Огонь в его душе (ЛП)

Глава 39

Неделю спустя

ГВЕН

Для милого, хрупкого создания у Эми, должно быть, стальная задница. Как ей удается часами держаться в седле и не переваливаться, когда она слезает, для меня загадка. Что касается меня, то я справляюсь с этим далеко не так хорошо, как она. К тому времени, как мы приближаемся к руинам старого города , моя задница натирается втрое с воскресенья, и я морщусь каждый раз, когда Ваан переносит свой вес.

«Я успокою твою задницу позже, — говорит мой дракон. — Обещаю, много растираний и облизываний».

«Чувак, ты не можешь сказать девушке, что собираешься полизать ей задницу». Я чувствую, как жар разливается по моему лицу, несмотря на мою широкополую шляпу и солнечные очки.

«Почему нет? Приятно для тебя, приятно для меня».

«Ты невозможен».

«Может, и так, но я твой », — соглашается он дразнящим тоном, который обещает, что сегодня вечером мне будут лизать задницу, независимо от того, насколько сильно это заставит меня покраснеть, и он позаботится о том, чтобы я наслаждалась каждым моментом этого.

Быть с Вааном последнюю неделю было немного непривычно, но весело. Теперь, когда мы можем свободно разговаривать, я узнаю, что у него игривое чувство юмора, особенно когда дело доходит до поддразнивания меня. Он умный, стойкий и в десять раз более заботливый, чем я когда -либо думала.

Я тоже в десять раз больше влюблена, чем когда -либо думала. Просто есть что -то такое в том, чтобы быть с ним, что кажется, будто все кусочки моего мира встали на свои места. Что мое «долго и счастливо » совсем рядом. Что все будет в порядке.

Даже моя задница.

«Я позабочусь, чтобы так оно и было».

Я хихикаю и наклоняюсь вперед, чтобы погладить чешую на его шее, другой рукой крепко сжимая поводья. Эми помогла мне надеть седло, и я пристегнута ремнями, как будто катаюсь на американских горках, но все равно чувствую себя небезопасно. К езде верхом на спине дракона определенно потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть.

«Я бы никогда не позволил тебе упасть».

«Давай в любом случае не будем проверять эту теорию, — весело говорю я ему, чуть крепче сжимая поводья. Они не для того, чтобы управлять им — как будто я могла бы управлять кем -то таким большим. При нашем мысленном общении поводья -поводыри просто не нужны для путешествий. Они для того, чтобы моим рукам было за что держаться, и это хорошо, потому что я так нервничаю, что мне нужно с чем -то повозиться.

«Почему ты нервничаешь?» — Ваан, кажется, искренне озадачен, когда кружит в небе. Впереди большое золотистое тело Раста взмывает сквозь облака, затем плавно опускается. Бабочки в моем животе превращаются в орлов, потому что я думаю, это означает, что мы приближаемся к месту назначения. Нас окружали обломки здания за зданием, шоссе за шоссе, но теперь мы видим скопление небоскребов, которые указывают на то, что мы добрались до центра Старого Далласа. Где -то там находится сестра Эми Клаудия и небоскреб, в котором она живет со своим драконом.

Это немного похоже на семейную встречу, где все члены семьи уже знают друг друга, кроме меня.

«Имеет ли значение их мнение?»

Я признаю, что оно не должно иметь значения. Но оно имеет.

«Ты моя пара. Одно это доказывает, что ты особенная. И если они так не думают, я разорву их на части».

Я потрясенно выдыхаю.

«Это была шутка. — Веселье заполняет его мысли. — Ты действительно думаешь, что я бы так поступил?»

«Эй, ты кровожадный дракон! Почему бы и нет?»

«Дракони. И я бы не стал. Они пары других представителей моего вида. Мне нет до них никакого дела, так или иначе. Разрыв требует слишком много усилий. Я бы просто проигнорировал их».

