Огонь в его душе (ЛП)

Глава 15

ВААН

Я ненавижу свой наполненный громом разум.

С тех пор, как я прошел через Разлом, в моем разуме не было ничего, кроме бурь. Бури, полные облаков, ветра и раскатов грома, настолько яростных, что я едва могу отличить реальность от воображения. Поскольку я так сильно ненавидел этот новый мир, это не имело значения. Я позволил себе погрузиться в безумие, приветствуя бури, когда они захлестывали мой дух и брали верх. Я был ничем иным, как потребностью и безумием, живым, но не ожившим.

Теперь моя пара появилась, и я понимаю, как далеко я погрузился в безумие, и мне это не нравится. Впервые за… месяцы? Годы? Десятилетия? Я хочу большего. Я хочу пару. Я хочу наполнить гнездо детенышами и вырастить из них сильных, свирепых драконов. Я хочу, чтобы моя свирепая самка прижалась ко мне и прикасалась, ласкала свое тело и чувствовала, как ее разум соприкасается с моим.

Она чего -то хочет от меня, и я пока не понимаю, чего именно. Каждая моя попытка поговорить с ней посредством мысленного контакта наталкивается на пустоту. У нее нет автоматической ментальной связи, которая будет у каждого дракони, находящегося на близком расстоянии. И у нас не может быть личной связи как у пары, если она не примет мой огонь. Это расстраивает — быть так близко и в то же время так далеко от истинного понимания ее.

Мне нужно сделать больше. Она не хотела моей еды. Она не хотела моих объятий. Что -то еще? Я размышляю над этим, пока ее дыхание выравнивается, и она засыпает. Лежа здесь, рядом с ней, в темноте, безумие не так уж и плохо, и я понимаю, что это потому, что она со мной. Ее запах в моих ноздрях, ее тело рядом с моим, и это успокаивает вездесущие бури в моей голове.

Пока я могу обладать ею, любым способом, даже таким… Я должен быть доволен. Однажды она бросила мне вызов. Я буду ждать, когда она сделает это снова.

Я продолжаю обводить комнату взглядом, выискивая подсказки, почему ей здесь так нравится. Эта штука, на которой мы спим? Она мягкая, правда, но воняет человеческим потом, пылью и другими телами. Ткань, которую она прижимает к себе, несмотря на то, что вечер теплый? Или что -то еще? Я оглядываю комнату, но вижу только человеческие вещи.

Так много человеческих вещей. Они странные люди, окружают себя таким количеством беспорядка.

Тогда, может быть, так оно и есть. Ей нужно больше человеческих вещей, чтобы устроить себе настоящее гнездышко, гнездышко, в котором она будет счастлива. Я должен отвести ее в один из заброшенных человеческих ульев, чтобы она могла взять столько, сколько захочет, и заполнить свое гнездышко своими сокровищами. Затем, когда она будет довольна этим, она, несомненно, предложит мне стать ее парой.

Довольный этим планом, я слегка кладу руку на талию своей пары и засыпаю.

ГВЕН

На следующее утро я просыпаюсь вся в поту, по лицу текут слюни, а рука лежит на теплом бедре.

Самое худшее? Это даже не мое бедро.

Черт. Его бедро.

Я отдергиваю руку раньше, чем успеваю проснуться. Если человек -дракон и осознает это, он ничего не говорит. Он медленно зевает, потягиваясь своим большим золотистым телом и демонстрируя острые клыки… а затем почесывает свои причиндалы.

Некоторые вещи никогда не меняются, будь то человек или дракон.

У него утренний стояк , но я не смотрю. Ну, я смотрю — совсем чуть -чуть, но когда он потягивается, это пронзает небо, и это довольно сложно не заметить. Я встаю на ноги и убираю волосы с лица, вытирая подбородок. Ну, разве я не такая же свежая и сексуальная, как маргаритка? Я одергиваю спереди свою футболку , липкую от пота. Я чувствую себя мерзкой и влажной после сна рядом с личной печью. Больше всего на свете мне хотелось бы сорвать с себя футболку и сменить ее на новую, но дракон поднимается на ноги позади меня, так что мне нужно подождать, пока он уйдет.

