Навстречу приливу

15 Хью

Я пришёл в Рейнольдс пораньше, потому что почти не спал и был на взводе. Это влечение к Лайле выбивало меня из колеи. Вчера вечером, после воскресного ужина, мы оставили её дома, а я пошёл с Браксом выпить пару пива, просто потому что не доверял себе оставаться с ней наедине.

Я не мог держаться подальше.

А теперь она собиралась на свадьбу Дилана?

Проведёт со мной выходные в одном номере?

Я всегда гордился своей способностью держать себя в руках, но сейчас моё терпение испытывалось на пределе.

На самом. Чёртовом. Пределе.

Так что я вернулся домой поздно ночью, выслушав подколы Бракса по поводу того, что Лайла едет со мной на свадьбу, но отмахнулся от этого, как от бреда.

Хотя он знал, что я вру.

Сегодня утром он собирался поехать с ней на встречу по поводу продажи машины. Это меня не беспокоило, но по причинам, которые я пока не собирался ни ему, ни ей объяснять. Поэтому я ушёл из дома, пока она была на пробежке, потому что единственный способ разобраться во всём этом — просто её не видеть.

Я стоял за барной стойкой, разбирая поставки, которые не успел разгрузить за выходные, когда дверь распахнулась. Вошёл Трэвис с двумя стаканами кофе из Кафе Коттонвуд. Несмотря на то, что владелицей заведения была пожилая женщина с привычкой отпускать сомнительные намёки, кофе там делали чёртовски хороший.

— Думал, тебе это пригодится. Слышал, вы с Браксом допоздна гуляли, — сказал он, протягивая мне стакан.

— Этот парень хоть пять минут может без того, чтобы разболтать что-то лишнее? — усмехнулся я, сделав большой глоток и невольно застонал от удовольствия.

Трэвис громко рассмеялся, усаживаясь на барный стул напротив и ставя свой кофе на стойку.

— Он мне ничего не говорил. Я звонил Лайле вчера вечером, и она сказала, что ты был с Браксом.

— Ну хоть не местная сплетница тебе это рассказала, — пожал я плечами.

— Я просто хотел проверить, как она после той истории в баре. Рад, что она едет с тобой на свадьбу. Думаю, ей нужно немного развеяться, это пойдёт ей на пользу.

— Да. Это будет весёлая свадьба. Ты же знаешь, Дилли не делает ничего простого. Но, Трэв, я думаю, у Лайлы всё в порядке. Ты слишком переживаешь. Она держится молодцом.

— Я в этом не сомневаюсь. Чёрт, я так чертовски горжусь ею. В «True Solutions вокруг неё строят целую команду. Она только что закончила учёбу, а они уже так в неё верят. Дело не в этом. Я знаю, что она потрясающая.

— О чём ты беспокоишься?

Я прочистил горло, чувствуя вину за то, что он догадался о моих чувствах к ней. Догадался, что я борюсь с этим.

— Клайн, чёртов, Барли. Похоже, Шей рассказала ей о коллеге, с которым хотела её свести, но Лайла её отшила. Сказала, что ей нравится кто-то другой. Это плохо, чувак. Мне уже достаточно того, что отец будет пытаться её заставить остаться. Мне не нужен ещё какой-то слабак, который собьёт её с пути.

Он провёл рукой по лицу.

— Я ужасно переживаю из-за ребёнка. Из-за того, что стану отцом и всё запорю. Мне просто нужно, чтобы с Лайлой всё было хорошо, понимаешь? А теперь она зациклилась на том, чтобы записать отца в эту программу. Мы оба знаем, что это пустая трата денег. Я просто больше не знаю, как её защитить.

Я обошёл бар и сел на стул рядом с ним.

— Может, тебе и не нужно. У Лайлы голова на плечах. Если ей нравится Клайн, тебе стоит ей доверять.

Я, конечно, знал, что речь шла не о Клайне, но не собирался поднимать этот вопрос сейчас.