Я фыркаю, потому что проникновение в сознание Ваана на этой неделе показало мне одну вещь — с таким же успехом я могла бы быть единственной женщиной, которая существует, когда дело касается его. Другая могла бы пройти мимо него, одетая в самое сексуальное нижнее белье, покачивая бедрами, и он сосредоточился бы только на мне. Что касается Эми, он совершенно не воспринимает ее, кроме как пару Раста. Буквально, когда он думает о ней, Раст всегда привязан к ней, как будто в его сознании они больше не два человека, а просто одно целое. Это интересно и заставляет меня осознать, насколько глубоко укоренилась брачная связь в его народе. Нет никаких разводов дракони, никаких расставаний дракони, никаких измен дракони. Для него этого просто не существует. Он не может этого понять.

Несмотря на всю их дикость, в дракони тоже есть за что любить. Ясно, что они более простой народ, без всех технологий и цивилизации, которые есть у людей… и всех проблем, которые приходят с цивилизацией тоже. Из того, что я могу сказать о фрагментарных воспоминаниях Ваана, они жили небольшими изолированными семейными группами в пустынях и очень высоко ценили независимость и охотничье мастерство. Верность укоренилась в том, кто они есть, как и решительность. Жаль, что не все люди такие.

«Раст говорит, что мы приближаемся, — сообщает Ваан мне. — Я обещаю никого не трогать без твоего разрешения».

Его мысли наполовину веселые, наполовину настороженные, как будто он не уверен, что я поняла, что он пошутил ранее. Я посылаю ему волну нежности и любви через свои мысли. Что заставляет меня вспомнить о его обещании массажа ягодиц (и облизывании ). Надеюсь, сегодня у нас будет отдельная комната, потому что если есть что -то , чего нет у спаривающихся драконов, так это тихость или застенчивость.

«Мне все равно, будет это приватно или нет. Я все равно буду претендовать на твое влагалище и заставлю тебя выкрикивать мое имя. Пусть они услышат, как я доставляю удовольствие своей паре так сильно, что она кричит. — В его мыслях гордость. — Они могут слушать, как я облизываю каждую…»

«Ладно, ладно!» — Теперь я действительно чертовски краснею.

Глубокая грудь дракона урчит от удовольствия, и я чувствую это своими бедрами, когда сижу верхом на его плечах. По крайней мере, я отвлеклась. Я все еще пытаюсь скрыть свои смущенные мысли от моего человека -дракона, пока мы спускаемся, и затем, прежде чем я осознаю, где мы находимся, Ваан приземляется на сломанный выступ и врывается в комнату.

Наполовину разрушенный небоскреб имеет металлический каркас, торчащий между бетонными перекрытиями, но все битое стекло убрано, на карнизах растут растения в горшках, а ярко-желтые занавески развеваются на ветру. На открытом воздухе есть симпатичный внутренний дворик, а диван спрятан под нависающей стеной, которая защищает его от непогоды. Осматриваясь, я замечаю, что беременная женщина с ярко-рыжими волосами встает на ноги и, ковыляя вперед, кладет руку под живот. Над ней большой золотой дракон — возможно, самый большой из всех, что я когда -либо видела , — наблюдает за нами изменяющимися глазами.

«Это Кэйл, — говорит мне Ваан. — Он передает нам привет и просит тебя посидеть с его парой… и убедиться, что она не переутомится. Он говорит, что она плохо слушает».

Я улыбаюсь на это и начинаю расстегивать ремни. «Я могу это сделать. Я и сама не смогу долго активничать ».

«Потому что твою задницу нужно вылизать. Я не забуду».

«Ты самый худший», — говорю я ему, сдерживая смех.

Еще один дракон устраивается на выступе между Вааном и Кэйлом, и Раст широко зевает, прежде чем опустить плечи, и Эми сползает на землю рядом с ним. Каким -то образом мы опередили Раста и Эми, но все в порядке. Кажется, что теперь мы все здесь. И, как будто он делал это миллион раз, Раст протягивает руку и поднимает ее с бетона за рюкзак и сажает на пол этажом ниже. Эми, прихрамывая, идет вперед, широко раскидывая руки, когда приближается к своей сестре.

— Клаудия !

— Привет еще раз , — смеется рыжеволосая и обнимает сестру.

Я неуклюже спешиваюсь и потираю зад, выглядывая из -за выступа. Все драконы приземлились на плоской площадке, которая находится этажом выше жилых покоев Клаудии. Я смотрю на Ваана, и он протягивает руку, обхватывает меня когтями и осторожно опускает на этаж ниже.