Но тут же подходит ко мне и обнимает меня сзади, зарываясь лицом в мои волосы и глубоко вдыхая.

— Гвен, — бормочет он, как будто «потная утренняя я » — лучшее, что он когда -либо нюхал.

Должна признать, если он пытается расположить меня к себе, то у него хорошо получается. Но я выскальзываю из его хватки, направляясь в ванную трейлера.

— Давай что -нибудь попьем, а?

Этим утром раковина стонет и выплевывает всего несколько капель, прежде чем сдаться. Что ж, это разочаровывает. Прошлой ночью сработало. Н и попить, ни помыться. Я открываю дверь в ванную и замечаю, что Ваан все еще стоит в центре трейлера, выжидающе наблюдая за мной. Сегодня его глаза кажутся скорее золотыми, чем черными, и я надеюсь, что это хороший знак.

— Привет еще раз , — говорю я и делаю движение, чтобы попить. — Знаешь, где мы можем раздобыть немного воды ?

Он улыбается мне — дракон не должен быть таким красивым, и все же мы здесь — и затем делает тот же жест, который только что сделала я.

— Гвен.

— Не совсем. — Я снова делаю движение, как будто пью, а затем потираю живот и запрокидываю голову, как будто только что выпила лучшее в мире пиво. — Мммм. Вода. — Затем я выжидающе смотрю на него. Когда он продолжает наблюдать за мной в ожидании, я возвращаюсь к раковине и снова включаю воду. Вытекает несколько капель, и я провожу под ними пальцами, затем щелкаю ими в его сторону.

Его глаза загораются, и он издает сексуальное, низкое рычание, его глаза становятся блестящими, нежно -золотистыми.

Упс.

— Что бы ты там ни думал, я не про это, — шепчу я, мои чувства обострены. Он тянется ко мне, и я отворачиваюсь, пытаясь игнорировать его.

Его когти скользят вверх и вниз по моей руке, недостаточно, чтобы порезать, но достаточно, чтобы вызвать покалывание на коже. Через мгновение он подает знак.

— Гвен.

— Я просто хочу немного воды , — тихо говорю я ему. — Сейчас не время для флирта. Это не заигрывание. Это просто вода. — Хотя, если бы он появился с кувшином воды и пачкой презервативов, мне было бы трудно сказать ему «нет », у меня так пересохло в горле. Я прижимаю ладонь ко лбу. — Я так чертовски хочу пить, что не могу ясно мыслить.

— Гвен.

Я смотрю на него.

В глазах Ваана снова появляется тот обычный блеск, и он протягивает мне руку. Я осторожно беру ее, и он выводит меня из трейлера. Может быть, он наконец понял, о чем я спрашиваю.

— Мне нужно взять обувь, прежде чем мы отправимся в поход, — начинаю я.

Долю секунды спустя я разговариваю с массивной золотой чешуей и едва успеваю проглотить крик, который поднимается в моем горле, прежде чем мы оказываемся в воздухе.

***

ИЗ ВСЕХ мест, где, как я ожидаю, приземлится дракон, магазин автозапчастей наименее вероятен. Я имею в виду автозапчасти? Правда? Неужели он думает, что у меня скрытый фетиш на свечи зажигания? Он вообще знает, что такое свечи зажигания? Сначала я думаю, что мы собираемся пролететь над ним , но нет, он кружит, а затем садится на плоскую, пахнущую смолой крышу и отпускает меня. Я озадаченно смотрю на него, как только он отпускает меня.

— Что здесь?

Он выжидающе смотрит на меня, его глаза меняются. Он опускает голову, ожидая.

Ладно, очевидно, я должна что-то из этого понять. Прижимая руки к груди, я быстро осматриваюсь.

