Неукротимый голод

ДВА

Мурген переплел пальцы и положил ладони на свой огромный живот.

— Женщина-терранка, в настоящее время беременная. По моим оценкам, осталось несколько месяцев, и мне ужасно не терпится понаблюдать за процессом собственными глазами. Я понимаю, что это довольно болезненно для их вида.

Пристальный взгляд Драккала прошелся по женщине, задержавшись на кровоподтеках, разбросанных по всему ее телу, толстом ошейнике на шее и таких же манжетах на запястьях и лодыжках. Наручники не были прикреплены ни к каким видимым ремням, и кожа вокруг каждого была красной и раздраженной. Драккал сжал кулаки, в нем вспыхнул мощный инстинкт, как будто сама его сущность отвергала вид этой женщины в ее нынешнем состоянии. Она должна была быть свободной, должна была быть невредимой, должна была быть… его.

— Ожидаемое потомство, конечно, полностью терранское, но эти терране доказали свою удивительную приспособляемость, — Мурген придвинулся ближе к стеклу. — Хотя исследований, позволяющих сделать конкретные выводы, недостаточно, похоже, что ее вид — после мутационной обработки Консорциума — может размножаться практически с кем угодно. Совместимость поразительна.

Разняв руки, Мурген слегка провел пальцами по стеклу.

— Обычно я не склонен принимать непосредственное участие в своих исследованиях, но это меня соблазняет. Что бы мы могли создать? — он прочистил горло и внезапно отступил назад, его челюсти задрожали, когда он повернулся лицом к Драккалу. — Ради науки, конечно. Теперь, когда я упомянул об этом, ты был бы прекрасным экземпляром мужского пола для пополнения моей коллекции. Я видел много ажер, но ни один из них не был сложен так, как ты. Обычно я бы сам взял плату за эту привилегию, но в твоем случае я мог бы заплатить за то, чтобы ты размножался с некоторыми из экземпляров моей коллекции. Я полагаю, что твое… оборудование в рабочем состоянии?

Драккал слегка опустил подбородок, желая немного скрыть свой шок и замешательство. Ему нужно было закончить это дело и уйти, но аромат сандринкера наполнял каждый его вдох, и он не мог оторвать глаз от терранки.

— Почему она скована и покрыта синяками? — спросил Драккал.

— Потому что она — одно из самых опасных существ в моей коллекции. Нострус может лично подтвердить этот факт.

Нострус, все еще стоявший позади Драккала, издал горькое утвердительное фырканье. В воображении Драккала разыгралась короткая сцена, когда волтурианец наносит удар по терранке и оставляет один из этих синяков. Драккал едва удержался от желания повернуться и ударить Ноструса кулаком в лицо.

— Мы не должны позволить ее скромной внешности ввести нас в заблуждение, — сказал Мурген. — Она отправила нескольких сотрудников моей службы безопасности в лазарет с различными травмами. Разумеется, ничего опасного для жизни. Но когда она снова будет готова к размножению… Что ж, у меня есть доступ к сильнодействующим успокоительным и исключительным средствам ограничения. Если, конечно, она не разбудила в тебе что-то более первобытное. Я понимаю, что даже представители более развитых видов иногда хотят просто размножаться, как животные. Я не буду судить, это не значит, что у вас есть репутация, которую нужно защищать.

Стиснув зубы, Драккал оторвал взгляд от терранки и перевел его на Мургена. Он снова напомнил себе, что все, что ему нужно сделать, — это проявить немного самоконтроля, заключить сделку и уйти. Не имело значения, какие чувства вызывало у него это место, не имело значения, будил ли вид всех этих людей в клетках старые, горькие воспоминания, не имело значения, какая связь, как он думал, у него могла быть с терранкой.

Заключай сделку и уходи.

Уши Драккала прижались к голове, и он спросил сквозь зубы:

— У тебя есть кредиты на этот чип или нет?

Мурген нахмурился, его брови низко опустились.

— Не на такую реакцию я рассчитывал. Полагаю, я пойму, если ты слишком некультурен или необразован, чтобы оценить…

— Тогда дай мне взглянуть поближе, — рявкнул Драккал. — Открой камеру и дай мне увидеть ее лицом к лицу.

Дурган отшатнулся, как будто его ударили физически, и ботинок Ноструса тяжело опустился, как будто тот приготовился к атаке.

— Я поделился с тобой всем этим, а ты разговариваешь со мной в таком тоне? — спросил Мурген.

