Огонь в его душе (ЛП)

Глава 20

ГВЕН

Отек на моих руках проходит через два дня, а через четыре я почти прихожу в норму. Я могу держать предметы без ощущения, что мне хочется ампутировать обе руки, а с эластичными бинтами на каждой руке я практически возвращаюсь к себе прежней.

Это значит, что Ваану не обязательно быть моей тенью двадцать четыре часа в сутки. Это значит, что ему не нужно помогать мне ходить в ванную или кормить меня и поить водой. Это значит, что ему не нужно чинить мне одежду или укутывать меня в одеяла на ночь. Ему больше не нужно играть роль няньки. Я уверена, что через пять дней он готов отойти от меня на несколько минут.

Что касается меня, ну… Я не совсем уверена в своих чувствах. Я должна испытывать облегчение от того, что больше не завишу от него, но это звучит немного безумно (даже для меня) осознавать, что мне на самом деле нравилось, когда меня баловали в течение нескольких дней. Ваан первоклассен, когда дело доходит до заботы обо мне. Со мной никогда не обращались так хорошо. Он никогда не отходит от меня, следит за тем, чтобы мои «одеяла » были туго подоткнуты, и старается предугадать каждую мою потребность, как будто от этого зависит его жизнь. Конечно, тот факт, что он крупный, красивый мужчина, стремящийся доставить мне удовольствие, делу не мешает.

Я думала , что через несколько дней меня стошнит от его общества, но… Это не так.

— Ешь, — говорит мне Ваан, поднося ко рту кусочек жаренного мяса.

Я откусываю кусочек — нельзя выбрасывать еду впустую, особенно в «П осле », и качаю головой.

— Я только что позавтракала. Я наелась.

Ваан еще недостаточно владеет английским, чтобы понять это. Он отщипывает еще один кусочек от курицы, которую поджарил, и предлагает его мне.

— Ешь.

Начинаю жевать и говорю:

— И как ты вообще выучил какие -то слова, — бормочу я, отправляя в рот второй кусочек. Когда я пытаюсь взять бутылку с водой, он рычит и бросает на меня предупреждающий взгляд. — Хорошо, сделай это сам, — говорю я ему раздраженно, и он так и делает, откручивает крышку и подносит ее к моим губам. Он вообще не хочет, чтобы я двигала запястьями… Или, может быть, ему просто нравится нянчиться со мной.

В любом случае, это одновременно и раздражающе, и замечательно. Хотя я начинаю немного уставать от жареных кур. Единственное, за чем Ваан отважился поохотиться, были курицы. Неподалеку отсюда есть небольшая стая диких животных, которые бродят взад и вперед по шоссе, и это примерно то расстояние, на которое Ваан готов был отойти от меня.

Поэтому я ем курицу на завтрак, курицу на обед и курицу на ужин. В первый день это был рай, но к пятому дню я готова съесть что -нибудь другое. Нищим выбирать не приходится и все такое, но я думаю, что тот, кто придумал эту фразу, не ел несоленую курицу три раза в день, пять дней подряд.

— Ешь, — снова говорит Ваан.

— Нет. — Я морщу нос, поворачивая голову. Я бы, наверное, не смогла съесть больше ни кусочка. К счастью, «нет » — одно из слов, которые есть в английском словаре Ваана, поэтому он пожимает плечами и доедает остальное сам, с хрустом вгрызаясь в куриную тушку, кости и все остальное.

Я стараюсь не смотреть, как он ест, потому что это не его вина, что я нахожу поедание костей странным. Для него это совершенно нормально, и я не хочу осуждать, даже когда кости хрустят и издают ужасные звуки между его острыми зубами. Вместо этого я думаю о том, как далеко зашел Ваан за последние несколько дней. После того, как мы поцеловались, я лежала в постели, притворяясь спящей и понимая, что была идиоткой. Конечно, Ваан может говорить по-английски. То, что он не родился с этим в голове, не значит, что он менее умен. Он знает мое имя, и мы можем жестикулировать, но насколько приятно было бы иметь возможность по-настоящему поговорить с ним? В тот момент, когда он повторил «поцелуй меня », я поняла, что у него появилась возможность выучить больше моего языка и мы сможем разговаривать.

На следующее утро я, не теряя времени, решила научить его нескольким основным словам. «Да » и «нет » он уже усвоил. После этого мы перешли к «есть », «пить », «в ванную » и «спать » и продолжили осваивать основы. Сейчас он знает, может быть, несколько слов, и некоторым из них мне приходится учить его снова и снова. Как и мое имя, все не клеится, когда у него случается одно из его драконьих «настроений », и тогда мне приходится напоминать ему.

Но даже в этом случае, когда я могу сказать ему, когда мне нужно в туалет, и мне не нужно делать миллион жестов? Это помогает.

За те пять дней, что мы провели, приклеившись друг к другу, он ни разу не попросил о поцелуе снова. Либо он не помнит, либо не хочет спрашивать, но это не всплыло. Это заставило бы меня задуматься, почему, за исключением того, что он постоянно наблюдает за мной этим горячим, голодным взглядом. Я знаю, что все, что мне нужно сделать, это щелкнуть пальцами, и он мгновенно набросится на меня, пожирая ртом и блуждая руками.

