Навстречу приливу

7 Хью

После самого мучительного свидания в моей жизни я свернул на свою улицу. Лайла написала, что Клайн проводил её домой и ей не нужна была поездка. Мне не нравилась мысль о том, что она проводит с ним время, и в этом не было особого смысла. Клайн не был плохим парнем, но он был бабником. И уж точно недостаточно хорош для Лайлы.

Выключая двигатель, я услышал, как телефон завибрировал на приборной панели, и потянулся за ним.

Кейдж

Сегодня Стелла Джейкобс притащила в офис свою свинью, принцессу Лоанду, и спросила, могу ли я сделать ей ботокс, потому что, по её мнению, свинья выглядит слишком морщинистой. Я бы сам не смог такое выдумать.

Джорджия

Эй, деваться некуда — приходится делать, что нужно. #безосуждения

Финн

Мой агент предложил мне подумать о ботоксе. Но если свинье нельзя, то и я ни за что не соглашусь.

Бринкли

Я бы с удовольствием вколола ботокс в мошонку своему начальнику — он же настоящий шовинистичный хряк.

Кейдж

Напомни мне никогда не переходить тебе дорогу.

Финн

Разве это не Бринкс разрисовала тебе лицо маркером, потому что ты отказался везти её в кино, где она собиралась встретиться с этим озабоченным типом, Скотти Питерсом?

Джорджия

Это была я, Финни! И Скотти Питерс был горяч. 🔥

Бринкли

В последний раз, когда я был дома, случайно наткнулся на него — выглядел он так себе.

Финн

Он сделал себе виниры у доктора Андерсона, который даже не стоматолог, а просто гигиенист. Как ему сходит это с рук — уму непостижимо. Вот что бывает, когда ведёшься на предложение, которое слишком хорошее, чтобы быть правдой.

Кейдж

Так что… Не благодари, Джорджи. Я уберёг тебя от позора встречаться с парнем, у которого зубы слишком большие для его рта.

Бринкли

И у него был какой-то странный оттенок оранжевого. Будто он столько раз делал спрей-загар, что теперь просто навсегда прокрашен.

Джорджия

Как мандарин? Дыня канталупа?

Бринкли

Он не был похож на фрукт. Скорее, цветом напоминал пережаренный батат.

Финн

Чёрт, теперь я проголодался. Где Хью?

Кейдж

Его затащили на двойное свидание с Браксом.

Бринкли

Отлично. Ему пора снова начинать встречаться. А то ведёт себя, как старик.

Джорджия

Хотелось бы, чтобы он встречался с Лайлой Джеймс. Чёрт, у них бы получились такие красивые дети.

Кейдж

Эм… Я почти уверен, что Трэвис убил бы его задолго до того, как они успели бы завести детей.

Бринкли

Но да… Дети у них действительно были бы красивые.

Я дома. Никто не ведёт себя, как старик, и уж точно не заводит детей с сестрой своего лучшего друга. Я оставляю всё размножение вам, ребята. Но спасибо, что подумала обо мне, Джорджи. Я считаю, принцессе Лоанде нужен ботокс. А ты, Бринкс, если тебе нужно, чтобы я приехал в город и надрал кому-нибудь задницу — только скажи.

Бринкли

И вот почему Хью — мой любимчик сегодня.

Финн

Потому что он зверь? А я любовник, а не боец. Прости, Бринкс.

Джорджия

Люблю вас, ребята. Иду встретиться с друзьями, пропустить по стаканчику. Напишу вам завтра.

Кейдж

Грейси всё время выходит из комнаты после того, как я уложил её спать. Напомни мне поблагодарить маму за то, что она дала ей лишний кусок торта сегодня. Пойду разбираться с этим чёртовым сахарным срывом.

Поток сердечек появился на экране, и я сунул телефон обратно в карман, выбрался из грузовика и направился в дом. Когда я заезжал в гараж, в касите горел свет, так что я пошёл прямо к её комнате.