Драккал не мог сказать, насколько обида дургана была искренней, но ему было все равно.

Драккал зарычал.

— Ты хочешь, чтобы я вернулся позже, чтобы трахнуть ее, мне нужно увидеть ее вблизи. Мне нужно почувствовать ее запах, прикоснуться к ней. Мне нужно посмотреть, пробудит ли она во мне эти животные инстинкты.

Одна мысль о близости с ней, о прикосновении к ней разогревала кровь Драккала. Его член зашевелился, угрожая выйти из ножен.

Краас кавал, я уже чувствую эти побуждения. Что со мной не так?

— Ажера, пора уходить, — сказал Нострус.

Мурген резко покачал головой.

— Нет, Нострус. Пока нет. Ажера… Почему я должен подпускать тебя близко к моей драгоценной собственности? Ты только что продемонстрировал, что едва контролируешь себя. Я не потерплю неуважения в своем собственном доме.

Драккал медленно шагнул вперед, выдохнув через ноздри. Он был удивлен, что из ноздрей не повалил дым, учитывая жар огня, бушующий внутри него.

— Тогда перестань неуважительно относиться к моему времени. Позволь мне встретиться с ней лицом к лицу или заплати мне за это удостоверение личности, чтобы я мог уйти. Простой выбор.

— Возможно, такое отношение работает с другими типами, с которыми ты ведешь дела, но я не поддамся запугиванию, ажера.

— Ты из тех, с кем я обычно веду дела. Преступник, — ответил Драккал. — У тебя лучшая охрана в бизнесе, которая смотрит мне в спину. Ты боишься, что я причиню вред твоему питомцу? Возможно, ты несерьезно относишься к ее разведению.

Мурген прищурился и несколько секунд смотрел на Драккала, поглаживая пальцами отвисшую челюсть. Драккал сосредоточился на дургане: будет сигнал, возможно, незаметный, который предшествует неизбежной атаке Ноструса, но Драккал будет готов к ней…

— Я был прав насчет тебя, ажера, — наконец сказал Мурген. — Когда я посмотрел на тебя в кабинете, я подумал, что ты — лучший кандидат для скрещивания с моими питомцами. Ты большой, сильный и смелый. Прямой. Мужчина, который знает, чего хочет, и не боится протянуть руку и взять это. Ты немного напоминаешь мне меня самого. На этот раз я забуду твою грубость, — он поднял руки и активировал голоком на правом запястье. — Ты идеальный самец для скрещивания с моей терранкой. Исключительный экземпляр. Конечно, нам придется доработать детали позже, но пока — да. Ты можешь увидеть ее вблизи. Я знаю, тебе понравится то, что ты увидишь.

Нострус выступил вперед, его брови сошлись на переносице.

— Мастер Фолтхэм, я думаю, будет лучше завершить вашу сделку и выпроводить этого ажеру из помещения.

— Неужели ты не обратил внимания, Нострус? Этот ажера — превосходный образец. Именно к нему мне понадобится доступ в будущем. Да ведь он кажется из тех, кто может даже выбраться из бедности и когда-нибудь стать кем-то респектабельным, — Мурген повернулся, чтобы взглянуть через плечо на Драккала. — Возможно, он даже из тех, к услугам кого я прибегаю в других деликатных начинаниях. Возможно, однажды вы двое станете коллегами.

Нострус не пытался скрыть презрительную усмешку.

Драккал еще крепче сжал кулаки, и когти его правой руки впились в грубую плоть ладони. Он перевел взгляд на терранку. Она оставалась сгорбленной на том же месте, поза, казалось, не изменилась, ее красота почему-то стала еще ярче, чем несколько мгновений назад.

Это только еще больше разожгло желание и ярость Драккала. Его желание к ней уже переросло в нечто неоспоримое и подавляющее. Его ярость была подобна обезумевшему зверю, рычащему существу, которому противостоит Нострус, которого Мурген откормил до огромных размеров, и теперь он угрожал вырваться из клетки при виде этой пойманной в ловушку, страдающей терранки.

Пальцы Мургена двигались с удивительной ловкостью по элементам управления на голокоме. Тихий свист привлек внимание Драккала влево. Участок стены — вероятно, одна из бесчисленных скрытых дверей в этом месте — открылся между этим смотровым окном и соседним. Драккал отступил назад, чтобы лучше видеть происходящее. За дверью оказался длинный коридор с тускло-серыми стенами и полами. Две двери располагались друг напротив друга в нескольких метрах от входа, соответствуя камерам по обе стороны.

