По-настоящему безумно глубоко

РЯД

« Что вы имеете в виду, когда говорите, что они ушли в отставку по СМС ?»

Я стоял в самом центре обеденной зоны Декарта, окруженный деревенским декором, витражами и бесполезными идиотами. Мне не хватало двух идиотов. Донни и Хезер, мои официанты, решили уволиться вместе и щедро уведомили меня за двадцать минут, а также показали средний палец.

«Позвольте мне объяснить еще раз. На этот раз я воздержусь от использования громких, страшных слов». Райланд, мой менеджер ресторана, разгладил ладонью свою накрахмаленную рубашку, игнорируя персонал, слоняющийся вокруг нас, чтобы подготовить место к обслуживанию. «Теперь я буду говорить очень медленно, поскольку я знаю, что у вас происходит короткое замыкание в мозгах, когда вы злитесь. Поэтому Донни достал свой телефон, набрал сообщение о том, что они с Хизер не придут сегодня на обслуживание, и нажал кнопку «Отправить»…»

«Я предлагаю вам перейти к сути, прежде чем ваши яйца попадут в сегодняшние специальные блюда», — сказал я, перебивая его и взглянув на свои часы De Bethune. «У вас есть пять минут. Используйте их с умом».

«Прежде всего? Поработай над своими навыками общения. Ты примерно такой же представительный, как тест на ЗППП». Райланд цокнул зубами, трясясь. его голову. Он был похож на чертову модель Hugo Boss в костюме. Ростом шесть футов четыре дюйма, со светлыми волосами, как у Чарли Ханнэма, и телосложением, позволяющим заниматься пятью тренировками в неделю, он отвлекал девяносто девять процентов моих сотрудников. «Во-вторых, вам придется сбавить обороты. Мы живем в эпоху, когда у сотрудников есть права и все такое».

«Я могу гарантировать вам, что их права не включают в себя возможность надругаться надо мной десятифутовым шестом и уведомить об этом за двадцать минут». Я повернул кольцо на большом пальце, представляя, что сворачиваю кому-то шею.

Он раздраженно потер лицо. «Видишь? Вот почему трое твоих бывших сотрудников подали на тебя жалобу в OSHA».

«R&B-певица?» — нахмурилась я.

«OSHA, а не Usher ». Райланд потер переносицу. «Организация, защищающая права трудящихся?»

«Ни о чем не говорит. С чего бы Донни и Хезер увольняться вместе?» — выпалил я. Сегодня я был в особенно опасном настроении, проведя последний час в спорах, борьбе и едва не обмочившись из-за Каллы, блядь, Литвин, проклятия моего жалкого существования.

Райланд неторопливо погладил подбородок, его дурацкие флюиды капали на мой пол. «Хм. Дай-ка подумать. Может, потому что они помолвлены ?»

«Друг другу?» Я попытался вызвать их в памяти, но у меня были проблемы с лицами. И именами. Ладно , я на самом деле понятия не имел, кто такие Хизер и Донни. Я просто знал, что они мне нужны, чтобы открыть службу сегодня вечером.

что-то волнует, кроме работы?»

«Бейсбол, в сезоны «Метс» не отстой». Я огляделся, бросая леденящие кровь взгляды на своих сотрудников, чтобы убедиться, что они не бездельничают. «Откуда мне было знать, что они бьют уродов?»

«С помощью силы зрения и дедукции. Они были повсюду друг друга, как генитальная сыпь после весенних каникул». Райланд одаривал очаровательными улыбками официантов, которые разглаживали скатерти и расставляли вокруг нас приборы. Этот человек мог флиртовать с чертовым кубком Стэнли и завоевывать его. «Ты вышвырнул их из мясного холодильника на днях, помнишь? Сказал Донни, что в следующий раз, когда увидишь его мясо в этом холодильнике, сделаешь из его кишок начинку для пельменей».

Это действительно похоже на то, что я бы сказал.

Помимо того, что он был моим менеджером ресторана, Райланд Колтридж был еще и моим лучшим другом. Он был моим напарником с тех пор, как я окончил Le Cordon Bleu и позвал его, чтобы он руководил моим рестораном в Париже. Райланд был парнем по найму по профессии — так в политкорректности называли то, что на самом деле было фактическим мужским эскортом — но я убедил его работать со мной с помощью большого чека, хорошей еды и безграничного количества кисок. Этот последний пункт продажи был его любимым. Он еще не нашел дырку, в которую не хотел бы засунуть свой член.