«Спасибо», — говорю я ему, а затем нервно улыбаюсь сестрам в знак приветствия.

— Привет, я Гвен.

Клаудия тепло улыбается мне и протягивает руки, чтобы тоже обнять меня.

— Из Форт-Шривпорта! Добро пожаловать в нашу странную маленькую семью. Эми так много рассказывала мне о тебе.

— Это ужасно , — говорю я ей с легкой улыбкой, чтобы убрать из своих слов правду и придать им дразнящий оттенок.

— Здесь нет осуждения , — говорит Клаудия, похлопывая меня по спине. — Мы все делаем то, что должны, чтобы выжить. Тем не менее, приятно познакомиться с тобой. Саша и Эмма скоро подойдут. Могу я предложить тебе немного кофе ?

Я прикладываю руку к сердцу.

— У тебя есть кофе ?

— Да, и я не могу его пить , — говорит она мне, похлопывая себя по животу. — Понятия не имею, как малыш -полудракони отреагирует на кофеин, поэтому я его избегаю. Но если я приготовлю немного для вас, девочки , я, по крайней мере, смогу насладиться запахом.

— Тогда да, я бы с удовольствием. — Неважно, что сегодня будет еще один обжигающе жаркий день — ты не отказываешься от кофе. — У тебя милый дом.

Она рассеянно улыбается, ковыляя к своей походной плите.

— Спасибо! С драконом собирать мусор намного проще. — Наверху что -то бормочет Кэйл , и Клаудия машет рукой в воздухе, отгоняя его раздражение. — Я присяду через минуту. Придержи лошадей.

Я быстро подхожу к ней и беру из ее рук кофейник.

— Почему бы тебе не присесть и не сказать мне, что делать, а я справлюсь ?

— И ты тоже , — ворчит она, но пересаживается за стол рядом с Эми. Одной рукой поглаживает свой живот. — Можно подумать, ни у кого раньше не было ребенка -полудракони.

— Правда ? — подсказывает Эми.

— Черт возьми, если я знаю. — Клаудия вздыхает и снова потирает живот.

— Как далеко ты продвинулась ? — спрашиваю я, насыпая молотый кофе в кофейник.

— Это действительно отличный вопрос, и я бы хотела, чтобы у меня был ответ на него , — говорит Клаудия, поднимая одну ногу и ставя ее на стул. — Проблема в том, что я не знаю срока беременности дракони , и Кэйл тоже не знает. Но я скажу, что мой живот стал огромным за последнюю неделю или около того. Либо у меня двойня, либо я близка к родам.

Я ставлю кофе на дровяную плиту и поворачиваюсь как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эми бледнеет.

— Близнецы ?

Клаудия качает головой.

— Я не думаю, что это близнецы. Я думаю, что я просто растолстела с одним ребенком. — Над ней снова урчит Кэйл , и Клаудия улыбается. — Да, да, неважно.

Когда -то давно меня беспокоило бы то, что я слышу только половину разговора, но это было до того, как я установила свою собственную связь с Вааном. Теперь я понимаю это и не задаю вопросов. Трудно уследить, говоришь ли ты вслух или молчишь, когда отвечаешь своему дракону, поэтому я не вмешиваюсь. Я просто улыбаюсь и снова сажусь рядом с Эми.

— Ты подумала об именах ?

— Пока нет. Прямо сейчас мы просто надеемся на хорошие роды. — Она скрещивает пальцы.

Ваан говорит мне, что приближается еще один дракон. Долю секунды спустя Эми и Клаудия обмениваются взглядами.

— Саша , — говорит Клаудия. — И Дах. Они только что пролетели мимо путешествующих Зора и Эммы.

— П утешествующих? — я спрашиваю.

— У видишь , — говорит Эми, а затем все отвлекаются на приземление и прибытие другого дракона.

***

СЛЕДУЮЩИЙ ЧАС проходит в полном хаосе. По крайней мере, мне так кажется. Пять драконов болтаются на каменистой бетонной площадке, которая раньше была верхним этажом здания Клаудии, а женщины сидят вокруг кофейного столика Клаудии и болтают. Ясно, что они все знают друг друга, а я посторонняя , поэтому я замолкаю и просто слушаю, как они болтают.

