Навстречу приливу

13 Хью

Я не сводил глаз с Лайлы весь вечер. Следил за каждым её движением, как чёртов сталкер. Мне не нравилось, что Клайн вешался на неё.

Дело было не в том, что я хотел её защитить. Дело было в том, что я хотел её так, как не должен был.

И вот я тут, торчу в баре, в котором не хотел быть, пью гораздо больше, чем следовало, с женщиной, которая доводит меня до белого каления.

— Хьюи! — визгливо протянула она и в миллионный раз за этот вечер дёрнула меня за руку.

Да, она была горячей — тут не поспоришь. Только мне было плевать. И тот факт, что она продолжала тереться огромными сиськами о мою спину, чертовски раздражал. Мне приходилось постоянно поворачиваться, чтобы создать между нами дистанцию, а это означало, что я отвлекался от Лайлы.

Я всегда мог найти Лайлу в толпе, но мне нужно было перестать её искать.

Но я не мог перестать смотреть.

Так что я просто продолжу пить, надеясь забыть обо всей этой херне.

— Хьюи! Почему ты меня не слушаешь?! — Она снова дёрнула меня за руку, и рюмка, с которой я только что чокнулся с Браксом, вылетела у меня из рук. Бракс только заржал, потому что ему всё казалось смешным.

Включая тот факт, что он помог Лайле продать её машину.

Ни хрена не смешно.

Но у меня был план. Оставалось только придумать, как его провернуть.

— Господи, Клара. Перестань хватать меня за руку и визжать мне в ухо, — прошипел я, подняв руку, чтобы позвать бармена за салфетками.

Родди, сидящий за столиком неподалёку, ржал во весь голос. Мы с ним были знакомы уже несколько лет, и я надеялся, что он сможет помочь мне разобраться с ситуацией с машиной Лайлы.

— Я Карми, а не Клара, — обиженно фыркнула она и тут же наклонилась, чтобы слизать текилу с моей руки.

Да чтоб тебя… Она вообще понимает, что происходит? Я явно не был заинтересован.

— Братан. — Я повернулся к Браксу, когда бармен передал мне салфетки, и стер с руки остатки алкоголя вместе со слюнями Карми. — Выручи меня.

— О, типа втроём? — спросила она, глядя то на меня, то на него.

Её подруга, Жаклин, захихикала, обвивая себя вокруг Бракса.

— Или вчетвером.

— Даже не думайте. — В голосе прозвучало больше раздражения, чем я рассчитывал, и я шагнул назад, подальше от Карми. — В этом баре полно парней, которые с радостью согласятся. Просто я не из их числа.

Она надула губы, и они выглядели ещё более нелепо, когда она попыталась что-то сказать:

— Но я хочу именно тебя. Ты хоть понимаешь, насколько тебе повезло? Меня все хотят.

— Ничего личного. Просто он уже выбрал другую, — усмехнулся Бракс, разведя руки в сторону, приглашая Карми к себе.

Я снова посмотрел в сторону туалетов, куда несколько минут назад ушли Лайла и Дел, но отвлёкся из-за этого цирка, который происходил у меня перед носом. Лайлы всё ещё не было за столиком, но, может, там очередь.

Как раз когда я собирался отойти и проверить, что там, из-за барной стойки послышался крик. Я двинулся туда, сам не понимая почему.

Я пронёсся мимо нескольких столов и ворвался в коридор, где находились туалеты. Какой-то ублюдок прижал Лайлу к стене, загнав её в угол. Она пыталась пнуть его ногами, но он её не отпускал. Её лица я не видел, но знал, что это она.

Дел кричала и била его в спину.

И я взбесился.

— Отпусти её! — закричала Дел, продолжая лупить его кулаками.

Он был здоровым.

Но я был больше.

Да и вообще, это не имело значения. Я всё равно размажу его по стене.

Я схватил Дел и оттащил её на пару шагов назад, а затем обхватил ублюдка за шею и резко оторвал его от Лайлы, прижимая к стене и впечатывая локоть ему в горло.

— Нравится обижать женщин, сука?

Его глаза метались из стороны в сторону, он попытался ударить меня, но я надавил сильнее, и он начал задыхаться. Я повернул голову и увидел Лайлу. Её глаза были полны эмоций — смеси страха и чего-то ещё. Дел обняла её за плечи.

