Мрачный Жнец

Глава 7

Отделение неотложной помощи ЦБП почти всегда находилось в состоянии хаоса. Чего, по мнению Призрака, следовало ожидать, поскольку пациенты и персонал состояли из сотен видов демонов, оборотней, вампиров, перевёртышей и падших ангелов. И большинство из них не ладили. У многих была давняя межвидовая вражда. Некоторых справедливо ненавидели, потому что весь вид был сборищем мудаков. У других была динамика хищник/жертва. Только сегодня Призрак лечил Мастера перьев, в то время как в соседней комнате латали Жуткого Богомола, который пытался его съесть.

Если бы не заклинание против насилия, это место было бы залито гораздо большим количеством крови, чем сейчас. Но только потому, что люди не могли кусать, колоть или потрошить друг друга, не означало, что не могли кричать во всё горло. Прямо сейчас, по меньшей мере, пять пациентов, две медсестры и врач состязались, кто кого перекричит. И словно этого мало, чтобы заставить Призрака затосковать по отпуску, больничные Хэрроугейты, часть транспортной системы, которая позволяла жителям подземного мира мгновенно перемещаться в миллионы мест по всему миру, перестали работать. Как и портал, соединявший нью-йоркскую больницу с лондонской клиникой, где Блэсфим в настоящее время находится в самоволке уже третий день подряд.

Единственный другой вход был через скрытый дверной проём автостоянки, который открывался на парковку на Манхэттене на оживлённой улице. А значит демоны, которые не могли сойти за людей, не могли приходить или уходить, если только не умели телепортироваться или становиться невидимыми.

Естественно, страсти накалялись.

Больница хотела начать использовать машины скорой помощи для вывоза людей, если машины не были заняты на вызовах. Призрак уже собирался отдать приказ, когда его окликнул один из техников, работавших на Хэрроугейте. Техник, оборотень, работавший в человеческой компании по разработке программного обеспечения, вышел, физика врат создавала впечатление, что он появился из воздуха между двумя колоннами.

— Думаю, мы изолировали проблему. — Он потёр голову, отчего и без того растрёпанный блондинистый пучок перевернулся. — Похоже, в коде для европейского континента есть ошибка.

— Можешь её исправить?

Говоря это, Блондинистый Пучок постучал по планшету, который держал в руке.

— Мы работаем над этим.

Не этот ответ Призрак хотел услышать, но, вероятно, это лучшее на что мог рассчитывать.

— Йоу, Риз! — Фантом, младший брат Призрака и единственный блондин в семье — пусть и благодаря обесцвечиванию — неторопливо прошёл через раздвижные двери из отделения скорой помощи и парковки, его кожаный плащ задирался вокруг пары потрёпанных в боях армейских ботинок. Это его охотничья одежда, оружие, видимое на кобуре, ничто по сравнению с тем, которого видно не было. Как вампир и демон-семинус, он обладал впечатляющим набором клыков и сумасшедшей вампирской скоростью. Он пробирался сквозь толпу пациентов в танце проворных шагов и вращений, будто ему было весело. Вероятно, так и было. Фантом всегда чувствовал себя комфортнее среди хаоса. Часто он сам был хаосом.

Блондинистый Пучок с благоговением уставился на него, прежде чем исчезнуть в полупрозрачном, мерцающем дверном проёме Хэрроугейта. Фантом заслужил репутацию легенды, и везде, где появлялся, были те, кто хотел убить его, либо трахнуть, по крайней мере, по словам Фантома. Хотя, судя по тому, что видел Призрак, это в значительной степени, правда. К несчастью для тех, кто хотел его убить, Фантом защищён заклинанием неуязвимости, а те, кто хотел трахнуть, обнаруживали, что он на сто процентов беззаветно предан своей паре вампиру Серене.

— Не сейчас, Фантом, — Призрак вздохнул. — У нас проблемы.

— Да ты что. — Фантом ткнул большим пальцем в сторону раздвижных дверей. — Именно это я и пытаюсь тебе сказать. Три грёбаных падших ангела только что перенеслись на парковку.

Выругавшись, потому что… серьёзно, что ещё сегодня могло пойти не так, Призрак направился к парковке, но резко остановился, увидев Лиллиану и двух её вездесущих телохранителей, направляющихся к Хэрроугейту. Мэддокс и Джорни, оба одетые в джинсы и тёмные футболки, стояли по бокам от Лиллианы, Мэддокс с сумкой, перекинутой через плечо. Лиллиана сияла в бирюзово-белом платье и сандалиях, её длинные волосы были зачёсаны назад золотыми гребнями, украшенными драгоценными камнями. Никто бы не догадался, что всего несколько часов назад она была близка к потере ребёнка.