Мурген прочистил горло и прошел через проем.

— Сюда, ажера. Действительно, редкое удовольствие, особенно для таких, как ты. Да ведь эта терранка…

Когда потайная дверь была открыта, аромат сандринкера стал еще сильнее.

Драккал пропустил слова Мургена мимо ушей, снова переключив свое внимание на терранку. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, такой… сломленной, что ему захотелось заключить ее в объятия и дать почувствовать себя в безопасности. Но в ней было нечто большее. Драккал ощущал это так же, как легкий поток воздуха, создаваемый системой вентиляции, касавшийся его шерсти, или ароматы, витающие в воздухе, даже если он не мог определить их.

О чем думаешь, Драккал? Не будь глупцом. Посмотри и убирайся отсюда.

Он последовал за Мургеном в коридор. Нострус встал на место позади Драккала, ощетинившись от ощутимого волнения. Мурген остановился перед правой дверью.

Повернув голову в сторону Драккала, Мурген улыбнулся. Это выражение создало морщины вокруг его выступающих клыков и напрягло челюсти. Драккал изо всех сил старался не задумываться о высокомерии, снисходительности и энтузиазме, читавшихся в чертах лица дургана.

Мурген был воплощением того, что Драккал и Аркантус считали лицом, которое так и просит, чтобы его ударили.

Внутренняя дверь скользнула вверх, когда Мурген снова коснулся экрана управления голокомом. Улыбка Мургена стала шире, и он шагнул в открытую камеру.

Я собираюсь войти в клетку с тем, кто говорит, что хочет, чтобы я размножался с его питомцем. Думаю, сегодня я принимаю только замечательныерешения.

По спине Драккала пробежал жар. Его шерсть встала дыбом, уши прижались, а хвост замотался из стороны в сторону. Все его инстинкты предостерегали от этого, говорили ему, что это глупо, что это уловка, западня. Все инстинкты, кроме одного — того, который требовал, чтобы он подошел к терранке прямо сейчас. Он не понимал этого влечения или его происхождения, но оно было более настойчивым, чем все остальные чувства.

Не будь глупцом, напомнил он себе.

Он последовал за Мургеном в камеру.

Прежде чем Драккал осознал что-либо еще, аромат сандринкера, пропитавший воздух в камере, завладел его чувствами, настолько сильный, что Драк ощутил, как он распространяется по всему телу, оставляя за собой восхитительное покалывание. Экзотические ноты этого аромата остались неопознанными, но он, несомненно, был теплым, сладким, женственным и манящим.

Несомненно, это была она.

Драккал перевел взгляд на терранку, которая оставалась съежившейся в углу, ее потрясающие голубые глаза были прикованы к мужчинам, вошедшим в камеру. Вызов и напряженность в ее взгляде противоречили кроткой, уязвимой позе.

Ее глаза встретились с глазами Драккала, и покалывание внутри него усилилось. У нее были глаза бойца со свирепым, несломленным духом.

У нее были глаза… пары Драккала.

Казалось невозможным, что он мог знать это с такой уверенностью, но теперь, когда мысль расцвела, она была неоспорима. Эта терранка должна была принадлежать Драккалу.

Мурген остановился в паре метров от терранки.

— Сейчас она послушна, но, уверяю тебя, она довольно… энергична, когда это важно.

Нострус протиснулся мимо Драккала и встал рядом с Мургеном.

— Ну же, Нострус, — проворчал Мурген, — она связана. Она не может причинить мне никакого вреда.

— Мой долг — предвидеть потенциальные риски, мастер. И ничто в этом, — он свирепо посмотрел на Драккала, — не безопасно.

К своему раздражению, Драккал не мог избавиться от чувства родства с Нострусом. Он понимал головную боль, связанную с обеспечением безопасности, для того, кто, казалось, не был заинтересован в соблюдении простых правил для обеспечения ее максимального уровня.

Это не уменьшило его желания разбить голову волтурианца о стену.

— Встань, терранка, чтобы мой гость мог получше рассмотреть тебя, — сказал Мурген.

Глаза женщины переместились на Мургена и сузились. Это было единственное движение, которое она сделала.

Мурген фыркнул, его улыбка погасла.

