Навстречу приливу

20 Лайла

Хью сдержал свое обещание, и я наконец-то провалилась в сон глубокой ночью после того, как он буквально боготворил каждый сантиметр моего тела. И да, я кричала его имя больше раз, чем могла себе представить. Помню, подруга как-то сказала мне, что оргазмы — редкость.

Но только не с Хью Рейнольдсом.

С ним они были такими же обычными, как моргнуть или прочистить горло.

Только ты думала, что все закончилось, как он снова подавал тебе целую тарелку удовольствия.

Мое тело было на высоте, и спускаться вниз оно явно не собиралось.

И я все еще оставалась чертовой девственницей.

В этом вопросе я могла дать фору самой Деве Марии.

Я была обнажена перед этим мужчиной уже бесчисленное количество раз, испытала уйму оргазмов, но мой «билетик» все еще оставался при мне.

— Как, черт возьми, мне держать руки при себе, когда ты носишь это платье? — спросил Хью, когда я потянулась за сумочкой. Мы собирались на свадьбу.

— Нравится?

Я повернулась, чтобы он мог увидеть, что платье было с открытой спиной. Мои волосы были убраны на затылке. Хью был в идеально сидящем черном смокинге, и сказать, что он перехватил у меня дыхание, значило бы ничего не сказать. Высокий, стройный, невероятно красивый. Его густые волосы касались плеч, и он заправил их за уши, открывая те самые серо-зеленые глаза.

— Очень, — пробормотал он, ведя пальцами вниз по моей спине, а затем скользнул ниже, под пояс платья, которое слегка тянулось, и сжал мою ягодицу. — И чтоб этот сраный Себастьян держал свои глаза при себе.

— Полегче с ревностью. Это ведь временно, помнишь? — поддразнила я его, похлопав по щеке.

— Я был защитником и до этого… — Он на секунду замолчал, подбирая слова. — Так что никто ничего и не заподозрит.

Мне нравилось, что он ревнует. Потому что я чувствовала то же самое. Меня передергивало от одной мысли о том, что рядом с ним может быть другая женщина. Я понимала, что это всего лишь игра, мы просто развлекались. Как только я вернусь к своей жизни, он вернется к своей, и все это останется лишь смутным воспоминанием. Но это не означало, что мне не хотелось выцарапать глаза любой, кто посмотрит на него слишком пристально.

У лифта нас уже ждали Кейдж, Грейси, Финн и его спутница Соня. Хью уже рассказывал мне, что Финн встречался с Соней всего пару раз, и между ними не было ничего серьезного.

— Вовремя, — сказал Кейдж, а Грейси бросилась к своему дяде Хью, который тут же подхватил ее на руки. Она была в очаровательном белом платье, ведь сегодня ей предстояло быть цветочницей на свадьбе.

— Как вам спалось? — спросил Кейдж, приподняв бровь, явно намекая на ночные «условия».

— Лучше, чем за последние годы, — ответил Хью, весело чмокнув свою племянницу в шею, отчего она запрокинула голову и залилась смехом. Мне же от его слов стало жарко.

— Интересно слышать это от человека, который вообще плохо спит. А ты как? — Финн обратился ко мне, когда мы вошли в лифт.

Я прокашлялась, задаваясь вопросом, видно ли на мне все то, что происходило ночью. Если бы они знали, что я могла бы взять олимпийское золото по количеству оргазмов за одну ночь…

— Хорошо, спасибо. А ты?

— А вот мне не очень, — простонал Финн. — Эта чертова волновая машина Сони сводила меня с ума. В ней нет ничего расслабляющего. Я всю ночь был наготове, ожидая нападения акулы. Или, может, это был тот жутко резкий аромат благовоний, которые она жгла в номере, от которых у меня урчало в животе, будто наступило утро и пора завтракать.

Соня закатила глаза.

— Финни, ты знаешь, что тебе это понравилось.

Финн бросил на меня и Хью быстрый взгляд через плечо и едва заметно покачал головой, давая понять, что совсем нет.

— Да, Финни, хватит ныть. Попробуй поспать в комнате с четырехлеткой, которая поет во сне, — сказал Кейдж, подмигнув дочери.