— Это не может быть совпадением, — пробормотал он. — В день, когда VIP-персона готовится к отъезду, Хэрроугейты ломаются, и падшие ангелы наносят визит?

Он встретил Лиллиану у знака «не работает» перед воротами.

— Как ты видишь, у нас тут…

— Полная жопа, — продолжил Фантом, приветствуя Джорни и Мэддокса пятюнями.

— Ситуация, — Призрак бросил на Фантома свирепый взгляд. — Хотя мой брат не ошибается, — признал он.

Вездесущая улыбка Лиллианы исчезла.

— Что за ситуация?

— Наши выходы временно недоступны.

— Значит, мы здесь застряли? — Тень беспокойства омрачила её лицо. — И часто такое случается?

— Неисправности Хэрроугейтов редки, — сказал он. — Но ты не поверишь, как часто придурки захватывают парковку.

— Точно. — Фантом повернулся обратно к Призраку. — Кстати, о придурках, я видел Ревенанта.

Интересно. Статус Ревенанта как короля Ада не оставлял ему свободного времени, и его редко можно было встретить.

— Он здесь?

— Не-а. Заходил к нам прошлой ночью. — Фантом оскалил клыки на розовокожего демона Они, который осмелился его задеть плечом. — Принёс книгу, которую, я думаю, Серена хотела позаимствовать у Блэсфим.

— Он сказал, почему Блэсфим уже три дня не появляется на работе?

— Нет, — Фантом нахмурился. — Я не знал, что она пропала. Если подумать, он казался более придурковатым, чем обычно.

Призрака охватило тревожное чувство. Хотя Хэрроугейт, ангелы с парковки, Блэсфим и Ревенант могли не иметь никакого отношения друг к другу, Призрак научился доверять чутью, и его интуиция подсказывала, что всё каким-то образом связано. Лиллиана пошатнулась, и Призрак подхватил её, удерживая на месте, пока усаживал на стул.

— Прости, — сказала она. — У меня просто слегка закружилась голова. Наверное, я всё ещё немного слаба.

— Этого следовало ожидать, — заверил её Призрак. — Ты прошла через тяжёлое испытание, и многое происходит. Мы придумаем способ вывести тебя из больницы как можно скорее.

— Я пришлю сюда пару дюжин мемитимов, — сказал Джорни, набирая номер на телефоне. — Они могут отвлечь падших ангелов, пока мы вывезем Лиллиану с парковки. — Он хмуро посмотрел на телефон. — Какого чёрта?

— Что такое? — спросила Лиллиана.

— Мой телефон не работает. Нет связи ни в сетях людей, ни в сетях демонов.

— То же самое. — Мэддокс потряс своим телефоном, будто это могло помочь.

Повсюду люди внезапно начали жаловаться, что не могут отправлять или принимать звонки или текстовые сообщения. Чувство беспокойства Призрака переросло в абсолютную тревогу, как будто все кардиомониторы в больнице внезапно вышли из строя. Они в ловушке, и если стационарные телефоны больницы не работали, у них не было возможности позвать на помощь. В тот самый момент, когда беременная пара Мрачного Жнеца должна уходить.

— Джем! — крикнул он одному из своих лучших врачей, а также сестре его жены, и она подбежала к нему. — Мне нужно, чтобы ты проверила…

— Сотовая и стационарная связь отключена, — крикнула она. Что ж, с этим разобрались. — И на парковке падшие ангелы-засранцы. Они никому не позволяют уйти.

— Мне это не нравится. — Джорни придвинулся ближе к Лиллиане, нависая над ней в защитном жесте. — Нам нужно увести её отсюда.

Фантом кивнул в сторону раздвижных дверей отсека.

— Я разберусь с ангелами.

Лиллиана протянула руку, чтобы схватить Фантома за рукав.

— Пожалуйста, не надо. Я не хочу, чтобы кто-то рисковал своей жизнью из-за меня.

— Она права, — Мэддокс переложил сумку. — Я знаю, что у тебя есть сверхспособности или что-то в этом роде, и видел, как ты дерёшься, но это падшие. Думаешь, сможешь справиться с одним, не говоря уже о трёх?

