Он, она и ее дети

Глава 34

Было два часа дня, и Джемма могла бы порадоваться тому, что хотя бы одно из ее желаний исполнилось. Три параллельные царапины, шедшие через правую щеку Марио, были неглубокими, но на удивление болезненными. Они вызвали несказанный восторг у его коллег, которые всю утро обзывали его Капитаном Воробьем. Для Марио стало огромным облегчением, когда они ушли обедать в кафе, расположенное вверх по улице.

Марио поднял голову от бумаг на столе и неожиданно увидел, как в салон входит Эмбер. В его мозгу началась личная работа. Эмбер здесь, она поняла свою ошибку и думала, а в коробке у нее сюрприз — может, сверкают воздушный шарик, украшенный надписью «Прости, я люблю», — с помощью которого она хочет убедить его принять ее обратно.

— Привет. — Эмбер остановилась в дверях его кабинета. — Что с твоим лицом?

— Боролся с тигром-людоедом. — Марио не представлял, сможет справиться с таким количеством адреналина. Эмбер улыбнулась:

— А что случилось на самом деле? Раны-то глубокие.

— Кот оцарапал.

— Кажется, у тебя нет знакомых с кошками.

«Я бы очень хотел, — подумал Марио, — чтобы у меня не было знакомых с кошками».

Он пожал плечами:

— Это было бездомное жалкое создание. Я нашел его на задах салона и собирался отнести в приемник для бездомных животных, но ему моя идея не понравилась.

Ну а что еще он мог сказать?

— Неплохо бы тебе сделать прививку от столбняка. — Эмбер указала на коробку: — Вот, решила тебе завезти.

Никакого воздушного шарика там нет. Марио, который обо всем догадался, все же спросил:

— Что там?

— Сидюки. Дивидюшники. Кое-какая одежда. Твой любимый пурпурный свитер из овечьей шерсти — я знала, ты не захочешь расставаться с ним.

— Я не хочу расставаться с тобой. — Слова вырвались против его воли. Он понимал, что умолять унизительно, но ничего не мог с собой поделать.

— Марио. — Эмбер прикусила нижнюю губу. — Не надо.

Мне тоже нелегко, между прочим.

— Так передумай.

— Не могу.

— Можешь. Я люблю тебя.

Мгновение Эмбер молчала, как бы размышляя, и крутила браслеты у себя на запястье. Наконец она помотала головой.

— Может, и любишь, но я все равно не вернусь. Проклятие, ведь именно поэтому я и пришла к тебе на работу, а не домой. Думала, что так будет легче.

Марио вытащил из коробки первый попавшийся сидюк. «Пушки и розы» — они искали его несколько месяцев.

— Где ты его нашла?

— За спинкой дивана. Что ты делал вчера вечером?

«Трахал барменшу из „Трех перьев“, если уж ты спрашиваешь. Кстати, а что делала ты?»

Нет, так не надо.

— Повел детей в «Пицца-Хат», — ответил Марио.

Вот это звучит куда лучше.

— Значит, ты рассказал Нату и Руби. Как они?

— А ты как думаешь?

На глазах Эмбер блеснули слезы.

— Прости.

— Они любят тебя. И очень расстроены. Нат сказал…

— Ха-ха-ха, вот он где!

Марио увидел, как двери салона распахнулись, возвещая о возвращении Джерри и остальных ребят. От входа им был виден только он, Эмбер оказалась вне поля их зрения. Джерри, растянув губы в широченной ухмылке, заорал:

— А кто у нас тут гадкий мальчишка? Мы пошли обедать не в кафе. Мы заскочили в «Перья». Мя-я-я-у!

Кровь отхлынула от лица Марио. Если он сейчас закроет дверь кабинета, Эмбер все равно все выяснит. Она уже и так странно поглядывает на него.

— Мы очень мило поболтали с Джеммой, — продолжал Джерри, обрадованный тем, что раздобыл такую сенсационную новость. — О Боже, да она в бешенстве. Назвала тебя трепливым ублюдком и плохим любовником. Ха-ха, жаль, что она не засняла на видео, как ее кот запрыгнул на кровать и врезал тебе. Представляешь, как было бы здорово отослать этот клип в «Ваши любимые животные».

Марио боялся поднять глаза на Эмбер. Ему казалось, будто из кабинета вытек весь воздух.

