По-настоящему безумно глубоко

КАЛ

«Что случилось?» — 4 не блондинки

Я сбросил рюкзак на землю, кинувшись к качелям. Я схватился за замерзшие цепи и поставил одну ногу на резиновое сиденье, подтягиваясь, обретая равновесие, затем начал раскачивать свое тело, создавая импульс. «Теперь не хватает только украденной бутылки «Тито» твоего отца!» — завыл я в ночь, облако конденсата катилось по моим губам.

Роу вздохнул, как настороженный родитель, доставая бутылку водки из своей сумки и поднимая ее между нами. Я не был уверен, планировал ли он это или это был просто еще один пункт, чтобы добавить в мое досье доказательств того, что он алкоголик. Сначала пожимание рук, теперь это.

«Амброуз Ретт Касабланкас!» — закричал я, сияя от восторга. «Ты знал нашу самую темную тайну?»

«Это был секрет ?» Он нахмурился. «Я встречал стринги и поосторожнее, чем вы двое».

Роу поплелся ко мне, держа бутылку водки за горлышко. Он уселся на качели рядом с моими и открыл бутылку, отпивая и передавая мне. Я сел и сделал глоток, покачиваясь взад и вперед ногами.

Я прищурился на горы, окутанные ночью. Внезапно у меня возникло отчетливое чувство, что я оказался в нужном месте, в нужное время, с нужным человеком. Крошечная часть пазла из триллиона деталей, которая аккуратно вписалась в эту вселенную.

«Итак». Роу принял от меня бутылку, открутил крышку водки, отпил, затем вернул ее мне. «Начнем с самого начала. Что случилось, что заставило тебя прекратить бегать и поклясться в нелюбви к людям?» Он прополоскал рот прозрачной жидкостью. «Кто это с тобой сделал?»

«Вы уверены, что хотите это узнать?»

«Как еще я узнаю, кого убивать?»

По его лицу было видно, что он не шутит.

Мое сердце подсказывало мне, что он тот человек, которому можно спокойно открыться.

«В школе меня травили». Слова слетели с моего языка без предварительного согласия моего мозга. Как и сердцебиение Роу рядом с моим, было достаточно, чтобы выдавить из меня правду. «На самом деле, это началось в детском саду. Именно тогда дети поняли, что я не только странная птица, но и из странного гнезда. Мои родители отправляли меня летом в носках и сандалиях. Я выглядела нелепо, а нелепость заставляет пятилетних детей смеяться». Было глупо, что мое горло засорялось из-за того, что произошло почти два десятилетия назад. «Но то, что мои сверстники находили забавным в детском саду, они сочли достойным того, чтобы настраивать меня против себя в начальной школе. Я странно одевалась, странно говорила, странно жила . У меня был глазной тик каждый раз, когда я нервничала, из-за чего я сторонилась всех пьес, вечеринок и крупных школьных мероприятий. Чтобы сыпать соль на разъедающую рану, мои родители были бережливыми, поэтому вместо того, чтобы есть в школьной столовой, они отправляли меня с холодными мясными сэндвичами. Они покупали ливерную колбасу и свиной язык в гастрономе и засовывали их в мои сэндвичи. Мои обеды пахли на много миль вокруг, и меня за это безжалостно дразнили».

«Почему ты не сказал своим родителям, что сандалии и носки не носят? Вместе? Что ты предпочитаешь желе и подсолнечное масло на сэндвиче? Густые брови Роу сердито сошлись на переносице.

Я сжала губы. «Потому что то, что люди считали странностями, на самом деле было воспитанием моих родителей. Они выросли в России. Это было заложено в их ДНК. Так их воспитывали. Я не хотела, чтобы они думали, что они плохо справляются со своей работой или что я стыжусь того, кто мы есть, того, кто мы есть…» У меня защипало в носу, и я сдержала слезы. Все это было так глупо. Вода под мостом. Тогда почему, думая об этом, я чувствовала себя так, будто тону? «Я думаю… я думаю, что быть иммигрантом можно двумя способами. Ты либо сохраняешь, либо скрываешь. Мои родители решили носить свое наследие как знак чести, и поэтому их наследие стало моим. Каждый день надо мной издевались, я продолжала напоминать себе, как мне повезло. У меня было два языка. Две культуры. Два мира для наслаждения. Я могла читать Толстого на его родном языке. Как же мне повезло?»

Закатные глаза Роу светились угольками в темноте. Он молча смотрел на меня, и в этот момент мне показалось, что я сваливаю свой багаж на его широкие плечи. «Ты выбрала, чтобы твои родители не пострадали. Я понимаю».

Хулиганы ушли, но шрамы, которые они оставили, остались. «В любом случае», — фыркнул я. «Дети меня не любили. Кроме Дилана».

У Дилан с самого начала была энергия главного героя. Она была там, чтобы прогнать задир. Чтобы настучать на тех, кто вытащил стул из-под моей задницы. Она неизменно выбирала сидеть со мной за обедом, и однажды даже была достаточно храброй, чтобы попробовать мой чайный сэндвич с печенью, хотя он пах как пук сывороточного протеина. Она отстаивала то, во что верила, и она верила в доброту.

Роу кивнул на периферии моего зрения. «О скольких людях мы говорим?»

«Типа шестьдесят процентов от моей оценки?» — фыркнул я. «Это было еще хуже, потому что я не хотел вписываться. Я не пытался одеваться, выглядеть и говорить как все остальные. У меня хватило наглости любить свое топленое молоко печенье, свиное рагу, сало и Hypnotic Poison». Я до сих пор пользуюсь последним в качестве духов.

«Люди всегда говорят тебе быть самим собой, но когда ты открыто ведешь себя так, как есть, это их бесит», — проворчал Роу.

«Это как с курицей и яйцом», — вздохнул я. «Не уверен, что было раньше — то, что у меня возникла социальная тревожность и меня за это травили, или то, что меня травили до такой степени, что у меня развился страх взаимодействия с людьми».

«Вы не боитесь взаимодействовать с людьми. Вы взаимодействуете с ними все время — вы переехали в Нью-Йорк, получили диплом, работаете в сфере гостеприимства. Именно тот факт, что вы не подчиняетесь скучным социальным нормам, выделяет вас». Роу приподнял бровь. «Я здесь, чтобы сказать вам: никогда не меняйтесь».