Я тихо постучал в дверь.

— Открыто, — позвала она.

Когда я вошёл, меня окутал запах лаванды и мёда — и Лайлы.

На комоде горела свеча. Неужели у неё была свеча, которая пахла так же, как она сама?

Я тихо усмехнулся, оглядываясь вокруг. Комната выглядела куда уютнее, чем когда я её обставлял. Лайла добавила своё постельное бельё — гораздо более девчачье, чем коричневое пуховое одеяло, что было здесь раньше. Я сказал ей, что она может обустроить это место по-своему, и она явно восприняла это всерьёз.

Но дело было даже не в бело-розовом постельном белье. Я застыл, глядя на красивую девушку, которая лежала на животе на кровати в крошечных белых шортах и лёгкой майке, подогнув ноги в коленях и записывая что-то в блокнот. Волосы были собраны в узел на макушке, на лице не было ни капли макияжа — и, чёрт возьми, она выглядела потрясающе.

Заметив меня, она поспешно села, положила блокнот на колени и похлопала по кровати рядом с собой, предлагая мне присесть.

— Привет. Как прошло свидание? — спросила она, закусив губу и игриво приподняв брови.

Я сел рядом, и она едва не свалилась мне на колени, когда матрас прогнулся под моим весом. Мы оба рассмеялись, и я помог ей выпрямиться, прежде чем стянуть с себя ботинки. Затем мы оба устроились, прислонившись к изголовью кровати.

— Закончилось ровно так же, как и началось. Бракс снова провернул свою обычную фигню: сначала попытался меня сосватать, потом умолял пойти с ним, потому что хотел вытащить Карли, а та соглашалась только при условии, что возьмёт с собой Бренну.

— Бренна Уилсон? Она же была в твоём классе? Чирлидерша?

— Ага. И она с Карли ухлопали по пятнадцать рюмок текилы, а Бракс присоединился к ним. В итоге мне пришлось развозить их пьяные задницы по домам и оплачивать счёт, потому что у Бракса, как по волшебству, вдруг не оказалось с собой кошелька. Ублюдок.

Лайла разразилась хохотом и, повернувшись ко мне, спросила:

— Так что, ты пошёл на поцелуй?

— Мы что, подружки? — поддел я её.

— Мы соседи и друзья. Так что выкладывай.

— Ну, давай посмотрим… Бренну стошнило перед тем, как она залезла в мой грузовик. Потом, когда она из него вылезла. А потом ещё раз у порога, когда я помогал ей дойти до двери. После этого она попыталась поцеловать меня, но я это дело сразу пресёк. — Я пожал плечами. — А ты? Как прошло с Клайном?

— Нормально. К счастью, он не пытался меня поцеловать, потому что мне бы этого не хотелось, понимаешь? Но он хороший парень, и мы собираемся на ужин через пару дней, так что посмотрим.

Почему я испытал облегчение, узнав, что у неё с ним ничего не было?

Да какая, к чёрту, разница.

Я просто хотел для Лайлы самого лучшего. А Клайн Барли к этому явно не относился.

— Над чем работаешь? — спросил я, глянув на её блокнот.

Она покраснела, села на пятки и повернулась ко мне лицом. Я заставил себя не смотреть вниз, потому что не знал, есть ли под этими крошечными шортами нижнее бельё, и совершенно не собирался пялиться.

Это же, блин, Лайла Джеймс.

Что со мной вообще происходит?

— Ну, я говорила, что составляю список. Только не хочу называть его списком желаний, потому что это звучит так, будто я умираю. Так что… мне нужно придумать название.

— Это список того, что ты хочешь сделать, пока ты здесь, да? — спросил я, пытаясь не вспоминать, как она сказала, что хочет лишиться девственности. Это выбило меня из колеи. Одна только мысль о том, что кто-то её тронет, вызывала во мне раздражение. Но при этом мне нравилось, что она поделилась со мной чем-то таким личным.

