Пойманы с поличным

Глава 19

Лайла

— Я так горжусь тобой!

— Ты потрясающая!

В честь моих успехов с поступлением мы устроили импровизированный Zoom-вечер с коктейлями — каждая запаслась чем могла и вышла в эфир.

— Все университеты, в которые ты подавала, — покачала головой Уилла, сияя. — Мы знали, что у тебя получится.

Она поднимала за меня бокал с диетической колой прямо из ординаторской в больнице.

Магнолия была в шёлковом халате с леопардовым принтом и гладила одного из своих котов. Образ классического злодея из бондианы — это в её духе.

— Планируешь посетить какие-нибудь кампусы? — спросила она.

Я покачала головой.

— Пока нет. Жду информации по финансовой помощи. Если кто-то предложит что-то действительно крутое, подумаю. Но если только не полную оплату и корону королевы вселенной — Нью-Йорк я не променяю ни на что.

Несмотря на то что я прошла в несколько отличных вузов, я была верна своему плану.

— Мы устроим себе настоящую жизнь, девочки, — торжественно объявила Уилла, подавляя зевок.

— Ты чего такая сонная? — поддразнила Магнолия. — Ночка была жаркой с твоим бойфрендом?

Уилла изобразила, что её тошнит.

— Да нет, просто начальница достаёт. Эти бесконечные записи… А ещё она хочет, чтобы я была построже с первыми курсами на обходах. Так что теперь мне приходится готовиться вдвойне и учиться быть жёстче.

— Зато у тебя хоть что-то есть, — проворчала Магнолия. Её плечи поникли, но через секунду она оживилась, отчего кот с испугом спрыгнул с её колен. — Лайла, — пропела она, — ты уже спишь со своим горячим боссом?

Лицо у меня вспыхнуло, и я быстро отвела взгляд от камеры. Тем не менее, я сделала вид, что занята стопкой бумаг на прикроватной тумбочке. Ни за что не стала бы сейчас в это влезать. Я ещё не отошла от поцелуя с Оуэном.

Я не могла думать ни о чём другом. Его губы. Сила его рук. Как он прижал меня к стене… Мысли кружились в голове одна другой грязнее, ярче и приятнее.

Я не была совсем неопытной, но и особо опытной себя не считала.

Я лишилась девственности с Коулом в девятнадцать, после того как сознательно долго ждала и тщательно ко всему подготовилась. Будучи дочерью подростковой мамы, я с детства слышала про важность предохранения. Двойного.

Так что я ждала. Потому что была «хорошей девочкой» и впитала все те мизогинные установки, которые заглушали всё остальное. Те, что твердили: надо «сберечь себя», не экспериментировать. Что неопытность и незнание — это якобы привлекательное качество для мужчин.

— Мы ведь читаем тебя как открытую книгу. Давай уж, выкладывай.

У меня сжалось всё внутри. Чёрт. Я скорчила рожицу, надеясь сохранить тайну, но всё было бесполезно. Я всегда рассказывала подругам всё, так что рано или поздно это бы всплыло.

— Мы поцеловались с Оуэном, — вздохнула я, не поднимая головы, ковыряя ниточку на покрывале. — Это было очень жарко. А теперь я запуталась. И хочу. И… я говорила, что запуталась?

Наступила тишина, и я заставила себя поднять взгляд. Обе мои подруги смотрели на меня с отвисшими челюстями.

— Браво, — сказала Магнолия, поставила бокал и захлопала так громко, что у меня зазвенело в ушах. — Даже не знала, что в тебе это есть.

— Я по уши в этом увязла, девочки. Я чувствую, думаю, и… он успешный взрослый мужчина. У него, наверное, за плечами десятки женщин, а я — жалкая девочка из провинции, которая накинулась на него со своими поцелуями.

Уилла покачала головой.

— Ты — не жалкая, и никакая ты не «просто девочка». И, судя по цвету твоих щёк, он ответил на поцелуй. И не просто ответил, а как следует.

Я кивнула, чувствуя, как лицо становится ещё горячее.

— Рядом с ним я чувствую себя полным ребёнком.

— Знаешь, — протянула Магнолия, — я думаю, вся эта чушь про девственность и чистоту — это просто оправдание тому, что мужчины плохи в сексе.

— В смысле? — спросила Уилла. Она подождала ещё дольше, чем я. Настоящая образцовая «хорошая девочка». Но в последние годы немного расслабилась.

— Ну, подумай. Если ты «сохраняешь себя» до свадьбы, то не узнаешь, что твой муж — ноль в постели. А он и стараться не будет.

Глаза Уиллы округлились, рот раскрылся.

— Это патриархат отнимает у нас удовольствие!

— Аминь, сестра, — выкрикнула Магнолия, пролив немного мартини через край бокала.

Всю жизнь я думала, что не особо-то сексуальна. И в целом меня это устраивало. У меня было много других интересов и качеств. Особенно учитывая истории моих подруг, секс никогда не был для меня в приоритете.