Я… часто думаю о том, чтобы щелкнуть пальцами.

На самом деле, постоянно.

Интересно, Эми чувствовала то же самое? Она сказала мне, что это было похоже на то, как если бы я оказалась на краю урагана, сосредоточенного вокруг дракона, и она права. Ваан ясно дал понять, что я — центр его мира, и это ощущение, к которому слишком легко привыкнуть. Сначала я задавалась вопросом, почему Андреа была так очарована мыслью о драконе в качестве любовника. Я больше не задаюсь этим вопросом. Я полностью понимаю это. Я напоминаю себе, что это из -за Ваана меня забрали из Форт-Шривпорта, и я должна обижаться на него. Что я, возможно, нужна им, а меня там нет. Я должна злиться.

Но я не злюсь.

Это та голодная, одинокая сердцевина внутри него, которая взывает ко мне. Та сломанная часть глубоко внутри, которая говорит со всеми моими сломанными частями, скрытыми под поверхностью. Я знаю, каково это, когда мир меняется из -за тебя, когда ты вынужден выживать любым доступным способом, и он смотрит на меня так, как будто я его единственная надежда, единственный свет, сияющий во тьме. Это то, как он смотрит на меня с таким отчаянием, как будто все его существо может разлететься на тысячу кусочков, если со мной что -то случится. Я чувствую его нужду, и это зовет меня.

Я бы не сказала , что я влюблена — это то, что приходит со временем, — но я понимаю Ваана, и я больше не ненавижу и не боюсь его.

Но если мы с Вааном собираемся стать друзьями — или чем -то большим, — мы должны прийти к какому -то соглашению о том, как мы собираемся действовать дальше. Этот разговор был отложен, пока я полностью зависела от него, но теперь, когда состояние моих запястий улучшается, он должен скоро начаться. Если я не хочу быть его парой, мне нужно отпустить его, чтобы он мог найти кого -нибудь другого.

Я просто еще не решила, чего я хочу. Какая -то часть меня считает, что разумнее всего сказать ему «нет » раз и навсегда, вернуться в Форт-Шривпорт и сделать все, что в моих силах, чтобы помочь Эми исправить тот беспорядок, который я создала, быть рядом с Даниэлой и помочь ей оправиться от пережитого испытания. Быть командным игроком. Не капитаном футбольной команды, просто хорошим командным игроком… И потом, есть темная, эгоистичная часть меня, которая заставляет меня хотеть сказать «к черту все » всей этой ответственности. Прислушиваться к комку страха в животе всякий раз, когда я думаю о Форте-Шривпорт и всей ответственности, которая с этим связана, и убегать с драконом, чтобы жить дикой и свободной жизнью, полной неловких, но страстных поцелуев и цыпленка на завтрак.

Я ненавижу, что второй вариант так чертовски привлекателен. Я должна хотеть первого. Это должно быть очевидно… и все же, я продолжаю думать о том, каково это — быть по-настоящему в паре с Вааном. Разделить ту связь, которую Эми разделяет с Растом.

Это адское искушение.

Я, должно быть, хмурюсь, потому что Ваан доедает курицу и запускает руку в мои волосы, сильно поглаживая их. Я терплю ласки с неловкой улыбкой. Что значит немного куриного жира в волосах, которые и без того грязные и спутанные, верно? Он наблюдает за моим лицом, заглядывает мне в глаза, когда гладит меня.

Это странный ритуал, который он завел, и который он выполняет по нескольку раз в день до такой степени, что мне кажется, я облысею, если так будет продолжаться, но это делает его счастливым, поэтому я терплю это.

— Гвен, — бормочет он почти мурлыкающим голосом.

— Мы должны поговорить о том, что будет дальше, — говорю я ему, даже когда он снова гладит меня по волосам. Я изо всех сил стараюсь не поморщиться и продолжаю. — Типа, мы собираемся вернуться в Форт-Шривпорт? Или мы собираемся остаться здесь? Потому что, если мы собираемся остаться здесь на некоторое время, нам понадобится больше постельного белья или место, где можно принять ванну.

— Ванна? — Он наклоняет голову и встает на ноги, притягивая меня к себе. — Ванная комната? Да?

— Э -э, не совсем. — Я неловко похлопываю его по плечу. — Ванна — это мытье. — Я жестом показываю, что мою волосы, затем руки. — Мытье. И еще одежду. На самом деле, нам нужно много чего. Пока это нормально, но это не очень хорошее долгосрочное убежище.

Он делает паузу, изучая мое лицо.

— Гвен, говори. — Он постукивает пальцем по губам и качает головой. — Н ет.