— Да. Вещи, которые я хочу осуществить или попробовать, понимаешь? До которых раньше у меня не доходили руки. — Она посмотрела на меня с таким энтузиазмом, будто говорила о чём-то действительно важном.

— Что-то вроде списка на дождливый день, — предположил я.

— Именно. Только сегодня не дождь.

— Тогда пусть будет список Снежного дня, — засмеялся я. До июня ещё далеко, но это отличная игра слов, учитывая её прозвище.

— Да! Список Снежного дня. Мне нравится. — Она достала маркер и написала новое название на обложке блокнота.

— И что у тебя там уже есть? — спросил я, скрестив ноги в лодыжках.

— Серьёзно? Ты хочешь знать?

Её язык мелькнул между губами, и мой член тут же среагировал. Тот самый, который остался совершенно безучастным, когда Бренна Уилсон лапала меня под столом, пока я пытался оттащить её руку, а она между делом икала раз сорок подряд и заходилась пьяным смехом. Это было совершенно не то, что происходило сейчас.

А ещё она постоянно наклонялась ближе, и от неё пахло маринованными огурцами и пина-коладой. Если я больше никогда не почую ни один из этих запахов, то буду счастливым, блин, человеком.

Я прочистил горло и сдвинулся, чтобы убедиться, что она не заметит, как у меня встал под молнией.

— Хочу.

— Медведь, ты не можешь обсуждать это с Трэвисом. Это касается только меня. Это не его дело.

— Эй, ты же только что сказала, что мы соседи и друзья? Можешь рассказать мне что угодно. Разумеется, если кто-то тебя беспокоит или ты в опасности, я не стал бы скрывать это от Трэва. Но ему совсем не обязательно знать, что в твоём списке.

Тогда какого чёрта мне так сильно хочется узнать, что в нём написано?

— Хорошо. Обещаешь?

Она протянула мне мизинец, и я вспомнил, как в детстве она объясняла мне, что такое «клятва на мизинцах». Я как-то попытался провернуть то же самое с братьями, но у них была немного другая стратегия: если ты нарушил обещание, тебя ждала голова в унитазе, пока Финн бешено нажимал на слив, а Кейдж держал тебя на месте. Когда я протянул им мизинец, они лишь вытаращились на меня, а потом надорвали животы от смеха.

В последний раз я попробовал это с сестрой, Бринкли, но она заявила, что не доверяет таким клятвам и что мне нужно будет дать письменное обещание, что я не расскажу родителям, как она разбила переднее окно, если она согласится отдать мне своё мороженое на неделю. Оказалось, что Джорджия в своё время нарушила несколько таких «клятв» перед Бринк, когда та проходила через фазу ябеды, так что дети Рейнольдсов требовали куда более серьёзных гарантий при заключении сделок.

Но не Лайла Джеймс.

Она всегда была другой.

Я закатил глаза, заправил волосы за ухо и протянул ей мизинец. Она держала его, и я не упустил, как её грудь быстро вздымалась, когда я подался ближе.

— И что именно я обещаю, Лайла? — спросил я, с ноткой поддразнивания в голосе, хотя прозвучало это куда более хрипло, чем я ожидал.

— Повтори за мной. Я, Хью «Медведь» Рейнольдс, торжественно клянусь на мизинце, что никому не скажу, что находится в твоём списке Снежного дня. Также клянусь, что не проболтаюсь Трэвису, этому властному, грубому брату твоему.

Я громко расхохотался, но всё же повторил эти нелепые слова, пока наши пальцы оставались сцеплены куда дольше, чем того требовалось. Мой взгляд тут же переключился на её полные губы, и наши глаза встретились.

Что-то заставило меня опустить взгляд, и я заметил, как её соски проступают сквозь тонкую белую майку. Чуть было не потерял контроль прямо здесь и сейчас.

Я резко убрал руку, когда мой член дёрнулся, напоминая, что я сижу на кровати с младшей сестрой лучшего друга. Которая, ко всему прочему, выглядела чертовски горячо.