Мы на крыше здания, похожего на старый магазин автозапчастей, одного из квадратных, приземистых, отдельно стоящих. Он летел со мной не меньше часа, так что где мы находимся, можно только догадываться. Я прикладываю руку к глазам и осматриваю окрестности. Вдалеке, похоже, есть старый торговый центр и автостоянка… и, конечно, он повел меня в магазин автозапчастей рядом с заброшенным шоссе. Я сдерживаю свое испуганное веселье и осматриваю свое непосредственное окружение. Крыша самого здания плоская, из нее торчит несколько случайных металлических предметов, и я понятия не имею, к чему они относятся, но ни одна из них не является дверью, ведущей вниз. Я подхожу к краю здания и заглядываю вниз, на парковку. Тут и там разбросана пара старых машин и закрытый мусорный контейнер у стены. Я оцениваю расстояние. Падение будет футов на пятнадцать, может, двадцать. У меня нехорошее предчувствие по этому поводу, так что это будет зависеть от Ваана, чтобы помочь нам спуститься… при условии, конечно, что я смогу заставить его понять.

Я пошевеливаю босыми пальцами ног, размышляя. Я бросаю взгляд на Ваана.

— Мы можем спуститься ?

Он немедленно принимает человеческий облик и приближается ко мне, размахивая членом (ик).

— Гвен.

— Нет, Гвен сейчас нет , — говорю я ему, указывая на землю. — Гвен нужно спуститься туда. Боже, как бы я хотела , чтобы ты говорил по-английски.

Ваан подходит ко мне, и когда я показываю на край здания, он выглядывает из -за него, как будто хочет увидеть, на что я показываю. Я готова заплакать от разочарования, пока он не делает жест рукой, похожий на… прыжок вниз?

Я киваю.

— Да, нам нужно спуститься…

Он немедленно спрыгивает со стены здания и приземляется — довольно тяжело — на мусорный контейнер. Из -за этого поднимается множество мух, а крышка выглядит так, словно на нее приземлился булыжник. Ваан спрыгивает на тротуар и тут же издает сдавленный звук, размахивая рукой перед своим лицом.

Я не могу удержаться от смеха, потому что выражение его лица такое забавное.

— Вкусно пахнет, да? — Ваан приходит в себя и бросает на меня такой обиженный , человеческий взгляд, что я снова начинаю хихикать.

Боже, как приятно смеяться.

Он изучает мусорный контейнер, а затем ставит одну ногу на его край и отталкивает от себя. Это впечатляющее зрелище — он сильный, учитывая, что тяжелый скребущий звук, который издает мусорный контейнер, говорит мне о том, что он действительно полон. На это также интересно смотреть, потому что он совсем голый, и все изгибается и смещается, когда он двигается, и я изо всех сил стараюсь не пялиться, как собачонка. Я продолжаю думать о том теплом бедре, за которое я держалась, когда проснулась. Я много думаю об этом.

И когда он поднимает ко мне руки, показывая, что я должна прыгнуть в них, я снова думаю об этом. Краснея, я качаю головой и отодвигаюсь от края выступа. У нас может быть временное перемирие, но я ни за что не спрыгну с крыши здания в объятия дракона.

— Ты можешь подняться сюда и забрать меня , — кричу я.

Мгновение спустя на крыше здания снова появляется дракон, и он делает именно это. Я похлопываю его по когтям в знак благодарности и начинаю осматриваться. Двери в это место на цепочке, но я все равно прижимаю ладони к пыльному стеклу и заглядываю внутрь. Пол выложен черно -белой плиткой в клеточку, а вдоль одной из задних стен тянутся шины, нескольких из которых не хватает. Стулья аккуратно сложены вдоль противоположной стены и…

Там есть фонтан. Я ахаю от удивления, потому что это не то, что вы ожидаете увидеть в магазине автозапчастей. Я не знаю, установил ли кто -то это после апокалипсиса или они просто хотели, чтобы вестибюль был красивым раньше, но это не имеет значения. Там есть фонтанчик с водой в человеческий рост, достаточно большой, чтобы в нем можно было искупаться. Я прижимаюсь ухом к стеклу, но внутрь не попадает ни струйки воды. Неважно. Я все равно хочу туда.