— Папа… — Она снова рассмеялась, запрокинув голову на плечо Хью. — Я опять пела во сне?

— Это вообще-то признак счастья. Если ребенок поет во сне — значит, у него хорошая жизнь, — сказал Хью, кивая брату и целуя Грейси в щеку.

Когда двери лифта открылись, Кейдж осторожно поставил Грейси на пол и взял ее за руку.

— Ладно, помни, что я тебе говорил насчет свадьбы.

— Не быть малышкой? — спросила она отца, и мы все рассмеялись, двигаясь за ними.

— Я так не говорил. Я сказал, что ты уже большая девочка, — поправил ее Кейдж, ведя нас через холл к автобусу, который вез всю компанию в дом Уэйбернов, где должна была состояться церемония и прием. — Я сказал, что большие девочки могут пройти по проходу, не останавливаясь, чтобы поболтать со всеми в каждом ряду.

Она захихикала, но её смех заглушила Соня, тараторившая без остановки, пока Финн изображал заинтересованность. Хью же наклонился так, чтобы его слова услышала только я.

— Не хотел сдавать тебя, Снежка, но Грейси была не единственной, кто пел во сне прошлой ночью. — Его губы скользнули по моему уху.

— Да ну? — спросила я, выходя на улицу.

— Тебе нравится, когда моя голова оказывается между твоих ног, да? — В его голосе звучала явная насмешка, и я сжала ноги, пытаясь унять растущее желание.

— Не худший способ заснуть, — сказала я, направляясь к автобусу.

Хью положил руку мне на поясницу, ведя вверх по ступенькам. Подушечка его большого пальца легонько коснулась открытой кожи над поясом, и меня покрыли мурашки. Я никогда раньше не была такой. Годами я даже задавалась вопросом, что со мной не так. Может, я просто мертва внутри? Может, мне чего-то не хватает? Ведь я никогда не была той девушкой, которая помешана на парнях или постоянно думает о сексе.

Но времена изменились.

Теперь я была помешана на одном конкретном парне.

Я думала о том, чтобы заняться с ним сексом, всё время.

И я даже ещё этого не сделала.

Но то, как сильно я его хотела… это было неописуемо.

Джорджия и Бринкли махали нам, подзывая к себе, и мы все начали разглядывать друг друга, восхищаясь платьями.

— Где твой кавалер? — спросил Хью, когда мы заняли место впереди Джорджии.

— У него мигрень. — Она пожала плечами. — Да и ладно. Зато я смогу зажечь на танцполе и развлекаться, не переживая за него.

— Ну, это тревожный звоночек, — хмыкнула Бринкли, наклоняясь ближе, пока садилась рядом с Киреном, который лишь кивнул нам в знак приветствия.

— Ты же знаешь, что я обожаю тревожные звоночки. Мне ещё не попадался мужчина, который бы не тащил за собой целый воз таких, — усмехнулась Джорджия.

— Думаю, мама назвала бы это эмоциональным багажом. Ты всегда любила чинить сломанное, Джорджия, — заметил Кейдж, сидевший рядом с сестрой.

— Яблоко от яблони, — пожала плечами она, напоминая, что их мать была психологом.

Хью легонько толкнул меня плечом, и я снова обратила на него внимание. Он держал телефон у себя на коленях и повернул экран ко мне, показывая сообщение от Финна в их семейном чате.

Финн

Из этого с Соней ничего не выйдет. Её чертовы штуковины для сна не давали мне сомкнуть глаз всю ночь. Но, думаю, последней каплей стало то, что она привезла с собой штатив и предложила снять нас, когда дело дошло до постели. Это категорическое нет. День будет долгим. Можете перебивать меня как можно чаще.

Мой рот приоткрылся от удивления, и я тихо рассмеялась, пока Хью быстро ответил и убрал телефон обратно в карман. Мне нравилось это в них. Эта семья безгранично любила друг друга.