И говорила о том, что хочет избавиться от девственности.

Я, блин, человек. И именно это слышал каждый раз, когда она упоминала этот чёртов список.

Я откинулся назад, прислонившись к изголовью.

— Ладно. Давай, выкладывай.

— Первым пунктом идёт: устроить папу в программу. Я записалась на встречу в центр на следующие выходные.

— Хорошее начало, — сказал я, и она улыбнулась.

Она опустилась с пяток и села, скрестив ноги перед собой.

Господи. Если под этими шортами не было трусиков, то я имел прямой обзор на…

Прекрати думать своим членом, придурок.

Я заставил себя смотреть только на её лицо, сознательно не позволяя взгляду опуститься ниже шеи.

— Второй пункт — самый крупный. Избавиться от этой проклятой девственности, чтобы это больше не было темой для обсуждения. Представь, миссис Ранитер прямо в своём ресторане спросила меня, не девственница ли я, как будто у меня на лбу неоновая вывеска светится: «Ни один мужчина не хочет со мной спать». Это унизительно — весь город, похоже, знает обо мне всё.

Я вскочил на ноги и включил потолочный вентилятор, потому что вдруг вспотел, как загнанный зверь.

— Да пошла она, эта миссис Ранитер. Эта баба сумасшедшая. Я тебе рассказывал, как она пару месяцев назад пришла в ресторан с ключом от номера? — я снова опустился на кровать. Нам определённо нужна была дополнительная мебель. Должен быть хотя бы стул для гостей. И, возможно, второй потолочный вентилятор.

— Нет, — сказала Лайла, заходясь смехом, а её глаза сверкали от восторга. — И что она сделала с ключом?

— Засунула его мне в руку и сказала, что мистер Ранитер уезжает на охоту, а у неё забронирован номер в том маленьком отеле в центре, и если мне вдруг захочется составить ей компанию… — Я покачал головой. Эта женщина была в возрасте моей матери.

Лайла упала на кровать, заливаясь смехом, и звук её смеха всегда напоминал мне дом. Он был искренним и настоящим — как и она сама.

Она села обратно.

— Прекрати! Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— И что ты сделал? — Она смотрела на меня так, будто услышала самую шокирующую историю в своей жизни.

— Ну, конечно же, я поехал в отель. И перевернул её чёртов мир, — с невозмутимым лицом сказал я.

— Нет! — ахнула она.

— Ты права. Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь? — Я резко подался вперёд, уложил её обратно и начал щекотать. Она тут же разразилась смехом. — Думаешь, я настолько отчаянный, Снежка?

Она перестала смеяться и подняла руку, проводя пальцами по моей щетине.

— Я не думаю, что ты отчаянный, Медведь. Думаю, любая женщина была бы счастлива быть с тобой.

— Повтори за мной, — сказал я, схватив её мизинец. — Я, Лайла «Снежка» Джеймс, знаю, что Хью Рейнольдс никогда не переспал бы с миссис Ранитер.

Она повторяла эти слова, смеясь так, что чуть не свалилась с кровати. Я потянул её руку вверх и слегка прикусил её мизинец, отчего она громко пискнула и начала извиваться подо мной.

Мой телефон завибрировал в заднем кармане, вырывая меня из этого наваждения. Я резко отстранился и вскочил на ноги.

Какого хрена я делаю?

Я вытащил телефон и увидел сообщение от Трэвиса.

— Это твой брат. Спрашивает, как прошло с Клайном.

Я прочистил горло, делая вид, что мне совсем не понравилось происходящее. Что мне не понравилось, как её мягкое тело ощущалось подо мной. Что мне не понравилось, как она провела пальцами по моей бороде.

— Напиши ему, что я всё ещё не дома и что ему стоит заняться своими делами, потому что я взрослая. Почему бы тебе не сказать ему это? — Она села, явно раздражённая тем, что Трэвис ей пишет.