Першение в горле кажется почти невыносимым. Так близко и в то же время так далеко. С тоской я еще раз смотрю на фонтан через стекло, а затем дергаю за дверцы. Цепи с висячим замком держатся крепко, но их хватает только на то, чтобы просунуть руку.

— Бл*дь! — Это за гранью жестокости — иметь воду во время апокалипсиса и запирать ее. Я смотрю на Ваана и качаю головой. — Я не думаю, что твой огонь может растопить цепи, не так ли ?

Он наклоняет голову, изучая дверь, и на мгновение мне кажется, что он может понять меня. Долю секунды спустя он принимает форму дракона и мягко отталкивает меня в сторону когтями. Мне не нужно повторять дважды. Я отбегаю на безопасное расстояние, а затем поворачиваюсь, чтобы понаблюдать за ним. Ваан изучает двери, затем просовывает свои большие, похожие на ножи когти в щель и отрывает одну дверь целиком. Она стонет, а затем разлетается с осколками стекла по парковке.

— Что ж, это один из способов сделать это , — радостно говорю я ему. Я бросаюсь вперед и обнимаю его за переднюю лапу, похлопывая по чешуе. — Большое тебе спасибо ! — Я направляюсь внутрь, не дожидаясь, пока он последует за мной.

Внутри шиномонтажной мастерской угнетающе тепло и пахнет, ну, скажем, горячей резиной и покрышками. В воздухе витает облако пыли, но мне все равно, потому что я направляюсь к фонтану, как будто он зовет меня по имени. Фонтан когда -то был красивым, и вода каскадом лилась с трех ярусов, но, как и все остальное в этом апокалипсисе, работающее на электричестве, он мертв. Нижний ярус размером с детский бассейн, и в нем все еще есть вода. На дне брошено несколько монет, но мне все равно. Прошло больше суток с тех пор, как я что -либо пила, и меня начинает подташнивать от недостатка. Я опускаю в нее руку и пробую на вкус.

Не самая вкусная вода и не самая чистая, но я пробовала и похуже. Я глотаю несколько пригоршней, а затем с облегчением прижимаюсь щекой к фонтану. С одной проблемой покончено, впереди еще много.

Дракон обнюхивает меня.

— Я в порядке. Просто отдыхаю. Тебе следует тоже попить. — Я похлопываю его по морде.

Однако, похоже, он не особо заинтересован в воде. Я отдыхаю несколько минут, снова пью, а затем осматриваю помещение , пока не нахожу несколько пустых бутылок и выброшенных стаканчиков и не наполняю их. Потом я решаю, что пришло время принять чертову ванну, потому что здесь чертовски жарко, и кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем я снова смогу найти что -то такое же большое? Возможно, было бы рискованно тратить всю воду на купание… но для этого и нужны чашки, и если это не сработает, я надеюсь, Ваан сможет найти нам еще воды.

В любом случае, я отмокаю, даже если это последнее, что я делаю. Это самое приятное в том, чтобы быть «пленником » плохого парня. Я принимаю несколько смелых решений, потому что не знаю, будет ли у меня будущее.

Поскольку на мне нет обуви, я опускаю свои грязные ноги в воду, садясь на край фонтана. О, вау. Никогда еще мне не было так хорошо. С блаженным вздохом я решаю сказать «к черту все » тому факту, что на мне джинсы и футболка, расстегиваю ремень с пистолетом и аккуратно кладу его на пол. Затем я продвигаюсь вперед, пока все мое тело не опускается в воду. Несмотря на мою одежду, здесь прохладно и чудесно, и я издаю горлом довольный звук, лежа на спине и нежась в первой «ванне », которую я приняла после апокалипсиса. Я, конечно, мылась, но это был тайный холодный душ или скраб влажной тряпкой. Это отмокание, и это чудесно.

— Гвен.

Рука просовывается в воду и хватает меня, поднимая наверх. Ваан хмурится, держа в руках мою мокрую футболку и изучая меня. Ясно, что он понятия не имеет, что я делаю, потому что выражение его красивого, сурового лица откровенно обеспокоенное.

Это мило.

