Огонь в его душе (ЛП)

Глава 21

ГВЕН

Я отталкиваю когти Ваана в сторону и мчусь к ней.

— Т ы в порядке?

Мара не отвечает. Она просто дрожит на месте, совершенно безмолвная. Ее глаза пустые и пристально смотрят, но они открыты.

— Где у тебя болит? — спрашиваю я, проводя ладонями по ее рукам и игнорируя боль, пронзающую мои. — Куда он тебя укусил?

— Н -не укусил, — выдавливает Мара, задыхаясь от страха. Она сворачивается в крошечный комочек и прижимает ноги к груди, самый жалкий человек, которого я когда -либо видела. — Пока никаких укусов.

Никаких укусов? Я хмурюсь, глядя на нее сверху вниз, сбитая с толку. Мгновение спустя большие когти Ваана перемещаются к моим волосам, и он снова начинает гладить меня, издавая успокаивающее урчание в груди. Я не понимаю. Он не съел ее? Он ожидает, что я это сделаю? Я поднимаю на него взгляд, и он опускает свою огромную голову, вглядываясь в мое лицо, прежде чем ткнуться в меня своим драконьим носом.

— Покажи мне свои зубы, — говорю я ему, едва веря, что это правда. Я кладу руки ему на рот, ощущая твердые чешуйки, которые обрамляют края его рта, кожистые губы такой формы. Я отдергиваю одну, даже когда Мара стонет от страха. Я игнорирую ее, широко ухмыляясь Ваану и жестикулируя. — Покажи мне свои зубы.

Он демонстрирует их мне в том, что должно быть совершенно устрашающим зрелищем, но все, что я вижу, — это жемчужно -белые клыки без намека на кровь на них. Я наклоняюсь и вдыхаю его дыхание. Оно горячее и едкое, но не пахнет кровью, как после охоты.

Я поворачиваюсь, чтобы снова посмотреть на Мару, рассеянно поглаживая морду Ваана, пока я это делаю, собирая все воедино.

Нельзя отрицать, что Ваан испугался. Черные глаза не лгут, и я знаю, что он не может их контролировать. Я не думаю, что он бы сорвался с крыши, если бы знал, что это подвергнет меня опасности. Это определенно был импульсивный поступок. Несмотря на это… он не убил Мару. Он, должно быть, учуял или услышал ее, но когда добрался до нее, решил не убивать?

Вместо этого он привел ее ко мне.

Это потому, что я просила его не убивать ее несколько дней назад? Я удивленно смотрю на своего дракона.

— Ты помнишь это, Ваан? Ты помнишь, о чем я просила?

Он снова только обнюхивает мои руки. Он не может ответить.

У моих ног стонет Мара. Я в последний раз ласково похлопываю Ваан, все еще не придя в себя от того, что происходит в моей голове, и опускаюсь на колени рядом с ней.

— Он не собирается убивать тебя, — говорю я ей, надеясь, что я права. — Но ты должна сказать мне, если ты ранена.

Испуганные глаза фокусируются на мне, и она медленно качает головой.

— Н -нет. Не ранена. Просто мокрая.

— Сядь. — Я добавляю нотку сочувствия в свой голос, потому что она, должно быть, ужасно напугана. Обычно дракон — это смертный приговор. Обычно.

Если не…

Мне приходит в голову ужасающая мысль. Что, если Ваан придумывает себе запасной план? Что, если она — вариант Б на случай, если у нас со мной ничего не получится?

Эта мысль шокирует… почти так же шокирует, как горячий укол ревности, вспыхивающий в моей груди. Черт возьми. Я не должна ревновать. Он не мой дракон. Я даже не хочу его… верно? Забавно, как все меняется примерно через неделю.

До того, как я покинула форт, я бы с радостью сдала Ваана в ломбард любому, кто захотел бы его заполучить. Разве не в этом я пыталась помочь Андреа? Уговорить ее переехать к нему, чтобы он перестал быть проблемой для форта? Только теперь ситуация немного изменилась, и мне совсем не нравится это чувство.

Я бросаю взгляд на Ваана, и дракон подталкивает меня носом. Одна большая передняя лапа снова гладит меня по волосам, и я чувствую себя немного лучше. Похоже, меня еще никто не бросил.

Я не знаю, почему меня это должно волновать, но это так. Я протягиваю руку и глажу одну из когтей Ваана, и говорю себе, что это для того, чтобы успокоить его, а не наоборот.

— Почему ты вернулась, Мара? Я думала, ты собиралась поехать в Форт-Шривпорт? Там безопасно.

— Я собиралась, — говорит Мара своим тихим, испуганным голосом. — Но идти одной было так далеко, что я испугалась. Я спряталась п-поблизости, надеясь, что вы, р-ребята, скоро уйдете, и я -я смогу остаться здесь. — Она издает тихий, прерывистый всхлип. — Все знают, что крепости небезопасны.

