку, отбросило в сторону. Она почувствовала дыхание жеребца на своём лице за долю секунды до того, как увидела шерсть, зубы и темноту, а затем ослепительный свет, когда её ноги коснулись песка.

Мэл отпустила её, но, чёрт возьми, от хватки на броне останутся вмятины. Но оно того стоило, чтобы спасти её.

Она сделала несколько глубоких вдохов свежего воздуха, пахнущего океаном и цитрусовыми, но поняла, что пройдёт несколько недель, прежде чем она избавится от запаха Шеула в ноздрях.

Прикрыв глаза рукой и потирая вывихнутое плечо, она пыталась понять, куда её привела Мэл.

Это заняло около двух секунд.

Остров Ареса. Да! Всхлипнув от облегчения, она обняла Мэл.

— Почему ты не позвала меня из сада несколько часов назад, странное животное?

Мэл не ответила, и Лиллиана поняла, что не просила Мэл привести её сюда. Ей это даже в голову не пришло. Она не думала, что церберы могут телепортировать людей, но, наверное, в этом был смысл, раз они могли переносить свою живую добычу между мирами. Собака терпела её объятия пару мгновений, а потом вырвалась и шмыгнула в кусты. Это разбило сердце Лиллианы, как и тогда, когда она жила здесь и видела, как другие издеваются над животным. Она была маленькой для цербера, примерно в два раза меньше, чем должна быть, а церберы не славятся добродушием.

Убедившись, что с Мэл всё в порядке, она побежала по тропинке и лестнице во дворец. Один из стражников Рамрил преградил ей путь, когда она добралась до площадки, но, узнав её, улыбнулся.

Она впервые увидела, как кто-то улыбается, и это немного нервировало. Козлоподобные существа не должны так обнажать зубы.

— Лиллиана, — хрипло сказал он. — Мы думали, ты умерла.

Она пару раз подумала о том же самом.

— Сюрприз.

— Подожди здесь. — Он убежал, цокая копытами по каменной брусчатке.

Она ждала, подняв лицо к небу, наслаждаясь солнцем, которое, как она искренне верила, больше никогда не увидит. И, на самом деле, это могло быть в последний раз. Как только она вернётся в Шеул-Г ра с Азаготом, снова будет соблюдать условия своего соглашения с Небесами, и ей не позволят уйти. Особенно если Азагота накажут за освобождение душ.

— Лиллиана! — воскликнула Кара и бросилась к ней. — Ты жива. Я не могу в это поверить! — Они обнялись, смеялись, плакали, а когда, наконец, оторвались друг от друга, Кара оглядела Лиллиану с ног до головы. — Мне нравится твой новый образ. Круто.

Её сияющая улыбка немного померкла.

— О, милая. Ты в порядке? Как ты сбежала от Молоха? Где Азагот? — Прежде чем Лиллиана успела решить, на какой вопрос ответить в первую очередь, Кара слегка сжала её руку и повела к входной двери. — Прости, что засыпаю тебя вопросами. Давай зайдём внутрь.

Рамрил встретил их с подносом, на котором стояли прохладительные напитки, и Лиллиана буквально набросилась на него. Она выпила стакан лимонада и чай со льдом и розовой водой ещё до того, как Кара сделала первый глоток. Она могла думать только о том, что слуге лучше не приносить закуски, иначе она, скорее всего, съест и поднос.

Кара заказала сэндвичи и указала на зону отдыха за кухней, но Лиллиана отмахнулась от неё.

— Я не могу, — сказала она, потянувшись за третьим стаканом. — Я слишком волнуюсь. Мне нужно попасть в Шеул-Г ра. По какой-то причине Мэл привела меня сюда.

— Да, насчёт этого… — Кара замолчала, и у Лиллианы внутри всё перевернулось, расплескав пару пинт жидкости.

— Что случилось? — Лиллиана дрожащей рукой поставила бокал на стол. — Кара? Расскажи.

— пошли за мной. — Кара подала знак другому сотруднику Рамрилов. — Свяжись с Ривером. Скажите, что Лиллиана здесь.

С замиранием сердца она последовала за Карой в детскую. И с удивлением увидела две кроватки. И двое младенцев.

Кара подошла к одной из кроваток и, когда осторожно взяла спящего младенца, Лиллиана всхлипнула. Она знала. Знала всем сердцем и душой, что этот ребёнок — её. Она не могла отвести наполненных слезами глаз от прекрасного свёртка, пока Кара подходила к ней.

— Это Райка, — пробормотала Кара. — Твоя дочь.

Сердце Лиллианы разрывалось от боли, когда она взяла малышку на руки.

— Я не могу в это поверить. — Слёзы застилали ей глаза, и ей пришлось говорить, преодолевая комок в горле, но она не могла поступить иначе. — Я думала, что больше никогда её не увижу.