— Это ванна, глупыш. Ты тоже можешь попробовать. — Я осторожно вытаскиваю свою футболку из его когтей, прежде чем он успеет уничтожить эту новую. Я брызгаю водой, показывая, что он может залезть, а затем делаю преувеличенные движения, демонстрирующие, как мне это нравится. — Ммм, вода, так весело.

Он бросает на меня полный отвращения взгляд, фыркает и уходит.

Я вроде как смеюсь над этим. Кажется, мой дракон злится на меня, потому что думал, что я умираю. Бедняжка. Я продолжаю барахтаться в воде, наслаждаясь ощущением ее на своей коже. Однако через несколько минут я начинаю чувствовать себя эгоисткой. Ощущения приятные, но я не отмываюсь, во всяком случае, без мыла. Ваан явно не нуждается в питье и не видит пользы в купании, так что я просто трачу время и воду. Есть миллион вещей, которые мы могли бы сделать прямо сейчас — или, скорее, я могла бы сделать, — которые могли бы принести пользу моей ситуации или помочь мне вернуться в Форт-Шривпорт. Купание в заброшенном фонтане не накормит меня, не даст мне обуви или припасов и уж точно не вернет меня к моей сестре и друзьям.

Виновато вздохнув, я вылезаю из воды, снова хватаюсь за ремень с оружием и направляюсь туда, где у дверей стоит Ваан, наблюдая за происходящим. Без обуви с меня повсюду капает вода, и это делает ходьбу ненадежной, и я шатаюсь и поскальзываюсь на скользкой плитке при каждом шаге. Как раз когда я почти рядом с Вааном, у меня уходит из -под ног опора.

Человек -дракон легко хватает меня, подхватывает и прижимает к себе, прежде чем я падаю. Я задыхаюсь, когда он обнимает меня за талию, чтобы поддержать, потому что внезапно мои руки оказываются у него на груди, его обнаженная кожа прижимается к моему телу, и я невероятно остро ощущаю тепло его тела… и то, как мало моя насквозь промокшая одежда защищает меня. Мои соски напрягаются под футболкой и великолепно выделяются на фоне его груди. С таким же успехом я могла бы быть голой.

Пылающий взгляд, которым он меня одаривает, говорит мне, что он думает о том же.

Я отстраняюсь от него, мои щеки почти такие же обжигающие, как и его кожа.

— Ах, может быть, нам стоит осмотреть окрестности.

— Гвен , — рычит он, пытаясь прижать меня ближе, но я все равно вырываюсь из его хватки, и он отпускает меня.

С моей одежды повсюду капает вода, я на цыпочках выхожу на парковку. Мне нужно побыть подальше от него, потому что на краткий, сияющий момент я не хотела его отпускать. Я хотела остаться в его объятиях и посмотреть, что произойдет. Я хотела потереться грудью о его грудь и посмотреть, каково это будет, что я почувствую, когда он прикоснется ко мне. Если вся та интенсивность, с которой он живет и дышит, будет направлена на то, чтобы доставить мне удовольствие в постели…

И я не могу так думать. Не в той ситуации, в которой я нахожусь. Тем не менее, чертовски легко понять, почему у Эми всегда улыбка на лице. Внимание дракона… мощное. Я делаю глубокий вдох и осматриваюсь по сторонам. Все в порядке. Куда мы направляемся дальше?

Чтобы больше не смотреть на него, я прикладываю руку ко лбу и притворяюсь, что меня действительно интересует окружающее. Прищурившись на здания вдалеке, я долго изучаю их, хотя узнаю ярко-красную вывеску старой аптеки. Если на нее не совершили налет, то это чертова золотая жила и гораздо лучше, чем магазин шин, фонтан там или нет.

— Нам стоит отправиться туда.

Он хмыкает, как будто понимает меня, и, когда я показываю пальцем, кивает и жестикулирует. Полагаю, это означает, что я на некоторое время беру инициативу в свои руки, а он последует за мной. Приятно слышать. Я бегу через парковку, на ходу выжимая одежду. Ремень с пистолетом хлопает меня по бедру и стягивает талию, угрожая упасть и утянуть за собой промокшие шорты. Я подхватываю его и пробираюсь по заросшему сорняками тротуару. Моим ногам по-летнему жарко, но я стараюсь не обращать на это внимания, наступая на клочки травы в поисках облегчения.

