Пойманы с поличным

Глава 10

Оуэн

Я был трусом.

Весь день провёл с Гасом: катался с ним по округе, обсуждал незакрытые заказы, составлял список техники, которую можно продать, и пытался оценить, сколько ещё надо вложить в срочный ремонт. День получился продуктивным, но всё это время я держался подальше от офиса, чтобы не видеть Лайлу. Между нами ничего не могло быть — и после того, как я вчера снова повёл себя как идиот, мне нужно было немного пространства. Нужно было напомнить себе, почему я обязан держаться подальше.

Так что, закончив с Гасом, я запрыгнул в машину и помчал обратно в домик, твёрдо намереваясь провести остаток дня в одиночестве. Без соблазнов.

Но, конечно же, мои тихие вечерние планы пошли к чертям с той самой секунды, как я подъехал к дому.

Финн стоял на крыльце и, едва увидев меня, приветствовал кивком. Я стиснул зубы, подавил раздражение и начал мысленно перестраивать расписание, чтобы выкроить время на незваного гостя.

Из всех братьев я всегда был ближе всего именно с Финном.

Как и я, он уехал из дома в восемнадцать. Пошёл служить в ВМС, стал пилотом. Я навещал его несколько раз, когда он базировался в Вирджинии, а он приезжал ко мне в Бостон. Финн всегда собирался отслужить до конца и уйти на пенсию, но когда его бывшая и их дочка вернулись в Лавелл, он завершил контракт и тоже переехал обратно.

Он тоже не планировал возвращаться, но Финн был отцом до мозга костей и душой не чаял в своей дочери Мерри. Он был лучшим другом своей бывшей, и если переезд делал их счастливыми, он никогда не жаловался. Не в его стиле. Финн умел принимать жизнь такой, какая она есть, не накручивая себя из-за того, что нельзя изменить.

И теперь он нашёл своё счастье там, где совсем не ждал. Влюбился по уши, ждал ещё одного ребёнка и недавно открыл своё дело.

— А ты всё не навещаешь меня, — сказал он, нахмурившись и скрестив руки на груди.

С виду Финн — страшный тип. На несколько сантиметров выше меня, в татуировках, обычно с грязновато-светлыми волосами, собранными в мужской пучок. Всегда в джинсах и фланелевой рубашке, с уверенной осанкой военного.

Но внутри — тот ещё золотой ретривер.

— Был занят, — буркнул я, подхватив очередную коробку с документами и понёс её в домик.

В полном соответствии со своей породой, ретривер проследовал за мной внутрь и продолжил читать нотации.

— Я скучаю по тебе, брат. Хотелось провести немного времени вместе.

Я тоже этого хотел. Но сейчас голова была забита другим. Точнее — одной конкретной девушкой по имени Лайла.

Мы обнялись, и я слишком долго не отпускал её. Она обняла меня по-дружески, а я... я уткнулся носом ей в волосы и вдохнул запах. Как последний кретин.

Боже, я был жалок.

Вёл себя как полный идиот.

И хуже всего — я не мог перестать о ней думать. Как влюблённый подросток, а не тридцативосьмилетний мужик, я мечтал снова её увидеть. Снова обнять. Снова заставить её улыбнуться.

Мне срочно нужен был психотерапевт. Явно, моя ментальное состояние пошло по наклонной.

И снова — я не мог понять, как мой идиотский младший брат вообще смог её заполучить. Это не укладывалось в голове. Она была такая... чудесная. И мало того, что он как-то умудрился обмануть её, заставив поверить в себя, так ещё и отпустил.

— Я тоже скучаю, но у меня завал с работой, — ответил я. На первый взгляд — вполне правдоподобная отговорка.

Финн не поверил ни на секунду и не собирался сдаваться.

— Сегодня четверг, — сказал он. — У нас тренировка. Иди переоденься. Ботинки у меня в машине.

— Тренировка к чему? — спросил я, заинтригованный.

— Просто переодевайся, живее. Кто последний — тот и убирается потом.

Поддавшись любопытству и напору брата, я направился в спальню, расстёгивая рубашку. Хотелось быть раздражённым, но впервые за весь день я отвлёкся от мыслей о Лайле.

А значит, что бы Финн ни задумал — я в деле.

Как только я натянул джинсы и фланелевую рубашку, вышел на улицу — Финн уже ждал у своего пикапа.

Он кивнул в сторону большого дома на холме, с которого открывался шикарный вид на горы. Даже отсюда всё выглядело так, будто вырвано с открытки. Затем он указал на пару ботинок у себя под ногами:

— Надень. Это были Джуда, так что, думаю, подойдут.

Я бросил взгляд на поношенные Timberlands, потом — на свои новые кроссовки New Balance.

— Обойдусь.

— Не-а. Здесь нужен стальной носок. У тебя же сорок седьмой размер?

Я бросил на Финна осторожный взгляд, но всё же кивнул и подобрал ботинки с земли.