Я знаю, что это значит. Я даю ему слишком много сразу. Он этого не понимает. Я снова глажу его по руке, потому что прикасаться к нему приятно. На самом деле я часто прикасаюсь к нему. Любой предлог, чтобы сделать это, и я буду прикасаться к нему по нескольку раз в день. Я знаю, что делаю это, и мне следует остановиться, но… Я не могу. Взволнованная осознанием этого, я отстраняюсь.

— П рости. Ты делаешь все, что в твоих силах, а я швыряю в тебя кухонной раковиной. Давай начнем с малого.

— Гвен, ванной комнаты нет?

— Нет. — Я морщусь, потому что я худший учитель в мире. — Я…

Я умолкаю, потому что глаза Ваана немедленно становятся черными — сигнал о том, что его настроение изменилось и что -то не так. Я узнаю, что черные глаза — это плохо, золотистые — это счастье, а темно -янтарные означают веселые времена. Они переключаются между цветами, обычно, когда он в плохом настроении, и тогда их труднее интерпретировать, но черный — это плохо, плохо, плохо. Долю секунды спустя он застывает, обнажая клыки, а затем в комнату врывается огромное золотистое тело Ваана. Полки разлетаются в стороны, я падаю назад, а затем крыша рушится, когда мой дракон выбрасывается прямо из здания.

Крыша рушится вокруг меня, куски штукатурки и потолочной плитки падают вниз среди обломков полок. Я кашляю, машу рукой перед лицом и морщусь от возвращающейся вспышки боли.

— Ваан?

Ответа нет. Дракон исчез. Я смотрю на теперь уже разрушенную крышу, ожидая увидеть, собирается ли он вернуться, но все тихо.

Ну… черт. Что, черт возьми, только что произошло? Я пробираюсь сквозь завалы, немного удивленная , что ничего из этого не обрушилось на меня и не расплющило. Возможно, сила инерции Ваана заставила его вылететь наружу, а не внутрь. Я оглядываюсь вокруг на разрушения, и в этот момент сломанный лист гипсокартона падает на землю. Может быть, и нет. Я встряхиваю волосами, чтобы очистить их от большей части пыли, а затем выхожу на улицу. Легкий ветерок обдувает меня, охлаждая кожу, когда я оглядываюсь по сторонам в поисках огромного золотистого тела в воздухе.

Ваана нетрудно найти, хотя он и не в воздухе. Он на земле, через несколько парковочных мест, его внимание сосредоточено на чем -то коричневом, бьющемся о тротуар. Пока я наблюдаю, он прижимает его одной большой когтистой передней лапой, рассматривает, а затем наклоняется и зажимает в челюстях.

Я вздрагиваю. Кажется, я вижу ужин в действии. Меня беспокоит не столько охота, сколько осознание того, что Ваан с течением времени не становится менее сумасшедшим. Он только что разрушил наше убежище из -за импульсивной охоты, и теперь нам придется искать другое место для ночлега. Более того, его действия заставляют меня понять, что я не могу вернуться в Форт-Шривпорт. Не с ним. Не тогда, когда он мог сойти с ума одним щелчком выключателя и уничтожить здание — или людей — даже не задумываясь об этом.

Он просто ничего не помнит. Ничего не запоминается.

Я знала это, и все же… Я удивлена тем, насколько болезненно опустошенной я себя чувствую. Это не вина Ваана. Он такой, какой он есть. Я просто хочу, чтобы…

Я похоронила эти мысли, когда он поднимает голову, коричневая шкура свисает с его челюсти. Олень, может быть? Он наполовину трепещет, наполовину шагает обратно ко мне, преодолевая расстояние в две парковки за считанные мгновения. Затем он опускает голову и выплевывает еду на землю передо мной. Он потирает челюсть одной ногой, как будто обижен, затем отступает назад, наблюдая за мной.

Требуется мгновение, чтобы до меня дошло, что он принес это мне.

Требуется еще мгновение, чтобы до меня дошло, что это не олень.

Комок на земле передо мной мокрый от драконьей слюны, побывавшей во рту Ваана, но я не вижу тонких оленьих ног и шкуры. Я вижу коричневую ткань и кожу, настолько грязную, что она потеряла все цвета, кроме цвета грязи. Я вижу грязные волосы и руку, покрытую синяками и старыми шрамами.

Это Мара.

— О боже, — шепчу я вслух. В конце концов, она не поехала в Форт-Шривпорт. Она вернулась, и Ваан съел ее. Я прижимаю пальцы ко рту, сдерживая желчь. Когда у него потемнело в глазах, я и представить себе не могла…

Дракон переступает с ноги на ногу, придвигаясь ближе. Он поднимает переднюю лапу, и на мгновение мне кажется, что он собирается схватить меня. Вместо этого одна чешуйчатая массивная лапа нежно гладит меня по волосам. Гладит меня. Когти обхватывают практически все мое лицо, но он никогда не дотрагивается ими до меня. Он просто осторожно гладит меня по волосам и наблюдает за моим лицом, его глаза блестят от эмоций. Как будто он чего -то ждет.

Когда грязный, покрытый слюнями холмик начинает хныкать, я понимаю, чего он ждет.

Мара жива… и он привел ее ко мне.