"Почему?"

«Потому что твоя странность — одна из твоих лучших черт».

Приятное чувство гордости и тепла охватило все мое тело.

Он потер ладони о ноги, чтобы согреться. «Ну ладно, вернемся к твоей истории».

«В старшей школе издевательства усилились. Раньше я был странным, но достаточно бессмысленным, чтобы не привлекать к себе особого внимания. Но теперь я начал занимать место. Мальчики начали замечать меня. Я присоединился к команде по легкой атлетике. Я был отмеченным наградами математиком. Многие решили не обращать внимания на мою странность и подружиться со мной. Все они чего-то хотели от меня, но я был так жажду позитивного внимания, что был счастлив его им дать. Вот тогда и началась ложь. Когда я понял, что могу стать тем, кем хотят меня видеть люди, и это заставило их остаться, по крайней мере на некоторое время. Впервые в жизни у меня были друзья, которые не были Диланом. Мои акции выросли, и вот тогда все пошло вниз».

«Они завидовали». Его глаза потемнели, превратившись в две черные дыры, грозящие засосать меня целиком, а его рот сердито вцепился в бутылку водки. .

«Ревнуешь?» Я пнула землю, откинувшись назад на качелях. «Сомневаюсь. Не думаю, что эти девчонки хотели поменяться со мной местами. Я просто не нравилась им в их сфере. Команда по легкой атлетике была худшей». Я зажмурилась. «Я была действительно хороша. Соревновалась за первое место на первом курсе с одной девчонкой, которая отчаянно хотела получить стипендию по легкой атлетике. Она была старшеклассницей и шла со мной ноздря в ноздрю. У нее всегда было неприятное замечание, когда я проходила мимо нее. Я называла ее Королевой Сукой». По крайней мере, в моей голове. Я была неспособна быть грубой, даже с самыми ужасными людьми.

Роу передал мне водку. Когда я схватил ее, она показалась мне намного легче. Мы оба были причудливо пьяны. В том экзистенциальном месте, где мир имел больше смысла, потому что ты на минуту вышел за пределы своей точки зрения.

Прозрачная жидкость обожгла мне горло. Наконец, я добралась до той части, которой никогда ни с кем не делилась. Части, которая сделала меня той, кем я являюсь сегодня, ржавым швейцарским ножом. Девушкой, которая навсегда отреклась от мужчин. «Хуже, чем потенциальное первое место у Королевы Суки как самая быстрая бегунья в школе, она однажды узнала, что парень, который ей нравился, Франко, был моим тайным парнем. Ему было восемнадцать. Мне было четырнадцать. Мы делали... всякое ». Почти дошла до конца. Самая глупая вещь, которую я когда-либо делала, чтобы понравиться. «Это было неправильно. Я знала, что это неправильно. Я все равно это делала. Он был капитаном хоккейной команды. Заставлял меня чувствовать себя замеченной. Взрослой и красивой. Он сказал, что мы были его любимым секретом. Я согласилась лгать ради него, даже не рассказав о нас Дилану».

Франко использовал мое тело и мой статус изгоя, чтобы получить удовольствие. Я всегда это знал в глубине души. Но четырнадцатилетний я отчаянно хотел подружиться с популярным героем хоккея.

Роу гудел от горячей, яростной энергии. Я практически чувствовал, как его ярость проникает в мою систему, повышая температуру в парке на десять градусов. Он провел языком по верхним зубам, подавляя проклятие. «Продолжай. ”

«Все достигло апогея, когда Queen Bitch застукала нас в раздевалке... ну, меня , когда я давала Франко... гм». Голова . Я не могла этого сказать. Но мне и не нужно было. Ноздри Роу раздулись, и он закрыл глаза, готовясь к нокаутирующему признанию. «Франко мог попасть в сумасшедшие неприятности из-за того, что возился со мной, но он считал себя таким неприкасаемым, что это даже не приходило ему в голову». Мое сердце готово было вырваться из груди, как разбитое яйцо, мне было так больно говорить об этом.

«Тебя оскорбляли». Губы Роу скривились, как обожженная бумага. «Тебе не следовало проходить через это в одиночку».

«Когда она нас поймала, Франко просто... рассмеялся. Я не была уверена, какой реакции я ожидала от него, но я знала, что это не так. Он сказал ей, что я его поклонница, глупая маленькая шлюха. Он так небрежно оттолкнул меня от себя, и когда я стукнулась затылком о грязный пол, он фыркнул. Она тоже попыталась отшутиться, я думаю. Чтобы показать, что ей все равно. Но я думаю, что это было слишком для нее. Я была странной первокурсницей. Я не должна была брать ее стипендию и парня. Я даже не знаю, почему она так сильно хотела стипендию. Не то чтобы у нее не было денег. Так что во время одного из наших утренних пятимильных забегов по лесу она пошла за мной». Ледяная дрожь пробежала по моей коже. «Вместе со всеми остальными в команде. Они все смотрели на нее с уважением. Папа-шишка, деньги, внешность, репутация. Все в команде хотели угодить ей».

«Как ее звали?» Его голос был низким, хриплым, смертоносным.

Но я была в трансе, перенесенная обратно в тот момент. «То, что началось как рутинная практика, закончилось кровожадной погоней. Они были сыты по горло. Я привлекала слишком много внимания, создавала слишком много шума. Тренера в то утро не было. Были только мы, девчонки. Королева Сука, главарь, сказала: «Время вышло, Литвин. Ты же не думала, что тебе это сойдет с рук, верно? Быть нормальной, популярной и все такое».

Я до сих пор помню каждое слово, словно это было вчера, потому что каждое оставило шрам на моем сердце. .

«Лес тянется на сотни акров по обе стороны от этого города». Я не отрывал глаз от чернильно-черного неба, избегая его жалостливого взгляда. «Я знал, что у меня нет шансов против них всех. Были только я, они и их ненависть».

Пальцы Роу были крепко вкручены в его глаза. «Дот…» Его голос был хриплым. «В тот раз, когда ты сломал лодыжку… ты ведь не упал, правда?»