— Как я, возможно, упоминал, она не совсем усвоила свое место, — он активировал свой голоком, пролистал опции и вызвал новое меню. — Нам пришлось применить некоторые более мягкие средства контроля из-за ее духа.

Когда Мурген активировал систему управления, на оковах терранки загорелись маленькие зеленые кружочки. Черты ее лица окаменели, а мышцы напряглись, отчего жилы на шее стали более заметными. Она оскалила зубы, когда резкими движениями встала — хотя Драккалу больше показалось, что ее потянули вверх.

— Я подумывал о том, чтобы купить их для других моих питомцев, хотя наши более типичные средства поддержания дисциплины хорошо зарекомендовали себя в поддержании приемлемого поведения. Воротник и манжеты связаны друг с другом как единое целое, но также привязаны к энергетическому полю внутри стен. Ими можно управлять с помощью моего голокома или синхронизировать с портативными пультами дистанционного управления, — сказал Мурген. — Выражаясь словами, которые вам, возможно, будут понятнее, думайте об этом как о… магнетизме, который полностью в моей власти. Я могу регулировать длину и прочность всех привязей несколькими движениями пальцев. В этом случае это доказало свою эффективность.

Мурген снова отрегулировал управление. Земная женщина зарычала, когда ее голова потянулась к стене, почти волоча следом все тело. Она напряженно выпрямилась. Ее руки опустились по бокам, ладони оказались примерно в полуметре от бедер, а ноги раздвинуты, чтобы расширить ее позу, полностью обнажая ее голое тело.

— Наши традиционные средства дисциплины в настоящее время недоступны для нее, и она достаточно умна, чтобы понять, что я не хочу, чтобы ей причинили много вреда из-за будущего потомства. Мы были вынуждены подойти к делу… творчески.

Драккал изучал ее тело — он был беспомощен, но мог это сделать. В вертикальном положении она была около ста семидесяти сантиметров, примерно такого же роста, как две другие терранки, с которыми он сталкивался. Ее живот был округлым, и у нее были щедрые изгибы, в том числе расклешенные бедра, восхитительные ноги и большая грудь с темно-розовыми сосками, но напряжение в ее позе выдавало упругие мышцы под этой внешней мягкостью. Его взгляд упал на ее безволосый холмик, который был открыт, чтобы показать нежные лепестки ее лона.

Непрошенно, его член затвердел, вылезая из ножен и болезненно прижимаясь к штанам. Уши встали торчком, ноздри раздулись от свежего вдоха ее пьянящего запаха, а хвост ускорил беспокойные удары. Не раздумывая, он шагнул ближе к ней.

Ему нужно было обладать ею, взять ее сейчас. Не имело значения, носила ли она детеныша другого мужчины, эта терранка была его. Его пара. Одного ее запаха было достаточно, чтобы свести его с ума, и только голос Мургена — напыщенный и снисходительный — остановил его.

— Да… Я вижу, что это хорошо сработает, — сказал Мурген. — Очевидно, она пробудила нечто звериное, что ваш вид еще не преодолел в своем развитии.

Не будь глупцом, Драккал. Помни, где ты, с кем ты.

Драккал встряхнулся и вонзил когти в правую ладонь, вызвав уколы боли. Этого было достаточно, чтобы привести его в чувство и заставить взглянуть на картину в целом.

Глаза терранки снова были устремлены на него, сверкая из-под сдвинутых в ярости бровей. Несмотря на свою напряженную позу, она вздернула подбородок, создавая странное впечатление, что, хотя Драккал возвышался над ней, она будто смотрела на него сверху вниз. Каким-то образом это только разожгло его желание. Он подавил его всей своей силой воли.

В ее прежнем положении — сидя на полу, обхватив ноги руками — было видно лишь несколько синяков. Теперь их стало больше, некоторые темно-синие или фиолетовые, другие выцветшие зеленые или желтые. Несколько пятен было на ее руках и ногах, одно — на щеке, но наиболее очевидны ушибы на костяшках пальцев, локтях и коленях.

Да, она была крошечной, но Драккал не сомневался, что она ранила нескольких охранников Мургена. Она была бойцом. То, что он поначалу принял за кротость или поражение, было всего лишь терпением — она выжидала удобного случая.

— Эти синяки не говорят о мягком обращении, — Драккал оторвал взгляд от нее, чтобы посмотреть на Мургена.

Нострус повернул голову и яростно уставился на Драккала.