— Ты в порядке?! — крикнул я. В этот момент урод попытался толкнуть меня назад.

— Она в баре, блять! Чего ты ожидал? Если не хочешь, чтобы тебя трахнули, нефиг сюда приходить!

Какого хрена?!

Моя рука откинулась назад ещё до того, как я успел осмыслить происходящее. Первый удар пришёлся ему прямо в лицо, и, судя по всему, я сломал ему нос с одного раза. Он замахнулся в ответ, но в своём пьяном состоянии не смог бы попасть по мне даже если бы попытался. Я снова впечатал его в стену, и моя рука сжала его горло.

Я хотел его убить.

— Хью! — Бракс схватил меня за руку, пытаясь оттащить.

— Отпусти его, Медведь, — раздался голос Лайлы, прорезая весь шум вокруг. Она говорила совершенно спокойно, её голос не дрожал. — Пожалуйста, отвези меня домой.

Я разжал хватку, и он рухнул на пол, задыхаясь и кашляя, как последняя тварь.

Я не способен испытывать сочувствие к мужчине, который поднимает руку на женщин.

— Тебе же сказали, чтобы ты сюда больше не совался, придурок, — Родди хлопнул меня по спине. — Даггер, выкинь его отсюда нахрен. И пусть даже не думает возвращаться.

Я развернулся к Лайле, обнял её и поцеловал в макушку.

— Ты в порядке?

Она не шевельнулась, но, когда я отстранился, кивнула.

— Я просто хочу уйти.

Вокруг собрались люди, в том числе друзья Лайлы и Клайн, который с паникой в глазах поспешил к ней. Большинство завсегдатаев даже не заметили драку — в этом баре такие вещи случались часто.

У меня не было с собой машины, да и даже если бы была, я был слишком пьян, чтобы садиться за руль. Карми снова пыталась вцепиться в меня, но Бракс оттащил её в сторону, а я посмотрел на Родди.

Мне даже не пришлось ничего говорить. Он понял.

— Я тебя подброшу. Пошли, — сказал он.

Я знал, что Родди не пьёт, но всегда видел его только на мотоцикле, так что не был уверен, на чём он собирается нас везти.

— Я сваливаю, — бросил я Браксу и потянул Лайлу за руку.

Она попрощалась с подругами, которые были слишком пьяны, чтобы полностью осознать произошедшее. Дел выглядела потрясённой, когда поцеловала Лайлу в щёку, а мы направились к выходу.

Родди остановился у барной стойки, и владелец бросил ему ключи. Я слегка подтолкнул Лайлу вперёд, но не отпускал её руку — мне нужно было видеть её, пока мы шли через парковку. Родди указал на красный пикап у входа, и я открыл дверь, помогая ей забраться внутрь. Сам сел следом, посадив её к себе на колени, и пристегнул ремнём нас обоих.

Родди рассмеялся, заводя машину.

— Чёрт, чувак, не знал, что она твоя девушка.

Я ничего не ответил. Лайла тоже.

Потому что она же была моей, да? Может, я не мог её иметь, но она всё равно была моей.

— Я сразу понял, что она дочь Тейта, когда она зашла, так что, к счастью, не попытался за ней приударить. Не хотел бы я получить твоими кулаками по лицу, — усмехнулся Родди, сворачивая на дорогу к моему дому. Он уже пару раз забирал мой пикап, когда тот ломался, и буксировал его в свою мастерскую.

— Этот ублюдок не приударивал. Он пытался её заставить, — сказал я, крепче сжимая Лайлу в руках.

Я опустил взгляд, чтобы убедиться, что не делаю ей больно. Она положила руку на мою, когда наши взгляды встретились.

— Да. Он мерзавец. Я не видел, как он зашёл. Скользкий ублюдок. Его уже не раз забирали в участок за приставания к женщинам, и мы запретили ему появляться в баре.

— Чёрт, — выдохнул я, когда мы свернули на мою улицу. — Надо было размазать его ещё сильнее.

Лайла провела пальцами по моим костяшкам, которые, как я только сейчас заметил, были разбиты. Её прикосновение было мягким, успокаивающим.

Но во мне всё ещё кипела ярость.

Я видел, как она боролась. Видел страх в её глазах, когда, наконец, оттащил этого ублюдка. Это что-то во мне сломало.