Но «Декарт» был нашим последним совместным ура. Рай хотел быть постоянным притворным парнем в Большом Яблоке, после того как он обошел большинство желающих женщин в Западной Европе. Деньги были превосходными, часы работы ничтожными по сравнению с управлением рестораном, отмеченным звездой Мишлен, а один из его неприлично богатых клиентов купил ему квартиру на Манхэттене в качестве подарка на день рождения. Поэтому три недели назад он сообщил мне, что закончил с обслуживанием клиентов.

Единственные клиенты, которых я хочу обслуживать, — это женщины-миллионеры, которые платят мне почасовую оплату за то, чтобы я с тоской смотрел им в глаза во время семейных торжеств и говорил их родственникам и ревнивым бывшим мужьям, как сильно я их люблю . Таковы его точные слова.

«Ты действительно не обращаешь внимания ни на кого, кроме себя и своей кухни, да?» Зелёные глаза Рай сузились.

Это не совсем правда. Я заметил одну особу. У нее были волосы цвета Рейчел Грин с синими кончиками, она носила комбинезоны без иронии и обладала способностью быть неуклюжей, не выглядя полной идиоткой. .

И я хотел держаться от нее как можно дальше, насколько это вообще возможно. Но это не было бы проблемой. У меня была сверхъестественная способность отсекать людей, и Калла Литвин была вырвана из моей жизни пять лет назад, прямо с корнем. Она была прямо в моем черном списке.

«Давайте перейдем к решению этой части разговора». Я постучал пачкой сигарет по бедру, желая закурить. «Как мы решаем нашу кадровую проблему?»

Это будет муторно — нанять и обучить двух новых сотрудников , если я вообще смогу их найти в этом забытом богом городе. Жители Стейндропа не были моими поклонниками, а «Декарт» был забронирован по максимуму до даты закрытия, за день до Рождества.

Не успело наступить первое января. Именно тогда у меня был запланирован билет в один конец до Лондона.

Новый ресторан. Новое приключение. Никакого багажа.

«Станьте терпимым, достойным человеком и перестаньте отпугивать всех вокруг». Райланд неторопливо подошел к бару, присел, чтобы открыть холодильник, и открыл бутылку Kronenbourg 1664, ударив крышкой о край бара.

«Спасибо за совет». Мои ноздри раздулись. «Есть еще идеи, которые вписываются в наши временные рамки?»

«Ты хотел чего-то немедленного?» Он отпил свой напиток. «Тогда твой лучший выбор — твоя сестра и твоя мать».

«Первый находится на постельном режиме, а второй восстанавливается после гриппа. Думай усерднее. Твой мозг годится не только на то, чтобы следовать указаниям одиноких богатых женщин».

«Я слишком горяч, чтобы использовать свой мозг. Только среднестатистическим людям приходится взваливать на себя реальную личность».

«У тебя есть личность», — сухо сообщил я ему. «Хреновая, но она тем не менее существует».

Он указал на меня бутылкой, ничуть не обидевшись. «Какая у тебя идея, Эйнштейн?»

«Найдите мне Донни и Хизер, притащите их сюда за волосы и заставьте их уведомить нас об увольнении за две недели, как они нам и должны».

«Донни лысый». Райланд сделал еще один жадный глоток.

«Он тоже останется без конечностей, как только я с ним закончу».

Рай прополоскал рот пивом, обдумывая мои слова. «Даже если бы я хотел провести ночь в полицейском участке в ожидании освобождения под залог за нападение и домогательства, они, вероятно, уже сели в самолет».

Ебать .

Descartes привлекал людей со всего Восточного побережья, в основном приезжих. Ценовая политика и изысканный аспект меню не соответствовали обычному вкусу Стейндропа, который предпочитал все панированное, жареное во фритюре, пересоленное и плавающее в кетчупе.

«Вы должны знать некоторых официантов, которые ищут работу». Я начал ходить взад-вперед. Обслуживание началось менее чем через тридцать минут, и я оставил Тейлора, моего помощника шеф-повара, заниматься кухней, пытаясь потушить этот пожар.