Поджав губы, Мурген проворчал:

— Большинство из них она нанесла себе сама в результате борьбы. Как я уже сказал, она довольно энергичная. Конечно, все это не твоя забота. Если мы придем к какому-то соглашению, твоя единственная обязанность — совокупиться с ней. Я бы предпочел естественные методы любому виду искусственного оплодотворения, просто с научной точки зрения. Любой такой контакт будет наблюдаться и регистрироваться, имей в виду, по тем же… научным причинам.

— В любом случае, — Мурген повернулся лицом к Драккалу, положив руки на живот и сцепив пальцы вместе, — ты посмотрел поближе, и твой интерес, каким бы грубым или первобытным он ни был, вполне очевиден. Мы можем обсудить детали позже, когда у меня будет соответствующий специалист, способный объяснить тебе термины так, чтобы ты их полностью понял. Не вернуться ли нам в мой офис, чтобы завершить дела относительно идентификационного чипа?

Драккал перевел взгляд с Мургена на терранку.

Не будь глупцом, Драккал.

Не. Будь. Глупцом.

Она моя пара.

— Сколько за нее? — спросил Драккал.

Краас кавал, ты идиот. Что ты делаешь?

— Я думал, что уже объяснил, что она будет недоступна для подобных взаимодействий до тех пор, пока не родит своего нынешнего отпрыска, — ответил Мурген.

Ты уже сглупил. С таким же успехом можно пойти немного дальше.

— Нет, не цена за спаривание. Сколько за нее.

Мурген отшатнулся. На мгновение показалось, что он сейчас упадет на спину.

— Прости? Я думаю, любому, у кого есть хоть немного мозгов, ясно, что она не продается. Даже если бы продавалась, кто-то вроде тебя не смог бы удовлетворить запрашиваемую мной цену.

— Сколько ты заплатил, Фолтхэм? — Драккал сделал шаг к Мургену.

Нострус встал между дурганом и ажерой, одной рукой оттягивая полу своего пиджака, а другой потянувшись к бластеру в кобуре подмышкой. Он встретил взгляд Драккала своими холодными глазами и выдержал его. Их разделял всего лишь метр пространства.

— Довольно грубо открыто обсуждать финансовые вопросы такого рода, — сказал Мурген, качая головой за спиной волтурианца. — Как только я начал считать тебя респектабельным профессионалом, ты взял и показал свою истинную природу, что ты ничем не лучше любого типичного подонка с улицы, что…

Какая-то натянутая струна, которая едва сдерживала полноту ярости Драккала, лопнула в этот момент. Он устал от бездействия, устал от того, что его терпением злоупотребляли, устал от оскорблений. Он устал от того, что такие, как Мурген Фолтхэм, относились к нему как к чему-то меньшему, чем к личности.

Драккал бросился вперед. Нострус был быстр. Волтурианцу удалось полностью вытащить бластер из кобуры, прежде чем Драккал накрыл кисть волтурианца своим бронированным протезом, останавливая его руку. Драккал сжал кулак. Хрустнули кости.

Закричав от боли, Нострус замахнулся левой рукой. Драккал блокировал удар правым предплечьем.

Нужно вытащить терранку отсюда.

Рванув вперед, Драккал ударил волтурианца коленом в живот. Нострус согнулся пополам с хриплым ворчанием.

Драккал ударил правым кулаком в висок Ноструса. Волтурианец покачнулся. От второго удара у него подогнулись колени. После третьего только хватка Драккала на раздробленной руке волтурианца удержала Ноструса на ногах. Драккал ударил своего противника еще раз — в основном потому, что это принесло удовлетворение, — прежде чем вырвать бластер из безвольной хватки и позволить ему упасть.

Мурген, с глазами, настолько широко раскрытыми, что, казалось, они вот-вот выскочат из орбит, попятился от Драккала. Он поднял руки и потянулся к своему голокому, на котором все еще отображались меню управления наручников терранки.

Перепрыгнув через лежащего без сознания Ноструса, Драккал бросился на него, схватил голоком Мургена и сорвал устройство с запястья дургана. Мурген с дрожащим криком отшатнулся назад и врезался в стену с такой силой, что дрожь прошла по всему его телу.

Драккал отбросил голоком в сторону, переложил бластер Ноструса в правую руку и продолжил наступление на Мургена. Он выбросил вперед кибернетическую руку, схватив дургана за мясистое горло и прижав его к стене. Драккал поднес дуло бластера к щеке Мургена.