Все думали, что моя травма — несчастный случай. В конце концов, я был недотепой. Я закрыл глаза. «Они гнались за мной».

«Посмотрим, как быстро ты теперь будешь бегать, маленький засранец».

«Сказали, что сдерут с меня кожу живьем, когда доберутся до меня. Им потребовалось двадцать минут, чтобы поймать меня.

Ирония не ускользнула от меня. Оказалось, я действительно был самым быстрым. Но мои товарищи по команде были повсюду. Извиваясь между деревьями, прячась за кустами. Королева Сука была той, кто в итоге схватила подол моей толстовки. «Ну, ну. Неужели это не маленькая потаскушка Франко? Ты же знаешь, что он встречается с тобой только потому, что ты русская шлюха, верно?» Она потащила меня за ноги к реке. Я брыкался и кричал, царапая мокрую землю. Два моих ногтя вырвались из кожи. Я умолял о помощи».

«О, она такая задиристая. Франко сказал, что твои тики сходят с ума, когда ты делаешь ему минет. Это правда ? »

Так и было. И меня тошнило от унижения, потому что он поделился самой интимной, постыдной частью меня с моим врагом.

«Знаешь, он мне сказал, что выложил твои голые фотки на порносайтах? Твое лицо по всему интернету, где ты прикрываешь грудь. Какая первокурсница вообще посылает голые фотки старшекурснице? Господи».

Откровение влило в меня горячую, обновленную ярость. Мне удалось пнуть ее в лицо. Она отшатнулась назад, схватившись за нос, кровь хлынула между ее пальцев.

«Держи ее, Бекки!» — крикнула Королева Сука Ребекке Стэнтон, которая безвольно стояла на стволе дерева, с ужасом наблюдая за происходящим.

«Но она такая быстрая!» — ныла Ребекка. .

"Просто сделай это!"

Дезориентированная, Ребекка набросилась на меня. Она схватила мою ногу и резко дернула ее в сторону. Треск, который она издала, эхом отразился от верхушек деревьев. Воздух пронзил крик. Боль была такой острой, что я не мог дышать.

Иногда я задавалась вопросом, почему я так боюсь мужчин, когда именно девушки физически насилуют меня. Однажды я затронула эту тему с психотерапевтом, и она сказала что-то, что нашло во мне отклик. После насилия именно женщины подобрали меня и спасли. Это был Дилан. Это была мама. Это была сама психотерапевт. Они были моим убежищем.

«Все в шоке». Я яростно моргнула, мои глаза стучали в такт моему сердцу. «Королева-сука сказала, что они должны убить меня из милосердия, потому что мои ноги были моим лучшим активом, и теперь, когда я не могла открыть их для пожилых людей или бегать, я была действительно бесполезна».

«Нам это может сойти с рук. Никто не будет искать ее часами».

«Королева-сучка решила, что похоронить меня заживо — это окончательное решение ее проблем. Сначала все были так шокированы, что просто согласились. Сила стадного инстинкта, я полагаю. Они швыряли грязь мне в лицо и тело, пока я плакала, визжала и умоляла ее передумать. Они знали, что я не донесу на них. Знали, что я никогда не пойду против могущественного товарища по команде, который возглавил это дело против меня. Влияние в маленьких школах — это все». Все мое тело покачивалось взад и вперед, когда я столкнулась лицом к лицу с воспоминанием. «Они кричали и спорили к тому времени, когда я уже не могла дышать. На мне было так много грязи. Я едва могла их слышать, их голоса были приглушенными. Я не знаю, кто убедил их остановиться и как, но они это сделали. Королева-сучка хотела убить меня по-настоящему, но… остальные были слишком напуганы, я полагаю. Две девочки выкопали меня из неглубокой могилы и выдернули. Они убежали прежде, чем я успела попросить воды, о помощи». Я попытался проглотить горький комок в горле. Не удалось. «Мне пришлось ползти обратно в город со сломанной лодыжкой. ”

Я выронил бутылку водки из пальцев. Жидкость хлюпала по песку. Тишина вокруг нас была большой, громкой стеной. Мне хотелось кричать, чтобы пробить ее.

«Самое худшее», — я слышал свой голос, плывущий между нами, и я знал, что мои губы шевелятся, но не был уверен, что именно вылетит из моего рта, — «это то, что когда я наконец добрался до опушки леса, где лес целовал жилую улицу, мне в голову пришла мысль развернуться и умереть. Я не хотел смотреть в лицо своей жизни после этого инцидента. После нападения. После Франко».

Я уже решила не рассказывать родителям, что случилось. Это бы их раздавило. Мне просто пришлось продолжать лгать. Наматывая неправду, как сладкую вату на палочку. Пушистую, сладкую и заманчивую.

Франко не лгал. Он выложил мои фотографии на несколько небольших порносайтов. Вероятно, чтобы умилостивить Королеву Суку и показать ей, что я ничего для него не значила. Я бы зашла на эти сайты спустя годы, чтобы наказать себя за доверие. За веру в то, что такой парень, как Франко, может любить такую девушку, как я. Я чувствовала себя изнасилованной. Разорванной в клочья и лишенной своего согласия.

«А Франко?» В голосе Роу прозвучала легкая дрожь. Меня охватила волна тошноты.

«Он навестил меня в больнице, но только для того, чтобы сказать, что теперь встречается с Queen Bitch, и не вмешиваться. Он сказал, что разрушит мою жизнь, если я скажу хоть слово о том, что произошло. Что он убьет меня собственными руками, если я заберу все, что он построил, потому что ему нечего будет терять. Мне было четырнадцать, и я была напугана до чертиков. Раздавленная отказом, травмой и предательством. Все скрывала, кормила родителей ложью, чтобы они не волновались — ложью, будто я попала в аварию, упала, на самом деле я была близка со своими товарищами по команде.

«Оказалось, что Франко и я не просто были никем, но он активно ненавидел меня за то, что я «ставлю всех в плохое положение», — процитировал я Франко. «Он бросил колледж примерно через год. В тюрьме и на свободе за продажу наркотиков. Знаете, я думал, что мне станет легче, насколько плохой оказалась его жизнь. Но этого не произошло. Его несчастье не стерло мое. Его неудача не умалила того факта, что он отнял у меня способность доверять мужчине. Он заставил меня видеть в каждом незнакомце на улице врага, злодея».

