По-настоящему безумно глубоко

РЯД

Дорога к Декарту прошла в основном в тишине, что обычно было моим любимым саундтреком. Но сейчас не так много, потому что человек, сидевший рядом со мной, был полон забавных мелочей, увлекательных мнений и необычных идей, которые мое подростковое «я» жаждало услышать.

Кэл пыталась завязать разговор, но я каждый раз включал радио погромче, когда она это делала. Сработало хорошо, так как был какой-то специальный выпуск Backstreet Boys, поэтому она танцевала на своем месте, указывая на меня каждый раз, когда громко пела текст. Она была маленьким солнечным шариком, а я был большим серым облаком, которое хотело пролить кислотный дождь на ее парад.

В какой-то момент я закурил и опустил окно. Ее гигантская пара синих очков тут же приклеилась к моему лицу. Она уставилась на меня так, будто я только что сообщил ей, что похищаю ее, чтобы продать тому, кто больше заплатит.

«А ты не могла бы?» Она прочистила горло.

«Что я не могу?» Ей лучше не говорить мне, что делать в моей собственной гребаной машине. .

«Дай мне рак, хотя не прошло и недели с тех пор, как я попрощался со своим отцом, проигравшим битву с болезнью».

Дерьмо.

Со стоном я выбросил все еще горящую сигарету в окно.

«Возможно, тебе стоит уйти», — сказала она.

«Тебе определенно стоит заткнуться».

«Эй. Я просто за тобой присматриваю». Она звучала искренне. Но если бы это было так, она бы не разбила мое чертово сердце много лет назад.

Меня дико раздражало, что она теперь загрязняет мой новый Silverado. Мне пришлось избавиться от Mustang пару лет назад, потому что ее вонь белого мускуса и яблок въелась в сиденья. И вот я снова окружен ее запахом.

Я был полон решимости удержать «Декарт» на плаву, пока мы не закроемся. Показывать Райланду, что я не чувствую ни хрена к этой женщине, было дополнительным бонусом. Я никогда не отступал от вызова.

Как только мы прибыли в «Декарт», я расправился с Кэл вместе с метрдотелем и велел последнему проследить, чтобы она ничего не подожгла.

«Особенно клиенты». Я поднял указательный палец в сторону угрозы.

Сапфиры Кэла вспыхнули. «Это случилось однажды . Кто тебе сказал, в конце концов? Я думал, что Райланд был тем, кто общался с моими референсами».

Иисус Христос.

Видимо, Кэл обучили за день с тех пор, как ее нанял мой лучший друг-идиот. Райланд утверждал, что она не была полным провалом. Но, учитывая, что эта недотепа заходила в каждую стеклянную дверь в городе на протяжении многих лет и однажды сожгла парик мистера Уоллеса, пытаясь зажечь свечи на его праздничном торте, у меня возникли сомнения.

«В любом случае, я хотел бы нехотя признать, что это место захватывает дух». Кэл потянул свои голландские косички, чтобы ослабить их. Все, что она делала, было раздражающе сексуально. То, как она поправляла волосы, как она пила из своей чашки Stanley. Как она дышала .

«Чёрт, я думал, ты заметил», — сказал я.

«Что заметил?»

«У меня есть глаза, и мне не нужно, чтобы ты утверждал очевидные вещи».

«Декарт» был произведением искусства, каждый его чертов дюйм. Живой плющ полз вверх по сводчатому потолку. Самодельные деревья вырастали из центра каждого деревенского стола. Гладкая железная стойка и расписанный вручную фарфор делали это место уникальным опытом, и это было до того, как они попробовали мою оргазмическую еду и тщательно отобранное импортное вино.

«Ты выбрала каллы из цветов». Ее глаза улыбались вместе с губами. Она выбрала фиолетовые и белые цветы из одной из ваз на столе, поднося лепестки к носу. «Разве они не самое прекрасное, что есть на свете?»

Нет. Даже близко нет. Я сглотнул.