— Она идеальна, — сказала Кара. — Но позвольте мне сказать, что у неё огромные лёгкие. Когда она плачет, её слышат рыбы в океане. — Она улыбнулась и пошевелила крошечной ножкой в носках. — Отсюда и имя.

В животе у неё заныло от беспокойства. Они с Азаготом не выбрали имена, и ей не нравилось, что ему пришлось придумывать что-то самому.

— Её имя означает «океан»? — Она посмотрела на подругу. — Пожалуйста, скажи, что не «рыба».

— Ах… нет. — Щ ёки Кары покраснели. — Это значит «адская пасть».

— Что? — Лиллиана взглянула на милое личико и задумалась о том, что было в голове у Азагота. — Я не могу представить, о чём он думал.

— Это эльфийское слово или что-то в этом роде, — сказала Кара. — Думаю, ему просто нужно было как-то её называть, и серьёзно, просто подожди, пока услышишь её плач.

Что ж, Райка — красивое имя. Может, оно могло бы стать вторым именем. Ей не терпелось поговорить об этом с Азаготом.

— Ты спросила меня, знаю ли я, где Азагот, — сказала Лиллиана. — Что ты имела в виду?

От беспокойства у Кары появились морщинки в уголках глаз.

— Последнее, что я слышала — он был в Шеуле, сражался с Молохом.

— Значит, он был там, — ухмыльнулась Лиллиана. Он пришёл за ней. Однако её радость померкла, когда Кара задумчиво переступила с ноги на ногу. — Что? Что такое?

— У него будут большие неприятности, Лиллиана. Он…

— Я знаю. Он выпустил кучу демонов из Чистилища и сбежал из Шеул-Г ра, но я уверена, что его просто отругают.

Даже для её ушей это звучало как полная чушь.

— Нет, — тихо сказала Кара. — Он выпустил не просто горстку демонов. Он выпустил всех. А потом уничтожил Шеул-Г ра.

Лиллиана застыла, не в силах осознать, что только что сказала ей подруга.

— Нет, — сказала она. — В этом нет смысла. Это не… — Она замолчала, потому что в этом был смысл. Азагот всегда был склонен к саморазрушению, и если бы поверил, что она мертва или что её смерть неизбежна, он бы взорвался. В этом она была уверена. И это было именно то, чего она боялась.

— О, боже мой, — прошептала она. Прижав ребёнка к себе, она опустилась в кресло-качалку рядом с кроваткой. — Что с ним будет?

Кара опустилась на колено рядом с ней.

— Я мало что знаю. Ареса и Танатоса призвали на битву несколько часов назад. Я ничего не слышала с тех пор. П ока несколько часов назад не появились Ревенант и Блэсфим. Он сказал, что Шеул-Г ра уничтожен. — Она покачала головой. — Мы знали, что Азагот замышляет что-то грандиозное, но не знали, что именно.

— Как? — спросила она таким оцепеневшим голосом, что он прозвучал глухо. — Откуда знали, что он что-то замышляет?

— Он послал Мемитимов и Непадших жить здесь, с нами. — Она погладила Райку по чёрным, тонким волосам. — И отдал нам ребёнка, чтобы мы вырастили его, если ты не вернёшься.

Из груди Лиллианы вырвалось рыдание от осознания неизбежности. Всё, что она знала, исчезло. Шеул-Г ра, может, и был чем-то вроде тюрьмы, но это тюрьма с Азаготом. Она лучше будет в аду с ним, чем в раю одна.

— Мне так жаль, дорогая, — Кара протянула ей салфетку.

Лиллиана благодарно кивнула.

Что случилось с Ревенантом?

— Последнее, что я слышала — он собирался поговорить с несколькими важными ангелами, чтобы решить, что делать с Азаготом. Блэсфим отправилась ЦБП. Полагаю, теперь она полностью облачена в нимб, так что не сможет войти. Я не совсем понимаю, как это произошло, но я не очень хорошо разбираюсь в обычаях вашего народа.

Будучи человеком, Кара чужак в их мире, но была знакома с ним лучше, чем ей казалось.

— Я должна знать, что происходит, — сказала Лиллиана, поднимаясь. — Азагот должен знать, что я ещё жива.

Что-то запищало, и Кара вытащила телефон из кармана шорт.

— Это Харвестер. Она идёт за тобой.

— Почему?

Кара ухмыльнулась.

— Они поймали Азагота. — Её улыбка померкла. — И заключили в тюрьму, и… ты им нужна.

Лиллиана поспешила к Каре.

— Ты можешь ещё немного присмотреть за Райкой?

— Конечно. — Кара взяла ребёнка на руки, и хотя Лиллиана знала, что оставляет малышку в надёжных руках, всё равно было больно. Но пройдёт совсем немного времени, и они снова будут вместе. Она просто надеялась, что это включало и Азагота.