Саша — красивая женщина с прекрасными глазами и уникальным цветом кожи, который заставляет меня задуматься, не смешанная ли у нее кровь, как у меня. Она тоже беременна, но ее живот не такой большой , как Клаудии. Эмма — великолепная латиноамериканка, дружелюбная и болтливая, хотя ясно, что она не рада этой встрече. Их прибытие стало для меня некоторой неожиданностью, потому что вместо того, чтобы прилететь, как остальные, Зор пришел снизу, используя свои когти, чтобы взобраться по стене здания. Его крылья сильно изуродованы, хотя Эмма заверяет всех, что с каждым днем они становятся лучше. Очевидно, что она очень заботится о своем драконе, хотя это не объясняет, почему она практически ощетинилась на этой встрече.

Сначала я думаю, что это из -за моего присутствия, но когда мы разговариваем, она такая же милая и дружелюбная, как и остальные. Это мягкая, милая Эми, которая напоминает слона в комнате, когда мы сидим с чашками божественного кофе, в то время как Клаудия, Эмма и Саша пьют воду.

— Итак, Эмма, я надеюсь, ты не возражаешь, что я это говорю, но ты выглядишь взволнованной.

— Амига , конечно, я взволнована. Этот паук разума снова рыщет вокруг, и Зор уязвим для него. Я не хочу, чтобы он преследовал моего мужчину. Зор достаточно настрадался от его рук. — Она скрещивает руки на груди, ее полные губы хмурятся.

Я удивляюсь страданиям, о которых она упоминает.

«Крылья, — говорит Ваан. — Другие говорят, что это из-за салорианца у него порваны крылья. Он был в плену, пока она не освободила его».

Я вздрагиваю, потому что крылья Зора выглядят изуродованными и толстыми по сравнению с нежной, грациозной красотой крыльев Ваана. Крылья чертовски важны для дракона.

Острый взгляд Эммы замечает мою реакцию.

— Они сказали, что у вас с ним тоже была размолвка ?

— Да , — признаю я и рассказываю им о том, как глаза Ваана посерели , и он повернулся к западу. Как он произнес вслух «Форт-Даллас». Второй раз, когда салорианец пришел за ним, и вся эта история с «перемирием ». Эмма выглядит наполовину больной, наполовину злой. Остальные просто выглядят обеспокоенными. — Похоже, это может повториться в любой момент, что заставляет меня беспокоиться за Ваана. Если этот салорианец может дотянуться аж до Луизианы, как далеко нам нужно быть, чтобы выйти за пределы его досягаемости? Теннесси? Канада ?

— И откуда мы знаем, что вокруг не шныряют еще салорианцы ? — тихо добавляет Саша, бросая обеспокоенный взгляд на Клаудию.

— Мы не знаем , — признается Клаудия, потирая рукой свой большой живот. — Это проблема.

— Этот пендехо пытается втянуть в это моего мужчину, и мне это не нравится. — Эмма скрещивает руки на груди. — Это проблема, которая длится слишком долго. Даже когда мы далеко, Зор говорит, что чувствует, как он задевает его мысли. Я должна наблюдать за ним, пока он спит, чтобы убедиться, что на него снова не нападут во сне.

Во сне? Он может прийти за Вааном во сне? Мой желудок болезненно сжимается при мысли об этом.

— Так что же нам делать ?

— Мы уберем его ? — спрашивает Эми, теребя прядь своих светлых волос.

Я удивлена это слышать, но еще больше я удивлена , когда никто не наложил вето на эту идею. Вместо этого остальные выглядят задумчивыми.

— И все же, как нам это сделать ? — спрашивает Саша.

— Мы абсолютно уверены, что он злой ? — Я не могу удержаться, чтобы не выпалить это. — Возможно ли, что мы просто неправильно его понимаем ?

Остальные четыре женщины просто пялятся на меня.

Я чувствую себя глупо.

— В ерно. Зло. Ладно.

Эми протягивает руку и сжимает мою.

— У тебя доброе сердце, Гвен, но поверь мне, когда я говорю, что этот парень ужасен и ты никогда не захочешь с ним встречаться. Никогда.