После того как мы с Коулом расстались, я какое-то время наслаждалась статусом свободной девушки и переспала с парой парней. Секс был... нормальный. Ничего особенного, но в какой-то мере необходимый этап. Мне нужно было уйти от образа покорной, безынициативной Лайлы и приблизиться к женщине, которая делает то, что хочет. И с теми, кого хочет.

Эти опыты расширили мой кругозор и открыли глаза: секс — это гораздо больше, чем я раньше представляла. Хотя последнее время я и не особо тянулась к нему. Несмотря на подаренную Магнолией коллекцию игрушек, у меня не было особо сильного либидо. Наверное, из-за того, что я жила с мамой и работала круглосуточно.

— Если вы нравитесь друг другу и хотите двигаться дальше, всё остальное неважно, милая, — мягко сказала Уилла. — Судя по тому, что ты рассказывала, он ведёт себя как настоящий джентльмен.

— Да, — пробормотала я, хоть и хотелось, чтобы он порой был чуть менее джентльменом.

— У тебя ещё куча времени, — добавила Магнолия, поднося бокал к губам. Она потягивала коктейль, не отводя от нас взгляда поверх стекла — создавая ту самую театральную паузу, в которой она была настоящей мастерицей. — Говорят, что настоящий кайф начинается после тридцати.

— Ну не знаю, как вы, девочки, а я хочу, чтобы кайф был уже сейчас, — фыркнула Уилла.

— У тебя же есть… э-э… Андерсон? — напомнила я. Кажется, так звали её текущего партнёра.

— Эх, — махнула она рукой. — Уже неинтересно.

— Почему?

— Это чисто для удобства. — Она выдохнула, сдувая тонкие волоски с лица. — Он неловкий, я неловкая, оба старшие врачи. С ординаторами спать нельзя, из больницы мы не выходим — ну вот и сошлось.

— Вот дерьмо, звучит максимально неэротично. А «Анатомия страсти» меня убедила, что все врачи жутко горячие и постоянно трахаются в ординаторских.

Уилла закатила глаза.

— В постели он норм. Не снос башки, но делает своё дело. Он же врач, знает, где у женщины что находится. Преждевременный финиш — да, но он всегда сначала доводит меня до конца. Так что…

— Охренеть, — фыркнула Магнолия. — Ты говоришь о сексе, как будто налоговую декларацию составляешь.

— Ну, всем нам хотелось бы каждый раз фейерверков и страсти, но у некоторых просто нет времени ни на что, кроме безопасного, беспроблемного секса раз в месяц, — пожала плечами Уилла. — Было неплохо, пока длилось.

— Лайла, закрой уши. Не слушай докторшу-пессимистку. Страсть и огонь есть. Надо просто их искать.

Вот только в том-то и беда. Они действительно где-то есть. И я это сейчас чувствовала. И это было ужасно неудобно и запутанно.

Секс всегда казался мне чем-то вроде сделки. Даже Коул, несмотря на все свои недостатки, всегда вёл себя достойно. Но мне постоянно казалось, что я должна играть роль. Что это было для него, а не для меня.

Это входило в мои «обязанности» как девушки, которой можно было хвастаться. Тогда я этого не осознавала, но с такой установкой я обманывала и его тоже. Я никогда не делилась тем, чего хотела сама, или как. Просто позволяла ему быть ведущим и сама изображала наивную девственницу.

И в какой-то степени я действительно не понимала ничего. Но с возрастом и с ростом уверенности в своём теле, я начала подозревать, что способна на большее. Только всё ещё сидела в той установке, что просить мужчину помочь разобраться в своих желаниях — это… ну, как-то неправильно.

— Знаешь, что тебе нужно? — спросила Уилла. — Аудиокниги. У меня есть отличные рекомендации. Просто отвлекись от собственных мыслей и позволь телу включиться.

— Ты гений, — протянула Магнолия, схватила телефон и стала что-то искать. — Щас загоним в уши Себастьяна Йорка или Джейкоба Моргана. Вот увидишь — проснётся твоя внутренняя богиня секса.

— Девчонки! — Я откинулась на спинку кровати. — Мне не нужна мотивация.

Я была уверена, что с Оуэном всё будет гораздо круче, чем просто «нормально». Если судить по его подходу к работе — он был тщательный и внимательный. Его руки были большими и сильными, и стоило мне только закрыть глаза, как я почти чувствовала, как он прикасается ко мне, мягко касаясь подушечками пальцев…

Чёрт. Я распахнула глаза и села, выпрямив спину. Сейчас был худший момент, чтобы обо всём этом думать.

— Есть ещё один нюанс, — призналась я, прикусив губу. — Он пригласил меня поехать с ним в Бостон на выходные.

Магнолия тут же подскочила и закружилась вокруг стула.

— Вот это да! Наша Лайла идёт в отрыв!

— Это по работе, — пояснила я. — Сначала с ним должен был поехать Гас, но там какие-то проблемы с дорогой, а Финн не может, потому что Адель вот-вот родит.