Джорни в замешательстве свёл брови на переносице.

— Да. Я думал, твоё заклинание непобедимости не действует на ангелов.

Фантом ухмыльнулся, сверкнув вампирскими клыками.

— Ривер подправил это, чтобы я мог сражаться с падшими. Довольно круто, да?

Призрак был в ярости из-за этого. Фантому не нужно больше оправданий, чтобы быть безрассудным. Да, Фантом значительно остепенился, особенно теперь, когда у него были пара и сын, к которым ему нужно возвращаться, но сытый хищник всё равно оставался хищником.

— Но мы всё равно могли бы надрать тебе задницу, верно? — спросил Мэддокс.

Фантом фыркнул.

— Ты мог бы попробовать.

— Мужчины. — Лиллиана фыркнула, а Призрак усмехнулся, несмотря на ужасную ситуацию.

Она ему нравилась, и, казалось, она именно то, что нужно в жизни такому мужчине, как Азагот. Сильная душа с мягким характером. Кто-то, кто мог противостоять ему, но заставлял бы смеяться. Призраку нужно доставить её обратно к Мрачному Жнецу в целости и сохранности.

— Почему бы нам не отвести тебя в мой офис, чтобы ты подождала? — сказал он ей. — И, Фантом, я хочу, чтобы ты отсиделся… — Он замолчал, когда Фантом неторопливо вышел из дверей на парковку. — Проклятье.

— О, нет, — прошептала Лиллиана, когда через стекло они наблюдали, как Фантом направляется к троице в кожаных одеяниях, один из падших размахивал толстой цепью в кулаке. Двое других, мужчина и женщина, держали в руках пылающие топоры, и все трое раскрыли свои кожистые чёрные крылья при приближении Фантома. Женщина улыбнулась зловещей, всезнающей улыбкой, от которой Призрака пробрало до костей, а в животе образовался комок льда. Его ноги сдвинулись с места ещё до того, как включился мозг. Он подбежал к двери и, когда она открылась, закричал:

— Фантом, убирайся оттуда!

Фантом повернулся, и в этот момент Цепной Кулак нанёс удар, его оружие с тошнотворным влажным хрустом вошло в череп Фантома. Фантом отлетел и врезался в задние двери машины скорой помощи в пятидесяти футах от него, прежде чем приземлиться на тротуар, из его головы хлынула кровь. Этого просто не могло произойти. Не могло. Ничто не могло коснуться Фантома… если только он не отключил чары, которые делали его неуязвимым. Но зачем ему делать что-то настолько глупое?

— Фантом! — Призрак бросился к нему, но наткнулся на невидимое силовое поле, и два других ангела добрались до Фантома первыми. Фантом внезапно развернулся на земле, размахивая ногами, чтобы ударить одного из придурков по ногам. Так держать, братан! Женщина-ангел рухнула, но оставшийся мужчина опустил топор, ударив им по рёбрам Фантома. Крик Фантома и звук ломающихся костей эхом разнеслись по парковке — и голове Призрака. Он беспомощно наблюдал, как два вооружённых топорами ангела подняли Фантома, подвесив его между своими телами. Кровь текла по лицу и шее Фантома, спутывая волосы, оставляя следы на коже. Призрак даже не был уверен, что брат в сознании. Его тело обмякло, голова свободно свисала с шеи. Цепной Кулак повернулся к Призраку.

— Отдай нам женщину.

Призрак подавил гнев, зная, что нужно играть в их игру, если хочет вернуть своего брата.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

— Шлюху Азагота! — завопил парень. — Отдай её мне, или твой брат умрёт.

Призрак инстинктивно оглянулся на отделение неотложки. Некогда неуправляемая толпа теперь притихла, все взгляды были устремлены на него. Включая Лиллиану. Охваченная ужасом, она стояла впереди, зажатая между Джорни и Мэддоксом, её лицо было бледным, она прикрывала рот рукой.

— Сейчас же, демон!

К чёрту это. Возможно, Призраку и придётся играть в их игру, но он сделает это в соответствии со своей скоростью и на своих условиях. Он часто имел дело со многими могущественными придурками, и приходилось сталкиваться с худшими ситуациями. С небрежным раздумьем он повернулся обратно к падшему ангелу.

— Ты знаешь, что этого не произойдёт, — спокойно сказал он. — Давай обсудим всё. Освободи моего брата и…

Фантом запрокинул голову и закричал в агонии. На секунду Призрак не понял почему. Затем с недоверием наблюдал, как светящийся меч пронзил его грудь, медленно продвигаясь вперёд со спины. Прямо через сердце.