— Если она хочет помочь твоему отцу — пусть. Если он снова провалится, она рано или поздно бросит это дело. Ты не можешь контролировать весь мир, брат. Так жизнь не работает.

— Довольно долго у меня это неплохо получалось.

Он усмехнулся.

— А что, если она действительно влюбится в этого парня? Останется здесь с кем-то, кто ей не ровня, и посвятит жизнь попыткам исправить нашего отца? Нет. В Чикаго она расцвела, потому что её не тянуло на дно семейное дерьмо. Наше прошлое. Она получила новый старт вдали от всего этого, и я хочу, чтобы у неё снова был такой шанс. Поэтому я так благодарен, что рядом с ней есть ты. Я по уши загружен работой, Шей и ребёнком, я теряю контроль, чувак. Так что спасибо, что поддерживаешь Лайлу. Ты мне брат во всём.

Он похлопал меня по плечу, и я почувствовал, как вина разливается по венам.

— Всегда. Но, честно, ты слишком всё накручиваешь. Может, тебе стоит поехать с ней посмотреть эту клинику. Она скоро оформит его туда, и ей не помешает твоя поддержка.

Его лицо напряглось.

— Нет. Я не стану это поддерживать. Он снова провалится, как всегда. Я не собираюсь разделять иллюзии Лайлы о том, что можно спасти человека, которого уже не спасти. Я просто не могу, Хью.

Я кивнул. Я знал, что не смогу его переубедить. У него были свои причины.

— Понял. Не переживай. Я позабочусь о ней. А ты сосредоточься на Шей и ребёнке. Я уговорил её пойти к моей маме на приём. Может, это поможет ей справиться со всем этим, вне зависимости от того, чем закончится ситуация с твоим отцом.

— Это офигенно. Да, это хорошая идея. У неё внутри слишком много дерьма, с которым она не хочет разбираться. Потому что если бы хотела, то, наверное, не так рьяно пыталась бы его спасти. Спасибо, что подтолкнул её к этому. Я перед тобой в долгу.

— Ничего ты мне не должен. Мама была только рада, да и она чертовски хороша в своём деле. Так что это точно пойдёт на пользу.

— Да, полностью согласен. Ты знаешь, как она собирается оплачивать эту программу? Предполагаю, там, наверное, дают рассрочку?

Я не собирался рассказывать ему про машину. Он бы взбесился. Это была не моя история, и я уже разобрался с этим.

— Не знаю. Она ничего об этом не говорила, только что деньги у неё есть.

— Я не могу позволить ей влезть в долги ради этого, чувак.

Напряжение и злость были видны по его сжатым плечам.

— Трэв, слушай. Ты когда-нибудь задумывался, что Лайла может быть права? Он ведь никогда раньше не проходил лечение. А что, если эта программа действительно сработает? Тогда оно того стоило бы, да?

Он пристально посмотрел на меня, а потом покачал головой.

— Нет. Мой отец погиб в той аварии, что унесла жизнь моей матери. В тот день он отказался от своей семьи. В тот день моё детство закончилось.

— Я понимаю твою злость. Правда понимаю. Но Лайла изучила этот вопрос. Она вернулась домой с планом, и, наверное, она самый умный человек, которого я знаю. Так что просто поверь в неё хоть немного.

— Меня бесит, что она этим занимается, но мне ещё больше ненавистно, что каждый раз, когда я её вижу, я веду себя как козёл.

Он пожал плечами.

— Думаю, я могу её поддержать, даже если не поддерживаю саму идею лечения. Пора перестать давить на неё и просто радоваться, что она дома.

— Вот это хорошая мысль. Она не передумает, так что тебе остаётся только смириться и поддерживать её, насколько можешь. Проводить с ней время, не вешая ей лапшу на уши.