Мне пришлось сдерживать себя, чтобы не подпрыгнуть от восторга, когда Оуэн предложил поехать с ним. Я до сих пор была на взводе от счастья. Он сказал, что хотел бы, чтобы я присоединилась к встрече с новыми юристами, потому что я хорошо улавливаю ошибки и умею быстро находить нужную информацию. Небольшие комплименты, но каждый из них окрылял. Потому что он не говорил это просто так. Он действительно был впечатлён моими способностями. Этот невероятно успешный, умный мужчина был впечатлён мной.

Я снова зацепилась пальцами за покрывало, опустив голову.

— Мне очень нравится с ним работать. То уважение, которое он мне показывает… Я не думаю, что раньше когда-либо испытывала нечто подобное. Он задаёт умные вопросы. Всегда внимательно относится к моей работе и к моему мнению.

Он доверил мне вести исследование по Deimos Industries и дал полную свободу, когда мы работали с теми придурками в Портленде. На каждом этапе мы действовали как команда. Этот блестящий, опытный мужчина и я — девочка, которая наскребла себе степень из кредитов колледжа и онлайн-курсов.

И в глубине души я боялась всё испортить. Потому что, каким бы потрясающим ни был поцелуй с Оуэном… работать с ним было ещё лучше.

Уилла игриво изогнула брови.

— Чёрт, подруга. Он влюблён не только в твою задницу, но и в твой мозг. Эта командировка — идеальный повод, чтобы на него запрыгнуть.

Я снова вспыхнула. Да сколько можно! Я ведь должна была уже привыкнуть к их подколам.

— Мы встречаемся с новыми юристами и консультантом по землепользованию. А потом у него какое-то важное мероприятие, куда он должен успеть. Пока он будет там, у меня будет немного времени погулять по городу.

— Оу-у-у! — протянула Магнолия. — Сходи в кампус университета Бостона. Там красиво. Это будет шанс осмотреться перед тем, как ты им откажешь.

— Нет, — тут же возразила Уилла с возмущённым фырканьем. — Она поступает в NYU, и мы все будем жить вместе в Нью-Йорке.

Магнолия снова задвигала бровями.

— А что, если она захочет остаться в Бостоне? С горячим мужчиной постарше, который обожает её мозги?

— Нет, — выпалила я, торопясь ответить, чтобы Уилла не вышла из себя. Наши нью-йоркские планы помогали ей выживать в этой адской ординатуре, и я ни за что не могла её подвести. — Я, может, просто прогуляюсь по кампусу. Но переезжать в Бостон — точно нет. Особенно из-за мужика. Я уже ходила по этой дорожке. И больше не собираюсь.

Это немного охладило пыл Магнолии. Обе подруги согласились со мной, хмуро кивнув и отпив из бокалов. Тут мы были абсолютно единодушны. Я больше никогда не буду жертвовать своими планами ради мужчины.

И всё же, несмотря на то что я повторяла себе это как мантру, мой мозг — глупый, слабый, безнадёжно озабоченный мозг — снова начинал мечтать. Может, я всё-таки могла бы учиться в Бостоне? А если да… может, могла бы встречаться с Оуэном?

Нет. Плохо. Надо собраться.

— Тебе стоит соблазнить его в поездке, — заявила Уилла, открывая вторую банку диетической колы. — Выплесни из себя все эти эмоции. Переспи с ним, а потом уезжай в Нью-Йорк и живи своей жизнью. Так ты хотя бы перестанешь терзаться.

— Вы в отеле остановитесь? Секс в отелях всегда такой… киношный, — мечтательно протянула Магнолия.

— Нет. У него есть гостевая комната. Он предложил забронировать отель, но я не против пожить у него. Я посмотрела его квартиру на Zillow(*Zillow — это американская онлайн-платформа для поиска, покупки, аренды и продажи недвижимости.). Почти сто девятнадцать квадратов.

У Магс коктейль уже закончился, и она потирала ладони, снова превращаясь в коварного злодея.

— Я за доктора. Сначала вы разгорячитесь, обсуждая бухгалтерию…

— Да! — подхватила Уилла. — Пару сводных таблиц в Excel — и твоё нижнее бельё вспыхивает пламенем!

— А потом он будет ласкать тебя языком, пока вы анализируете издержки…

— Стоп, — взвизгнула я, поднимая руки. — Всё, сдаюсь. Вы сумасшедшие.

Улыбка Уиллы была широкой и искренней.

— Мы просто хотим для тебя самого лучшего, малышка.

— А самое лучшее — это множественные оргазмы, — добавила Магнолия, глядя с невинностью, которой на самом деле в ней не было ни капли.

Я зажала переносицу. Господи, у меня просто безумные подруги.

А может… не такие уж и безумные?

Бостон — это же не Лаввел. Там не будет слухов, сплетен и всех этих хвостов, что тянутся за нами. Мы будем вдалеке от всего этого… всего на пару дней.

И тот поцелуй… он был чем-то. Началом чего-то.

Разве было бы так уж плохо — немного продолжить?

Я пресекла эту мысль прежде, чем она увела меня слишком далеко. Оуэн был коллегой. Другом. Как бы ни был горяч тот момент, всё должно оставаться профессиональным.

Придётся как-то справляться с этим влюблённым безумием… без того, чтобы снова на него наброситься, как наивная тигрица в брачный сезон.