Пойманы с поличным

Глава 16

Оуэн

И удары продолжали сыпаться один за другим.

Я проснулся от сообщения от мамы. Она добавила в переписку Джуда, Финна и Гаса.

Семейная встреча. 9:00, — говорилось в тексте.

Больше всего на свете мне хотелось остаться в постели и думать о Лайле. Или выйти на крыльцо с чашкой кофе, смотреть на горы и — да, снова думать о Лайле.

Вместо этого мне предстояло встретиться с Коулом после его вчерашнего цирка и разгребать последствия очередного его припадка. Финн выручил и внёс за него залог. Как только пришло это обновление, я перестал следить за семейным чатом. Я был слишком взбешён, чтобы читать хоть слово, не впадая в ярость при мысли о вчерашнем.

Конечно. Стоило нам приблизиться к закрытию этой позорной главы семейной истории, как он находит способ всё испортить.

Коул всегда был избалованным ублюдком. Результат отцовской интрижки с его двадцатилетней секретаршей — он всегда чувствовал себя чужим.

Мама делала всё, чтобы мы поддерживали с ним отношения. Его мать, как и наш отец, не особо горела желанием быть родителем, так что он постоянно ошивался в мамином доме. А мама, святая женщина, всегда относилась к нему как к родному сыну.

Я до сих пор помнил тот день, когда родители усадили нас и сказали, что разводятся. Мне тогда было девять, и я был так ошарашен, что даже не смог понять, что это значит.

Моя жизнь казалась идеальной. Классные родители, четыре брата, лес за домом. Мы жили в большом доме с качелями на дереве и домиком на дереве.

А потом — всё. В один миг весь мир перевернулся с ног на голову.

Через несколько месяцев папа женился на Тэмми. Потом родился Коул. Потом мама переехала с нами из большого дома в маленький домик в городе.

Годы спустя стало ясно, что нам повезло. Видеться с отцом только по выходным — куда лучше, чем жить с этим ублюдком каждый день. Мы, пятеро, каким-то чудом выросли в более-менее нормальных людей, и всё благодаря тому, что мама была нашим единственным настоящим родителем.

А теперь она стояла, скрестив руки на груди, и злобно смотрела на нас под вышивкой «Сегодня — хороший день для хорошего дня».

Она обвела комнату взглядом. Гас стоял у стены, злой, как чёрт. Джуд развалился на диване, молча, наверное, сочиняя в голове очередную песню и игнорируя весь бардак вокруг.

Финн сидел в старом кресле, подёргивая ногой, держа в руке телефон на случай, если Аддэл понадобится мороженое или массаж ступней.

И, конечно, Коул. Он лежал на спинке дивана, накрыв лицо подушкой. Мне стоило огромных усилий не подойти и не вытащить его за шкирку, пока у него не появится хоть капля здравого смысла.

— Ты, — резко сказала мама, — не имеешь права подавать на своего брата в суд.

— Сводного брата, — пробормотал я.

— Оуэн! — рявкнула она.

Стыд сжал меня изнутри, и я опустил голову. Господи, ну и придурок же я. Но находиться здесь, в этой гостиной с братьями, когда я мог бы быть с Лайлой… это сводило с ума.

— Это не от нас зависит, — спокойно вмешался Финн. — Окружной прокурор — старый друг Алисии. Она уже поговорила с ним утром. Если Коул признает вину, обвинения снизят до мелкого правонарушения и хулиганства. Его просто приговорят к общественным работам.

Если бы решение зависело от меня, я бы настоял на наказании. Но я промолчал, радуясь, что этим занялся Финн. Его бывшая, Алисия, была крутым юристом с нужными связями. Вполне возможно, она быстро уладит всё, и тогда это не помешает продаже.

Тем не менее злость всё ещё кипела во мне.

— Какого хрена, Коул? У тебя есть хоть что-то сказать в своё оправдание? — Если бы я не боялся расстроить маму, я бы вытащил его с дивана и врезал, чтобы хоть как-то пробить эту стену безразличия.

Или хотя бы попытался бы. Он был самым крупным из нас. Хотя, если бы дело дошло до драки, я бы поставил на Финна. Или на Джуда. Вечно молчаливые бывают опасны.

Коул медленно перевернулся, глядя на меня красными глазами.

— Я же конченый, разве ты не знал?

— Коул, — укоризненно произнесла мама, глядя на него с тем вечным миксом разочарования и сочувствия.