— Ага. Без проблем. Чёрт, чувак, ты прямо как твоя мать с этим терапевтическим дерьмом, — сказал он, когда дверь распахнулась, и Клайн вошёл внутрь, окинув нас взглядом. Увидев Трэвиса, он слегка напрягся, но быстро взял себя в руки.

— Привет, парни. Как дела?

Клайн обошёл бар.

— Я заскочил, чтобы заняться инвентаризацией, о которой ты просил. Вчера не успел — у нас с открытия до закрытия был полный завал.

Хороший парень. Надёжный работник. Просто недостаточно хорош для Лайлы. И бедолага даже не был с ней, но всё равно попал под прицел Трэвиса.

— Спасибо, что занялся этим, — кивнул я.

— Хорошо, что ты здесь. Мы как раз говорили о Лайле, — голос Трэвиса прозвучал жёстко.

— Да? И о чём?

— О том, что она уезжает в начале сентября. Это временно.

Клайн кивнул, достал из-за стойки планшет с учётом и посмотрел на меня, прежде чем снова перевести взгляд на Трэвиса. Он мог бы прямо сейчас сказать ему, что между ними ничего нет. Почему, чёрт возьми, он этого не делает?

— Я в курсе. Она ясно дала это понять.

— Хорошо. Так что не строй никаких иллюзий насчёт того, чтобы это изменить. Понял?

Трэвис поднялся на ноги и расправил плечи. Трудно было сдержать смех — иногда он вёл себя, как настоящий громила. Но за всем этим скрывался хороший человек.

Человек, который до безумия любил свою сестру.

— Да. Понял. Между нами тоже всё временно.

Клайн пожал плечами, и я вдруг задумался, почему он просто не скажет правду и не избавит себя от лишнего давления.

— Тогда мы отлично поладим. Но если ты её обидишь, я тебя найду. А твой босс, скорее всего, сделает это раньше меня.

— Ладно, Рэмбо, думаю, он всё понял, — усмехнулся я.

Клайн покачал головой, недоверчиво хмыкнув, и снова уткнулся в планшет.

— Увидимся, — сказал Трэвис, махнув рукой над головой, и вышел за дверь.

Я повернулся к Клайну, пытаясь понять, что у него на уме. Если между ними ничего нет, зачем ему делать вид, что есть? Может, я что-то упускаю?

Клайн поднял на меня взгляд и приподнял бровь.

— Ты мне должен. Этот чувак чокнутый.

Я сунул руки в карманы.

— Так почему ты подыгрываешь?

— Потому что она классная девушка, и сейчас должна делать то, что хочет. Если мой маленький спектакль немного снимет с неё напряжение, я не против. Пока Даниэлла об этом не узнает и не начнёт думать, что у нас с Лайлой что-то есть. К тому же у меня отличный босс, и, думаю, он оценит, что я сыграл свою роль. Или я что-то неправильно понял?

Чёрт. Это было настолько очевидно?

— Не знаю, о чём ты говоришь, — ухмыльнулся я.

Потому что ничего и не было. Мы не заходили дальше той ночи на берегу.

Ну, если не считать того, что я сидел в ванной, пока она принимала душ, что, наверное, можно назвать не совсем уместным.

И той ночи, когда я спал в её постели.

И миллионов раз, когда я о ней фантазировал…

— Конечно, не знаешь. И не переживай, твой секрет со мной в безопасности! — громко сказал он, всё ещё смеясь, пока я уходил в свой кабинет.

Да уж, мой секрет вряд ли останется в безопасности, если он продолжит вопить об этом на весь бар.

Хотя… был ли это вообще секрет?

Телефон завибрировал, и я взглянул на экран. В семейном чате снова бурлила жизнь, а я за время разговора с Трэвисом пропустил кучу сообщений. Так что я устроился поудобнее, чтобы вникнуть в очередную драму семьи Рейнольдсов.

Бринкли

Когда все собираются в город на свадьбу? Киран не хочет ехать слишком рано, потому что вы его чертовски нервируете..