Ваан остается рядом со мной, позволяя мне идти впереди. На то, чтобы пройти, уходит немного больше времени, чем я ожидала , так как нужно пересечь разрушенный путепровод, но мы переходим, и тогда в поле зрения оказывается аптека. Стекло выглядит разбитым, но не битым, что многообещающе. Если ее не выпотрошили, это может означать, что внутри хранятся какие -то сокровища. Когда мы подходим ближе, двери и окна выглядят пыльными и покрытыми копотью, но выцветшие плакаты все еще висят на своих местах, рекламируя какие -то давние распродажи.

— Выглядит довольно заброшенным, — говорю я Ваану и направляюсь к дверям.

На дверях нет цепочки, но сломанная планка и разбитый замок валяются неподалеку на потрескавшемся асфальте, так что в какой -то момент они были защищены от злоумышленников. Не очень хороший знак, но это не значит, что она полностью разграблена. Я дергаю одну из дверей, и она не поддается, но после еще двух рывков она медленно со скрипом открывается, и я бросаю на Ваана взволнованный взгляд.

— Давай зайдем внутрь.

Он поднимает голову, принюхиваясь к воздуху, и хмурится, кладя руку мне на плечо.

— Ты что -то чувствуешь ? — Я постукиваю себя по носу, пытаясь донести, о чем спрашиваю.

Ваан на мгновение задумывается, затем тяжело вздыхает. Выражение его лица разочарованное, и он, нахмурившись, обходит здание. Я жду, но он только упирает руки в бока и смотрит вдаль, на пустую парковку.

Да, ладно, что ж, если он использует этот момент, чтобы поразмышлять о вечности, я собираюсь зайти внутрь и посмотреть, есть ли там что -нибудь , что можно спасти. У меня начинают болеть ноги, и, если мне повезет, я, по крайней мере, найду какие -нибудь шлепанцы, прежде чем ему взбредет в его драконью башку, что нам снова нужно торопиться, так что время дорого.

Я проскальзываю внутрь и осматриваюсь.

Аптечные полки высотой не более пяти футов, так что я могу видеть ряды за рядами по всему пустому магазину. С потолка свисает паутина, а толстый слой пыли фильтрует свет. Все здесь кричит о том, что к нему не прикасались целую вечность, но в пыли на ковре есть следы, которые говорят о том, что кто -то был здесь, по крайней мере, до меня. Когда они были здесь, сказать невозможно.

Однако они забрали не все.

Полки здесь наполовину заполнены, их содержимое покрыто толстым слоем пыли. Я вижу упаковку тампонов и еще одну — средств для волос. Ряды ярких лаков для ногтей выстроились вдоль первой полки в отделе косметики, и я вздыхаю при виде них. Раньше я любила красить ногти, но на данный момент все продукты, которые остались, в основном липкие. Еще… Я беру бутылку вишнево -красного, встряхиваю ее, а потом все равно кладу в карман. Надежда умирает последней и все такое. Я игнорирую остальную косметику, потому что прогорклая помада не привлекает внимания, и направляюсь дальше. Средства для волос, женская гигиена, ватные палочки, фены, противоотечные средства — все это здесь. Аптечный прилавок за прилавком выглядит так, будто его разграбили и уничтожили, вероятно, вскоре после самого Разлома. Не только наркоманами, ищущими последнюю дозу, но и отчаявшимися матерями, нуждающимися в ингаляторах или лекарствах от диабета для своих детей. Мне грустно думать об этом, потому что я не могу представить, что кто -то , кто отчаянно нуждался в подобном лекарстве, все еще жив.