— Нет, — прохрипел Призрак. — Нет!

Падший с цепью в кулаке швырнул тело Фантома мимо Призрака в двойные двери.

— Пусть это станет для тебя первым уроком, — сказал он. — Расскажи всем, кого ты знаешь. В аду смена власти. Время обсуждений окончено.

Ангелы дематериализовались, забрав силовое поле и оставив после себя опустошение, шок и ужас.

Слёзы затуманили зрение Призрака, когда он, спотыкаясь, подошёл к Фантому и опустился рядом с ним на колени. Рядом оказалась Джем, а также Чу-хуа, Владлена и другие… он не мог уследить за всеми, кто отчаянно пытался спасти Фантома. Но было поздно. То пространство внутри, где он мог ощущать всех своих живых братьев и сестёр, опустело без Фантома. Зияющая дыра поглотила Призрака, забрав слух, мысли, способность функционировать. Рев агонии эхом разнёсся по больнице. Тень, ошеломлённо подумал Риз. Это Тень. Призрак наблюдал почти в трансе, как его брат вбежал в отделение неотложки, одной рукой держась за грудь. Он резко остановился, встретив полный муки взгляд Призрака.

— О, боги, — прохрипел он. — О, боги! — Он упал на колени рядом с Призраком, его рука светилась, когда он вонзил свой дар в их брата. — Помоги мне, Риз! Чёрт возьми, помоги!

Зная, что это бесполезно, но желая облегчить боль Тени настолько, насколько мог, Призрак направил свои исцеляющие волны Семинуса на Фантома. Но никто не мог починить сердце, разрубленное пополам заколдованным клинком.

— Он умер, — прошептал Призрак спустя, казалось, несколько часов. — Чёрт возьми, нашего брата больше нет.

Ошеломлённую, безмолвную комнату наполнили рыдания Тени.

— Призрак? — Дрожащий голос Лиллианы прорвался сквозь пелену боли Призрака. — Я-я не хотела вмешиваться, но происходит что-то странное. — Она взглянула на Фантома, её глаза наполнились слезами. — Гриминионисы не забрали его душу.

Тень поднял голову, как в пьяном бреду.

— Что?

— Гриминионисы чувствуют смерть в момент, когда это происходит, — сказала она. — Они появляются почти сразу. Они уже должны быть здесь.

— Может, они и были, — предположил Мэддокс, его голос был низким и уважительным. — Ты, вероятно, не можешь их видеть. Немногие могут, за пределами Шеул-Гра.

— Я их вижу, — настаивала она. — Думаю, ребёнок дал мне эту способность, и я говорю, что они не пришли.

— Может, он не умер, — В голосе Джорни звучала надежда. Ложная надежда.

— Я врач, — сказал Призрак, его собственный голос был сломленным от поражения. — Уверяю, моего брата больше нет.

— Тогда его душа в ловушке. — Тень смахнул слезу. — Ему, должно быть, очень больно.

На плечо Призрака опустилась мягкая, нежная рука. Это Лиллиана.

— Мы можем отнести его к Азаготу. — Она присела на корточки с помощью Джорни и взяла Призрака и Тень за руки. — Он может освободить душу Фантома. После того, как Мэддокс и Джорни высадят меня на острове Ареса, могут отнести его прямо к Азаготу.

Призрак не хотел принимать это решение. Он вообще не хотел, чтобы это происходило. Поэтому был благодарен, когда Тень кивнул.

— Нам нужно его вернуть, когда всё закончится, — прохрипел он.

— Конечно, — Она коротко обняла их обоих. — Мне так жаль.

С этими словами Джорни помог ей подняться, и она оставила Призрака и Тень прощаться с Фантомом, что Призрак привык делать каждый божий день. И вот этот день настал, а он не был готов.

— Э-э… сэр? — Призрак сосредоточился на Блондинистом Пучке, который стоял неподалёку, заламывая дрожащие руки. — Мне жаль. Он… был великим… вдохновителем, — выдавил он, и Призрак чуть не подавил горький смешок. Фантом поверил бы в это дерьмо. — И, ах… Хэрроугейт работает.

Лиллиане пора уходить. А значит, Фантому тоже пора уходить.

Призрак ещё раз посмотрел на своего брата.

Нет, он совсем не готов.