— Думаю, ты и так оставил ему достаточно отметин. Кровищи было до хрена, и, скорее всего, ты сломал ему нос и челюсть. Если бы убил его, это не помогло бы твоей девушке — это бы навредило тебе. Ты остановился вовремя.

Он припарковался перед домом и посмотрел на Лайлу.

— Ты в порядке, дорогая?

Она кивнула.

— Да. Я в порядке. Просто рада быть дома.

Дома.

Хотел бы я, чтобы это действительно было её домом.

Но это алкоголь говорил за меня.

Дом Лайлы был в Чикаго.

Я отстегнул ремень, открыл дверь и, подняв её на руки, вынес из машины. Затем повернулся и стукнулся кулаком с Родди.

— Спасибо, брат. Я у тебя в долгу. Заходи на ужин в Рейнольдс на этой неделе — за мой счёт.

— Чёрт возьми, обязательно приду. Там самые офигенные рёбрышки, что я ел. Рассчитывай на меня.

Я махнул ему на прощание, пока он отъезжал, а затем взял Лайлу за руку, ввёл код на панели гаража и провёл её внутрь.

Как только я закрыл дверь, её тело задрожало. И слёзы покатились вниз.

Я тут же поднял её на руки и понёс в спальню, аккуратно усадил на кровать и пошёл в ванную, чтобы набрать ванну.

Я знал, что ей это поможет. Мне было наплевать, правильно ли оставлять её здесь. Сейчас это было именно то место, где она должна была быть. Где она мне была нужна.

Когда я вернулся, она вытирала слёзы. Я опустился перед ней на колени, взял её лицо в ладони и заглянул в глаза.

— Ты не ранена?

— Нет. Он просто напугал меня. Я пыталась его пнуть, пыталась оттолкнуть, но он только сильнее прижимался ко мне. Он насильно поцеловал меня, и я укусила его так сильно, как только могла, — сказала она, её слова вырывались быстро, наполненные страхом. — Дел пыталась помочь, но мы не могли его сдвинуть. Он был слишком большой.

Я наклонился и поцеловал её в лоб, щеки, нос. Затем чуть отстранился.

— Прости, что не успел раньше. Я видел, как ты пошла в туалет, и как раз собирался пойти за тобой, когда услышал крики Дел. Мне так чертовски жаль.

Она заглянула мне в глаза.

— Не вини себя. Ты пришёл как раз вовремя. Это не твоя вина.

Её голос дрогнул, и я поднялся, снова подхватил её и понёс в ванную. Она тихо рассмеялась, когда я поставил её рядом с ванной.

— Тебе не обязательно меня везде носить, Медведь. Со мной всё в порядке. И что я тут делаю?

— Я знаю, что ты любишь ванны. У меня большая. Думал, тебе будет приятно расслабиться.

Она кивнула.

Чёрт, я уже видел её голой, когда мы плавали в лагуне. Сейчас ей нужна была поддержка, и я собирался её дать.

Я поднял её руки, и её глаза широко распахнулись, но она не опустила их. Я стянул с неё майку, затем одной рукой расстегнул розовый кружевной лифчик.

Она резко втянула воздух, а я просто смотрел на её совершенную грудь.

Я хотел провести языком по её соскам, дотронуться до неё, заставить её почувствовать себя хорошо.

Но сейчас дело было не в этом.

Может, алкоголь и мешал мне мыслить рационально, но я знал, что не хочу её отпускать.

Я опустился на колени и потянулся к пуговице её джинсовых шорт. Она задержала дыхание.

— Я не собираюсь тебя трогать, Снежка. Просто помогу тебе сесть в ванну и останусь рядом, ладно?

— Ладно, — прошептала она, запуская пальцы в мои волосы.

Я хотел её до боли.

Физической боли.

У меня сжималась грудь.

Пальцы зудели от желания коснуться её.

Я стянул джинсовые шорты с её ног и тяжело выдохнул, когда увидел кружевные розовые трусики в комплекте с лифчиком.

Такая чертовски идеальная.

— Я надела их для тебя, — прошептала она, продолжая запустить пальцы в мои волосы. — Хотела, чтобы ты увидел меня в этом.

Я медленно провёл кружево вниз по её ногам, ощущая кончиками пальцев каждую линию её напряжённых мышц. Наклонился ближе, чем следовало, мои губы оказались у самой линии её бедра, и я вдохнул её запах.

Самообладание рушилось.