Поездка до дома Уэйбернов была короткой. Их владение выглядело так, словно сошло со страниц журнала. Когда мы сошли с автобуса, нас провели через великолепный сад, утопающий в самых красивых пионах и гортензиях, которые я когда-либо видела. Пышные деревья давали прохладную тень, а с каждой ветки свисали белоснежные фонари, озаряя территорию вокруг большого, элегантного особняка. Трое мужчин в черных смокингах с фалдами сидели на стульях и играли на скрипках. Я никогда не видела ничего более изысканного.

Нас встретили бокалом шампанского, прежде чем мы направились к рядам стульев, расставленных на просторном газоне. Хью представил меня нескольким родственникам, которых не было на репетиционном ужине прошлым вечером, а затем мы заняли места в третьем ряду со стороны невесты. Мы с Хью сели рядом с его братьями и сестрами, заняв два крайних места у прохода. Хью объяснил, что Дилан попросила его сесть ближе к проходу, чтобы в случае волнения она могла сразу его найти. Они всегда были близки с детства, и с годами эта связь только крепла.

Солнце сияло, но лёгкий ветерок создавал идеальную погоду для церемонии под открытым небом. Гости продолжали прибывать, ряды быстро заполнялись, и, казалось, здесь собралось не меньше двухсот пятидесяти человек.

Я подняла взгляд и увидела, как Себастьян сопровождает свою мать к её месту рядом с мужем. Она была в роскошном платье цвета шампанского, а все присутствующие выглядели просто безупречно. Когда Себастьян развернулся, чтобы вернуться назад по проходу, он заметил нас и тут же поспешил к нам.

— Ах… Как я люблю видеть всех кузенов Дилан, — промурлыкал он, улыбаясь каждому из них. Все поприветствовали его, но вскоре вернулись к своим разговорам. А затем его взгляд задержался на мне. — Лайла, могу сказать, что ты просто ослепительна в этом платье.

Хью громко зарычал, так что Кейдж и Финн тут же повернулись, чтобы посмотреть, что происходит. Себастьян расхохотался.

— И тебе привет, Хью, — с усмешкой сказал он. — Обожаю видеть тебя таким раздражённым. Увидимся на приёме. Оставь для меня танец, Лайла.

Он поднял руку в прощальном жесте и скрылся из виду.

— Очень тонко, брат, — хмыкнул Финн, наклонившись к Хью.

— Этот тип просто бесит меня, — пробормотал Хью, проводя рукой по лицу. Кейдж внимательно посмотрел на него, но музыка уже заиграла.

Первым появился Вульф и встал под большую арку, сплошь украшенную розовыми и белыми цветами, окружённую зеленью, что гармонировала со всем садом. Он вовсе не выглядел нервным — его взгляд был прикован к концу прохода, словно там находилось всё, что имело значение в этом мире. Было невозможно не заметить их любовь. Это напоминало мне, каким волшебным может быть чувство, когда ты любишь и любим.

Я задумалась, каково это — быть любимой так, как любит Вульф.

Вспомнила фотографии со свадьбы моих родителей. Их счастье. То, каким другим выглядел мой отец рядом с женщиной, которую любил.

Хоук проводил сестру Вульфа, Сабину, по проходу первой, затем Эшлан, Вивиан и Шарлотта прошли со своими мужьями и заняли места впереди. Эверли, подруга невесты, шла в паре с Себастьяном, становясь на место рядом с той точкой, где вскоре окажется Дилан.

Заиграл свадебный марш, и все поднялись.

Я не ожидала, но Хью вдруг подался назад и, стоя передо мной, протянул руку, переплетая свои пальцы с моими. Его большой палец нежно поглаживал мою кожу.

Дилан была воплощением красоты в белом облегающем атласном платье с глубоким декольте и длинным шлейфом, тянувшимся за ней. Она шла, держа отца под руку, а с задних рядов раздался одобрительный свист. Хью наклонился ко мне и тихо сказал, что это ребята из пожарной части Хани-Маунтин, где капитаном работает Джек Томас.

У меня в горле застрял комок, когда я увидела, как у Дилан и её отца на глазах заблестели слёзы. Она явно пыталась держаться, но эмоции брали верх. Остановившись перед нами, она на секунду сжала свободную руку Хью и улыбнулась сквозь слёзы.