Эмбер тихо сказала:

— Прощай, Марио. — Потом, уже от двери, с плохо скрываемым презрением добавила: — Ты, наверное, устал. Ты никогда не был плохим любовником.

Веб-дизайнера звали Фил Майклуайт.

— Здравствуйте, — сказала Лотти, когда он взял трубку четвертом звонке. — Не знаю, помните ли вы меня, но я звонила…

— Я никогда не забываю голоса, — оживленно проговорил Фил Майклуайт. — Вы та, которая звонила мне на прошлой неделе и спрашивала о Фенелле Бриттон.

— Да, это я. Дело в том, что вы показались мне хорошим человеком, добрым и честным, которому можно доверять…

— И вы никак не можете забыть меня, — подсказал Фил. — Я преследую вас в ваших снах. Вы хотите видеть меня лично и завязать со мной дикий страстный роман. Знаю-знаю, такое случалось со мной сотни раз, но прежде чем вы появитесь у моего порога, хочу вас предупредить: мне пятьдесят, я очень толстый и настолько уродливый, что от меня шарахается моя золотая рыбка.

Лотти успокоилась. Этот человек нравился ей все больше и больше.

— Вообще-то я хотела выяснить у вас еще кое-что о Фенелле. Вы не против?

— Я-то не против, только сомневаюсь, что могу быть вам чем-то полезен. Я мало что о ней знаю. — Он помолчал. — А позвольте узнать, зачем вам это?

Лотти ответила:

— Я могу быть уверена, что вы отнесетесь к этому благоразумно?

— Благоразумие — мое второе имя.

Лотти вкратце обрисовала ему ситуацию.

— Так что, по сути, я хотела выяснить, известно ли вам что-нибудь, что могло бы подтвердить мою правоту. Или доказать, что я ошибаюсь. Например, если бы вы сообщили, что Фенелла работала дорогой проституткой, — с надеждой сказала Лотти, — и мужчины круглосуточно толклись у ее двери, это здорово помогло бы.

— Понятно, чего уж тут! — весело воскликнул Фил. — Но боюсь, я никогда не видел, чтобы ее посещали джентльмены. Мы здесь, в Хаттон-Корте, ведем очень тихий образ жизни. В доме всего восемь квартир, и большинство жильцов — пенсионеры. Хотя очень приятные люди. Мы всегда здороваемся, а Рэмси из третьей квартиры ходят ко мне кормить мою золотую рыбку, когда я в отъезде. Но это все. Я не из тех, кто любит чаепития. Они стучат в мою дверь главным образом тогда, когда им нужен Интернет.

Лотти понимала, что хватается за соломинку.

— А почему так?

— Я единственный во всем доме, у кого есть компьютер. Рэмси время от времени отсылают электронные письма своему сыну в Орегон. Баркеры помешаны на кроссвордах. Эрик из первой квартиры покупает старые камеры. Они периодически заглядывают ко мне. Я не против, — продолжал Фил. — Это добавляет мне скаутских очков,[29] и они не могут жаловаться на меня за то, что у меня оконные цветочные ящики в плохом состоянии.

— А Фенелла пользуется Интернетом?

— Нет. Хотя подождите, на прошлой неделе пользовалась.

— Чтобы отправить электронное письмо?

— Нет, — со смехом сказал Фил. — Фенелла не умеет отправлять письма. Она спросила у меня, что нужно делать, чтобы что-то найти. Я открыл ей «Гугл», показал, что нужно делать, и оставил одну.

Не давая своей надежде разгореться, Лотти осведомилась:

— А когда конкретно на прошлой неделе?

Сначала была пауза, потом Фил медленно проговорил:

— Кажется, на следующий день после вашего звонка.

И Лотти позволила надежде вспыхнуть.

— Вы можете выяснить, что она искала?

— Дайте мне несколько секунд.

Она слушала щелканье клавиш, пока Фил рылся в истории. Наконец он взял трубку.

— Не знаю, какой поиск она задала в «Гугле», но она точно была на сайте, который называется «Гостевые коттеджи в Хестакомбе».

В яблочко!

— И это было на следующий день после вашего звонка, — подтвердил Фил.

На следующий день она отправила Фенелле письмо с маркой первого класса, письмо, в котором говорилось, что Фредди Мастерсон хотел бы снова увидеться с ней. Быстро набрав имя и фамилию Фредди в поисковой строке «Гугла», Лотти увидела длинный ряд ссылок на «Гостевые коттеджи в Хестакомбе».