«Он уже мертв», — сказал Роу, его голос был лишен эмоций. Я не был удивлен или тронут каким-либо образом. Не чувствовал гнева, радости или облегчения. «Мне сказал общий друг несколько месяцев назад. Передозировка. Стыд».

«Стыд?» Я приподнял бровь.

«Я бы с удовольствием убил его сам».

«Это милое высказывание, но я бы никогда не хотел, чтобы ты испортила свою жизнь ради кого-то столь бессмысленного. Королева-стерва все еще здесь». Я уставилась на свои ноги, подбрасывая их в воздух, чтобы согреться. «Все остальные девушки тоже здесь, насколько я знаю».

«Мне нужно имя». В этот раз в его тоне было что-то, что указывало на то, что он разнесет землю в пух и прах, если я его проигнорирую. «Мне нужно знать, кто это с тобой сделал».

«Эллисон». Мои глаза встретились с его глазами через качели. «Королева-стерва — это Эллисон Мюррей».

Хотя я и держал рот закрытым о том дне, моя неприязнь к ней была общеизвестна. Дилан даже сделал из нее куклу вуду для моего развлечения на один из моих дней рождения. Мы никогда не использовали шпильки, но однажды я сделал ей отвратительную стрижку.

Тишина поглотила нас, как густой дым, просачиваясь в наши легкие, душив нас. Я не мог смотреть на него, но краем глаза я видел перемену. Обычно Роу был чистой силой. Величественным, чем жизнь, и уверенным в себе. Теперь он выудил пачку сигарет из переднего кармана и открыл ее большим пальцем, вытащил сигарету зубами и зажег ее. Его рука дрожала в темноте. «Блядь».

Он выкурил половину сигареты в полной тишине, глядя в никуда и пытаясь успокоиться. Наконец, он выбросил сигарету на песок .

«Дот, я…»

Но я прервала его, быстро вытирая слезы. «Какая разница. Ты же знаешь, что говорят. То, что тебя не убивает, делает тебя эмоционально травмированным настолько, что у тебя будут неблагополучные отношения со всеми вокруг. Дело в том, что сколько бы времени ни прошло, я всегда буду той девочкой, которая убегала от своих проблем, от своих обидчиков. Я всегда буду жить с последствиями того, что не рассказала о куче людей, которые хотели меня убить . Их следовало наказать».

«Они должны были», — согласился он, упираясь локтями в колени и придвигаясь ближе. «Но та девчонка, которая сбежала? Она выросла в чертовски сильную женщину без всякой посторонней помощи. Тебе не следует быть с ней таким строгим. Она сделала все, что могла».

Хотелось бы, чтобы все было так просто.

Я не мог вынести, насколько грубым и неловким я себя чувствовал, поэтому быстро сменил тему. «Расскажи мне, как ты начал ухаживать за моим врагом. Не упускай подробностей. Если только она не целуется лучше меня. Я действительно не хочу этого знать».

Он захлопнул рот, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. «Она была ошибкой».

Я фыркнул от смеха. «Ты так говоришь из-за того, что я тебе сейчас сказал?»

«Я говорю это, потому что она была как пластырь на отрубленной, блядь, голове. Я говорю это, потому что… потому что…» — пробормотал он, проводя пальцами по своим напомаженным волосам, выглядя восхитительно, нетипично по-мальчишески. Его края сгладились, а когти убрались. «Я даже не прикасался к ней, ясно?»

«Что?» Я моргнул в замешательстве.

«Я. Даже. Не. Трогал. Ее», — медленно сказал он, его глаза сверкали в темноте, сверля меня взглядом. «Мы сходили на несколько свиданий, в основном в надежде, что ты узнаешь и увидишь, что я отошел от твоей задницы. Не помню, где. Не помню, что она носила. О чем мы говорили. Помню только, какие чувства она у меня вызывала».

"Как? ”

«Скука до чертиков».

«Она не та, кого ты искал?» Я облизнула губы, чувствуя себя виноватой из-за того, что получила столько удовольствия, услышав это.

«Она была не ты ».

У меня отвисла челюсть. «Я... Мы...» Я не совсем не осознавала этого. Я знала, что Роу меня привлекает. Что он хочет, чтобы мы были чем-то , по крайней мере, на время нашего пребывания в Стейндропе. «Я не осознавала, что твои чувства настолько глубоки».

«К сожалению, я не такой хороший лжец, как ты. Я не могу перестать думать о тебе, и это убивает меня. Убивает то, что я каким-то образом в итоге захотел единственную женщину, которую не мог иметь. Этот кто-то появился и разрушил тебя прежде, чем я успел показать тебе, как это может быть здорово. Что этим кем-то был трахающийся Франко. Меня убивает то, что теперь мне нужно провести остаток своей жизни, пытаясь не убить Эллисон Мюррей, несмотря на то, что она была очень убийственной. Меня убивает то, что мы могли бы быть рядом друг с другом, но не были. То, что мы могли бы исцелить друг друга, но вместо этого мы просто раскололись глубже и сильнее. Больше всего меня убивает то, что я чувствую себя живым только тогда, когда ты рядом».

Это был его момент. Его момент поцеловать меня. Мы были в нескольких дюймах друг от друга. Пьяные. Уязвимые. Грустные. Полные стольких эмоций и окутанные шелковистым покрывалом звездной ночи.

Но он не поцеловал меня. Вместо этого он отстранился, отпустил качели и взъерошил волосы на затылке, уставившись себе под ноги.

«Он заметил», — прохрипел он.

«А?» — шмыгнула я носом, все еще думая о том, что я ему нравлюсь.

«Мой отец. Ты ошибался. Он заметил, когда вы с Диланом украли его водку».

У меня сжался живот. «Почему он никогда ничего не говорил?»

Роу облизнул губы, пристально глядя на дома по ту сторону улицы, грациозно сложенные вместе, как в «Монополии». «Я взял на себя вину».

«Рау, почему...»