Одна слеза скатилась по её щеке, и Хью тут же её смахнул, нежно поцеловав её в висок. Дилан что-то прошептала ему, прежде чем снова взялась за руку отца и продолжила путь по проходу.

Навстречу своему будущему.

Её длинный шлейф тянулся за ней по проходу, пока она двигалась с грацией и лёгкостью. Волосы были уложены в элегантный французский узел на затылке. Она была самой утончённой невестой, которую я когда-либо видела.

Вульф, похоже, уже терял терпение, потому что начал делать шаги ей навстречу, чем вызвал общий смех.

— Даже не думай торопить этот момент. Я уже почти там, большой и страшный волк, — позвала Дилан, и толпа снова разразилась смехом.

— Ты идёшь слишком медленно, Бестия. Я устал ждать.

Смех усилился.

Дилан и её отец остановились перед Вульфом, который, кажется, успел шагнуть вперёд метров на два от того места, где стоял изначально. Он наклонился и нежно смахнул слезу с её щеки. Джек пожал руку своему будущему зятю, поцеловал дочь в щёку и занял место в первом ряду.

— Могу я попросить вас обоих завершить путь к алтарю, раз уж Вольфганг перетащил вас в проход? — заметил священник, и зал снова зашептался со смехом.

— Что она сказала тебе? — шепнула я Хью, когда мы снова сели.

Он посмотрел на меня, и в его глазах горело что-то, чего я не могла прочесть. Он наклонился ближе и прошептал:

— Она сказала, что хочет, чтобы я нашёл то же счастье, что нашла она. Мы всегда шутили в колледже, что останемся вечно одинокими. Думаю, сегодня у неё просто эмоции зашкаливают.

Я кивнула и снова посмотрела на алтарь.

Церемония была потрясающей. Они читали друг другу клятвы, и в них было и что-то трогательное, и что-то забавное. Невозможно было не увидеть, насколько сильно они любили друг друга.

Я знала, что Дилан Томас была сильной — я видела это всякий раз, когда встречала её, слышала это из рассказов. Но сегодня перед нами стояла Дилан Уэйберн — женщина, которая чувствовала всё и не скрывала этого.

Когда их объявили мужем и женой, мы вскочили на ноги, наблюдая, как они вместе шагают обратно по проходу, а за ними идёт свадебная процессия. Мы последовали за ними и направились к месту приёма, который был не менее великолепным.

В просторном шатре под потолком сверкали хрустальные люстры, столы были покрыты белоснежными скатертями, а салфетки были из чёрного бархата.

Элегантно. Современно. Красиво.

Во время ужина выступал живой оркестр, а затем пришёл диджей, чтобы разогреть публику.

Я познакомилась с таким количеством людей, что запомнить всех было невозможно, но мне было невероятно весело. Мы сидели за одним столом со всей семьёй Хью. Я провела немало времени, болтая с Джорджией, Шарлоттой, Эшлан, Вивиан и Эверли, что было действительно приятно.

И каждый раз, когда я поднимала глаза, я ловила на себе взгляд Хью.

Как-то так получалось, что, где бы мы ни были в этой толпе, мы неизменно находили друг друга. И это придавало мне чувство уюта.

— Рад, что ты здесь, — сказал Кейдж, плюхнувшись на стул рядом со мной после энергичного танца с какой-то настойчивой тётушкой, не оставлявшей его в покое.

— Я тоже. Это такая чудесная свадьба, — ответила я, беря бокал с вином, пока Джорджия ушла в туалет и звонить Дакоте.

— Я не только про свадьбу, Лайла. Я про Коттонвуд-Коув. Про работу с Хью. Он был очень напряжён, и я вижу, что ты помогла снять с его плеч немало нагрузки.

Я улыбнулась.

— Мне действительно нравится быть дома. И я люблю работать в ресторане. Когда мы вернёмся, я планирую проводить больше времени в Бургеры и пиво и у Гэррити, теперь, когда мы наладили работу в Рейнольдс. Ему просто нужно было больше персонала. Он слишком много тащил на себе.