Любая затяжная ревность, которую я испытываю к ее возвращению, исчезает вместе с этим. Она права. Как одинокая женщина, крепости небезопасны. Черт возьми, даже нескольким женщинам вместе небезопасно в крепости. Разве я не испытывала этого в прошлом? Не поэтому ли многие из нас сразу покинули Форт-Талсу, чтобы действовать самостоятельно? Мы устали быть добычей в месте, которое должно было олицетворять безопасность. Конечно, она не собирается доверять незнакомцу, который говорит ей, что другой форт безопасен. Конечно, она предпочла бы остаться здесь одна.

Я бы на ее месте поступила так же.

Я в последний раз похлопываю Ваана по чешуйчатой ноге, а затем высвобождаюсь из его объятий, направляясь к Маре. Я помогаю ей подняться, не обращая внимания на покрывающую ее грязь и драконьи слюни, добавляющие беспорядка.

— Я не уверена , что здесь ты в большей безопасности, — честно говорю я ей, помогая расправить ее сомнительную одежду. — Ваан в лучшем случае непостоянен. Я не знаю, как заставить его выслушать меня.

Она удивленно смотрит на меня.

— Ты его не контролируешь? Но… ты сказала…

— Я почти уверена, что с ним я в безопасности, — поправляюсь я. — Я была с ним несколько дней, и он не причинит мне вреда, но я не знаю, распространяется ли это вообще на кого -либо еще. Как я уже сказала , он непостоянен. Это лучшее слово, которое я могу придумать, чтобы описать его

— Я не понимаю, — тихо говорит Мара, прижимаясь ко мне сзади, когда Ваан наклоняется. — Как же вы тогда с ним подружились?

Мы «друзья »? Это интересный взгляд на вещи, хотя я не уверена , что он полностью точен. «Друзья » подразумевает, что в этом вопросе есть выбор для любой из сторон, а я не уверена , что у меня был выбор. Я не знаю, что сделал Ваан, или чувствует ли он необходимость схватить меня, потому что мой запах самый сильный, который щекочет ему нос. Я не знаю, и я не могу спросить. По крайней мере, пока. Возможность по-настоящему поговорить с ним требует большего, чем я готова дать.

Но несколько мгновений назад я завидовала тому, что Мара была здесь и что Ваан мог заинтересоваться ею. Не много ли смешанных сигналов, Гвен? Эта мысль прокручивается в моей голове снова и снова.

Друзья.

Ха.

Но если бы Ваан ушел и оставил меня в покое, предпочтя Мару мне, мне было бы больно. Это странное осознание. Мне должно быть все равно, но я медленно прихожу к осознанию того, что есть много вещей, о которых я должна подумать, но это не так.

Интересно, чувствовала ли Эми такой разрыв между преданностью человеческой расе и влечением к своему дракону? Потому что, когда я смотрю на Ваана, я не вижу чешуйчатого монстра, пожирателя человечества (не важно, правда ли это). Я вижу человека с необычной кожей и рогами, неспособного говорить на этом языке, но все еще человека. Я вижу человека, чей разум поврежден ситуацией, в которой он находится, но который прикасается ко мне с благоговением и так защищает, что я впервые за семь лет чувствую себя в безопасности.

Мара наблюдает за мной, ожидая ответа. Выражение ее лица невозможно прочитать, но я чувствую беспокойство и страх. Нравится нам это или нет, мэр Гвен впервые за неделю выходит на первый план. Смогу ли я управлять драконом? Я смотрю на Ваана, изучая его глаза. Они переливаются мягкими красками, что указывает на то, что он расслаблен. Он не нападает на Мару. Он не рассматривает ее как угрозу.

Это потому, что он рассматривает ее как потенциальную пару? Я ненавижу, что мой ревнивый мозг доходит до этого. Я должна думать как пара дракона Гвен и избавиться от потенциальной соперницы, потому что что, если Ваан выберет ее парой вместо меня, и она использует его, чтобы разрушить мою крепость? У Мары уже был дерьмовый, жестокий защитник — что, если она решит, что дракон торгуется, и выберет его?

Почему это меня так бесит?

Почему это вообще у меня на уме?

Мне стыдно, что такая мысль промелькнула у меня в голове. Мара просто пытается выжить. Ясно, что с ней обошлись грубо, и я должна испытывать к ней сочувствие. Я не должна вести себя как львица, территория которой оказалась под угрозой. Или как… дракон.

Это слишком близко к истине.

Я нацепляю на лицо улыбку, заставляя мэра Гвен вернуться на поверхность.

— Ты права. Мы в некотором роде друзья, и если он кого -то слушает, то слушает меня. Я не могу гарантировать, что ты будешь в полной безопасности, но я думаю, что все будет хорошо.

Мара одаривает меня дрожащей улыбкой.

— Больше нет такой вещи, как полная безопасность.

Как же она права.

— Просто всегда будь рядом со мной, хорошо? Ваан склонен забывать о вещах, когда эмоции берут над ним верх, и если он забудет, что ты друг, у нас могут быть неприятности.

Ее глаза расширяются, и она автоматически подходит ближе ко мне.