Я изо всех сил старался держать себя в руках, но моя выдержка давала трещину.

Я потянулся за её спину и проверил воду в ванне. Не собирался сейчас отвечать на её слова, потому что несколько минут назад на неё напали. А я был пьян и чертовски возбуждён, так что точно не собирался что-то делать.

Мне нужно было прийти в себя и разобраться во всей этой чертовщине. Но не сегодня. А оставлять её одну — не вариант. Я не мог позволить ей уйти из поля зрения.

— Давай, залезай в ванну. — Я взял её за руку, помогая погрузиться в воду, а сам сел на пол, прислонившись спиной к ванне.

— Спасибо, Медведь. — Её голос был едва слышным. Когда я посмотрел через плечо, наши взгляды встретились.

— Всегда. — Я прочистил горло и снова отвернулся.

Мы молчали долго. Оба переваривали то, что произошло сегодня.

— Я готова выйти, — прошептала она.

— Скажи мне сначала, что произошло, — наконец произнёс я.

— Мы с Дел пошли в туалет. Когда вышли, он уже стоял там. И прежде чем я успела понять, что происходит, он впечатал меня в стену. Я должна была среагировать быстрее. Он застал меня врасплох.

Я сжал кулаки и заставил себя не реагировать. Она и так прошла через слишком многое.

— Это не твоя вина. Ни в коей мере. — Я повернулся, чтобы посмотреть на неё. В воде не было пены, и мне пришлось напрячься, чтобы не уставиться на её тело.

— Знаю. И не твоя тоже. — Она поднялась и потянулась за полотенцем, а я быстро встал, развернувшись к ней спиной. — Иногда дерьмо просто случается. Все целы — и это главное, да?

Типичная Лайла — пытаться успокоить меня, когда пострадала она.

Она закрепила полотенце на груди и направилась в спальню, а я последовал за ней.

Она скрылась в ванной, а спустя пару минут вышла в коротких шортах и майке. Волосы закручены в узел на макушке.

Она забралась под одеяло и посмотрела на меня, а я стоял в дверях, крепко сжимая руками дверной косяк.

— Ты не против, если я побуду здесь, пока ты не уснёшь? — спросил я, не понимая, зачем сам это говорю. Но я не хотел уходить.

Чёрт, даже если бы хотел, я бы не смог.

А я не хотел.

— Конечно, оставайся.

Я выключил свет и подошёл к кровати, скинув обувь. Остался лежать поверх одеяла — последнее, что мне сейчас было нужно, это чувствовать её тело рядом. По крайней мере, покрывало служило хоть какой-то преградой.

В комнате было темно, только тонкий луч луны пробивался через щель в шторах.

— Ты специально лёг сверху? — в её голосе звучала насмешка, когда она придвинулась ближе.

Я обнял её, притянув голову к своей груди.

— Абсо-чертовски-лютно.

Она тихо рассмеялась.

— Спасибо, что остался со мной.

— Всегда.

— Я думала, ты собираешься уйти с той женщиной, которая вешалась на тебя.

— Ты ревнуешь, Снежка?

— Да, — сонно пробормотала она.

— Я не собирался уходить с ней. Я был там, чтобы проверить, как ты.

— Она красивая, — прошептала Лайла.

— Ты красивее.

Я почувствовал её тёплое дыхание на своей шее, когда она тихо рассмеялась.

— Значит, между вами ничего не было?

— Нет.

— Почему? — спросила она, явно не собираясь оставлять этот разговор.

— Чёрт его знает.

— Может, ты увлечён кем-то другим? — её голос был чуть громче шёпота.

— Может, и так. Но это не делает это правильным.

— Из-за Трэвиса? — уточнила она, проводя пальцами вверх и вниз по моему предплечью. От этого движения мне, наконец, стало легче дышать.

— Он мой лучший друг. Почти как брат. Это будет катастрофа, и он чертовски разозлится. Да и ты не останешься, Снежка. Так что устраивать этот ураган, который ни к чему не приведёт, просто не имеет смысла. Это дружба и влечение — со временем пройдёт.

— Откуда ты знаешь? — тихо спросила она.

— Потому что так должно быть. Спи.

— Спокойной ночи, Медведь, — прошептала она.

Я ничего не ответил. Просто лежал и слушал, как её дыхание постепенно замедляется.

И заснул вместе с ней.