Я быстро набрал сообщение, написав Трэвису, что Лайла уже дома, что я просто зашёл пожелать ей спокойной ночи и что с Клайном всё прошло нормально. Убрал телефон обратно в карман.

— Ты не можешь злиться на него за то, что он о тебе заботится. А теперь дочитай мне свой список, раз уж ты признала, что была неправа, думая, что я полез бы к замужней женщине, годящейся мне в матери. И, кстати, я всё ещё считаю, что твоя девственность не должна быть частью какого-то чёртового списка. — Я скрестил руки на груди. На кровати я больше не сяду — между нами точно нужно больше пространства.

— Говорит человек, который не девственник, — ухмыльнулась она. — Третий пункт — сказать всё, что я думаю, Дрю Комптон за то, что она целовалась с Даги, моим кавалером на выпускном. Хотя, если честно, я уже давно на это забила. Этот пункт больше для Дел — она её на дух не переносит. Мне ни Дрю, ни Даги никогда особо не нравились, так что сейчас мне уже всё равно.

Какого чёрта парень, которому повезло пойти с Лайлой на выпускной, вообще полез целоваться с Дрю Комптон? Эта девица слишком часто пыталась за мной увиваться, чтобы я мог её не раскусить. С ней всегда было ясно — от неё лучше держаться подальше.

— Я был бы рад посмотреть, как ты её отчитываешь. Я её тоже не особо жалую. Постоянно изменяет своему бедному парню в баре. А Даги — мудак, если позволил себе так поступить с тобой. Не могу поверить, что ты мне об этом не рассказала. Я бы с удовольствием врезал ему по лицу от твоего имени.

— Именно поэтому я не сказала ни тебе, ни брату. Думаю, Бракс всё равно узнал, потому что его младший брат дружил с Даги. Но он был не тем, о ком мне стоило волноваться, в отличие от вас двоих.

Она была права. Бракс всегда был более сдержанным, когда дело касалось Лайлы. Он считал, что мы с Трэвисом слишком её опекаем, особенно с возрастом.

— В этом нет ничего удивительного. Что дальше?

— Четвёртый пункт — сходить в байкерский бар и пофлиртовать с горячим плохишом, — протянула она, и, чёрт возьми, если в этот момент она не выглядела чертовски сексуально.

— Пятый был напиться, но это я уже сделала, и мне пока не хочется повторять. Но я всё равно оставила его в списке, приятно же что-то вычеркнуть. — Она хихикнула, потянулась за бутылкой воды и сделала глоток. — Шестой — искупаться голышом в Коттонвуд-Коув, потому что это вроде как обряд посвящения для всех, кто тут вырос, но я почему-то так и не сделала этого. А ты?

— Медведь гадит в лесу? Конечно, купался. Я же вырос в паре кварталов от залива и сейчас живу ещё ближе. Вода приливает поздно ночью, и это лучшее время для купания. Чёрт, я до сих пор иногда прихожу туда один, когда стоит невыносимая жара, и прыгаю в воду, чтобы охладиться.

— Голый? — Её глаза медленно пробежались по мне сверху вниз, и мне это вполне нравилось.

— Это единственный способ искупаться голышом, Снежка. Этот пункт лёгкий. Вообще, они все довольно простые, и уж точно не должны быть в одном списке с твоей девственностью.

Почему, чёрт возьми, меня это так задело? Это вообще не моё дело.

— Составишь мне компанию как-нибудь ночью и посторожишь, пока я разденусь и забегу в воду? Тогда мне не придётся тащить с собой девочек. Слоан вечно занята своими волосами, Рина ненавидит воду, а Дел всё ещё верит в эту дурацкую байку, что в заливе водится чудовище. — Она рассмеялась.

Я провёл рукой по волосам, раздумывая, глядя на неё.

— Или я могу попросить Клайна пойти со мной, — добавила она, приподняв бровь, когда я не ответил достаточно быстро.