Рай обеспокоенно на меня посмотрел. «Никто не настолько отчаянный, чтобы работать на твою сварливую задницу. А с другой стороны? Ты собираешься сбежать в Лондон, чтобы открыть свой блестящий новый ресторан».

Обратная сторона, моя задница. Он знал меня лучше, чем я. Мой перфекционизм не позволил бы этому кораблю затонуть, даже если бы у него на дне была дыра размером с Антарктиду. Декарт все еще был моим, пока он не закрылся. Я бы скорее умер, чем потерпел неудачу.

«Подожди минутку». Райланд поднял палец, нахмурив брови в форме буквы V. «Почему ты одет как итальянский гангстер, заблудившийся в магазине Neiman Marcus?»

Я посмотрел вниз. На мне была черная рубашка и дизайнерские брюки, что отличалось от моей фирменной униформы в стиле «Хенли» и черных рваных джинсов.

«Разве хорошо выглядеть — это преступление?» Мне действительно не нужно, чтобы он сейчас издевался надо мной из-за Кэла. .

«Надеюсь, что нет». Райланд достал из холодильника еще одну бутылку пива, откупорил ее и подвинул мне через бар. «Я бы получил пожизненное заключение без права на условно-досрочное освобождение, а знаешь, что они делают с такими, как я, в тюрьме?» Он указал на свое лицо.

«Десять часов общественных работ и реабилитации от сексуальной зависимости?» — спросил я разговорчиво. Кто-то должен был не дать своему эго захватить весь континент. Я оказывал услугу всей стране.

«О, черт». Райланд хлопнул себя по затылку. «Артем Литвин скончался. Ты был на его похоронах сегодня, да?»

Лучше покончить с этим. Рано или поздно Рай узнает, что Кэл в городе. «Он был единственным учителем в школе, которого я не хотел поджечь». Я пожал плечами, поднося бутылку к губам.

«Итак, ты видел Кэла». Брови Райланда парили где-то выше атмосферы.

«Коротко», — проворчал я.

«Хочешь поговорить об этом?»

«Тяжело. Она наговорила достаточно за все десятилетие».

«Все еще восхитительно странно, я вижу». Он приложил ладони к дизайнерской барной стойке между нами. «Ну, если хочешь поговорить об этом, мы можем выпить по пиву после закрытия».

Мы с Рай никогда не «говорили» о вещах. Мы препирались и дразнились. Иногда даже дрались. Неужели я был таким жалким в детстве? Я помнил, как был влюблен в нее, но не помнил, чтобы вручал ей свои яйца в букете цветов на День святого Валентина.

Я грохнул пустой пивной бокал о барную стойку после одного глотка, указывая на толстый разделочный брусок между нами. «Уберите конденсат, прежде чем мы откроемся. Это не любительский час».

«Просто помни, что ты больше не тот ребенок». Райланд достал тряпку из ящика за стойкой бара, набросил ее на плечо. Он направился обратно ко мне. «Ты знаешь, та, которая осталась бы здесь, получая работу в МакДжобе, если бы это означало, что она пустит тебя в свои вельветовые штаны в цветочек».

"Замолчи. ”

«Смотри на приз, Роу. Ты не можешь позволить себе отклониться от плана. Тебе предстоит открыть новый ресторан».

«Послушай себя, — прорычал я, сжимая пальцами форму пачки сигарет в переднем кармане. — Я ни хрена не меняю ни для кого».

«Она ест соленые крекеры вилкой». Он провел тряпкой по разделочному столу, вытирая конденсат и игнорируя мои слова. «Любой заслуживает лучшего. Даже твоя жалкая задница».

Я все еще помнила, как Кэл сидела с этими солеными оладьями за моим кухонным столом и вела себя как дура, потому что ей не нравилось, как соль прилипала к ее пальцам. Рай был прав. Женщина была едва ли цивилизованной. Мне не следовало думать о ней, не говоря уже о том, чтобы тосковать по ней. Была ли она вообще женщиной? Она все еще вела себя как ребенок. Ей нужна была нянька, а не парень. И меня не интересовала ни одна из этих позиций.