— Грубиян? — Драккал зарычал. — Я не позволю греш навари вроде тебя называть меня грубияном после того, как ты себя вел.

Мурген задрожал, издав серию невнятных звуков.

— Внезапно стало нечего сказать? Я должен был сделать это тридцать пять минут назад, — Драккал приблизил свое лицо к лицу Мургена. — Ты готов послушать хоть раз в жизни?

Тяжело сглотнув, Мурген кивнул, насколько позволяла хватка Драккала.

— Ты продаешь мне терранку. Сто тысяч. Поскольку ты больше не покупаешь идентификационный чип, я добавлю аванс, который ты заплатил, к цене.

Глаза Мургена почему-то округлились еще больше.

— Это… это… оскорбление, возмутительно, а-а…

Драккал сжал левую руку, заставляя Мургена замолчать.

— Общая картина, Фолтхэм. Сто тысяч, твой аванс и твоя жизнь. Она уходит со мной, согласен ты или нет.

Мурген задыхался и брызгал слюной, пытаясь ответить. Драккал позволил этому продолжаться несколько секунд, прежде чем ослабил хватку.

— Хорошо, — прохрипел Мурген. — Я принимаю. Я-я согласен. О-она твоя!

Эти слова вызвали новую волну ярости в Драккале. Терранка уже принадлежала ему, Мурген не имел права голоса в этом вопросе, не имел права заявлять об этом. Это был просто еще один пример присущего торговцу высокомерия.

Драккал хотел нажать на курок. В свое время он отнял много жизней. Чего стоит еще одна? Мурген Фолтхэм, скорее всего, причинил вред множеству людей, помимо тех, что находились в этих камерах.

Но шумиха, которую это вызовет… Смерть Фолтхэма привлечет Вечную Стражу, а Драккал, несомненно, был зафиксирован системой наблюдения поместья. Проступки Мургена Фолтхэма не защитят Драккала от последствий — по крайней мере, после смерти торговца.

Но они могли, пока Мурген был жив. Открытие частного незаконного зоопарка, включая разумных пленников, обошлось бы дорого во многих отношениях, а такие люди, как Мурген, превыше всего заботились о своем богатстве. Это был единственный вид потери, который они понимали.

Тем не менее, Драккалу потребовалась значительная сила воли, чтобы ослабить хватку на горле Мургена. Эта сила воли была прорвана багровым туманом ярости в процессе, и он почти поддался инстинктивному стремлению защитить свою терранку, устранив эту угрозу.

— Это все между нами, Мурген. Понимаешь? Это единственный способ сохранить информацию о твоей коллекции в тайне. Ты отдашь ее и получишь все остальное, — зарычав, Драккал отступил назад, дернув Мургена за шею, прежде чем отшвырнуть его в сторону.

Со сдавленным криком Мурген, спотыкаясь, шагнул вперед и тяжело упал на четвереньки.

Драккал повернулся к Мургену, целясь в него из бластера.

— Ляг лицом вниз.

Бормочущий дурган, казалось, собирался запротестовать. Он повернулся, чтобы посмотреть на Драккала, и его глаза расширились, когда остановились на бластере. Тяжело дыша и кряхтя от усилий, Мурген опустился на живот.

— Не двигайся, — приказал Драккал.

Держа бластер направленным на Мургена, и все еще неподвижного Ноструса, Драккал вернулся к отброшенному голокому. Он бросил взгляд в сторону терранки, когда присел на корточки.

Хотя она не могла изменить позу, у нее изменилось выражение лица. Настороженность сохранялась в сурово сжатых губах и бровях, но новый блеск в глазах внушал надежду — или, возможно, точнее, осознание открывшейся возможности.

Драккал выдержал ее взгляд, поднимая с пола голоком. К счастью, экран не заблокировался. Удерживая бластер, он несколько мгновений изучал меню.

Простого щелчка его пальца по соответствующей опции было достаточно, чтобы деактивировать невидимые путы. Она подалась вперед, когда напряжение на ее оковах исчезло. Оставаясь на ногах, она повернулась к Драккалу, подняв одну руку, чтобы прикрыть грудь, в то время как другой рукой она прижимала живот.

Драккал вернул свое внимание к приборам управления. Снять оковы было не так просто, как отключить напряжение.

Рядом с терранкой раздался глухой удар.