Я попытался, и, разумеется, не смог, не закатить глаза. Мама уже давно воспринимала Коула не как взрослого мужика, которому не мешало бы пройти хорошую терапию и получить по башке, а как брошенного щенка.

— Я — кусок дерьма, — с пафосом выдал он. — Бросьте меня в тюрьму. Там, по крайней мере, не надо спать в гостевой у Дебби и смотреть «Поле чудес» каждый вечер.

— Так, не трогай «Поле чудес», — строго сказала мама, уперев руки в бока.

— Я понял. Я вам не родной. Я отстой. Может, оставите меня в покое?

— Коул, — пробурчал Гас, садясь рядом на край дивана. — Мы хотим тебе помочь.

Гас, как всегда, рвался всех защитить и всё починить.

— Отвали и проваливай, — пробурчал Коул в подушку.

— Не дождёшься, брат, — сказал Финн. — Ты крупно облажался, и теперь надо отвечать за поступки. Почему ты это сделал?

Коул медленно перевернулся и откинул с лица сальные волосы. Он был заросший, неухоженный, с перекошенным от похмелья лицом. Вид у него был и правда дерьмовый.

Снова что-то похожее на жалость ёкнуло внутри, но я её тут же задушил.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Был пьяный и обдолбанный, казалось, классная идея. Типа показать отцу фак. Выпустить пар. Да какая разница?

И вот тут вся моя жалость моментально сменилась на ярость.

— Какая разница? — фыркнул я, качая головой. — Ты настолько туп, что не понимаешь, как твои действия влияют на остальных?

Я уже закипал. Стоило кому-то сказать не то — и я бы сорвался.

— Я вкалываю как проклятый, забросил работу, которая вообще-то приносит деньги, чтобы спасти ваши задницы. Я бросил свою жизнь, чтобы разрулить этот сраный бардак, чтобы мы все могли наконец двигаться дальше. А ты сидишь тут и всё портишь. Саботируешь наши попытки хоть как-то выкарабкаться без того, чтобы потерять всё, потому что у тебя душа болит? Убытки, Коул, влияют на стоимость компании, придурок.

Я уже стоял, сжимаю кулаки.

— Возьми себя в руки, — прошипел я и развернулся. Если бы остался ещё хоть на минуту, я бы точно врезал ему. А если бы врезал — разбил бы сердце маме.

Он вскочил быстрее, чем можно было ожидать, и с силой толкнул меня.

— Пошёл ты, Оуэн. Ты — последний человек, кто имеет право кидаться обвинениями. Ты же сам не появлялся дома годами!

Я развернулся и толкнул его в ответ — с таким удовольствием, когда он пошатнулся и едва не рухнул.

— Отсутствовать — не то же самое, что устраивать вандализм, ты, чёртов идиот.

Он рванул на меня, зарычав, как зверь, но я поймал его и скинул обратно на диван.

— У тебя всё с рождения на блюдечке. А мы другие — мы выкручивались. Без элитного спортинвентаря, без репетиторов, без роскошных отпусков.

Сердце колотилось как бешеное. Как же я хотел быть сейчас в Бостоне. Всю жизнь я ценил простоту, но стоило мне ступить на землю штата Мэн — и всё полетело к чертям. А потом они ещё удивляются, почему я сюда не приезжаю.

— Финн пошёл в ВМС. Я работал барменом, чтобы оплатить колледж, — прошипел я, нависнув над ним. — У каждого из нас были трудности. Но никто не устраивает истерик и не разносит всё к чёрту, потому что ему обидно.

Гас появился сбоку, положил руку мне на плечо и потянул назад, вытаскивая меня из состояния яростного транса.

Я сделал шаг назад, покрутил плечами. Всё уже зашло слишком далеко.

Мама вмешалась.

— Мальчики. Что сделано — то сделано. Я вас сюда позвала, чтобы мы решили, как быть дальше. А не чтобы всё усугубить дракой.

С тяжёлым дыханием и пульсирующей в крови злостью я отошёл от Коула. Встал у книжного шкафа, где мама хранила наши фото с выпускных, в том числе и Коула. Мне с трудом удалось удержаться, чтобы не схватить его и не швырнуть о стену. Он не заслуживал маминой любви.

— Всем сейчас тяжело, — сказала она, буравя Коула взглядом. — Последние годы были не самыми простыми. Но ты, Коул, будешь извиняться. И перед законом, и перед своей семьёй.