«Они убийственно токсичны», — протянул я. «Кого-то они мне, кстати, напоминают».

«Наверное, будет грустно прощаться с этим местом». Она проигнорировала мою сарказм, оглядываясь по сторонам.

«Ничто не сравнится со счастьем больше не видеть тебя», — утверждал я.

Она осторожно поставила цветы обратно в вазу, ее глаза дергались. «Ты можешь хотя бы притвориться, что не ненавидишь меня?»

«Возможно». Я бросил ей в руки связку ключей. «Но это не стоит усилий. Идите в подсобку и переоденьтесь в форму».

Кэл уставился на десятки ключей, лежащих у нее на ладони. «Какой из них?»

«Ваша догадка так же хороша, как и моя».

«Рау, тут, типа, тридцать ключей!» Ее щеки покраснели. Я ненавидел быть с ней мудаком, но это нужно было сделать. Я не мог позволить Ее червь пробрался обратно в мое сердце. Даже не в мой член. Она была опасностью, и в любом случае, мне было лучше одному.

«Сорок четыре. Лучше пойдем».

Метрдотель, Кэти, поморщилась, глядя на нее. «Шеф-повар — это дело наживное».

«Угу», — пробормотал Кэл, опалив мое лицо пылающим хмурым взглядом. «На вкус как задница».

Кэти ахнула.

У меня дернулась челюсть. «Ты хочешь эту работу или нет?»

Ее тик вернулся в полную силу. Моргать, моргать, моргать . Она попыталась контролировать его, отводя взгляд в потолок. «Я начинаю переосмысливать это».

«Это сюрприз». Я просто не мог заткнуться, видимо. «Думать никогда не было твоей сильной стороной».

Она сделала глубокий вдох, сжала губы и вздернула подбородок. Наконец, она пошла в мой кабинет наверху. Я пробил двойные распашные двери в задней части дома, направляясь в свое логово.

«Шеф!» Тейлор поднял взгляд от своего места, окунул ложку в кипящий соус и попробовал его. «Добрый день».

«Посмотрим». Я натянул на себя поварскую рубашку по пути. «Сколько в доме говядины Вагю?» Я припарковал свою задницу перед раковиной, отмывая руки и предплечья. Моя кухня была чище, чем в больнице. Вся белая униформа и скрипучие кварцевые столешницы. Это принесло мне репутацию устрашающего босса, но тот, кто выживал под моим правлением больше года, обычно оказывался захваченным конкурентами или уходил в одиночку, чтобы добиться большого успеха.

«Около двадцати фунтов, шеф-повар», — крикнул один из моих помощников поваров.

«О?» Я резко поднял голову, бросив на него убийственный взгляд. «Я разве просил тебя угадывать, черт возьми? Лучше займись инвентаризацией, прежде чем я зайду на кухню».

Я быстро застегнул пуговицы своей форменной рубашки, хмуро глядя на всех вокруг. .

«Да, шеф. Я имел в виду ровно двадцать два фунта, шеф», — выдавил новичок.

«Так-то лучше».

«Спасибо, Ч…»

«Где мой нож Wüsthof?»

Мой шеф-повар пробормотал: « Последнее , что я бы дал этому человеку, — это острый предмет».

«Еще раз попробуешь, шеф, и в следующий раз побежишь в ближайший центр занятости». Но я не был таким уж слабаком, чтобы уволить кого-то за то, что он сказал правду. Особенно когда этот кто-то работал на меня по четырнадцать часов в смену пять раз в неделю. Это было суровое и жесткое дело. Не для слабонервных. И мне это чертовски нравилось.

Мне нравилось, что это было напряженно, полно напряжения, тяжело для тела и души. Мне нравилось, что большинство людей в моем положении лелеяли чертову зависимость от кокаина, чтобы оставаться в форме. Управлять кухней, отмеченной звездой Мишлен, было все равно, что просыпаться и идти на войну каждый день. Я чувствовал себя Наполеоном, опьяненным этой силой. Еда была не просто едой. Еда была сообществом, это была страсть, это было искусство. Это были ступеньки тела, питания и науки. Это были химия и факты, и в то же время творческая самоотдача. Еда была всем .

