Ненависть со вкусом омелы

Глава двадцать шестая. Кристиан в теле Виолетты

Я никогда не думал вмешиваться в чужой распорядок жизни. Никогда мне не приходила в голову мысль, чтобы что-то изменить в другом доме. Однако после слов Виолетты, мне захотелось им помочь.

Ремонт.

Конечно же, я понимал, что не смогу в их доме устроить капитальный ремонт, однако что-то просто освежить вполне реально. Я помнил, как она говорила о том, что в доме царит уныние, и как ей хотелось бы, чтобы стены «заиграли» светом и цветом. Возможно, это было несколько наивно, но внутри меня разгорелось желание сделать хоть что-то. Луиза согласилась с энтузиазмом, и вскоре мы начали планировать. Я покопался в интернете и нашел несколько идей, которые могли бы вдохновить нас. Она выбрала светлые, нежные оттенки, которые сразу же преобразят пространство.

Когда мистер и миссис Эшфорд уехали, мы сразу начали собираться в строительный магазин. В машине мы обсуждали, как будем раскрашивать стены. Я почему-то подумал, что в комнате Вилу не хватает ярких оттенков, поэтому представлял, как мягкие зеленые и голубые цвета наполняют пространство ее спальни светом, а Луиза говорила о том, как важно сделать дом местом, где каждый будет чувствовать себя комфортно и спокойно. Она мечтала о том, чтобы гостиная напоминала уютное кафе, где можно было бы собираться с друзьями, а спальни становились уголками для отдыха и уединения.

Когда мы прибыли в магазин, меня охватило ощущение безграничных возможностей. Я действительно никогда ранее не чувствовал себя таким радостным. И тем более я никогда не думал, что однажды буду делать нечто подобное для кого-то. Мы начали изучать стенды, обсуждая каждую банку с краской, экспериментируя с различными сочетаниями на образцах. Луиза искренне радовалась каждому найденному варианту, что только подстегивало мою собственную креативность.

— Посмотри на этот нежный персиковый, — сказала она, указывая на одну из банок. — Он добавит тепла и света. И будет отлично смотреться на кухне!

Я пожимал плечами, стараясь представить, как он будет выглядеть в действительности. На меня накатывал поток идей: обрамить окна легкими занавесками, добавить несколько уютных подушек и развесить картины. В целом, я соглашался практически во всем с Лу, ведь это ее дом, однако Эшфорд младшая так же внимательно слушала и мои предложения. Этот процесс стал настоящим удовольствием, и, постепенно шаг за шагом, я осознавал, что мне не просто нравится это занятие – я реально втянулся в него.

После того как мы выбрали краски, провели несколько часов в магазине, выясняя, какие инструменты нам понадобятся, мы наконец выдвинулись к кассе с полными тележками. В это время Луиза была уже настолько увлечена, что болтала без умолку о том, как собирается разместить каждые мелочи, которые мы купили. Я же думал лишь о том, в каком шоке будут миссис и мистер Эшфорд, их родители и сама Виолетта.

— Также нам стоит подумать о каких-нибудь растениях, может быть, добавить пару горшков с зеленью! — закончила она свою мысль, представляя, как они оживят пространство.

Я кивнул, представляя, как уютно будет смотреться зеленый цвет на фоне освежающих стен. Я расплатился за все покупки и к нам приставили нескольких мужчин, которые часть наших покупок погрузят в наш багажник, а другую часть на своей машине привезут прямо к дому. По дороге назад, мы смеялись, обсуждали наши планы и рассказывали друг другу о том, как все это будет выглядеть. Я чувствовал, что вместе мы можем сделать что-то удивительное, и у меня была уверенность в том, что это только начало. Я даже подумал пригласить своих родителей, однако вместо них решил позвать Молли и Стэнли.

Зная, что впереди нас ждет много работы, я был полон решимости. Я хотел, чтобы этот дом, прежде чем вернется семья Эшфордов, преобразился. И, как ни странно, в этом процессе я нашел нечто важное для себя – долгожданное спокойствие. Когда мы подъехали к дому, мои одноклассники уже стояли на пороге. Мы с Луизой медленно вылезли из машины и, потянувшись к заднему сидению, начали вытаскивать все необходимые вещи. Парни из строительного магазина охотно помогли нам загрузить краску и инструменты, пока я звонил рабочим, чтобы узнать, когда они приедут.

