ГВЕН
Некоторое время спустя я лежу в своей постели, мои руки обнимают мою младшую сестру, а она вздрагивает и плачет у меня на плече.
Даниэла вернулась. Но она не цела.
Я борюсь со своими собственными слезами, когда она засыпает. Я глажу ее по волосам и бормочу успокаивающие звуки, которые вообще ничего не значат, просто чтобы она услышала мой голос. Даниэле двадцать, она сильная и самоуверенная. Яркая. Живая. Но это прежняя Даниэла. Та, что в моих объятиях, дрожит от ужаса. У той, что в моих объятиях, на ее некогда гладких, темных щеках ужасные шрамы в виде символа Братьев Ясеня — вьющегося пламени. Они грубые и красные и выглядят так, как будто были сделаны с использованием какого-то средства.
Они выделяются как свидетельство того, что она пережила и о чем не хочет говорить.
Я подвела ее.
С момента Разрыва я поклялась Даниэле, что позабочусь о ней. Что я буду защищать ее. Когда она нуждалась во мне больше всего? Я позволила ужасным людям забрать ее.
Я не знаю, кого я сейчас ненавижу больше, Братьев Ясеня или себя.
— Она дома , — шепчет Андреа с другого конца комнаты, в безопасности в своей постели. — Это все, что имеет значение, Гвен.
Может быть, она права. Может быть, я сделала все, что могла. Даниэла жива. Она сказала мне, что все еще девственница, но это все, что она говорит. Я знаю по опыту, что парень многое может сделать с девушкой, не лишая ее девственности, и у меня болит сердце. Когда я спрашиваю Ди, все, что она говорит, это то, что они держали ее, чтобы продать. Ясно, что она травмирована, и она не единственная. Я не знаю, уйдет ли когда -нибудь эта боль в моем сердце. Это ужасное, омерзительное, беспомощное чувство. И когда она хнычет во сне и отстраняется от меня, я отпускаю ее.
Я встаю с кровати и туго натягиваю на нее одеяло. Уже поздно, но я все равно не могу уснуть. Даниэла вернулась, но завтра Эми и Раст уходят. Наша защита от дракона за воротами форта? Ушла.
И я должна понять, что я собираюсь делать. Ясно, что я должна принять решение, и как можно скорее.
Я надеваю туфли и направляюсь к двери. Когда я прохожу мимо кровати Андреа, она протягивает ладонь и хватает меня за руку.
— Я знаю, о чем ты думаешь , — шепчет она. — И это не твоя вина.
Все продолжают говорить это, как будто это имеет значение. Проблема в том, что я здесь главная. Когда что -то случается, это моя вина, потому что я та , на кого они рассчитывают.
— Я просто собираюсь ненадолго пойти проведать своих птиц , — говорю я ей, заставляя себя улыбнуться. Может быть, погладив несколько пернатых головок, я немного успокоюсь.
— Они приставили пистолет к твоему лицу, когда схватили ее , — продолжает Андреа. — Если бы ты попыталась остановить их, ты бы умерла. Это не значит, что ты потерпела неудачу. Это значит, что ты сделала выбор сражаться в другой раз, но теперь она вернулась. — Она ободряюще сжимает мою руку. — Тебе нужно перестать корить себя. С ней все будет хорошо.
Я киваю, сжимаю ее руку в ответ и выскальзываю из комнаты.
В Форт-Шривпорте посреди ночи пугающе тихо. Я пробираюсь по коридорам, заполненным пустыми, зияющими закутками там, где раньше были шкафчики. Весь этот металл был приварен к окнам и прикреплен к крыше, чтобы защитить нас от драконьего огня, и дыры, которые он оставляет после себя, не самые красивые. Опять же, «красивый » на самом деле уже не так важно сейчас. Вьюнок томатов , полное плодов, — одна из самых красивых вещей, которые я видела в будущем, потому что я знаю, сколько желудков оно накормит. Подсолнух, согнувшийся под тяжестью своих семян, великолепен, потому что я знаю, скольких моих птичек он накормит. Стены могут быть уродливыми, пока они надежны.