Мне вручил нож один храбрец, и я начал просеивать свою четырехчасовую тушеную грудинку. Я отключился от мира и начал работать.

Я резал, кромсал и косил мастерски, следя за перекрывающимися мышцами. Мои руки летали над мясом. Это была моя зона. Мой талант. Моя фишка .

Приготовление еды было похоже на сшивание фантазии. Еда была эротическим опытом.

Голос Кэла всплыл в моей голове.

« Я начинаю переосмысливать это » .

Обычно я не против быть мудаком с людьми. Но с ней мне было не все равно. Она не любила мужчин по какой-то причине. Ей могло не понравиться я, но она хотя бы меня не боялась. Хотя это должно было измениться, если бы я продолжал вести себя как придурок.

Я ударил ножом по нежному мясу, подавляя стон.

« Для меня на вкус как задница » .

Она ненавидела меня. Почему бы и нет? Я потратил каждую минуту с тех пор, как она вернулась, напоминая ей, что я ее ненавижу . Мои пальцы споткнулись о нож, едва не выронив его. Я тихо выругался.

Не помогало и то, что я не мог смотреть на нее прямо. Что ее существование было смрадом, который я не мог не чувствовать. Она была здесь и сейчас, не только на моей территории, но и глубоко в моей голове. Бегала кругами в своих маленьких ботинках. Я просто не привык к ее присутствию поблизости. Я избавлюсь от своей странной одержимости в ближайшие несколько недель. Может, даже дней.

Ты ее забыл. Она в прошлом.

Но если это правда, почему я не сказал ей, что я МакМонстер?

Мои подозрения, что Кэл был oBITCHuary, подтвердились в тот день, когда она сказала мне, что вернулась в Staindrop. Я сложил два и два. И все же я не признался.

Острая боль пронзила мой указательный палец.

Дерьмо .

Кровь сочилась из моего указательного пальца, тонкая ручеек алого цвета змеился по разделочной доске. Кусок моей кожи был прибит к мясу, которое теперь нужно было выбросить в мусорное ведро. «Блин, босс, ты в порядке?» Тейлор бросился в мою сторону, разрывая пачку бумажных полотенец и прижимая их к моему пальцу.

«Лучше бы ты отвалил», — пробормотал я. Я ненавидел, когда меня баловали.

Это был первый раз за десять лет, когда я порезался на кухне.

И это было отличным напоминанием о том, что я уже знал.

Когда Кэл был рядом, у меня текла кровь.

Мое настроение становилось все хуже и хуже по мере того, как вечер шел. Не потому, что у нас не хватало персонала. Не потому. Рай умудрился нанять двух квалифицированных временных сотрудников из Вермонта по возмутительной почасовой ставке. Тем не менее, я был отвлечен, встревожен; я проверял Кэл через оконную щель между кухней и баром, чтобы убедиться, что она не блевала в чей-то суп или случайно не упала кому-то на колени. Казалось, что ее там не было.

Еще она не умела хорошо обслуживать гостей.

Ее тайминг казался приемлемым, она должным образом убирала со столов, была ухоженной и держала безупречную осанку. Моя проблема была в том, что она была дружелюбной. Слишком дружелюбной. Ее смех был у меня в ухе все время. Заразительный и радостный, даже сквозь карманы болтовни и шума столовых приборов. Она останавливалась, чтобы поболтать со столиками, за которые она не отвечала. Часто и долго. Наклонялась и ворковала над фотографиями, которые люди показывали ей на своих телефонах. Она даже помогла одному из посетителей с молнией на ее платье.

Это было непрофессионально. Это было безвкусно. И это действовало мне на нервы.

Глядя на нее со стороны, нельзя было сказать, что она встревожена. Но я-то знал лучше. Я знал, как она лжет, как она все это скрывает, чтобы показать идеальный фасад. Знал, что в глубине души она боялась показать свое истинное лицо, свои истинные чувства.