«Они правы, Гвен. В салорианце нет ничего хорошего. Их с рождения учат, что дракони — это не люди, а предметы, которые нужно использовать. Они будут убивать и разрушать по своей прихоти. Они завладеют вашим разумом, не задумываясь. Они — чистое зло».

«Мне жаль. Я просто должна была спросить, понимаешь? Я ведь принимала плохие решения, когда была в отчаянии ». — Я думаю о своем глупом-преглупом решении впустить Братьев Ясеня в форт, а затем обо всех глупых решениях, которые мне пришлось принять после этого только потому, что я была загнана в угол.

«Это другое, — говорит мне мой дракон. — Ты не такая, как они. Доверься мне».

— Даже если бы мы захотели убрать Азара, я не знаю, как бы мы добрались до форта. Он кишит драконами. Все они одержимы, все скрываются над самим фортом, как горгульи. — Эмма барабанит пальцами по столешнице. — Нет никакого способа подобраться поближе.

— Сколькими он может обладать одновременно ? — с любопытством спрашиваю я.

«Сотнями», — отвечает мне Ваан, и это удручающая мысль. Судя по обеспокоенным взглядам на лицах остальных, им тоже не нравятся ответы, которые они получают.

— Я беспокоюсь о людях в форте , — признается Клаудия. — О тех, у кого нет выбора остаться. Я знаю, что форт — это выгребная яма, но там есть женщины и дети, которые вынуждены зависеть от других, чтобы выжить. Я даже не хочу думать о том, каково ополчению под руководством такого человека, как Азар.

Я вздрагиваю, прижимая руки к груди от собственных воспоминаний о пребывании в форте. Все, что вам нужно, — это один мудак у власти, чтобы сделать жизнь каждого несчастной, и, похоже, форты порождают таких.

— Меня больше беспокоит тот факт, что он привлек так много драконов , — говорит Эми. — Он собирает армию. Мы не в безопасности. Никто не в безопасности.

— Он определенно что -то планирует. — Саша выглядит обеспокоенной, ее голос мягкий. — Но что ?

— Что бы это ни было, это не может быть хорошо. — Эмма снова барабанит пальцами. Ее голова наклоняется, а затем она убирает руку со стола на колени, глядя на своего дракона.

— Может быть… может быть, нам стоит попробовать поговорить с ним ? — Я вздрагиваю, даже когда предлагаю это, ожидая, что остальные отвергнут мою идею. Когда никто этого не делает, я становлюсь немного смелее. — Зачем ему целая армия драконов? Он нападает на сельскую местность? Забирает себе больше земли? Расширяет свои границы ?

Клаудия выглядит задумчивой, ее руки снова и снова рассеянно поглаживают живот.

— Хм. Нет. Они просто держатся стен форта. Они выходят только на охоту. Мы с Кэйлом наблюдали за ними несколько дней. Всегда одно и то же. Охотятся , потом охраняют форт. Вот и все. Больше ничего.

Эмма добавляет:

— Мы с Зором также ездили в Форт-Орлеан. Осмотрели окрестности. Там тихо. Никаких драконов на ночлегах. Что бы ни происходило, это в Форт-Далласе.

Ха.

— По-моему, это больше похоже на то, что он защищается от чего -то.

Эмма взволнованно грызет ногти.

— И все же, что, черт возьми, пугает салорианца ?

— Я думаю, на этот вопрос нам нужен ответ , — признаю я. — Возможно, он знает что -то , чего не знаем мы. Возможно, есть проблема посерьезнее, о которой нам всем нужно знать.

За столом воцаряется тишина.

«Я думаю, ты напугала их », — говорит мне Ваан.

Я морщусь. «Я просто пытаюсь все обдумать. Пытаюсь понять, зачем кому-то нужно так много драконов. Логичных ответов не так уж много».

«Ему нужна армия», — настаивает Ваан.

Армия для чего, однако? Чего он хочет? Земля? Ее километры вокруг. Защита от других драконов? Все, что ему нужно сделать, это прогнать их мыслью. Здесь есть что -то , о чем мы не знаем , и это беспокоит меня больше всего. Я оглядываю стол, остальные молчат, их внимание обращено внутрь себя, и становится ясно, что мы все обсуждаем что -то со своими драконами.

После долгой паузы Эми вздыхает.