— Да, это Хью. Он нашёл себя в этом бизнесе и с тех пор не останавливался ни на минуту. А ведь сначала он учился, чтобы стать спортивным агентом, — сказал Кейдж, и я заметила, что его щёки немного раскраснелись, скорее всего, от коктейлей, которые он пил весь вечер. Все явно отлично проводили время.

— Правда? Я этого не знала.

— Да. Но потом, когда Хью учился в колледже, у нашего отца диагностировали рак толстой кишки. Хью решил сменить направление, получить степень в бизнесе и взять на себя семейное дело, чтобы помочь отцу.

Он бросил взгляд на танцпол и усмехнулся, увидев, как Хью кружит Грейси в танце.

— Я слышала, что у вашего отца был рак, но не знала, что Хью изменил свои планы из-за этого, — сказала я, подавшись вперёд, широко раскрыв глаза.

— Да. Это были тяжёлые годы. Но теперь отец уже давно в ремиссии. А Хью, как всегда, просто взял ситуацию в свои руки и сделал то, что нужно было для семьи. Я тогда учился в ветеринарной школе и жил далеко. Ну, ты знаешь, как это бывает в семьях. Все знали, что Хью разрулит всё, как он всегда это делал. Он может выглядеть, как эгоистичный плейбой, но на самом деле он тот, кто заботится обо всех. Только вот о себе — не всегда, — сказал Кейдж, снова посмотрев на брата и племянницу.

— Ну, люди не всегда такие, какими кажутся, да? — ответила я, стараясь держать голос ровным, пока пыталась осмыслить всё, что он только что рассказал.

— Ты обещала мне танец, Лайла, — раздался голос Себастьяна, и я вздрогнула, когда он неожиданно появился у нашего стола.

Кейдж тихо рассмеялся, словно знал, что это ничем хорошим не закончится.

Но я кивнула и обернулась к нему.

— Извините. Вернусь после этого танца.

— Не думаю, что это займёт много времени, но посмотрим, — поддел Кейдж, и я не была уверена, что он имел в виду.

Себастьян вывел меня на танцпол под Perfect Эда Ширана. Одна его рука легла мне на поясницу, другая — на плечо, но он не притянул меня ближе. Между нами оставалось пространство, и я была этому только рада.

Он посмотрел на меня сверху вниз:

— Ты выглядишь потрясающе. Расскажешь, что у тебя с этим мрачным кузеном?

Я усмехнулась, пока он покачивал нас из стороны в сторону, и перевела взгляд за его плечо, выискивая Хью.

— Он и мой брат лучшие друзья. Мы хорошие друзья. Всегда были.

— Понимаю. Он всегда рычит, когда кто-то разговаривает с сестрой своего друга?

Я улыбнулась, чувствуя, как щеки начинают гореть.

— Он всегда был защитником.

— Ну, а я мастер в том, чтобы подталкивать людей в нужном направлении. Так что можешь не благодарить, — сказал он с едва уловимой ухмылкой.

Моё тело ощутило его, прежде чем я его увидела.

Медведь.

— Я забираю её, — раздался хриплый голос Хью. Он даже не пытался скрыть раздражение.

— Ах, мы как раз тебя ждали, — ухмыльнулся Себастьян, отступая назад и подмигивая мне, прежде чем исчезнуть в толпе.

Хью притянул меня к себе, его рука крепко обвилась вокруг моей талии, а другая скользнула за шею.

Владение. Защита. Всё сразу.

— Да что у этого типа за проблема? — прошипел он мне на ухо, его дыхание ласкало мою шею.

Я рассмеялась.

— Я хотела спросить у тебя то же самое.

— Меня убивает эта необходимость держаться на расстоянии. Скоро разрежут торт. Что скажешь, если мы исчезнем сразу после этого? — Он отстранился, его пальцы скользнули под мой подбородок, заставляя меня взглянуть ему в глаза. В них вспыхивали золотистые и янтарные отблески.

Я кивнула, и он развернулся, увлекая меня за собой с танцпола.

И у меня было предчувствие, что эта ночь только начинается.