«Неважно».

"Не Скажи мне это! Мы могли бы извиниться...

«Это бы не сработало».

«Но чт…»

«Потому что», — рёв вырвался из его рта. «Он бы причинил тебе боль, и я бы убил его, если бы он это сделал».

Ошеломленный, я наблюдал, как он вытащил телефон из кармана, постучал по фонарику и бросил его мне в руки. Он встал с качелей и повернулся ко мне спиной, медленно приподняв рубашку. Я направил фонарик ему в спину.

Моя грудь впала внутрь. Шрамы бежали, как загруженная дорожная карта по его треугольной спине под замысловатыми чернилами. Длинные, неровные, выцветшие, ревущие поэмы боли. Некоторые розовые, некоторые белые. Некоторые неглубокие, некоторые глубокие. Все они рассказывали историю невыносимой боли, лет насилия и непростительной травмы.

Мои пальцы дрожали вокруг его телефона. Жестокая тошнота нахлынула на меня.

Он все еще стоял ко мне спиной, когда говорил. «Мой отец был заядлым алкоголиком. Он напивался до полусмерти по крайней мере дважды в год. Когда он не ловил рыбу, он напивался и создавал всевозможные неприятности. Чаще всего он отправлялся на рыбалку посреди ночи, а я лежала в своей постели и молилась, чтобы лодка перевернулась, и он утонул. Никогда не вернется. Ты не знала, потому что мама и я увозили его с глаз долой, укрывая в спальне, когда у Дилана были гости. Мы старались сделать ее жизнь как можно более нормальной. Или, по крайней мере, не такой испорченной, как наша».

Это сработало. Я понятия не имел. Я имею в виду, да, мистер Касабланкас не был самым приятным человеком в мире... но я никогда не думал, что у него были проблемы с алкоголем. Я просто думал, что он от природы сварливый. Как Роу.

«Я бы хотел, чтобы ты мне сказал». Я поднялся на нетвердых ногах. Он все еще стоял ко мне спиной, и у меня было чувство, что он предпочел это так. «Или Дилан. Кто-то . Мы бы не украли его бутылки. Мы думали, никто не заметил. Я не могу поверить, что я стал причиной этого».

Его плечи задрожали от горького смеха, и он сдвинул свой Хенли обратно вниз, разворачиваясь в моем направлении. Расплавленные янтарные глаза встретились с моими.

« Вы не натворили дел. Вы были просто подростками, которые занимались подростковыми делами. Он бы нашел, на что еще поругаться, и ударил бы меня. Мне в основном удавалось держать его подальше от мамы и Дилана — не всегда от мамы. Ей приходилось терпеть некоторые оскорбления».

«А Дилан?» Мой голос был ломким и резким, как хруст осеннего листа под ботинком.

Он покачал головой. «Я не думаю, что она знает. Мы проделали большую работу, и он работал много часов, исчезая целыми днями, когда у него были запои».

Я вспомнила легкомысленный комментарий Дилан о смерти ее отца, когда она пришла на похороны папы, и не знала, была ли Роу права в своей оценке. Зная Дилан, она знала, но решила, что Зета и Роу нашли утешение в ее невнимательности.

Сделав шаг к нему, я сказал: «Вот почему твоя мама вздрогнула, когда Райланд прикоснулся к ней».

Колонка в его горле перекатывалась. «Он таскал ее за волосы по дому, когда Дилан был в школе. Пинал ее по ребрам. Однажды он...» Он остановился.

Я положила руку ему на грудь. Его сердце бешено колотилось. Наши запахи, тепло и дыхание сплелись воедино, и я почувствовала себя ближе к нему, чем когда-либо прежде. Даже когда мы занимались сексом. «Ты можешь мне сказать», — тихо прошептала я. «Я тоже хочу быть твоим безопасным пространством».

«Однажды Дилан ночевал у тебя дома. Ты украл его «Тито». Это был его последний «Тито», и он был слишком разорен, чтобы купить еще один. Я сказала ему, что это я. Я боялась, что он приедет к тебе домой и подерется с тобой из-за него или что-то в этом роде. Он сломал мне ребро всего две недели назад. Так что на этот раз мама попыталась защитить меня. Он швырнул ее об Печь, пока она была включена. Дала ей ожог второй степени. Вся ее рука была вдавлена в нее, кожа расплавилась на ней».

Вот почему Зета всегда носила длинные рукава? Даже летом?

«Потом, когда она рыдала на полу, сжимая руку, он вытащил свой член и помочился на нее. «Вот, дорогая. Это потушит огонь».

«Греби». Мои пальцы обхватили ткань его куртки, крепко сжимая его, вдыхая его, собирая его по кусочкам.

Ряд.

Ряд.

Ряд.

Я всегда чувствовал это родство между нами. Как будто наши души были ожерельем дружбы из двух частей. Теперь я знал почему. Потому что мы оба вкусили тьму. Смотрели злу в глаза и выживали. Нам всегда было суждено соединиться. Мак и Стерва. Роу и Кэл.

Глаза Роу потускнели. «Когда я увидел, как он сделал это с ней, во мне что-то сломалось. Я больше не мог этого выносить, жить в этом бесконечном кошмаре, теряя сон из-за мысли, что он причинил боль маме, или Дилану, или... или тебе ». Наступила напряженная пауза. «Я избил его до чертиков. Так сильно, что проколол ему легкое и сломал челюсть». Я мог представить всю сцену в своей голове. Роу возвращает себе власть, наконец-то контролируя повествование. «Мама была в истерике. Больше из-за того, что я сяду в тюрьму, чем из-за чего-либо еще. Единственная причина, по которой я не закончил работу, заключалась в том, что он не стоил того, чтобы замарать мое будущее».

«Я рад, что ты этого не сделал. Твоя совесть не выдержала бы этого. Ты слишком хорош... неподкупен». Я покачал головой, слезы текли по моим щекам. «Что было дальше?»

«Он вернулся домой через полторы недели. Никто не приходил его навестить. Мы сказали Дилан, что у него инсульт, и что он не хочет, чтобы она видела его таким. Она никогда не сомневалась в этом. Я дала ему понять, что ему не рады в доме, пока он не протрезвеет. Так что... он и сделал».