— Мне неприятно это говорить, но теперь я чувствую, что нам нужно знать, что он делает.

Клаудия кивает ей.

— Лучше сразу узнать, что происходит. Если он нападет на нас, мы знаем, что в этом нет ничего хорошего.

«Это опасно », — говорит мне Ваан, выражая свое неодобрение.

«Это так, я согласна, но тебе не кажется, что это нужно сделать? Иначе ты не будешь в безопасности, куда бы ты ни пошел. Ты слышал Эмму — она наблюдает за Зором во сне, потому что однажды он был одержим этим. Мне нужно следить, как ты спишь, всю оставшуюся жизнь? Или мы поговорим с этим мудаком и попытаемся заключить перемирие?»

Мысли Ваана откровенно скептичны. «Салорианцы не имеют дел ни с кем. Они считают себя представителями закона».

«Это может быть правдой, но здесь другие правила. Это совершенно другой мир. Я не могу не задаться вопросом, почему он прячется в форте. Возможно, он разозлил не тех людей. Возможно, салорианцев больше, чем мы думали. Возможно, возникла совершенно новая проблема. В любом случае, у нас есть приглашение, и нам было бы лучше знать зло, чтобы мы могли бороться с ним, вместо того чтобы гадать о нем».

«Ммм. — Его рычание переходит в неохотное согласие. — Либо ты слишком убедительна , либо я дурак, что соглашаюсь с тобой».

«Ты можешь быть и тем и другим», — поддразниваю я его. Обращаясь к остальным, я спрашиваю:

— Итак, как нам с этим справиться ?

— Мы не можем пойти все , — бормочет Клаудия и делает глоток воды. — Это будет выглядеть как демонстрация силы.

— Мы все равно не все пойдем. — Эмма кладет руку на стол, выражение ее лица твердое. — Я люблю вас, ребята, правда, но своего Зора я люблю больше. Он достаточно настрадался от рук этого человека. У меня нет желания когда -либо снова видеть этого салорианского пендехо. Зор и близко не подойдет к этому форту.

Саша прикусывает губу.

— Дах не хочет, чтобы я уходила. — Она дотрагивается до своего округлившегося живота.

Клаудия фыркает.

— Я думаю, твой дракон разговаривает с моим.

— Вы обе беременны , — говорит Эми, слегка покачивая головой. — Я пойду.

Эмма поднимает палец.

— Вообще -то , нас трое. Я тоже беременна — не то чтобы это имело значение, потому что мы и близко не подойдем к этому форту.

— Тогда это точно должна быть я, — снова говорит Эми.

— Нет , — протестует Клаудия. — Ты не можешь. Это плохая идея для всех. — Она оглядывает стол, ища поддержки.

— Я согласна с Клаудией. — Я смотрю на Эми. — Ты нужна, чтобы управлять фортом Шривпорт. Мы с Вааном пойдем. — В тот момент, когда я говорю это, я знаю, что Ваан поддерживает меня. Он не в восторге от этой идеи, но его мысли совпадают с моими — Эми нужна. Клаудия и Саша — и Эмма — беременны. Зор слишком скомпрометирован.

«Меня тоже скомпрометировали, но я не могу отпустить тебя одну».

Эми качает головой, пристально глядя на меня.

— Т ы не можешь. Т ы сама сказала , что Ваан тоже был одержим.

— Да, но я в состоянии вернуть его , — говорю я им. — Я сделала это уже дважды.

Эмма поджимает губы.

— Чем ближе ты к салорианцу, тем все по-другому. — Она снова барабанит пальцами по столу, затем поднимает руку, как будто осознавая, что нервничает. — Тебе нужно быть очень осторожной.

Эми выглядит обеспокоенной.

— Что, если ты не сможешь вернуть Ваана ?

— Тогда все равно уже ничего не будет иметь значения , — мягко говорю я. Мне не нужно объяснять. Я могу сказать по понимающим взглядам в их глазах, что они точно понимают, что я имею в виду. Если я потеряю своего дракона, я потеряю все. Мне будет все равно, что будет дальше.

«Я никому не позволю причинить тебе вред, — говорит мне Ваан. — Когда-либо. Я умру первым».

«Я надеюсь, что мы до этого не дойдем».