— И если его глаза совсем почернеют, убирайся к черту от него , — мрачно говорю я ей.

— Что происходит, когда они становятся совсем черными? — шепчет она.

Ничего хорошего.

— Просто поверь мне.

Мара кивает. Она оглядывается по сторонам, а затем бросает на меня испуганный взгляд, прежде чем указать на ближайший тротуар.

— Могу я взять свой рюкзак?

— К онечно. — Когда она не двигается, чтобы взять его, я делаю несколько шагов и обнаруживаю, что она практически моя тень, держась так близко, что ее вонь бьет мне в ноздри. Я задерживаю дыхание и ободряюще улыбаюсь ей, затем перевожу взгляд на Ваана. Дракон устроился на задних лапах, поджав под себя лапы, как огромный кот, и изучает меня меняющимися спокойными глазами.

Его пристальный взгляд полностью прикован ко мне. Я отступаю от Мары, что -то проверяя, и взгляд Ваана следует за мной. Хм.

— Мара, ты можешь пойти прогуляться по парковке?

Ее лицо становится белым как мел.

— Но ты только что сказала мне держаться поближе к тебе.

— Я знаю, но я проверяю, насколько близко он на самом деле наблюдает за мной. Мы не можем всегда быть на расстоянии вытянутой руки друг от друга. — Выражение ее лица говорит мне, что она думает, что мы можем, поэтому я делаю свое выражение более убедительным, более успокаивающим. — Я не позволю ему причинить тебе боль, я обещаю. Но нам нужно проверить границы.

— Разве мы не можем проверить после того, как он привыкнет ко мне?

Я продолжаю улыбаться, даже произнося свои следующие слова.

— Если он собирается напасть, не будет иметь значения, произойдет ли это сейчас или через час.

— Для меня это важно, — бормочет она. Она поплотнее запахивает свою мерзкую одежду и натягивает на волосы потрепанный коричневый капюшон, затем бросает на дракона встревоженный взгляд, прежде чем отойти на несколько шагов в сторону.

Когда она это делает, я морщу нос, изо всех сил стараясь, чтобы жест выглядел как можно естественнее.

Ноздри Ваана раздуваются, когда он наблюдает за мной.

— Продолжай, — говорю я Маре спокойным ровным голосом, притворяясь, что изучаю свои ногти. — Еще несколько шагов.

Я слышу, как она сдерживает испуганный стон. Она колеблется, а затем отходит в сторону. Я еще мгновение изучаю свои руки, затем поднимаю взгляд на Ваана. Его взгляд скользит по ней, а затем возвращается ко мне. Он все еще наблюдает за мной. Ожидающе. Его глаза светятся ровным цветом, и это хороший знак.

— Подвинься и сядь со мной, Ваан. — Я сажусь там, где стою, и похлопываю по земле, показывая, что он должен присоединиться ко мне. Этому жесту он еще не научился, но я надеюсь, что он универсален.

Долю секунды спустя дракон исчезает, и на небольшом расстоянии от него поднимается на ноги скорчившийся человек с золотистой кожей. Это мой Ваан. Он проводит рукой по своим волосам, взъерошивая их движением, очень похожим на человеческое, а затем неторопливо подходит ко мне и приседает рядом.

То, как он приседает, оставляет много, э -э, свисающих шалостей. Я улыбаюсь ему, глажу его по руке и не смотрю вниз. Он накрывает мою руку там, где она лежит на его бицепсе, и его пальцы переплетаются с моими.

Это самое интимное прикосновение, и я очарована им и улыбкой, которую дарит мне Ваан. В его груди раздается мягкое урчание, и я практически ощущаю удовольствие, которое он излучает.

— Так он действительно человек?

Упс. На долю секунды я забыла о присутствии Мары. Я чувствую, как мои щеки горят. Я держусь за руки (более или менее) с обнаженным мужчиной. Неловко.

— Есть много такого, о чем мне, вероятно, следует рассказать тебе. А пока, Ваан, Мара. Мара, Ваан.

— Привет, Ваан, — говорит Мара.

Он смотрит на нее, и его губы слегка изгибаются. Он встает на ноги и кладет руку мне на локоть, помогая подняться, как делал это много дней с моими ранеными руками. Однако вместо того, чтобы отпустить меня, он прижимает меня к себе и смотрит в мои глаза так, словно в них ключ к его спасению.

— Гвен, — бормочет он и слегка проводит когтями по моей челюсти. Мары как будто здесь вообще нет.

Это не должно так греть мое сердце, как сейчас, но, очевидно, я мелочная, эгоистичная женщина, когда дело касается этого дракона.

Мара наблюдает за нами издалека, и ее глаза широко раскрыты. Ее взгляд скользит вниз по телу Ваана, задерживаясь ниже талии. Мои щеки становятся еще горячее, потому что я знаю, на что она смотрит. Я чувствую, как что -то упирается мне в бок.

— Я не думаю, что он хочет видеть тебя в друзьях, — сухо говорит она.

Возможно, ей не так много о чем можно рассказать, как я думала.