«Точно так же, как что?» Я прищурился.

«Нет, я расскажу вам версию по пунктам». Его губы тронула грустная улыбка. «Были слезы, споры и срывы. Мебель и обещания были сломаны». Он потер челюсть. «Мы не могли позволить себе реабилитацию, поэтому мне пришлось запереть его в своей комнате. Он лез на стены. Он умолял и торговался. Пытался снова утвердить свою власть над нами. Но в конце концов я его утомил. Он бросил эту привычку».

Между нами пронесся прерывистый вздох. Казалось, мы делим кислород. Роу продолжил: «Но это была не победа. Не было счастливого конца. Доверие исчезло. Мама была напугана и обижена, а Дуг стал тенью. Двигаясь вокруг, отбрасывая тьму везде, куда бы он ни пошел».

«Как он умер?» — прохрипел я.

«Отказ печени. Ущерб был слишком велик, даже после того, как он ушел. Не могу сказать, что это был грустный день для меня. Я так и не простил его».

«Непопулярное мнение… — Я провел пальцем по его груди. — Это нормально — не прощать людей, которые разрушают наши жизни».

Роу сжал мою руку на своем сердце. Он наклонился к моей ладони, и мне показалось, что вселенная делает мне редчайший подарок, связывая нас вместе красным атласным бантом. Я задавалась вопросом, насколько мы пьяны. Пожалеем ли мы о наших признаниях завтра утром. Или это наконец сломает ржавую стену, которую мы построили между нами много лет назад.

«Открытие «Декарта» было для него моментом «иди на хуй». Он задумчиво усмехнулся, и сейчас он был особенно великолепен, голый и уязвимый, плывущий в сумерках, как мифическое существо. «Он всегда хотел открыть ресторан. Это была его мечта. Он ходил в кулинарную школу, когда был молодым. Пришлось бросить учебу, когда мама забеременела от меня». Резкий выдох. «Я был ошибкой, а католические родители мамы не любили внебрачных ошибок. Так что, в некотором смысле, я дважды украл его мечту. Один раз, когда он бросил школу, и второй раз, когда меня приняли в одну».

«Ты никогда не просил, чтобы тебя зачали». Я потерла край его губ. шею пальцем рассеянно. Его эрекция была прижата к моему животу, но сейчас было не время концентрироваться на этом.

«Он хотел показать миру, что он больше, чем просто пьяница». Роу стиснул зубы. «Но правда была в том, что... он им не был».

«Ты открыл целый ресторан, чтобы насолить мертвецу». Я покачал головой, посмеиваясь над безумием происходящего. «Это так... на тебя не похоже».

«Почему?» — спросил он.

«Обычно тебе все равно».

«О, мне не все равно». Он отвернулся, отвернув голову, словно правда дала ему пощечину. «Мне не все равно, вот в чем проблема».

Снежинка приземлилась мне на нос. Роу подцепил ее подушечкой большого пальца и медленно отправил в рот. Я ухмыльнулся.

«Что?» — наморщил он лоб. «Я хотел узнать, почему ты всегда пробуешь погоду на вкус».

«Вердикт?»

«Безвкусно».

Наши рты были меньше чем в дюйме друг от друга. По моим венам пробежала волна тепла и адреналина. Мои губы потянулись к его губам. Роу слегка отстранился. Я застонал от разочарования. Он положил руку мне на живот, отводя меня назад, к качелям. «В любом случае. Я с самого раннего возраста усвоил, что надежда — это самая жестокая форма наказания. Ты предлагаешь мне надежду, Кэл. Это заманчивая сделка, но я был бы дураком, если бы принял ее, зная, кто ты и кто я».

Он все еще подталкивал меня к качелям, а я завороженно смотрела на его лицо. «Кто я?» — прошептала я.

«Человек, который не может влюбиться, не хочет влюбляться и имеет глубокие проблемы с доверием к мужчинам. Ненадежный и нестабильный». Он продолжал вести меня назад, а я продолжала спотыкаться в нужном ему направлении.

«А ты кто?» — сглотнул я.

«Мужчина, который не может устоять перед тобой, черт возьми». Он провел пальцами по своей гриве. «Но я окажу нам обоим медвежью услугу, если я не говори об этом прямо — мне плевать на последствия. Я хочу тебя. И то, что я хочу, я получаю.

«Рау, я...» Но я не знала, что я хотела сказать. Что, может быть, я могла бы влюбиться? Что я боялась, что если мы что-то начнем, я останусь уничтоженной?

Он убрал руку с моего живота, заложив мне палец на рот, чтобы я заткнулся. Задняя часть моих бедер врезалась в сиденье качелей.

«Не надо, Дот. Не пытайся убедить меня, что ты неприятна. Я хочу тебя. Ты забавная, настоящая, дерзкая и у тебя лучшая задница, которую я когда-либо видел. И я не преувеличиваю». Пауза. «У нас будет короткий, ни к чему не обязывающий секс, пока мы оба в этой дыре, а потом мы вернемся к своим жизням. В какое бы состояние я себя ни загнал после всего этого, это мое и только мое дело. Если я не могу заполучить сердце, я заберу пизду».

Я могла бы это сделать. Я могла бы сделать это вскользь. С ним мое тело могло бы раскрыться. Я беспокоилась о своем сердце.

«Мы — два проходящих корабля», — он погладил меня по щеке.

Его рука была теплой и манящей, и мне хотелось прижаться к ней, потеряться в нем. Он сказал это, чтобы заверить меня или себя?

«Теперь, когда мы выяснили, что оба запутались», — он запустил пальцы в мои волосы, медленно потянув их, чтобы вытянуть мою шею и поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом. «Как насчет того, чтобы сделать сегодняшний вечер интересным?»

«Разве этот вечер не был для тебя достаточно насыщенным?» — пролепетал я.

Он усмехнулся, успокаивающе потирая место рядом с моим забинтованным лбом. «Помнишь, у вас с Диланом была игра? Ты назвал ее свингерами».

«Это мы так назвали?» — фыркнул я. «Очевидно, мы не продумали это».

«Ты встал на качели, и тот, кто упал первым, проиграл».