«Хватит», — рявкнул я. «Я не рискую снова полюбить Каллу Литвин. Ни издалека, ни вблизи. Ты зря тратишь слова, говоря о ней. У тебя есть двадцать четыре часа, чтобы найти нам двух новых официантов». Я постучал костяшками пальцев по барной стойке. «Включай задницу».

Райланд допил остатки пива, тяжело вздохнув. «Отрицание — это не просто река в Египте».

Я показал ему птичку, направляясь на кухню. «Никакого братания с посетителями!» — крикнул я, как делал каждый вечер.

«Никаких обещаний», — крикнул он в ответ, как он делал каждую ночь.

Вечер не мог бы стать хуже, даже если бы метеорит приземлился прямо на мою чертову голову.

Я был неправ.

Вечером стало еще хуже.

Экспоненциально так и со скоростью крушения самолета. Горячий беспорядок, мягко говоря .

Снаружи все выглядело нормально. Дорогая утварь гармонично звенела; болтовня шелестела в ароматном воздухе. Был смех, приглушенные разговоры и мягкое царапанье мягких стульев. Кухня была душной, ароматы сладкого майорана, тимьяна и розмарина цеплялись за мои ноздри. Мне нравилась сенсорная перегрузка, которая сопровождала управление рестораном. Его стремительная культура. Она заглушала мои гребаные мысли и заставляла меня сосредоточиться на настоящем. И было много гребаных мыслей, любезно предоставленных моим беспорядочным детством.

Наше обычное соотношение было один официант на каждые три стола. Этот сервис, это был один официант на каждые шесть. Учитывая, что у нас было меню из десяти блюд, доступность была нулевой. И посетители были в ярости. И правильно.

Столы ждали до двадцати минут между блюдами, и взволнованные официанты были настолько перегружены работой, что один из них пролил красное вино на чье-то платье от Dior, а другой наступил на гипсовую ногу клиента. Мой шеф-повар решил, что сейчас самое время устроить себе нервный срыв, потому что клиент оскорбил его тартар из икры гребешка, а кухонный швейцар устроил истерику после того, как Рай попросил ее подать напитки на вечер.

В общем, если бы я мог стереть весь этот день из своей памяти, я бы это сделал и щедро заплатил за это удовольствие.

«Шеф!» Метрдотель просунул голову в мою кухню. Двадцатилетняя Свифти со светлой косой челкой и ярко-красными губами.

«Нет», — автоматически ответил я.

Она съёжилась, словно собираясь съежиться.

«Что случилось, Кэти?» Тейлор, мой помощник шеф-повара, развернулся на каблуках, уделяя ей все свое внимание. Он был симпатичным парнем. Высокий, черный, в татуировках, с карими глазами, которые заставляли всех женщин-сотрудниц падать в обморок, когда он оказывался рядом.

«Там VIP-клиент, который хочет поговорить с шеф-поваром», — смущенно сказала она.

«Нет», — повторил я, нарезая сельдерей со скоростью света. .

«Да». Рай промчался на кухню, минуя метрдотеля. «Люди приходят сюда, чтобы взглянуть на знаменитого шеф-повара Касабланкаса. Тебе в любом случае нужно появиться. Ты делаешь это каждый вечер».

Я положил нож. Мы уставились друг на друга. Я знал, что он прав. Я ненавидел людей, но я любил свою карьеру. Если выставлять себя напоказ, как животное в зоопарке, означало, что клиенты будут больше расхваливать мое следующее кулинарное предприятие, то это не имело для меня значения.

«Ладно». Я хлопнул дверью кухни, распахивая ее, и направился в столовую. «Неужели сегодня может быть еще хуже?»

«Абсолютно», — горячо сказал Райланд, окрыленный моим горем. Он присоединился ко мне, когда мы пробирались сквозь покрытые белыми скатертями столы и освещенные свечами люстры. «Подожди, пока не увидишь, кто хочет поговорить с тобой».

Это меня заинтриговало. Это не могла быть Кэл. Во-первых, она не была VIP-персоной. Во-вторых, она была слишком бедна, чтобы позволить себе стакан воды в моем заведении, не говоря уже о том, чтобы съесть полноценный обед. В-третьих, даже если бы у нее были все деньги в мире, у нее все равно были вкусы младенца. Ее вкус в еде — если это можно так назвать — был плачевным. Она жила на постоянной диете из корн-догов, Pop-Tarts и Sour Patch Kids. Она съела бы собственную ногу на национальном телевидении, прежде чем добровольно попробовала бы ортолана.