— До сих пор не верю, что ты действительно решил это сделать…, — произнесла Молли. — Лу, ты не боишься, что родители разозлятся?

— Я думала об этом… При бабушке с дедушкой они точно не будут ругаться, а за это время, пока они будут у нас гостить, мы сможем их успокоить, — произнесла девочка.

— Может позовем Сару и Дилана? — спросил Стэнли. Услышав имя Прайса, меня передернуло. — Лишние руки нам не помешают.

— Не нужно. Сами справимся. Рабочие вот-вот придут.

Мы вошли в дом, и воздух был зимней свежестью, как будто он ждал перемен. Я озорно посмотрел на Луизу, которая, кажется, была до глубины души вдохновлена. Мы начали осматриваться по сторонам, словно охотники наводнили новую территорию. Стены были слегка обшарпаны, а обивка на диване нуждалась в замене, но именно в этой обстановке я почувствовал потенциал. Тони тихо спал в гостиной, но услышав шум в прихожей, прибежал со скоростью света. Увидев чужих людей в доме, он начал громко лаять, но Луиза в ту же секунду его успокоила. Пес, будучи на стороже, лег на коврике, наблюдая за всем процессом, а я стал думать, как с ним быть на время покраски дома.

— Лу, ты не против, если вы с Тони переночуете у меня?

— Как это? — девочка уставилась на меня с глазами размером с блюдца.

— Если мы покрасим стены и потолок, то краске нужно время, чтобы высохнуть.

— Луиза может переночевать у меня, — произнесла Молли. — А вот Тони… Не уверена, что мама его примет. Она не очень ладит с животными, тем более с собаками.

Пес, будто почуяв, что речь идет о нем, громко заскулил.

— Я не брошу его! А твоя мама не будет против? — спросила младшая Эшфорд, смотря на меня.

— Нет, я договорюсь. У нас есть комната для гостей, так что не волнуйся.

— Хорошо! Тогда мы согласны!

Тони в знак согласия повилял хвостом, а затем снова уложил морду на лапы.

— Так, с чего начнем красить? — спросил я, прищурившись и стараясь сосредоточить мысли.

Луиза, осмотрев комнату, указала на одну из стен.

— Думаю, нам стоит начать с этой! Она самая заметная, и, как только мы изменим её, всё пространство сразу станет более живым.

— Да, но сначала нужно покрыть пленкой или бумагой полы и мебель, ребятки, — произнес один из работников строительного магазина. — Мы все выгрузили, так что поехали, а вам удачи.

Я кивнул, прекрасно понимая, что он прав. Мы покрыли все пространство бумагой, где-то заклеили скотчем, чтобы она не спала, а затем выбрали белый цвет – спокойный и уютный, который согревал бы атмосферу комнаты и делал ее визуально больше. Вскоре приехали строители. Мы рассказали им план работ, они провели анализ, а затем приступили к делу. Им нужно было заменить все окна в доме и заделать все щели.

Демонтаж и монтаж всех окон в доме занял около шести часов. Пока одни рабочие занимались ими, другие занимались установкой новых дверей. Молли, будучи хорошей художницей, в своем планшете накидывала варианты расстановки мебели, чтобы все было красиво. Луиза тем временем развлекалась с Тони, а мы со Стэнли на пару часов ощутили на себе всю мощь домохозяйства. В основном мы убирали мусор и готовили. Мужчины, видя как я (в теле девушки), выносил окна и палки на улицу, перешептывались, но стоило напомнить им о том, что время на исходе, они продолжали работу. Мартинес, стоя у плиты в фартуке с феями, готовил обед.

Все закончилось ближе к семи часам, после того как рабочие помогли передвинуть мебель, а половину вообще перенести в гараж.

— Лу, посмотри. Я накидала тут пару вариантов. Так как ты тут единственная, в чьем доме сейчас делается ремонт, так что тебе выбирать, — Молли протянула девочке планшет, та посмотрела и остановилась на одном из четырех.

— Вот этот! Он точно понравится родителям!

— Отлично! Тогда завтра продолжим? Мы можем идти домой? А то я никогда так много не готовил, как сегодня, — произнес Стэнли.