— Есть, мэм, — пробормотал он, уронив голову.

Она повернулась ко мне и погрозила пальцем.

— Я вас воспитала лучше. Мы прощаем в этой семье. Заставлю всех вас пойти в церковь в воскресенье, если придётся, чтобы напомнить вам о морали.

Она подошла ко мне, и её лицо чуть смягчилось.

Я заставил себя расслабить плечи и медленно выдохнул, когда она встала рядом.

— А теперь: как мы можем всё исправить и помочь друг другу? Оуэн взял на себя слишком много. — Она посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. — Чем мы можем тебе помочь?

Я пожал плечами.

— Тут не особо есть что делать.

— Нет, — сказала она, скрестив руки на груди. — Я в это не верю. В этой комнате полно умных, способных людей. Если мы будем работать над одной целью, у нас всё получится.

— У меня есть покупатель, — вздохнул я. — Они сделали одно дерьмовое предложение. Сделают ещё одно, но, думаю, оно будет не намного лучше. Все вменяемые покупатели, которых я нашёл, уже отпугнуты неполными отчётами и невыполненными заказами.

Deimos Industries и эти мутные счета — одна большая проблема. А ещё консалтинговый бизнес и противоречивые экологические заключения. Стоит потянуть за одну ниточку и вытаскиваешь целый клубок.

— Я уже две недели здесь, — добавил я. — Мне надо возвращаться в Бостон, но дел ещё — море.

— Я помогу чем смогу, — сказала мама.

Финн быстро что-то набрал на телефоне.

— Поспрошу Алисию помочь с юридической частью.

— Если тебе надо съездить в Бостон на пару дней — езжай, — добавил Гас. — Мы здесь справимся. Нам надо продать компанию, да, но ещё нам нужна честная цена. Иначе даже долги не закроем.

Он был прав. До поездки в Портленд я больше всего хотел просто избавиться от компании и свалить. Но это семейный бизнес, и хотя большая часть работников ушла, продажа всё равно повлияет на многих людей в округе. Просто и легко не будет.

— Ты не обязан оставаться, — сказал Джуд, поправляя очки. — Можешь ездить туда-сюда. Мы с Гасом выбрали такую жизнь. Ты — нет. Я не хочу, чтобы ты потерял работу или бросил свою жизнь в Бостоне из-за всего этого. Оно того не стоит.

Я задумался, обдумывая, как ответить. Мы с Джудом никогда не были особенно близки, но каждый раз, когда я с ним общался, он удивлял меня своей зрелостью. Гас мог вспылить, но Джуд всегда был спокойным и рассудительным. Я кивнул, благодарный за его поддержку.

— Мы и сами еле держимся, — продолжил Гас, проводя рукой по волосам. — Мы с Джудом работаем с минимумом людей, чтобы закрыть последние заказы. А дороги сейчас — просто ад, и почва мягкая, техника вязнет.

— Хорошо, — решительно сказала мама. — Коул поможет. Ему нужно чем-то заняться.

— Коул? — рассмеялся Финн, поглаживая бороду. — В лесу?

— Ему не надо будет работать на технике, — вставил Джуд. — Дел по горло: проверка загрузки, замеры, чистка оборудования, прочее.

Коул фыркнул и откинулся на спинку дивана.

— Мы не можем сорвать контракты, — заметил я. — Последнее, что нужно любому покупателю — это компания, втянутая в судебные разбирательства.

Мама потерла ладони.

— Решено. Коул завтра выходит на работу. Джуд его всему научит. Все помогаем, если Гас попросит. Включая Финна и Оуэна.

Я резко повернулся к ней.

— Меня?

— Да, тебя. Что толку от всей этой твоей работы, если в последний момент всё рассыплется?

Ну, тут она попала в точку. Я тяжело выдохнул и кивнул.

— А теперь, — сказала она, оглядев нас всех. — Вы — мои мальчики, и я скажу это один раз. Хватит хернёй страдать. Работайте вместе, поддерживайте друг друга. В трудные времена мы узнаём, кто мы есть на самом деле. А я вырастила бойцов, которые не боятся тяжёлой работы.

Уже много лет назад она отточила этот «мамин» взгляд. Тот, от которого мы все моментально становились по стойке «смирно». И он до сих пор работал безотказно. К тому моменту, как она уперла руки в бока и сказала:

— Ну что, кто хочет блинчиков?