Мы подошли к квадратному столу, за которым сидела, судя по всему, пара на свидании. Первый человек показался мне вполне безобидным — блондинка, длинноногая, слишком короткая для модели, в платье, которое могло бы совмещаться с спортивным бюстгальтером, настолько оно было коротким. Затем мой взгляд упал на мужчину, сидевшего перед ней.

Киран Кармайкл.

Привилегированный кусок дерьма, чей папаша владел единственным универмагом в городе. Человеческий ответ смегме.

Я страдал двенадцать лет в школе с этим придурком. Мы были злейшими соперниками. Оба спортсмены, оба популярны, оба хотели помочиться на территории друг друга. Вращались в одних и тех же кругах, встречались с одними и теми же девчонками .

Любимым занятием Кирана было говорить мне, что я воняю рыбой, которую мой отец-рыбак продавал его отцу каждый день, и мне нравилось напоминать ему, что у него меньше индивидуальности, чем у знака «стоп». Обычно я проделал бы дыру в чьем-то лице, если бы они меня беспокоили, и продолжил бы жить своей жизнью, но Киран был другой породы. Его семья имела власть и влияние. Я знал, что если я испорчу его лицо, мой отец останется без работы, а затем на столе в Касабланкасе не будет ужина. Поэтому я смирился с этим. Выдержал двенадцать лет раскопок и дерьма.

Теперь моя семья больше не зависела от него, и игра началась. Двадцатилетний запас гнева прожег мои внутренности, лава забурлила в моих венах. «Кажется, ты сказал, что меня хочет видеть VIP». Я уставился на метрдотеля рядом со мной, выгнув бровь.

«Я-я-сэр, он известный футболист», — нервно заикалась Кэти. «За... округ Колумбия Эшберн?»

«ФК». Киран промокнул уголки рта салфеткой, на его лице застыла скучающая ухмылка. «У меня отпуск из-за травмы».

«Не спрашивал».

«Обычно они хотят, чтобы игроки оставались, посещали домашние игры во время физиотерапии, но мой контракт обошел всю эту волокиту. Я... ну, своего рода большая шишка». Киран одарил нас такой улыбкой с сыром, что у меня началась чертова изжога.

Я не сводила глаз с его спутницы, просто чтобы его позлить. «Чем я могу тебе помочь?»

« О боже , привет!» Его спутница осветила меня мегаваттным лучом, обмахиваясь меню. «Боже, какой ты высокий. Я видела тебя по телевизору, но никогда не думала, что ты такой красивый вблизи!»

У нее был мягкий алабамский акцент, и я был очень близок к смеху. Киран был таким чертовым клише, выбирая тип южной красавицы.

«Спасибо». Я склонил голову в фальшивом смирении. «Чем я могу быть полезен?»

"Нет, правда». Она сжала груди, наклоняясь ко мне. Тонкая, как танк, эта. «Мы пришли сюда, потому что я сказала Кирану — разве я не говорила тебе, Кики? — что я должна попробовать все, что ты готовишь, после того, как увидела тебя в «The Great Chef Down» . И когда ты бросила пепперони в того участника и сказала ему, что он пицца-придурок — бесценно!» Она возбужденно захлопала, смеясь.

Она собиралась перейти к сути в ближайшее время? Потому что у меня был кризис на службе и остаточный стояк от того, что я прижал Кэла к ее полу сегодня днем. Мой член все еще дергался каждый раз, когда я думал о тех синих кончиках волос.

«Энни хотела сказать, что еда очень вкусная». Киран зевнул в кулак, как будто признание того, что я готовлю вкусную еду, причиняло ему боль. Я надеялся, что так и есть.

«Я это уже знаю», — я скрестил руки на груди.

Киран взглянул на свой Rolex, откусывая кусок от закуски. «Ты можешь рассчитывать на подтверждение, приятель».

Я не был его приятелем. Но я собирался стать его погибелью, если он не эвакуируется из моего помещения. Отведя взгляд в его сторону, я сказал: «Убирайся нахер».

