Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе

Глава 20

Утро началось с того, что Мира влетела в мою комнату с криком:

— Леди Вера! Вставайте! У нас последний день перед балом!

Я приподняла голову с подушки и посмотрела на горничную одним глазом.

— Мира, который час?

— Восемь утра!

— Восемь утра — это еще рано. Бал завтра, у нас целый день.

— Это мало! — возразила она. — Нам нужно проверить платье, прическу, туфли, украшения, а еще принцесса наверняка что-то придумает!

— Тоже верно, — вздохнула я и села. — Ладно, давай платье.

Мира метнулась к шкафу и через секунду уже держала в руках творение эльфов. Темно-синий бархат, серебряные звезды, длинный шлейф... Я уже видела его вчера, но сегодня, при дневном свете, оно казалось еще прекраснее.

— Финальная примерка? — спросила я.

— Именно, — кивнула Мира. — Надо убедиться, что ничего не случилось в дороге.

Я надела платье. Оно сидело идеально. Эльфы знали свое дело — ни одной лишней складочки, ни одного торчащего шва. Я крутилась перед зеркалом и не узнавала себя.

— Эльфы — гении, — выдохнула я.

— Они старались для вас, леди Вера, — улыбнулась Мира. — Вы завтра будете самой красивой.

— Завтра, — эхом отозвалась я. — Это так странно звучит.

В дверь постучали.

— Войдите.

Вошел Лоренс. Окинул меня взглядом, одобрительно кивнул.

— Хорошо сидит. Эльфы не подвели. Вы готовы к завтрашнему дню?

— Готова, — ответила я. — А вы?

— Я готов ко всему, — усмехнулся он. — Но сначала нам нужно пережить сегодняшний день. Принцесса прислала приглашение на завтрак.

— Опять?

— Опять. И судя по всему, готовит новую программу.

— Помните о письме? — напомнила я. — Кто-то предупреждал, что она планирует меня опозорить.

— Помню. Поэтому сегодня будем особенно внимательны.

— Я готова.

— Тогда идемте. Вместе.

— Вместе.

Мы вышли.

---

Завтрак прошел в напряженной атмосфере.

Принцесса Изольда сидела во главе стола и буравила меня взглядом. Я делала вид, что не замечаю, и спокойно ела круассан.

— Леди Вера, — вдруг обратилась она ко мне. — А вы знаете, что на завтрашнем балу будет сам король?

Я чуть не поперхнулась.

— Король? — переспросил Лоренс. — Вы не говорили.

— Сюрприз, — довольно улыбнулась Изольда. — Мой отец решил почтить бал своим присутствием. Так что завтра вам придется показать себя во всей красе. Надеюсь, вы не опозоритесь.

— Не опозоримся, — спокойно ответил Лоренс.

— Посмотрим, — усмехнулась принцесса. — Кстати, после завтрака я приготовила для вас небольшую экскурсию в королевскую оранжерею. Там такие редкие растения! Уверена, вам будет интересно.

— С удовольствием, — вежливо ответила я.

Изольда посмотрела на меня с подозрением, но промолчала.

---

Оранжерея оказалась огромным стеклянным дворцом, наполненным диковинными растениями. Цветы всех цветов и размеров, деревья с золотыми листьями, кусты с плодами, похожими на драгоценные камни.

— Впечатляет, — честно призналась я.

— Еще бы, — фыркнула принцесса. — Это лучшая оранжерея в королевстве. Здесь собраны растения со всего мира.

— А это что? — спросил Лоренс, указывая на куст с ярко-красными ягодами.

— О, это очень редкий вид, — оживилась Изольда. — Его ягоды ядовиты. Одно прикосновение — и человек засыпает на сутки.

— Полезно знать, — заметила я.

— Для кого как, — усмехнулась принцесса и пошла дальше.

Мы двинулись за ней.

— Вера, — шепнул Лоренс. — Будьте осторожны. Она что-то задумала.

— Я заметила. Слишком много внимания к ядовитым растениям.

— Держитесь рядом.

— Держусь.

---

Экскурсия продолжалась еще часа два. Принцесса показывала нам фонтаны, скульптуры, какие-то древние руины на территории дворца. К концу я чувствовала, что ноги гудят, а голова идет кругом.

— Ну как вам? — спросила Изольда, когда мы вернулись во дворец.

— Очень познавательно, — дипломатично ответил Лоренс.

— Рада, что вам понравилось. — Она сладко улыбнулась. — Отдыхайте. Завтра важный день.

Она ушла.

Мы с Лоренсом переглянулись.

— Она пыталась нас вымотать, — сказала я.

— Получилось? — спросил он.

— Ни капли. Я ассистент. Меня вымотать невозможно.

Он улыбнулся.

— Тогда идемте в наши покои. Надо обсудить завтрашний план.

— Идемте.

---

В гостиной нас ждала Мира с чайником и печеньем (запасенным еще в замке).

— Леди Вера! Господин! — всплеснула она руками. — Садитесь скорее! Вы, наверное, устали с этой экскурсии!

— Спасибо, Мира. Вы наше спасение.

— Я горничная, — скромно ответила она. — Это моя работа.

Мы сели пить чай. Хряк и Бульк заглянули в дверь, но, увидев, что мы отдыхаем, деликатно удалились — сказали, что проверят охрану.

— Они молодцы, — заметил Лоренс. — Дисциплинированные стали.

— Это печенье дисциплинирует, — усмехнулась я. — Хряк сказал, что за хорошее поведение будут добавки.

— Вы и это придумали?

— Система поощрений. Работает безотказно.

После чая мы сидели в гостиной. За окном темнело.

— Вера, — сказал Лоренс. — Завтра важный день. Вы волнуетесь?

— Есть немного, — честно призналась я.

— Я тоже. Но знаете что?

— Что?

— Мы справимся. Потому что мы команда.

— Команда, — кивнула я. — Звучит хорошо.

Мы помолчали.

— Лоренс, — сказала я. — А что, если принцесса действительно что-то задумала?

— Тогда мы это переживем.

— А если не переживем?

— Переживем, — твердо сказал он. — Я не дам вас в обиду.

Я посмотрела на него.

— Спасибо.

— Не за что.

В дверь постучали.

— Войдите.

Вошел Хряк.

— Леди Вера, господин, — сказал он. — Там это... призрак тети Агаты просится. Говорит, срочно.

— Пусть войдет.

В комнате сразу стало холодно. Тетя Агата материализовалась прямо в центре гостиной.

— Дети мои! — воскликнула она. — Я узнала!

— Что узнали? — спросил Лоренс.

— Что завтра на балу будет король! И что принцесса готовит какую-то пакость! Я подслушала разговор слуг!

— Что именно готовит?

— Не знаю, — расстроилась тетя Агата. — Они не договорили. Но что-то связанное с драгоценностями!

— С драгоценностями? — переспросила я.

— Да! Говорили про колье, про то, что оно пропадет, и что во всем обвинят вас!

Я похолодела.

— Меня?

— Вас, вас! — закивала тетя Агата. — Я своими ушами слышала!

— Спокойно, — сказал Лоренс. — Мы знаем. Значит, завтра будем особенно внимательны.

— И платье проверю, — добавила я. — Вдруг они что-то подкинут.

— Умница, — одобрила тетя Агата. — Я тоже буду рядом. Невидимо.

— Спасибо, тетя Агата.

— Не за что. — Она растворилась в воздухе.

Мы остались одни.

— Вера, — сказал Лоренс. — Ложитесь спать. Завтра тяжелый день.

— Вы правы. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Я пошла в свою спальню.

Завтра будет бал.

Я была готова.