Я крадусь по затененным коридорам и направляюсь к старой музыкальной комнате, откуда даже в холле слышно тихое воркование моих голубей. Оказавшись внутри, я смотрю на клетку, которую смастерила для них. Интересно, это какая -то извращенная метафора для форта? Что я просто делаю клетки для всех и притворяюсь, что они в безопасности, когда на самом деле я просто дарю им медленную смерть?
Ненавижу, какой я стала плаксой.
Хмурясь на себя, я подхожу к дверце клетки и распахиваю ее.
— Вы свободны , — шепчу я своим птицам. Если они вылетят, я открою все двери в форте, пока они не смогут найти небо.
Вместо этого они просто воркуют и пялятся на меня, перепрыгивая с жердочки на жердочку в ожидании подачки.
Я вздыхаю.
— Слишком драматично. — Я наклоняюсь и глажу маленькие головки, предлагая горсть драгоценных семян, прежде чем снова закрыть клетку и направиться по коридору в раздевалку для девочек. Одна из приятных особенностей того, что форт находится на территории школы, заключается в том, что ванные комнаты все еще работают. Душ — это то, что мне нужно. Я захожу внутрь, хватаю одно из поношенных белых полотенец, которые мы держим под рукой, а затем раздеваюсь. Я включаю одну из насадок для душа и встаю под холодную воду. Подогрева нет, но после многих лет сомнительного водопровода и отсутствия кондиционера мне нравится холодный душ. Я намыливаю тело и мою волосы, погруженная в свои мысли.
Я должна думать о Даниэле. О том, что произойдет теперь, когда Братья Ясеня в бегах. Как изменится форт под контролем Эми. Происходит так много всего, что трудно сосредоточиться только на чем -то одном… Может быть, именно по этой причине я продолжаю думать о драконе, ожидающем меня снаружи.
Ждущего свою пару.
Эми не преувеличила того, что сказала мне ранее. Она очень ясно дала понять, чего хочет от меня большой дракон.
Ваан, — напоминаю я себе. Нравится мне это или нет, но под всей этой чешуей и зубами он человек, и я должна думать о нем как о человеке. Я думаю о том, чего Ваан хочет от меня.
Он хочет пару. Он собирается попытаться «спариться » со мной и заявить на меня права как на свою собственность. Это означает секс и укусы, поскольку Эми сказала, что способ, которым он устанавливает мысленную связь, — это делиться своим «огнем » со своей парой. Это звучит как ядовитый укус, что само по себе немного пугает, но Эми не пришла от этого в ужас, и, думаю, мне тоже не следует. После этого я буду принадлежать ему.
Секс. Боже. У меня не было секса несколько лет, с тех пор, как мы покинули Форт-Талсу. Даже тогда это был не самый лучший секс, и без него было легко обойтись, если только мне что -то не было нужно. Здесь, в Форт-Шривпорте… Ну, выбирать не из кого, потому что они либо как Бенни — четырнадцатилетний и заноза в заднице — либо как Лиам, он же странный. Я неплохо справилась с помощью своей руки и небольшого количества кондиционера, когда меня охватывало желание.
Я на мгновение задумываюсь, а затем хватаю флакон с кондиционером. Возможно, мне нужно мысленно ассоциировать дракона снаружи с сексуальными вещами. Перепрограммировать себя на сексуальные мысли о драконах вместо того, чтобы испытывать полный ужас при мысли о том, что один из них прикоснется ко мне. Все в порядке. Шаг первый, говорю я себе, и беру немного кондиционера. Я наношу его на свой холмик, а затем прислоняюсь к кафельной стене, пока вода стекает на меня. Мои пальцы ласкают мои гладкие складочки, а затем я поглаживаю свой клитор.
Дракон, — напоминаю я себе. — Дракон, дракон, дракон.