— Когда в Риме, — буркнул он. (*When in Rome, do as the Romans do — Когда в Риме — поступай как римляне, аналог в русском языке — В чужой монастырь со своим уставом не ходят.)

Ну, когда в Лавелле… Вздохнув, я сел на ступеньки крыльца и сменил обувь на вонючие старые ботинки младшего брата.

Мы пошли по тропинке вверх, бок о бок. И как бы я ни пытался бороться с этим, было трудно не залюбоваться окружающим пейзажем. Солнце уже клонилось к закату, и горы заиграли силуэтом, выделяясь на фоне мерцающего неба, а леса простирались до самого горизонта. За все эти годы я подзабыл, какая же дикая и прекрасная Мэн на самом деле. Я вырос среди этих лесов, носился по ним ребёнком — и всё равно, каждый раз дух захватывало.

— Мы вообще чем заниматься собираемся? — спросил я, догоняя Финна и его гигантские шаги.

— Тренировка, — усмехнулся он. — Не переживай. Ганьоны хороши, но Реми — профи, с ним не угнаться. Сейчас он в отъезде, но остальные всё равно регулярно надирают мне зад. Даже пацан.

Что это было? Какой-то деревенский бойцовский клуб? И плевать. Может, хороший удар в нос и вправду поможет мне прийти в себя. Хотя, честно говоря, не мог представить, как вообще кто-то способен надрать задницу Финну. Уже ради одного этого стоило прийти.

Тропинка свернула к большому амбару, вокруг которого возвышались аккуратные грядки с первыми тюльпанами.

Финн обошёл амбар и направился к большому сараю с распахнутыми дверями. Все стены внутри были уставлены топорами, колунами и бензопилами.

На приподнятой платформе перед сараем стояли в ряд пеньки.

А рядом — большая канистра с бензином.

И братья Ганьоны.

— Я привёл Оуэна, — сказал Финн, здороваясь с ними. — Вы же знаете Анри, Паскаля и Такера?

Я кивнул и подошёл, чтобы пожать каждому руку.

— Он вкалывает без остановки, так что я решил, что меньшее, что могу сделать — это дать ему шанс выпустить пар. — Он скинул с плеч рюкзак и дал Такеру кулачок.

Парень закинул подбородок, явно возомнив о себе черт знает что. Для худощавого мальчишки у него было чересчур много самоуверенности.

— Покажешь нам, на что способен, старикан? Мой отец побеждал на соревнованиях. Он и дяди всему меня учат.

Паскаль растрепал ему волосы, лицо его озарилось гордостью.

— Пацан и правда хорош.

— Мой дядя Реми в этом году установил мировой рекорд по скоростному лазанью! — выпалил Такер, выпятив грудь. — Но мама сказала, что мне нельзя пилой пользоваться до шестнадцати.

— Пилы переоценены, — заметил я. — Настоящий мужик пользуется топором.

Улыбка на лице парня стала ослепительной.

— У моего старшего брата получается создавать настоящие шедевры из дерева с помощью пилы, но для валки деревьев — топор лучше.

Паскаль кивнул, будто я сказал что-то дельное.

Но за всей моей бравадой внутри грызлось беспокойство. Я всё ещё не мог уложить в голове, каково это — стоять здесь, бок о бок с Ганьонами. У них было больше, чем достаточно причин нас ненавидеть. И даже если бы каждый из них взял топор и решил пойти в атаку, я бы не удивился. Наши семьи враждовали поколениями. А мой отец, этот ублюдок, был виновен в смерти их отца — человека, которого в городе любили и уважали.

Но вместо кулаков и топоров Анри просто махнул рукой, приглашая меня внутрь. В сарае всё было на своих местах, инструменты ухоженные, чистые.

Он снял с крюка тяжёлый колун и протянул мне.

— Предполагаю, ты знаешь, что с этим делать? — голос у него был хриплый, но уголки рта чуть дёрнулись под густой бородой.

Паскаль боднул его локтем.

— Может, сначала дать городскому мальчику топор для малышей, как у Голди?

— Глянь, кто заговорил, — фыркнул Финн. — Расскажи-ка нам ещё про свои итальянские лоферы, Паскаль. — Он обнял меня за шею. — Мой брат вырос в этих лесах, как и вы, дуболомы. Не подведёт фамилию Эбертов.

Я взял колун и, к счастью, порадовался, что всё-таки надел ботинки Джуда.

— Окей, — сказал Анри. — Проигравшие угощают всех бургерами и пивом в Лосе в пятницу. Такер — хронометрист. Готовьтесь, джентльмены. Сейчас будет жарко.

Завтра я точно не смогу ходить. Это уж как пить дать. Я был в хорошей форме — мы с Энцо почти каждое утро занимались боксом, а бегал я уже десятилетиями. Но ни одна тренировка не шла в сравнение с рубкой дров. Я и забыл, насколько это изматывает всё тело. Чёрт побери. Я чувствовал себя древним стариком, пока мы тащились обратно к моей хижине.