Киран был ее парнем, и никто из нас не был его большим поклонником.

Кейдж

Это глупая причина, что вполне соответствует его глупому имени.

Я громко рассмеялся, потому что мой брат был вечно недовольным, но никто не смешил меня так, как Кейдж.

Бринкли

Не тебе говорить. Тебя зовут Кейдж. Это тоже далеко не самое обычное имя.

Финн

Вижу, у всех с утра отличное настроение. Скажите КАРЕН, чтобы расслабился. Похоже, его трусы слишком туго затянуты.

Кейдж

🗣️

Бринкли

Почему здесь нет эмодзи со средним пальцем?

Финн

Есть. Обновите свой телефон. 🖕

Бринкли

Каждый день узнаёшь что-то новое. 🙄

Джорджия

С добрым понедельником, ребята. Я только что пришёла на занятие, но оно ещё не началось. Сегодня нам предстоит рисовать какого-то голого мужика, и, честно, не могу придумать лучшего способа начать день. 🍆

Финн

Молодец, так и надо проживать последние месяцы в колледже. Я бы многое отдал, чтобы вернуться обратно.

Кейдж

Вижу, ты очень серьёзно относишься к учёбе, Джорджи. Жизнь — это не только картины и члены, знаешь ли. А ты, Финн, вообще учился шесть лет, так что хватит ныть.

Бринкли

Думаю, следующий ресторан Хью должен называться «Картины и Члены». Я бы точно туда сходила.

Джорджия

Вижу, сегодня у нас моральная полиция на дежурстве. Спасибо, старший брат. Бринкс, я полностью за это название для ресторана, но давай уберём часть с картинами. Мне нравится идея, если он просто будет называться «ЧЛЕНЫ»! А где вообще Хью?

Финн

Наверное, сидит и уплетает свой изысканный завтрак, который ему подала Лайла. Этот парень каким-то образом устроился так, что с её проживанием в касите ему ещё и еда полагается. Не думаю, что Джорджия станет делать то же самое, когда переедет.

Джорджия

Ты абсолютно прав, если только он не хочет на завтрак лапшу быстрого приготовления или мармеладных мишек. Лайла идёт на свадьбу как плюс один Хью, и я не могу быть счастливее. А Дакота тоже не горит желанием приезжать или знакомиться с вами.

Кейдж

Что за странные написания имён у всех парней, с которыми вы встречаетесь? Я имею в виду, ему, наверное, всю жизнь шутили про его имя в самом неприличном контексте. О чём вообще думали его родители? И, чёрт возьми, почему он не хочет с нами знакомиться?

Джорджия

Странно. Интересно, почему?

Бринкли

Рада, что Лайла идёт как плюс один Хью, так что нам не придётся терпеть его панику из-за того, что какая-то женщина подумает, будто он захочет идти к алтарю. #паникапередобязательствами

Вы, засранцы, не упускаете ни одного шанса. Извините, что я не бросаюсь в отношения так быстро, как вы двое, Бринкс и Джорджи. Я бы никогда не стал встречаться с кем-то, кто не рад проводить время с нашей семьёй. Мы же, чёрт возьми, лучшие. Так что скажите этим парням, чтобы шли на хрен.

Финн

Чёрт да! Голос разума наконец-то здесь. Добро пожаловать, брат.

Кейдж

Согласен. В чём, чёрт возьми, их проблема с нами? Я оскорблён. Но учитывая, что последний парень, которого Джорджи привела домой, был немым веганом, ДАКОТОЗАВР — это всё-таки улучшение.

Они специально писали их имена с ошибками, просто чтобы позлить их. Потому что мы — Рейнольдсы, и это именно то, что мы всегда делали.

Джорджия

ОН ТАК ВЫРАЖАЛ ПРОТЕСТ ПРОТИВ ТОГО, ЧТО МИР — ЭТО СПЛОШНОЙ БАРДАК!