Я подхожу к краю магазина, не совсем уверенная, что взять перед лицом всего этого богатства. Там есть туалетная бумага, бумажные полотенца, папиросная бумага и бумажные тарелки, и я чувствую себя как на небесах. Я на мгновение задумываюсь, а затем сразу же бросаюсь к продуктовым рядам, но их уже прочесали. Вздохнув, я оглядываюсь по сторонам, и затем мой взгляд падает на шампуни и средства для волос. Я дотрагиваюсь до своих мокрых, противных волос, а затем направляюсь к ним. Я могла бы вернуться к тому фонтану и принять ванну. Черт возьми, если бы здесь в ванной была работающая раковина, я могла бы вымыть голову — по-настоящему, по-настоящему вымыть голову. И лосьон — о боже, там есть бутылочки с лосьоном.

— Мне понадобится чертова тележка , — радостно говорю я себе, но не иду за ней. Ещё нет. Вместо этого я беру флакон средства для мытья ванны, открываю крышку и вдыхаю цветочный аромат. Он все еще там, даже спустя столько лет, и пахнет лучше, чем я могла себе представить. Вау. Я забыла все прежние запахи, когда люди действительно могли регулярно мыться горячей водой и имели всю одежду, какую только могли пожелать. Я закрываю глаза, и на мгновение мне так сильно хочется вернуться в то время. Я хочу быть в мире, где машины ездили, а не ржавели, родители однажды не уходили в поисках еды и не возвращались, а люди были добры друг к другу. Время, когда драконы были сказками и существовали только в фильмах в виде плохой компьютерной графики.

Я нюхаю флакон еще раз, но на второй раз запах не такой сильный и цветочный, и мне становится грустно. Грустно, как и все это. Грустно за ту жизнь, которая должна была у меня быть, вместо той, которую я вынуждена вести. Я в последний раз нюхаю флакон и прижимаю его к груди.

На соседней полке что -то звякает.

Я замираю, оглядываясь в поисках Ваана. Я нигде его не вижу, потому что его широкие плечи и бронзовую голову было бы легко разглядеть за невысокими стеллажами, но я здесь одна. Может, крысы? Я с отвращением поджимаю пальцы босых ног и прокрадываюсь к следующему проходу, стараясь не шуметь, чтобы не спугнуть какую -нибудь тварь. Я хочу посмотреть, с чем я столкнулась. Это легко может быть опоссум… но это также может быть змея или скунс, и их следует избегать очень осторожно. Я выглядываю из -за края, высматривая животных.

Однако там нет скунса. Нет ни твари, ни грызуна, ни рептилии.

Там женщина.

Она примерно моего роста и такая невероятно грязная, что невозможно определить цвет ее волос или даже возраст. Ей может быть двадцать или сорок. Ее лицо покрыто грязью, а волосы слиплись и спутались в беспорядке. Ее одежда — грязные, истлевшие лохмотья, которые, кажется, не имеют никакой определенной формы. Она прижимается к полке, чуть не опрокидывая флакон дезодоранта, и ее глаза расширяются при виде меня.

Как ни странно, у нее действительно красивые глаза — поразительного, блестящего карего цвета. И я думаю, что она моложе, чем я сначала себе представляла.

Она также выглядит испуганной.

— Привет , — говорю я ей, стараясь улыбнуться как можно дружелюбнее и радушнее. — Я не знала, что здесь кто -то есть.

На ее худом лице снова появляется выражение неподдельного ужаса, и она хватается за полку, как будто это ее как -то спасет. Ее рот открывается и работает секунду, но не издает ни звука. Затем, наконец, ей удается пискнуть:

— Ты… должна бежать. Уходи. Пока он тебя не увидел.

Я должна бежать?

Я присаживаюсь на корточки рядом с ней, изучая выражение ее лица. Она кого-то боится.

Не меня.

Это может означать одно из двух — она увидела дракона и беспокоится, что он собирается меня съесть… или она здесь не одна. Как ни странно, я не боюсь. В прошлом я бы взбесилась, но я не чувствую, что мне угрожает какая -либо опасность… вообще. Ваан прямо за дверью.

— О, милая, нет , — мягко говорю я. — Если ты имеешь в виду…

Что -то твердое тычет меня в затылок. Я слышу щелчок — звук взводимого курка пистолета.