Я это помнил. Удивительно, должен добавить, учитывая количество сотрясений, которые я получил в результате .

«На что мы ставим?» — прощупывала я, чувствуя себя красивой, соблазнительной и достойной под его взглядом. Каждой девушке нужен был Row Casablancas, чтобы почувствовать себя замеченной.

«Если ты упадешь первым…» Он обхватил меня руками по обе стороны, схватив цепи качелей и удерживая меня на месте, его водочное дыхание скользило по моему лицу.

«А если я упаду первым?» — прошептал я, гадая, говорим ли мы все еще о качелях.

«Ты позволь мне поцеловать тебя».

Его слова впитывались в мою кожу. Мурашки пробежали по каждому дюйму моей плоти.

«А если я выиграю», — медленно сказала я, наблюдая, как он жадно скользит взглядом по моим губам. «Ты приготовишь мне и Мамушке трехразовый пикник. Мы развеем прах папы, и я хочу сделать из этого целый день».

«Готово», — сказал он, не теряя ни секунды.

Я прижал палец к его груди. «И я буду отвечать за меню».

«Ты бы выбрал сырные палочки и корн-доги». Он выглядел с отвращением.

«Эй, у меня есть немного больше класса».

«Ложь». Он скептически посмотрел на меня. «О чем ты думаешь?»

«Поп-тартс, картофель фри и соевые бургеры».

«Сой?» Он закашлялся, оглядываясь вокруг, убеждаясь, что у нас нет зрителей. Он поднял палец между нами. «Никто, и я имею в виду никто , не должен знать, что я сделал это…»

«Посуда?» Я широко улыбнулась.

«Кулинарные преступления».

«Не стоило мне этого говорить. Теперь я полностью готов шантажировать тебя этой информацией, когда придет день».

«Этого не будет, потому что ты не победишь». Он подвигал челюстью вперед и назад. «Ладно. Договорились».

Мы были на этих качелях за считанные секунды. Я, стоя прямо и вцепившись в цепи мертвой хваткой, а он пригнулся, чтобы его голова не стукнулась о металлическую раму.

Мы приготовились, установили, пошли, затем начали замахиваться. Я немного схитрила, едва двигаясь вперед и назад, затем набрала больше скорости и силы, когда поняла, что Роу двигается с таким инерционным импульсом, что вся рама тряслась. Он почти подсказывал мне каждым движением своего тела.

«Можешь сделать потише?» — проворчал я. «После этой игры мне, возможно, придется наложить еще несколько швов».

«Здесь побеждать, а не заводить друзей». Он замахнулся быстрее и сильнее.

Ужас проник в мою систему. Я не хотел, чтобы он пострадал. На самом деле, мысль о том, что Роу может чувствовать какую-либо боль, заставляла меня кричать. Особенно после того, что он рассказал мне о Дуге сегодня вечером. « Роу. Ты навредишь себе».

«Привык к боли».

"Ты серьезно?"

Он пожал плечами, замахнулся сильнее, напоминая мальчишку, решившего убить воображаемого дракона, несмазанные цилиндры рамы качелей скрипели под нашим весом. «Как ты думаешь, почему у меня так много татуировок? Боль — единственное, что напоминает мне, что я жив».

Я хочу, чтобы ты помнил, что ты жив по всем правильным причинам. Улыбаясь. И смеясь. И целуясь. Везде. В любой части твоего тела.

Не думая о том, какую колоссальную ошибку я совершаю, я бросился с качелей, приземлившись лицом вперед на прохладный, посыпанный снегом песок. Мое лицо было прижато к земле. Холод был приятен для моей раны на лбу.

Я услышал, как заскрипели ржавые цепи качелей Роу, а затем раздался тяжелый удар его тела, приземлившегося рядом с моим. «Черт, Дот. Ты в порядке?»

Он перевернул меня на спину и накрыл меня всем своим телом, лёжа на мне, прижимаясь ко мне. Его выпирающий Мышцы согрели меня, его эрекция устроилась между моих бедер. Желание выстрелило вверх по моему животу, как стрела прямо из моего центра, заставив мою грудь набухнуть, соски встать на торчащие точки, а рот наполниться слюной.

«Твое сердце». Я сжала пальцы на его груди, восхищаясь тем, какой он теплый. «Оно сходит с ума».

Его кадык шевельнулся от глотка. Он провел пальцем по созвездию моих веснушек. «Твои тоже».

«Я проиграл пари». Я поднял на него глаза. Мои губы горели от ожидания. Мое сердце было колибри, хлопающей крыльями по моей грудной клетке, отчаянно пытаясь вырваться.

«Я заметил». Его глаза опустились на мой рот. Серебристые снежинки падали с неба, обрамляя его прекрасное лицо. «Нарочно».

Сглотнув, я попыталась сменить тему. «Кстати о сердцах, знаешь, чего я не понимаю? Как кто-то вообще мог подумать, что «My Heart Will Go On» — подходящая песня для «Титаника» . Я имею в виду… как это вообще может быть похоже на правду? После того, как Джек буквально спас Роуз, медленно умирая от переохлаждения прямо у нее на глазах — и да, на той двери было достаточно места для них обоих — у них хватило наглости использовать песню со словами, в которых говорится, что она будет продолжать, двигаться дальше, жить своей лучшей, богатой жизнью сучки…»

«Точка?»

"Хм?"

"Замолчи."

Я открыл рот. Закрыл его. Снова открыл. «Заставь меня».

«Детка, я думала, ты никогда не спросишь».

Не было никаких колебаний в его следующем движении. Его губы жадно обрушились на мои, высасывая мой кислород и дико разрывая мой рот, его язык завладел моим в поцелуе, который заставил меня заскулить. Я почувствовала легкое головокружение, когда наши языки сплелись. Он обхватил мою голову своими грубыми ладонями, чтобы удержать меня, но я все еще толкалась и билась, ловя его губы всякий раз, когда он отстранялся, чтобы вдохнуть, кусая и стоная, умоляя о большем. Повязка на моем лбу шуршала, разворачиваясь между нами, когда мы поглощали один другой. Поцелуй был нетерпеливым, требовательным, диким, как будто он уже глубоко укоренился во мне. Как будто это было основное блюдо, а не закуска, не контрольный список, чтобы перейти к чему-то другому.