Когда Драккал оглянулся на нее, она стояла немного прямее. Он опустил глаза вниз: хотя она не двинулась со своего места, Нострус теперь лежал на боку, а не прямо, все еще без сознания.

Уголок рта Драккала дернулся вверх.

— Ты совершаешь ошибку, — сказал Мурген напряженным голосом. — Отпускать ее глупо, а переходить мне дорогу — еще безрассуднее!

— Все еще пытаешься говорить уверенно? — спросил Драккал, снова взглянув на пульт управления голокома. — Похоже, у тебя больше смелости, чем я думал. Позволь мне сказать, что еще глупо — угрожать тому, у кого в руках бластер. Ты согласился на нашу сделку.

— По принуждению! Это… это незаконно!

Драккал выбрал опцию, позволяющую снять оковы. С несколькими одновременными щелчками наручники на шее, запястьях и лодыжках терранки расстегнулись и с грохотом упали на пол, когда она стряхнула их.

— Это действительно твой аргумент? — спросил Драккал. Он шагнул вперед и поставил ногу на спину Мургена, вытянув коготь на большом пальце, когда перенес на эту ногу свой вес. Перекладывая голоком и бластер в руках, он быстро снял куртку и бросил ее терранке.

Она поймала ее и на секунду уставилась на Драккала прищуренными глазами, прежде чем натянуть куртку и застегнуть молнию спереди. В его одежде она казалась еще меньше, почти карликовой. Подол, доходивший Драккалу до талии, на ней свисал до колен, а рукава опускались далеко ниже кистей, пока она не закатала их.

Что-то в этом зрелище возродило прежнее желание Драккала. Эта земляночка в его одежде — и знание, что под ней на ней ничего нет — было самым эротичным, возбуждающим зрелищем, которое он когда-либо видел.

Но настойчивый защитный инстинкт, который она пробудила в нем, был сильнее похоти. Держа левую руку свободной, он убрал ногу с шеи Мургена и схватил дургана сзади за рубашку. Он поднял его и отшвырнул назад. Дурган приземлился в сидячем положении у стены с испуганным ругательством.

Драккал присел на корточки рядом с Мургеном, держа бластер направленным на него.

— Если я не позволяю своим друзьям спорить об этике во время незаконных действий, я определенно не собираюсь слушать твою болтовню о правилах. Владеть людьми незаконно, же’гааш. Подними руку.

С дрожащими губами Мурген нерешительно поднял правую руку.

Драккал бросил взгляд на терранку через плечо.

— Надень ошейник на его руку.

Женщина наклонилась и подняла ошейник. Когда она выпрямилась, то подошла к Мургену без намека на страх в выражении лица. Если Драккал правильно прочитал огонь в ее глазах и легкий изгиб губ, она получала от этого удовлетворение.

Она надела ошейник на поднятую руку Мургена.

Драккал подошел к Нострусу и быстро убрал голоком волтурианца. Он смял его кибернетической рукой и отбросил в сторону.

— Теперь надень остальное на нашего любимого волтурианца.

Положив руку на живот, терранка присела на корточки и сняла наручники. Она закрепила пару на запястьях волтурианца и остановилась, чтобы стянуть с него ботинки, прежде чем застегнуть оставшиеся кандалы на его лодыжках. Покончив с этим, она надела ботинки Ноструса, прикрыв свои маленькие ножки.

Ухмылка Драккала стала еще шире, несмотря на серьезность ситуации.

Как только терранка отошла от Ноструса, Драккал снова открыл доступ к голокому Мургена.

— Что ты делаешь? — потребовал ответа Мурген.

— Заказываю обед, — ответил Драккал.

Индикаторы на ограничителях загорелись, когда Драккал их активировал. Мурген застонал, когда его руку прижало к стене. Нострус зашевелился, скользя по полу, его тащило за наручники на конечностях. И волтурианец, и дурган были вынуждены принять вертикальное положение, их приятнуло к стене — достаточно близко друг к другу, чтобы тела были плотно прижаты.

Нострус застонал, его веки затрепетали, голова откинулась назад.

Драккал выудил из кармана кредитный чип — немаркированный и неотслеживаемый, единственный вид, который он использовал, — и ненадолго подключил его к своему голокому, чтобы загрузить кредиты.

Сто восемьдесят тысяч кредитов.

Он швырнул кредитный чип на пол перед Мургеном.

— Твоя плата. Теперь она моя. Забудь об этом, или будут последствия. Пусть это будет доказательством — ты не неприкасаемый.