«Простите?» Он приподнял одну бровь, спокойный и собранный. У него были нелепые, блестящие, светло-каштановые волосы, и он носил черную водолазку, международную форму мудака. Я не купился на всю эту укрощенную версию, которую он мне продавал.

«Я сказал: «Убирайся. На. Чёрт .!»

«Мы платим клиентам», — невозмутимо отметил Киран.

«Никакие деньги не стоят того, чтобы ты осквернял мой ресторан. Леди может остаться». Я сцепила руки за спиной, игнорируя Райланда, который бросал на меня пронзительные взгляды. « Без свиданий ».

«Она моя кузина».

«Лично я не поклонник инцеста, но это объясняет твой уровень интеллекта».

«О, боже мой». Блонди прикрыла лицо ухоженной рукой. наклонив голову в сторону. «Кики, ты никогда не говорила мне, что он тебя ненавидит. Нам нужно уйти».

«Я вижу, что родители твоего кузена, по крайней мере, не родственники. Хорошая идея. Я провожу тебя до двери». Я отступил назад, чтобы дать им место, чтобы встать, зная, что мы привлекаем внимание других обедающих, и все равно не обращаем на это особого внимания. Я Ненавидел этого человека с большой буквы . Если бы я мог подать ему кусочек сверххолодной мести за все, через что он заставил меня пройти, я бы не возражал против заголовка на шестой странице . Нет ничего, что нельзя было бы исправить, поцеловав нескольких младенцев и подписав хороший чек приюту для животных.

Киран неторопливо встал, не показывая никаких признаков смущения, и его кузен последовал его примеру. «Не думал, что я так глубоко тебя порезал, что превратил в мудака».

«Не обольщайся». Я стряхнула невидимую ворсинку с его дизайнерской водолазки. «Ты не более чем анекдот. Так уж получилось, что я не кормлю задир — они и так полны дерьма. А теперь будь любезен, отвали».

Я проигнорировал ошеломленное лицо Райланда, а также дюжину направленных на меня телефонов, разинутые рты и приглушенный шепот.

«Вы только что вышвырнули клиента?» Райланд ткнул большим пальцем через плечо. Посетители неловко ёрзали на своих местах. Я не волновался. Шеф-повара, как известно, были придурками. Вся карьера Гордона Рамзи была построена на руинах чужих надежд и мечтаний. «Один из самых популярных футболистов на земле в то же время?»

«Он не Месси». Я взглянул на тарелку Кирана и заметил, что она совершенно пуста.

«Нет, но ты такой». Рай потер лицо, вероятно, жаждая косяка. «Неряшливый до чертиков , не говоря уже о безрассудстве».

"Подать в отставку."

«Был там, делал это», — напомнил он мне. «Не могу дождаться, чтобы попрощаться с этой работой».

«Ты можешь оставить себе поцелуи; меня не интересует твой герпес. А теперь, если позволите, — я потопал обратно на кухню.

Рука протянулась ко мне из-за одного из столов. Тонкие, холодные пальцы сплелись вокруг моего запястья. Я повернулся, чтобы посмотреть на человека. Это была брюнетка лет тридцати. Одетая со вкусом.

«Мистер Касабланкас?» Она одарила меня соблазнительной улыбкой, которая не произвела на меня никакого впечатления, а легкий французский акцент витал вокруг ее слов. «Меня зовут Софи Авент. Я репортер Cook's Illustrated ».

Я никогда не давал интервью. Если только это не было частью моих контрактных обязательств по промо-акции телешоу, в таком случае я заставлял своих людей заранее тщательно прочесывать вопросы. Мое прошлое было слишком запутанным, слишком сложным, чтобы я мог открыть свою жизнь для мирового развлечения.

«Я хотел спросить, не могли бы вы...»

«Нет», — прервал я ее слова.

«Вы еще не услышали мой вопрос», — остроумно заметила она.

«Если только это не заканчивается фразой «дай мне отсосать твой член» — в этом случае ответ будет «нет, но спасибо» — ответ по-прежнему будет «нет».