Прямо сейчас Кэл стоял перед пожилой парой, которая кричала «старые деньги», и, казалось, играла с ними в шарады. Либо это, либо я был свидетелем того, как у нее случился инсульт. Она скривила лицо, затем немного потанцевала, и женщина запрокинула голову назад, засмеялась и захлопала.

Рай проскользнул на мою кухню, вооруженный своим iPad, просматривая инвентарь посреди смены. Я схватил его за воротник и потащил к кухонному окну, привлекая окаменевшие взгляды моих сотрудников .

«Райланд», — вскипел я.

«Амброуз». Мое поведение его совершенно не затронуло, он даже ухмыльнулся, словно говоря: « Я знаю, что у тебя ужасные времена ». «Я вижу, что у тебя хорошее настроение».

«Я буду в лучшем состоянии, как только ты объяснишься. Какого хрена я смотрю?» Я указал на Кэла через перегородку. Она порхала по комнате, как красочная бабочка, хлопающая крыльями. Она приземлилась за столиком с двумя бизнесменами, которые смотрели на нее так, словно она была гребаным десертом, и, казалось, была в середине пылкого разговора с ними. Один из которых включал усы, судя по тому, как она шевелила пальцами возле своего носа. Я заметил, что она стояла от них как можно дальше, как будто боялась, что на нее набросятся.

«Предмет твоего желания?» Райланд оперся локтем о подоконник.

«Что. Она. Делает?»

«То, что ты должен делать». Он схватил помидор черри из ближайшей миски и отправил его в рот. «Работаю».

«Она устраивает из себя зрелище. Посмотрите на нее». Один из бизнесменов откинулся назад и захлопал . Как будто она была цирковой обезьяной. Темное пламя вспыхнуло в моей груди, побуждая меня расчленить его, как лобстера.

Райланд просунул голову в широкую щель окна, почесывая свою золотистую щетину. «Я вижу женщину, которая так привлекательна, что только что получила четыре Бенджамина на чай и отказалась с ними расставаться, когда я объяснил ей, что мы пользуемся общим фондом чаевых. Дошло почти до рукоприкладства».

«Но потом ты вспомнил, что я изобью тебя с ног до головы, переверну вверх ногами и набью твои внутренние органы васаби, если ты хотя бы пальцем ее тронешь».

Его ухмылка стала шире. «Ты так хорошо умеешь ее не любить. Очень убедительно».

"Замолчи."

«Честно говоря, я не видел, чтобы кто-то так играл. плохо со времен Томми Вайсо». Он ухмыльнулся. «Ты заслуживаешь награду «Золотая малина».

«Я тебя ненавижу», — проворчал я.

Грудь моего лучшего друга затряслась от смеха. Он похлопал меня по спине, намереваясь сломать одну или две кости. «Суть в том, что люди ей реагируют. Она приветлива, знает наизусть все меню — включая коктейли и вино — и никогда не заставляет клиентов ждать. Не беспокойтесь о ней. У нее все отлично».

Вот о чем я беспокоился. Было бы гораздо приятнее класть ей в почтовый ящик чек каждые выходные и забыть о ее существовании. Своего рода благотворительность.

«Эти фекалии заглядывают ей под рубашку». Мускул на моей челюсти дернулся.

«Униформа — водолазка». Райланд нахмурился в замешательстве.

Я проигнорировал его. «Выкиньте их».

«Роу, ты не можешь начинать грызню с тем, кто сует свой нос под нос Кэлу».

Какая нелепая вещь. Конечно, я мог. Я делал это с тех пор, как она училась в средней школе. То, что кто-то все равно умудрился как-то навредить ей по пути, заставить ее считать мужчин недоверчивыми, было чем-то, что я воспринял как личную неудачу.

«Ты же вроде сказал, что забыл ее». Он схватил еще один помидор черри, подбросил его высоко в воздух и поймал ртом.