Она сама писала этот текст, превознося многочисленные достоинства Фредди и рассказывая, как он долгие годы строил свой бизнес. Кроме множества фотографий каждого коттеджа, на сайте имелось несколько снимков Хестакомб-Хауса. Особняк выглядел очень величественно на фоне ярких осенних красок и совсем не походил на многоквартирный дом.

— Это вам поможет? — спросил Фил.

— Это именно то, что надо, — радостно закивала Лотти. Если бы Фил оказался рядом, она бы его расцеловала. — Прямо в точку.

Фенелла замерла и посмотрела на Фредди:

— Это шутка?

Они сидели на террасе.

— Нет, — покачал головой Фредди. — Если бы это было шуткой, то шутка была бы не очень веселой, правда?

— Ты хочешь, чтобы я уехала, — повторила Фенелла, — потому что искала тебя в Интернете?

— Потому что ты солгала мне, — возразил Фредди. Фенелле все еще не верилось.

— Все из-за этой чертовки, да? Вмешивается, сует свой нос куда не надо. И ты позволяешь ей победить! Фредди, я люблю тебя. А ты меня. Мы можем сделать друг друга счастливыми.

Три дня назад Фенелла ворвалась в его жизнь. Два дня назад они съездили в Оксфорд и привезли три чемодана ее вещей. Вчера Лотти отвела его в сторону и во всех деталях пересказала свой разговор с Филом Майклуайтом.

И вот сейчас он делает то, что нужно сделать.

— Ты никогда прежде не лгала мне, — сказал Фредди. — Я думал, что могу тебе доверять.

— Действительно можешь, — с мольбой в голосе проговорила Фенелла.

— Почему ты так хочешь жить с умирающим?

— Потому что мне тяжело думать, что я не буду с тобой.

— Отлично, — улыбнулся Фредди. — Можешь остаться.

Темные глаза Фенеллы восторженно загорелись. Вскочив, она бросилась ему на шею. Ему в ноздри ударил аромат ее духов. Она воскликнула:

— Дорогой, ты серьезно? О, ты не пожалеешь об этом.

— Очень надеюсь.

— Фредди…

— Выслушай, что я хочу тебе сказать. — Фредди подобрался. — Ты должна знать: я переговорил со своим поверенным. Мое завещание составлено, и я не буду его менять. Что бы ни случилось, после моей смерти ты не получишь ничего. Ни недвижимости, ни денег — ничего. — Он помолчал, давая ей время осмыслить его слова. — Вот так. Я пойму, если ты передумаешь.

Он понял, каков будет ответ Фенеллы, еще до того как договорил. Ее плечи напряглись при упоминании поверенного. Она даже затаила дыхание. Когда он подошел к «ни недвижимости, ни денег — ничего», ее руки стали медленно сползать с его плеч. Казалось, даже температура окружающего воздуха тоже стала падать.

Фредди осторожно высвободился из ее объятий.

Наконец Фенелла заговорила:

— И кто же все это получит? Ты, знаешь ли, не можешь все это унести с собой.

Забрать все с собой. Фредди задумался над этой идеей. Если бы он смог превратить деньги в высококлассные бриллианты и проглотить их, это считалось бы, что он унес их с собой?

Раздраженная его спокойной реакцией, Фенелла заявила:

— Только не говори, что оставляешь все какому-нибудь несчастному приюту для животных.

Фредди покачал головой:

— О приюте уже позаботились.

— Я думаю, ты совершаешь ошибку. Мы могли бы быть счастливы.

— Сомневаюсь в этом, — сказал Фредди. — Очень сомневаюсь.

Фенелла устремила на него твердый взгляд.

— Когда получила письмо, я подумала, что ты возвращаешься в мою жизнь, чтобы спасти меня.

У Фредди не было намерений мучиться угрызениями совести.

— Прости.

Фенелла сделала шаг назад, повернулась и посмотрела вдаль. С террасы открывался потрясающий видна озеро Хестакомб. Наконец она овладела собой, и это усилие было практически зримым.

— И ты меня прости. Пойду соберу вещи. Я могу рассчитывать хотя бы на то, что меня довезут до вокзала?

Фредди слабо улыбнулся и кивнул:

— Конечно.