Честно говоря, Ганьоны были какими-то нереальными спортсменами.

Финн хлопнул меня по плечу.

— Отлично справился. Не опозорил меня.

Я сдержал стон от боли и поморщился, перекатывая плечами.

— Скажи это моей спине. Завтра, возможно, я даже стоять не смогу.

— Пустяки, оклемаешься. На следующей неделе отыграемся.

Я хмыкнул в ответ на его вечный оптимизм.

— Что за история с этими Ганьонами?

Он закинул рюкзак в кузов своего пикапа.

— Во-первых, они все по уши влюблены. А это размягчает мужика как ничто другое. Во-вторых, они хорошие люди. Почему мы столько лет относились к ним с подозрением — загадка. Хотя, ладно, не загадка. Нас с детства учили так думать. Но, несмотря ни на что, они приняли меня, хотя у них не было никакой причины это делать. Они заботятся друг о друге. Они оберегают Адель, хоть она это и ненавидит. И ко мне они были исключительно добры и поддерживали. Даже работу мне дали.

Он был прав. Свои дела они вели честно и с достоинством. По словам моих братьев, смерть отца выбила их из колеи, как и любую семью, но они сплотились и держались вместе.

— Честно говоря, быть частью их семьи изменило моё отношение и к этому городу, и к самому себе.

Я пнул носком ботинка гравий у ног.

— У тебя отличная система поддержки.

Мы никогда не вели душевных разговоров. Никогда. Мы были Эберты. Нас учили подавлять эмоции — и потом подавлять ещё больше. Но это никогда не было в стиле Финна. В детстве отец постоянно его за это ругал, но теперь Финн стал ещё более открытым и честным, и, чёрт возьми, он был по-настоящему счастлив.

— Это правда. — Он кивнул. — Алиша, Мерри, Адель и вся семья Ганьон. Над Джудом и Гасом ещё работаю, но ты же знаешь их. Я столько лет ненавидел это место и отца. Прошло время после моего возвращения, но в итоге я отпустил всё это. Ради Мерри, ради этого малыша... и ради себя тоже.

Он вытер пот со лба и направился к крыльцу — явно не собирался оставлять меня умирать здесь медленной мучительной смертью. Пришлось плестись за ним, волоча ноги по ступеням.

Финн устроился в одном из кресел на веранде и закинул ноги на перила.

— Здесь полно всего хорошего — если захочешь это увидеть и принять. Можно зациклиться на всей дряни и задыхаться от неё. А можно отпустить и почувствовать себя свободным.

Из меня вырвался саркастичный смешок, когда я плюхнулся в кресло рядом. Ему-то легко говорить. Финн ладил с людьми везде, куда бы ни попал. У него было самое доброе сердце из всех нас, при этом он выглядел как звезда боевиков и обладал навыками, идеально подходящими для жизни в глуши.

Некоторые из нас здесь бы задохнулись. И раньше я считал, что Финн один из таких. Но теперь было ясно, что он принадлежит этому месту, что он сделает Лаввелл лучше.

— Мы с Адель выстраиваем здесь свой маленький островок счастья. Я не говорю, что тебе нужно делать то же самое. Чёрт с ним, найди своё счастье где угодно. Но закрываться — не способ его найти.

Господи, ну почему мы не могли просто подраться, как в детстве, и на этом закончить? Его слова ранили куда сильнее, чем удар в лицо. Я приехал сюда ради работы. Когда закончу — сразу рвану обратно в Бостон. Мне совсем не хотелось проходить через какую-то эмоциональную трансформацию, которую Финн пережил за последние месяцы.

Но мой брат сидел на моем крыльце и протягивал мне руку. Он предлагал связь — то, чего между нами не было уже очень давно. Мне до боли хотелось протянуть руку в ответ. Рассказать, через что я прохожу, как мучителен для меня этот процесс продажи, и как горжусь тем, какую жизнь сумел построить в Бостоне.

Я открыл рот, но слова застряли где-то в горле. Он заслуживал старшего брата, который был бы рядом, который поддерживал бы его. Все мои братья этого заслуживали. Мама тоже. Так почему же для меня это оказалось невозможным?

Он внимательно вглядывался в моё лицо при свете на веранде, уголки его губ опустились в разочарованной гримасе. Через пару секунд, когда я так и не заговорил, он поднялся на ноги:

— Пора домой, к Адель. Вдруг ей срочно понадобится мороженое. Или массаж стоп. Или карбюратор, который нужно разобрать.

Я не шелохнулся, пока он сбегал по ступенькам. Слова так и не появились. И я не знал, появятся ли вообще. Поэтому просто остался сидеть.

Дойдя до середины пути к своему пикапу, он остановился и обернулся:

— Я говорил серьёзно. Когда будешь готов — я рядом.

С этими словами он запрыгнул за руль и уехал. А я остался — с болью во всём теле и паршивым ощущением внутри.