Финн

Молчанием? Не думаю, что люди услышали этот посыл, Джорджи. Рад, что ты послала этого парня подальше. Я не доверяю людям, которые сознательно выбирают не говорить.

Кейдж

Или не жрут, чёрт возьми, стейк.

Или носит перстень на мизинце.

Джорджия

Ладно, ладно, я понял. Но Дакота другой, обещаю. А вот и натурщик пришел, и о-о-о да. 🔥👀

Бринкли

Перестаньте быть такими осуждающими. Мне нравился этот немой веган. Как его звали?

Джорджия

Его звали Ледженд.

А запомнился он слабо, иронично, да? Сложное имя для немого вегана. Не пялься слишком долго на члены, Джорджи. Дикток может приревновать.

Джорджия

🙄

Бринкли

Мне пора возвращаться к работе. Спасибо за увлекательную беседу. И никто из вас так и не ответил на мой вопрос. Люблю вас.

Я всё ещё смеялся. Мои братья и сёстры были лучшими людьми, которых я знал. Даже когда они сводили меня с ума, я всё равно чертовски их любил.

Наконец, все ответили на вопрос Бринкса, и стало ясно, что мы собираемся в отель в пятницу. Он был недалеко от дома родителей Вульфа, где и должна была состояться свадьба.

Даниэлла и Клайн возьмут на себя Рейнольдс, а моим другим заведениями — Гэррити и Бургеры и пиво — пока я буду в отъезде, займётся Марси Стивенс, мой менеджер. Меня совершенно не беспокоило, что я оставляю работу, потому что я ни за что не пропустил бы эту свадьбу.

— Привет, — раздался голос Лайлы.

Она стояла в дверях, держа в руках тарелку.

— Утром я тебя не видела, подумала, что ты, может, голоден. Принесла тебе банановые панкейки и бекон.

Моё тело мгновенно отреагировало на её вид. Белое летнее платье с тонкими бретельками, загорелые плечи… Я уже представлял, как спускаю эти бретельки вниз, прокладывая поцелуи от её шеи к идеальной груди, к которой у меня просто зудели руки.

Которую я хотел попробовать на вкус.

Чёрт меня побери.

Вот почему я держался подальше.

Каждый грёбаный раз, когда я её видел, происходило одно и то же.

— Это звучит прекрасно. Спасибо.

Она вошла в комнату и поставила тарелку передо мной, аккуратно положив рядом салфетку и приборы, а потом села в кресло напротив.

— Ты меня избегаешь?

Я слышал в её голосе обиду.

Я избегал её, потому что нам нужно было дистанцироваться. Я делал это ради неё.

Ради Трэвиса.

Я снял фольгу с тарелки и посмотрел ей в глаза.

— Да. Избегаю.

Её взгляд сузился.

— Ну, хоть честно.

— Ты знаешь, что я никогда тебе не солгу. И делаю это ради тебя, так что не смотри на меня так, будто я тебя обидел.

Она закатила свои красивые глаза.

— Не надо вставать в позу святого и говорить, что это ради меня. Ты делаешь это не ради меня и даже не ради себя. Ты делаешь это ради моего брата, который вообще тут ни при чём.

Она резко поднялась на ноги и направилась к выходу.

— Хотя знаешь что… Беру свои слова обратно. Чуть-чуть ты делаешь это и ради себя. Потому что, как мне кажется, ты до чёртиков боишься того, что чувствуешь, Медведь. Просто никогда бы не подумала, что ты трус.

Она бросила последний взгляд через плечо.

— Мне пора на работу.

Выстрел прямо в цель. Что, чёрт возьми, это сейчас было? Трус? Меня называли кем угодно за всю мою жизнь. Бабником. Ублюдком. Человеком, который избегает обязательств. Самоуверенным. Но трусом? Никогда.

Я не боялся Лайлы Джеймс.

Я вообще ничего не боялся.