Автомобиль плавно катит по Кутузовскому в направлении ветклиники «Усы, лапы и хвост», а на пассажирском сиденье восседает гора Зефир.
70 кг мышечной массы, слюней и абсолютной уверенности, что это его машина, а я — всего лишь водитель, которого он нанял и терпит из вежливости.
Пёс развалился с комфортом, положил морду на центральную консоль и смотрит на дорогу с видом «Ну что, человечишко, давай, вези меня куда сказано и поторапливайся».
Когда я осторожно протягиваю руку, чтобы поправить сбитое в порыве борьбы зеркало (мы с Бахтияром пытались выпихнуть этого монстра обратно), Зефир неодобрительно рычит, показывая зубы, будто предупреждая: «Ты тут вообще на птичьих правах».
— Твою же дивизию! Ладно. Будь по-твоему. Только убери от меня подальше свою «благоухающую» пасть. Чем тебя там кормили? Немытыми грешниками?
У пса глаза как два горящих адских угля. Несмотря на моё внутреннее отторжение, нахожу, что он не так уж и уродлив, в чём-то даже похож на меня.
— Ну что, брат, Зефир… — начинаю я, но тут же получаю укоризненный взгляд, словно он говорит, что я ему вовсе и не родственник.
Срочно меняю тактику.
— Ладно, господин Зефир Алинович, кстати, понимаю, в кого вы такой, — капитулирую я. — Вот представьте: живёте вы себе, владеете недвижимостью, ну типа, очень шикарной будкой, персональным поваром, мужиком, типа Бахтияра, который готовит охрененные котлеты. Ты любишь котлеты?
Пёс зевает.
— Нет? Ну а что ты любишь? Лобстеров? Так и быть: у тебя не будка, а яхта, и Бахтир готовит не котлеты а лобстеров с другими ништяками.
Зефир вытаскивает язык и часто дышит. Видимо ему, как и мне, яхты и лобстеры нравятся больше, чем будки и котлеты.
— И тут — бац! — вам заявляют: «Ищи, пардон, подругу, ну в смысле жену до конца месяца, иначе твою яхту вместе с поваром отдадут какому-нибудь скунсу!»
Собака наклоняет голову.
— Первая, кому предложил — твоя Алина. И поначалу она даже слушать не пожелала. И только благодаря моему чувству врождённой дипломатии…
Тяжеловес на сиденье посмотрел на меня исподлобья.
— Да. Конечно, ещё благодаря твоему переливанию крови…
Наконец-то появляется сеть! Первым делом звоню по громкой связи своей подруге Ириночке.
— Ир, привет, это я. Спасай! Мне надо собаке срочно сделать переливание, помоги!
Сонный голос отвечает:
— А где собака?
Я даже бросаю взгляд на экран телефона — а той ли Ирине я позвонил?
— Рядом со мной в машине! Я не могу терпеть…
Хочу рассказать про свою аллергию, весь этот ужас, но она перебивает.
— Волков, во-первых, не ори. Во-вторых, у меня глубокая ночь, я на выставке по ветеринарии в Гуанчжоу! В Китае. И так ни хрена из-за перелёта не выспалась, — сквозь зевоту отвечает Ира. — Короче, Волков, слушай сюда. Я скину тебе номер ассистента, она всё устроит.
Гудки.
Прекрасно, когда есть такие ассистенты. Через пару минут приходит сообщение с контактами. Набираю номер.
— Здравствуйте, я от Ирины.
— Я в курсе, меня зовут Кристина. Вам нужно переливание крови, верно?
— Да.
— Что случилось? Клещ?
Не знаю, что ответить, но уверенно вру:
— Да, клещ.
— Были у нас?
Смотрю на чудище. Он отворачивается и садится спиной.
Ах ты, гад.
— Вряд ли.
— Порода, возраст?
— Нет породы, дворняга! — получай, господин Зефир Алинович! Не хрена своему спасителю задом поворачиваться!
— Возраст…? — думаю, что ответить, — ну такой взрослый.
— В смысле?
— Не щенок…
Молчание в трубке, потом:
— Ну, понятно. Переливание крови ранее делали?
— А? Нет, не делали. Наверно, не делали.
— А группу крови знаете?
Вспоминаю, что Алина по телефону что-то обсуждала про резус. Надо ей позвонить. Её номер накорябан на той самой салфетке.
— Теоретически могу узнать. Можете повисеть на трубке?
— Да, конечно.
Начинаю шарить по салону в поисках салфетки, на которой указан телефон Алины.
В бардачке и на креслах нет. Проверяю карманы. Ага, вот она, левой держу руль, правой начинаю разворачивать, чтобы увидеть номер телефона.
В следующий миг эта чёрная скотина поворачивается и молниеносно слизывает и заглатывает салфетку.
Ору:
— Урод вонючий!
Он сидит, гордо выпрямившись, с невинным выражением морды, будто бы он совсем ни при чём.
— Господин Волков? У вас всё в порядке? — доносится из динамика.
— Да, просто тут один урод… на дороге.
Лихорадочно думаю, как быстро найти номер Алины. Набираю телефон Бьянки.
На том конце отвечает метрдотель Михаил, тот самый, который сегодня не получил чаевых.
— Любезнейший, это Никита Волков, позови мне официантку Алину.