— Да, спасибо вам, — произнес я.

— Да не за что, дружище, — брюнет похлопал меня по плечу.

Дружище? Серьезно?

Молли и Стэн ушли, а мы продолжили упаковывать вещи, чтобы потом перетащить их в гараж, чтобы они не провоняли краской.

— Твои родители точно нас завтра пустят? — не успокаивалась она.

— Да точно. Моя мама обожает Виолетту, так что она ей не откажет, а так как сейчас она – это я, то…

— Ладно. Чем займёмся завтра?

— Утром придут рабочие, заделают все щели, так как сегодня не успели, затем еще раз все осмотрят. Если все будет хорошо, то начнем красить потолок и стены. В некоторых комнатах поклеим обои. На третий день расставим мебель, если что-то надо будет из декора, докупим. Можно обновить что-нибудь. Ты как думаешь?

— Да, мне все нравится, — тихо произнесла Лу, складывая платья мамы в пакеты.

— Что-то не так?

— Я просто не понимаю.

— Что именно?

— Зачем ты это делаешь? Ты же тоже всего лишь школьник. Но тратишь такие большие деньги… На что? На ремонт в доме одноклассницы? Это никак не укладывается в моей голове.

Я призадумался. С одной стороны, Лу была права, но с другой… Мне просто хотелось помочь. Или я просто хотел искупить свои, так сказать, грехи за все, что сделал Виолетте за все годы, что мы были знакомы. Я прекрасно знаю, что она страдала из-за меня.

— Просто так.

— Ты умираешь и пытаешься подчистить карму?

Я рассмеялся.

— Я точно не умираю.

— А что насчет кармы?

— Возможно.

Младшая Эшфорд прищурилась, а затем ударила меня по плечу.

— Ай!

— Будь тут Вилу, она была бы мной довольна!

— Да, бить меня это у вас в крови, — тише добавил я.

После того как мы закончили, мы разошлись по своим комнатам. Перед сном я пообещал Лу, что скоро все наладится.

Следующим утром я проснулся довольно рано. Эшфорд еще спала в тот момент, когда пришли рабочие, поэтому мне пришлось чуть ли не силой вытаскивать ее из постели. Сначала в меня полетела подушка, затем ее медведь мистер Бинс, а затем тапок, потому что я не поймал мистера Бинса и теперь ему больно.

К обеду пришли Молли и Стэнли. Они тоже были воодушевлены. Рабочие выполнили свою работу, а мы быстро разделились на пары: двое начали разливать краску в специальные контейнеры, а остальные готовили инструменты. Я и Луиза взялись за первую кисть – это была лишь маленькая деталь, но, казалось, именно она стала ключом к началу нашего занятия. Когда краска начала ложиться на стену, я почувствовал, как этот процесс начинает приносить радость.

— Давайте сделаем фотку для Вилу! — воскликнула Луиза, когда первая стена была покрашена.

— Как бы у нее не произошел сердечный приступ…, — произнес Стэн.

— Думаю, после того как она проснулась в теле Кристиана, ей ничего не страшно, — рассмеялась Молли, а я закатил глаза.

— Скажите «чиз»! — Луиза встала на стремянку, вытянула руку и нажала на камеру.

Я не мог не улыбнуться.

То же самое мы проделали с каждой комнатой. Процесс занял несколько часов, поэтому закончили мы уже после обеда. Внутри витал едкий запах краски. Мы быстро погрузили все вещи в машину. Туда же запрыгнул и Тони.

— Прости, братан, но завтра без меня. Я уже два дня в школе пропустил. Если завтра не приду на биологию – мне конец, — на прощание произнес Стэнли.

— Я тоже не уверена, что смогу прийти. Сегодня маме звонили из школы, сказали, что меня не было уже два дня. Сейчас когда приду домой меня ждет разговор с родителями. Так что… Простите, Крис и Лу, мне жаль, что не смогу помочь, — произнесла Молли.

— Вы простите, я не подумал, что у вас нет освобождения. Мне жаль, что я доставил вам неприятности, — произнес я.

— Да ладно тебе. Не беда. Ну все, до послезавтра!

— Удачи, — произнес я, а затем глянул на Эшфорд.

— Позвони маме на всякий случай и спроси, можно ли переночевать у вас, — произнесла она.