Это не самая заманчивая вещь, о которой стоит думать. На самом деле, все эти зубы и огонь — полная противоположность привлекательности. Я зажмуриваюсь и пытаюсь представить большого золотого мужчину. С большими руками и озорной, игривой улыбкой, и я представляю, как эта улыбка проникает между моих бедер. У меня никогда не было мужчины, который бы ко мне приставал — в прошлом было много плохих парней, — но мне нравится представлять, как это будет. Когда мои пальцы скользят по клитору, я пытаюсь представить мужской язык. В моем воображении он жестокий и необузданный, и он прижимает меня к земле, так что я не могу себя контролировать. Поэтому я ничего не могу сделать, кроме как откинуться на спинку и наслаждаться.
Я потрясена горячей потребностью, которая пронзает меня при этой мысли, и мне приходится сдерживать стон. Я чувствую, как мою киску наполняет жар, а мои прикосновения становятся настойчивее. Я слегка поглаживаю и кружу, подталкивая себя к кульминации. Перед моим мысленным взором я не в душе. Я под своим мужчиной, и он берет, и берет, и берет…
Я кончаю с тихим всхлипом и приливом влаги между бедер. Задыхаясь, я прислоняюсь спиной к кафелю. Я никогда не кончала так сильно, и я не знаю, что это говорит обо мне или моей ситуации. Не занимайся психоанализом, Гвен, — упрекаю я себя. — Уже поздно. Ты устала и переживаешь по пустякам. Просто ложись спать и переживай о кучах дерьма утром. Они все равно будут там.
Ментальная Гвен умна. Я подношу руку к брызгам.
Здание сотрясает оглушительный рев.
Я кричу, съеживаясь на дне душевой кабины, широко раскрыв глаза. Над головой раздается еще один рев, и я смотрю на потолок, наполовину ожидая, что он обвалится, чтобы увидеть гигантскую когтистую руку, протягивающуюся сквозь него и хватающую меня.
Э то … должно быть, совпадение.
Он никак не мог знать, что я делаю… Не так ли?
Я остаюсь застывшей в ожидании на дне душа. В коридоре загорается свет, и я слышу, как люди испуганно перешептываются. Дракон разбудил все поселение. Я жду нового рева, но ничего не происходит. Тихо.
Это не может быть потому, что я прикасалась к себе, и все же каким -то образом я все еще чувствую ответственность. Эми сказала, что он учуял мой запах на улицах за пределами форта… Тогда вполне возможно, что он учуял это. Как -то.
Боже. Даже хороший сеанс мастурбации больше не является священным. Я встаю на ноги, включаю воду на полную мощность и тру свою киску мылом, пока все не начинает щипать. Когда я уже не могу быть чище, я выхожу из душа, быстро вытираюсь полотенцем и одеваюсь, наматывая мокрые волосы.
Одна из дежурных охранников — Касс — встречает меня в холле. Она выключает свет, когда я прохожу мимо.
— Возвращайся спать , — тихо говорит она. — Ложная тревога.
Я киваю ей и направляюсь в свою комнату.
— С пасибо.
Возвращаюсь в комнату, которую делю с Андреа и Даниэлой, там тихо, свет по-прежнему выключен. Моя сестра свернулась калачиком под моими одеялами, а Андреа лежит на боку. Я уверена , что если бы я посмотрела на нее, то увидела бы, что она наблюдает за мной. Интересно, думает ли она о том же, о чем и я, — что рев дракона — это моя вина. Я не хочу видеть осуждение на ее лице, поэтому игнорирую ее и направляюсь прямиком к своей кровати, запихивая туфли обратно под раскладушку.
В тот момент, когда я опускаюсь на край кровати, Даниэла тянется ко мне.
— Не оставляй меня, Гвен. Пожалуйста. Мне страшно, когда ты уходишь.
— Я здесь, Ди , — говорю я ей, придвигаясь к ней поближе. Я позволяю ей снова прижаться ко мне, и она снова засыпает. Но мне не спится.
Я начинаю думать, что единственный способ спасти свою сестру — и остальную часть форта — это уйти и забрать этого дракона с собой.