Слышу, что он узнал меня, но делает вид, что нет.
— Извините, не расслышал вашего имени. Алина очень занята и в ближайшее время вряд ли освободится, позвоните, пожалуйста, завтра.
И вешает трубку.
Ах, ты дендорас-дендорасина! Я тебе покажу завтра!
Набираю повторно.
— Мишаня, если ты ещё раз повесишь трубку раньше меня, то сейчас приеду и забью её тебе в глотку! Я понятно выражаюсь?
— Да, господин Волков, простите, не узнал.
— Бежишь сейчас с трубкой к Алине, время пошло!
Через пять секунд приятный женский голос отвечает:
— Алло…
— Алина, это я, Никита.
— Поняла, у меня мало времени. Я набегу. Вы забрали собаку? Как она?
— Забрал, правда…
Не стал ей рассказывать про салфетку, чтобы не выглядеть идиотом.
— Правда что?
— Правда, тут нужно узнать резус и группу крови.
— Скажите ветеринарам, что ему ещё не делали переливаний крови. В этом случае подойдёт любая.
— Что-то я нихрена не понял, давай я конференцию на троих устрою?
— Нет времени. Я побежала. Пришлите, пожалуйста, адрес клиники, после смены поеду, навещу собаку. Переливание — длительная процедура, как бы не пришлось всю ночь делать.
Прекрасно. Мало мне напоминаний про свадьбу и тридцатилетие, так еще и ночь месте, где я могу просто сдохнуть от аллергии.
Я вернулся к ассистенту Ирины.
— Кристина, продиктуйте, пожалуйста, адрес.
— Я вам пришлю точку в навигаторе, на карте. Наберите минут за пять до подъезда, я выйду вас встречать. Мы будем сейчас всё готовить для процедуры.
На паркинге у клиники нас встречает Кристина.
Ножки — как с обложки, улыбка — будто для рекламы зубной пасты. Каблучки и строгая юбка чуть ниже колен только подчёркивают красоту ее икр.
Поворачиваюсь к Зефиру и говорю очень серьезным тоном.
— Так, зверюга. Работаем. Лобстеры на яхту сами не купят. И не запрыгнут к твоему Бахтияру в казан. Веди себя достойно.
Кристина с голливудской улыбкой смотрит на нас.
Может, замутить с ней тему невесты? Идеальная кандидатка! Пусть поконкурируют с Алиной?
И да, ещё и работает в ветклинике — сразу видно, что с животными ладит. Значит и с моей родней у нее проблем не будет.
Хотя... стоп. Эта сначала побежит к Ирке спрашивать разрешения.
А если Ирина прознает про мой «брачный контракт», то её мать — та самая «Би-би-си» с языком длиннее, чем очередь за новым айфоном — узнает тем паче.
Мамаша разнесёт новость по всем таблоидам про мой договор ещё до того, как я успею сказать «я пошутил».
Нет, не вариант. Слишком много звеньев цепи. Официантка всё-таки надёжнее — ни начальства над ней, кроме меня, ни родни с доступом в глянец.
Да и отказала в начале она так искренне... почти что с душой.
Но меня снова ожидает проблема.
После этих мыслей, я словно в наказание пять минут пыхчу, пытаясь сдвинуть с места этого упрямого осла Зефира.
Потею, кряхчу, толкаю.
Виновато улыбаюсь, когда псина игнорирует мои уговоры, рычит и даже, мне кажется, пердит в ответ на мои попытки его сдвинуть с места.
Амбрэ по салону от него будь здоров.
Кристина, видя моё бессилие, предлагает:
— Вы не против, если я сама попробую?
Киваю, уступаю место, протягиваю поводок.
А она принимает поводок, потом просто треплет чудовище по холке.
— Ой, а кто это у нас такой?
И тут происходит чудо. Зефир закатывает глаза от блаженства и бросает на меня взгляд, полный презрительного торжества.
А потом этот конь выходит из машины сам.
«Ах ты ж, тварюга недоделанная…», — мысленно бормочу я, наблюдая, как этот предатель в шкуре весело виляет обрубком хвоста, тычется мордой Кристине в ладонь и буквально на цыпочках следует за ней, будто дрессированный пудель из цирка.
— Ой, а кто у нас такой воспитанный мальчик! — умиляется Кристина, чеша ему за ухом, — пойдём со мной скорее.
Время в клинике тянется бесконечно.
Собаку забрали несколько часов назад. Уже стемнело, я разваливаюсь на уже почти родном диване для ВИП-гостей.
Процедурная с этим исчадием ада напротив.
Когда пью тысячную чашку кофе, в ветклинику врывается Алина:
— Ну как? Где собака?
В этот момент дверь процедурной распахивается, и в проходе появляется наш «любимец» в наморднике.
Его ведёт на поводке то ли женщина ветврач, то ли «ветсестра».
Мой голос звучит сладко, как мёд:
— Вот он, дорогая, собственной персоной. Зефир, дружище, как прошло переливание? Мы уже соскучились по тебе.
Я даже готов погладить этого чёрного монстра, чтобы поддержать свой имидж любителя и защитника животных в глазах Алины.
— Вы шутите? — Алина переводит взгляд с собаки на меня и обратно, — вы сейчас серьёзно, господин Волков?
— Я не понял. Что опять тебе не нравится?
— Это… не… Зефир…