«Да. Теперь я просто плачу вперед, следя за тем, чтобы она не разрушила еще больше жизней».

«Не беспокойся, Рай». Тейлор, вытирая остатки акцентов с тарелок с вареным лобстером и салатом из фенхеля, вздохнул. «Шеф весь вечер такой. Не могу оторвать его от окна».

«Мне больше не разрешают проверять собственный ресторан?» — я повернулся, чтобы пронзить Тейлора взглядом. «Кроме того, у тебя неправильное соотношение фенхеля и огурцов. Начни с нуля».

«В искусстве нет ошибок», — отметил Тейлор. .

«Есть, когда это на моей гребаной кухне. Начать. С. нуля».

«Извини, Тейлор, мне придется отвлечь твоего босса на несколько секунд». Рай положил руку мне на спину и повел меня из кухни к промышленному холодильнику в задней части ресторана.

«Все твое!» Тейлор с радостью передал меня, как проблемного ребенка, который нагадил на свою кроватку в детском саду. «Ты можешь заменить ему батарейки, прежде чем вернешь его? Сегодня он не в фокусе».

Я наблюдал, как Райланд закрыл дверь в прохладную, просторную комнату. Пять рядов четырнадцатифутовых металлических полок с температурой ниже нуля поглотили нас. Я прислонился к секции с зелеными листьями, петрушка торчала у меня из уха.

Скрестив руки на груди, я спросил: «Чего ты хочешь?»

Рай разгладил свой костюм, глядя на меня, как на брошенного, промокшего щенка. «Думал, это будет смешно, но теперь я вижу свою ошибку. Я, возможно, выпрыгнул из окна Овертона, заставив тебя нанять Кэла. Я хотел высказать свое мнение, и я это сделал. Поскольку я теперь нашел замену Хизер и Дону...»

«Мы ее не уволим». Мои ноздри раздулись.

Я не хотел давать Кэлу больше власти, чем она уже имела. Ее существование в моих владениях не выводило меня из себя.

«Ты вообще не можешь сосредоточиться», — сухо сказал Райланд.

«Она в какой-то момент продемонстрировала «Макарену». Я ущипнул себя за переносицу. «Она как автомобильная авария. От нее трудно отвести взгляд, но она все равно ужасает. То, что она привлекла мое внимание, не означает, что это хорошо. Я с ней покончил».

«Над ней, моя задница. Каждый раз, когда она наклоняется, ты выглядишь так, будто тебе нужна сигарета. Слушай, я могу дать ей работу в бэкэнде. В любом случае, нам нужен кто-то, кто будет заниматься подшивкой. Ты никогда не увидишь, как он...»

«Она приличная официантка. Ты ведь сам так сказал, да?»

Рай поджал губы, выражение его лица неопределенно. «Она очень обаятельная личность. Как человеческий ответ единорогу. Это не может быть для тебя новостью».

«Она все еще под запретом», — рявкнул я.

Он поднял ладони вверх. «Эй, тут нет проблем. Я пока не готов к детям, а она точно готова. Но я волнуюсь».

"Почему?"

«Ты даешь ей слишком много власти над собой».

Саркастическая улыбка тронула мои губы. «Власть никогда не дается, дурачок. Ее берут. И вообще, я больше зол, чем влюблен». Я пожал плечами. «Оставь ее себе».

«А как насчет тебя?» Он скептически посмотрел на меня.

«Я выживу». Ведь когда-то я это уже пережил, не так ли?

В дверь постучали, и в комнату просунулась голова Тейлора. «Шеф-повар?»

"Что?"

«Вы избавляетесь от нашего нового сервера?»

Я сжимал и разжимал кулаки. Был ли хоть кто-то в этом почтовом индексе, кто не хотел бы залезть в штаны Кэла?

«Нет. Почему?»

«Потому что вся кухня ее любит. Мне кажется, она поет песню Адель одному из посетителей», — просияла Тейлор. «Используя багет как микрофон».