— Я пойду с тобой. Не зови никаких случайных парней таскаться с тобой к воде, чтобы купаться голышом. И не говори им, что хочешь потерять девственность. Поняла?

— Поняла, Медведь.

— И это всё? — спросил я, потому что было видно, что в списке есть ещё что-то, но она прикрыла нижнюю часть блокнота рукой.

— Ну… Я только что добавила это перед тем, как ты зашёл, но кажется глупым вписывать это, пока не выполнен пункт номер два. — Она пожала плечами.

— Что там?

— Дел сказала, что принимать душ с мужчиной — это невероятный опыт. Так что я решила включить это в список, — сказала она, быстро отводя взгляд.

Я подался ближе и, накрыв её подбородок ладонью, повернул её лицо к себе.

— Ты никогда не была близка с кем-то, Лайла?

— Была. Конечно, была. Я встречалась с парнями. Ну, я не особо много всего пробовала, и, очевидно, у меня не было секса… Я как-то упомянула про совместный душ Джереми, но он сказал, что ему некомфортно это делать, пока мы не переспим, так что мы просто никогда этого не пробовали.

Я никогда в жизни не был так возбуждён. Сидел тут, наблюдая за потрясающей женщиной, которая смущалась от того, что не успела многого попробовать, и не понимала, насколько это чертовски привлекательно — её любопытство, её желание испытать то, что большинство людей воспринимает как должное.

Я был одним из таких людей. Я вообще не задумывался обо всей этой фигне, потому что занимался сексом уже слишком давно.

— У тебя ещё куча времени, Снежка. А Джереми — идиот, раз сказал такое. Совсем не обязательно спать с кем-то, чтобы принять с ним душ.

— Ты часто принимал душ с женщинами? — спросила она, её глаза внимательно изучали мои, пока я всё ещё держал её подбородок.

— Было пару раз. Мне не особо нравилось, потому что это казалось слишком интимным. Но это точно никак не связано с тем, был ли у нас секс или нет. Скорее с тем, чувствовал ли я достаточно близость, чтобы захотеть этим поделиться.

— Думаю, было бы ещё сексуальнее принять ванну вместе. Ты когда-нибудь так делал? — Она прикусила свою сочную нижнюю губу.

— Нет. Я вообще не фанат ванн. — Я усмехнулся. — Ты же всегда была любительницей ванн, да? Помню, Трэвис вечно ломился в ванную, потому что ты там засиживалась часами.

Мой голос звучал хрипло, и я знал, что играю с огнём, обсуждая с ней такие вещи.

— Я всегда выберу ванну вместо душа. Это просто гораздо более расслабляющее ощущение, понимаешь? После каждой гонки я больше всего ждала именно этого.

Я бросил взгляд на дверь, ведущую в её ванную.

— Знаю, у тебя там только душ, но ты же понимаешь, что можешь в любое время воспользоваться моей ванной, да?

— Ах… Возможно, я так и сделаю. У меня всё тело ноет после утренней пробежки.

Я провёл большим пальцем по её щеке, затем отступил и направился к двери.

— В любое время.

— Спасибо, Медведь. И я определённо добавляю это в список.

Купание с мужчиной.

Чёрт бы меня побрал.

Мне нужно было убраться отсюда, пока я не сделал того, что нельзя будет исправить. Пока не взял то, чего не заслуживаю. Я не был таким человеком.

— Спокойной ночи, Снежка.

Она быстро что-то записывала в своём блокноте, но подняла глаза и улыбнулась.

— Спокойной ночи. Спасибо, что помог мне. Не могу дождаться, когда начну вычеркивать пункты из списка. — Она рассмеялась, а я покачал головой, открывая дверь.

Первое, что было в моём списке на этот вечер…

Ледяной душ и свидание с собственной рукой.

В реальной жизни я бы никогда не переступил черту с младшей сестрой лучшего друга, но в своих фантазиях…

Я позволю себе насладиться каждым грязным образом, который нарисует мне воображение о Лайле Джеймс.