Чтобы Луиза не нервничала, я набрал номер мамы. После нескольких гудков она ответила.

— Здравствуйте, миссис Холмс. Тут такое дело. У нас на ночь отключили электричество в доме. Без него очень холодно, — я изобразил страдательный тон. — Я звонила Молли, но у ее мамы аллергия на собак, а мы с Луизой не можем бросить Тони. Мама с папой уехали за бабушкой и дедушкой в другой город. Кристиан говорил, что я могу звонить вам в случае чего. Мне очень неудобно вас об этом просить, но…

— Конечно-конечно! Что это еще за вопросы! После того, что ты сделала для Кристиана, можешь вообще просить что угодно! Ждем вас у себя! Вас забрать или вы на машине?

— Мы на машине.

— Тогда ждем!

Мама повесила трубку, а Лу смиренно села в машину.

Через двадцать минут мы были у меня дома.

Мама встретила нас крепкими объятиями. Пока она заваривала чай, я показал Луизе дом, а затем ее комнату. Девочка стеснялась. Это было видно. А вот Тони сразу улегся на диван в гостиной, за что мой отчим его отругал. Я слабо улыбнулся, потому что давно дом еще не казался таким живым.

Через несколько часов, когда я уже ложился спать, мне позвонила Виолетта. И буквально сразу я услышал ее негодование.

— Кристиан Холмс, вы с ума сошли?! Мама в курсе? А папа? Да они же убьют вас! — чуть ли не кричала она в трубку.

— Не понимаю, о чем ты, — произнес я.

— Не понимаешь?! О Боже, Кристиан… За что мне такое наказание…

Далее меня ждал двадцатиминутная лекция о том, что нам не нужно было этого делать. На эту лекцию я пригласил Лу, которая тем временем играла во что-то на телефоне. Когда Виолетта закончила свой монолог, я пожал плечами и невинным голосом произнес:

— Это была идея Лу.

— Что?! — крикнула она.

Я улыбнулся.

— Ладно, моя, но она ее поддержала.

— Мама с папой вас убьют, — подытожила Виолетта.

— Да, ты сказала это уже семнадцать раз за последние десять минут. Прямо сейчас пойдем выкапывать себе могилы на заднем дворе, — ответил я. — Смурфетта, успокойся. Процесс уже почти закончен. И поверь, когда ты вернешься домой, ты его не узнаешь.

— Мистер Холмс, заканчивайте со звонком, уже время отбоя, — услышал я голос медсестры.

— Да, мистер Холмс, спокойной ночи! — произнес я.

— Пока! — помахала рукой Лу.

Я сбросил вызов. Через несколько секунд мне пришло сообщение: «Баран». Я улыбнулся.

На третий день мы с Луизой вернулись домой, оставив Тони у меня. Мы вернули назад все мебель, а также разместили что-то новенькое. Я не мог поверить, как сильно изменилось пространство за эти несколько дней. Стены, которые раньше выглядели уныло и серо, теперь сияли свежими, яркими цветами, а мебель и некоторые детали интерьера, которые мы приобрели в строительном магазине, добавила уют и стиль. Мы докупили несколько ковров, растений, тумб, а также заменили стулья, потому что старые слишком скрипели.

Когда мы вошли в комнату, я заметил, как Луиза остановилась на мгновение, чтобы оценить результат нашей работы. Её глаза светились от радости, и я почувствовал, как внутри меня разгорается гордость за то, что мы сделали. Я сделал фото для Молли и Стэнли, а затем отправил им. Результат вышел точно таким, каким Молли его нарисовала на планшете.

— Посмотри на это! — воскликнула Луиза. — Мы сделали это. Просто невероятно!

Когда мы вышли на улицу, я посмотрел на дом и почувствовал полное удовлетворение. Уверен, что, когда Виолетту выпишут из больницы, она тоже будет в восторге от увиденного.

Пока Луиза заканчивала расставлять мелкие вещи, я съездил за ее вещами, что она оставила у меня, а также за Тони. Пес входил в новый дом настороженно, все тщательно обнюхивая, а когда увидел свою старую любимую подстилку и игрушки, бросился к ним.

Внезапно телефон младшей Эшфорд запищал. Она взяла его в руки и медленно выдохнула.

— Они вернутся сегодня вечером.