Я захватил его нижнюю губу зубами, всасывая ее в рот, проводя по ней языком. Я просунул руку между нами и засунул ладонь ему в штаны и боксеры, обхватив его член и сильно сжав. Толстый кончик его члена капал теплой смазкой мне в ладонь. Он издал шипение удовольствия, прижимаясь к моей руке, и жидкое тепло распространилось внутри моей груди.

«Блядь, блядь», — прошипел он мне в рот. В неистовстве я обхватила пальцами его ствол от основания, большой палец пытался встретиться с указательным, он был таким толстым. Поцелуй стал влажнее, небрежнее, когда я начала качать его член, поглаживая и массируя его яйца мизинцем каждый раз, когда я достигала корня. Дикий рык удовольствия вырвался из его рта. Он схватил мою задницу дрожащими пальцами, терся о мою руку с карающей силой, отпустив одну из моих ягодиц только для того, чтобы скользнуть рукой под слои курток и рубашек, которые я носила, найдя мой бюстгальтер и скрутив один из моих сосков через него. Выстрел удовольствия пронзил меня, и я громко застонала, мой центр взорвался жаром.

Мой телефон начал звонить где-то из глубины сумки. Я узнал рингтон. «Friends» группы BTS. Дерьмо .

«Дилан…» — простонала я в поцелуй.

«Не тот брат», — хрипло проворчал он, посасывая и облизывая, исследуя мой рот, словно это были древние руины в Греции. Он потер мой сосок большим пальцем, пощипывая и дразня его, делая прилив тепла между моих ног невыносимым и неприятным. Мне нужна была разрядка. «Но, черт возьми, можешь называть меня Сталиным, и я все равно останусь ради пизды прямо сейчас».

«Нет, Роу, Дилан нас убьет». Я прижала руку к его груди, отрывая свой рот от его рта, пытаясь протрезветь. Я отдернула руку от его промежности, слепо похлопывая по снегу в поисках сумки, пока рингтон продолжал петь .

Роу неохотно отклеил свой рот от моего, затаив дыхание и в беспорядке. Его волосы были в восхитительном беспорядке. Я вытащила телефон из рюкзака, но он схватил его прежде, чем я успела ответить, и швырнул его в футе от нас. «Помнишь, я говорил тебе, что она знает?»

«Хмм, ты, сейчас?» Я, должно быть, ослышался. Побочный эффект от того, что вся моя кровь движется к моему клитору.

«Да. Вся кровь, должно быть, прилила к твоему клитору». Роу обхватил мои уши локтями, откидывая мои выбившиеся волосы, пристально глядя мне в глаза.

« Что я ей сказал ?»

«Что я собираюсь трахнуть тебя в каждой позе. На каждой поверхности в этом городе. В каждую дырку твоего гребаного тела». Он был абсолютно серьезен, глядя мне прямо в глаза. «Она сказала, что ее это устраивает. О, и что ты склонен к ушным инфекциям».

Так и было. И я ценил тот факт, что мой лучший друг не хотел, чтобы я оглох из-за одного похотливого, необдуманного решения.

«Ты сказал ей, что хочешь… трахнуть меня?» Я моргнул.

«Нет, Дот. Я избавил ее от всех непристойных вещей, которые я хотел сделать с тобой. Например, как я хочу смотреть, как моя сперма капает с твоих губ. Трахать тебя у окон, дверей и чертовых национальных символов». Он все еще пялился, и наши гениталии все еще были прижаты друг к другу, ожидая, когда же мы набросимся друг на друга. «Так что вместо этого я просто сказал, что хочу добиваться тебя. Почеши этот зуд, если говорить дипломатично».

Я хотела, чтобы он почесал зуд. Черт, я хотела, чтобы он сдирал с меня лист за листом, пока я не стану полностью обнаженной. И меня пугало, что я хотела всего этого с ним. Что я хотела чего-то вообще с мужчиной после того, через что мне пришлось пройти из-за Франко.

«Кэл, ты плачешь?» Он нахмурился, выглядя обеспокоенным. «Это... не то, что случается слишком часто, когда я встречаюсь с женщиной».

Упс. Мое лицо стало еще холоднее и мокрее. «Немного». Я бросилась вытирать слезы. «Я просто тронута тем, что Дилан простил меня, вот и все». Технически, это не ложь. «Я ничего не сделаю, пока не спрошу у нее разрешения. Просто чтобы подстраховаться на этот раз».

Он бросил на меня раздраженный взгляд. «Ладно. Мой член все равно отвалится от холода и эрекции».

Смех прорезал мою икоту. Я шлепнул его по груди. «Тогда двигайся».

«Эй, Стерва?» Он остановился.

«Да, Мак?»

«Ты же не против того, что мы только что сделали, да?» Он поцеловал меня в висок, все еще прижимая к земле, и у меня возникло ощущение, что он все еще на мне, потому что боялся, что я развалюсь и сломаюсь, и держал меня вместе, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Я кивнула. Я хотела сделать это снова, голой и часто. Я хотела больше поцелуев, прикосновений, покусываний и сосания. Но я хотела и других вещей. Разговоров, и фильмов, и держаться за руки. Быть его. Чтобы он был моим.

«Да?» Он наклонил подбородок вниз, оценивая меня.

"Ага."

«Я просто…» — начал я, не уверенный, что хочу сказать. «Я не хочу, чтобы кто-то из нас пострадал».

Я. Я не хочу, чтобы мне причинили боль. Я не хочу, чтобы мне пришлось собирать свои разбросанные осколки, когда все это закончится. Мне потребовались годы после Франко. Годы.

Роу отвел взгляд, в землю, его румяные высокие скулы пылали жаром. «Я возьму то, что ты готов мне дать».

Я могла бы дать ему только секс. Я могла бы. Мне не нужна была эта штука с парнем. Это защитило бы нас обоих. Я кивнула. «Хорошо».

Он вскочил на ноги, затем протянул мне руку и помог подняться.

«Отряхни снег, Дот. Сколько тебе «Поп-тартс» приготовить?»