«Эййййййй там!» Райланд проскользнул между нами, добродушно посмеиваясь. Лицо Софи Авент выглядело так, будто я только что ударил ее, и я не винил ее. Не было никаких оправданий такому уровню мудачества. Обычно я контролировал себя гораздо лучше. Рай склонил голову перед Софи, выглядя искренне ужаснувшимся. Он был чертовски хорошим актером, а лжецом еще лучше. «Итак, во-первых — извинения за его грубость; его приобщение к цивилизации было постепенным процессом. Очевидно, он сбежал из своей клетки». Райланд переставил приборы на ее столе, его улыбка сердцееда работала сверхурочно. «Во-вторых, ваш ужин за счет заведения и будет сопровождаться прекрасным Chateau Lafite Rothschild 1998 года и эксклюзивным десятиминутным интервью».

Это вино стоило около семнадцати сотен долларов. И мой Время было бесценно . Тем не менее, выражение лица Софи осталось невозмутимым. «Он только что...?»

«Я бы хотел сказать вам, что он этого не сделал, но у нас есть аудитория, поэтому давайте сосредоточимся на том, как исправить ситуацию и сделать вас счастливыми».

Она изогнула бровь. «Ты можешь сделать меня счастливой, я уверена». Предложение было ясным.

«Считай, что это сделано, милая. Сейчас!» Рай похлопал ее по плечу, его улыбка американского психопата все еще была нетронута. «Пожалуйста, позволь мне направить весь мой гнев — извини, внимание — на моего непостоянного, гениального босса. Скоро вернусь, чтобы принять твой заказ. И номер». Он подмигнул.

Он хлопнул меня по спине и повел на кухню, его лицо сменилось с приятного на убийственное. «Что, черт возьми, это было?» Он ударил кулаком в стену, как только мы закрыли дверь и скрылись из виду. Все здание содрогнулось. Он указал на дверь. «Все люди в том ресторане смотрели на тебя, как на сумасшедшего. Знаешь почему?»

У меня было такое чувство, но я ждал, пока он это подтвердит.

Райланд широко раскинул руки. «Потому что ты сумасшедший !»

«Киран превратил мою жизнь в ад в старшей школе». Я присела на свое место, взяла персик из Джорджии и разрезала его пополам ножом. Я бросила его в кастрюлю вместе с ложкой лимонного сока и подслащенным ромом, наклонила кастрюлю и дала ему загореться и карамелизоваться. Огонь танцевал желтыми и оранжевыми цветами между мной и Райем, который положил кулаки на мой стол.

«Да, я помню, я сидел в первом ряду на том шоу ужасов. У вас двоих был четырехлетний конкурс по мочеиспусканию, и все попали под дождь». Райланд оттолкнулся от моей стойки, меряя шагами небольшое пространство между нами, пока я убавлял огонь. «Но ты уже не в старшей школе, и он, возможно, больше не придурок».

«Это свободная страна; я могу обслуживать, кого захочу». Я наклонял сковороду туда-сюда, позволяя персику томиться в собственном соку. «И я решил не обслуживать мужские гениталии. ”

Мне нужна была сигарета. Мне было наплевать, что она, вероятно, вызывает у меня рак. Да и жить было не на что.

«Ладно. Киран — больная тема для тебя, так что я пропущу это мимо ушей. А эта история с журналистом?» Он указал на дверь. «Это сексуальное домогательство».

«Я сказал, что не хочу ее трахать». Я сердито посмотрел на него, кладя персик на тарелку.

«Ты сказал, что она хочет тебя трахнуть».

«Где ложь?» Я бросил взгляд через его плечо, чтобы посмотреть через окно в перегородке, как официант подает цыпочке Софи наше лучшее вино. «Если бы я выпивал за каждого журналиста, который ко мне приставал, я был бы Хемингуэем».

Рай сунул свой iPad под мышку, покачав головой. «Женщины не любят, когда им говорят, что они не желанны. Вы бы это знали, если бы когда-нибудь потрудились поговорить с одной из них».

«Ты выставляешь меня женоненавистником. Я тоже не разговариваю с мужчинами. Я человек, который справляется с трудностями на равных».

«Ну, хорошая новость в том, что сегодняшняя ночь уже не может стать хуже». Райланд уставился в окно двери.

«Шеф?» — Тейлор закричал передо мной, держась за разделочный стол.

"Ага?"

«Гриль-станция горит».