Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе

Глава 23

Мы танцевали, и время летело незаметно.

Лоренс вел уверенно, я старалась не наступать ему на ноги (получалось все лучше — всего два раза за танец). Гости кружились вокруг, музыка лилась, шампанское искрилось.

— Вы сегодня в ударе, — заметил Лоренс.

— Это всё уроки с орками, — улыбнулась я. — Хряк сказал, что если я научусь танцевать, он даст мне печенье.

— И как, дал?

— Пока нет. Говорит, надо еще тренироваться.

Лоренс рассмеялся.

— Вы невероятная.

— Я ассистент. Мы делаем невероятное обычным.

Танец закончился. Мы отошли к фуршетному столу, где Хряк и Бульк уже доедали третью тарелку канапе.

— Леди Вера! — обрадовались они. — А мы тут... это... контролируем качество!

— Вижу, — усмехнулась я. — Контроль на высоте.

— Ага! — кивнул Хряк, отправляя в рот очередное пирожное. — Мы проверили — всё съедобно!

— Молодцы. Только оставьте немного другим гостям.

— Мы стараемся, — серьезно сказал Бульк. — Мы по чуть-чуть.

— По чуть-чуть — это по три тарелки?

— Это первая! — возмутился Хряк. — Мы просто быстро проверяем!

Я засмеялась и отошла.

— Где Мира? — спросила я Лоренса.

— Стоит у колонны. Наблюдает. И, кажется, строит глазки одному молодому лорду.

— Мира? — удивилась я. — Не может быть.

— Может. Я видел.

Мы посмотрели в сторону колонны. Мира действительно разговаривала с каким-то симпатичным молодым человеком и кокетливо улыбалась.

— Прогресс, — улыбнулась я.

— Определенно.

---

— Лорд Лоренс! Леди Вера!

К нам подошел король. Он был без короны, в простом, но дорогом камзоле, и выглядел уставшим, но довольным.

— Ваше величество, — поклонились мы.

— Прошу, без церемоний, — махнул он рукой. — Я хочу поговорить с вами.

— Мы слушаем.

— Моя дочь... — Он вздохнул. — Я знаю, что она вела себя неподобающе. Простите её. Она не злая, просто глупая.

— Ваше величество...

— Я знаю, что говорю. Она моя дочь, я люблю её, но она избалована до безобразия. Вы, леди Вера, сделали сегодня то, что не удавалось никому за последние десять лет.

— Что именно?

— Вы заставили её задуматься. Она пришла ко мне после разговора с вами и сказала: "Папа, я, кажется, была дурой".

Я удивилась.

— Она так сказала?

— Именно так. — Король улыбнулся. — Я не знаю, что вы ей сказали, но это сработало.

— Я сказала правду, ваше величество.

— Правда — редкий товар в этих стенах. — Он посмотрел на меня с уважением. — Леди Вера, вы не хотите остаться при дворе? Я мог бы предложить вам место советницы.

Я опешила.

— Ваше величество, я... я польщена, но...

— Но вы нужны мне в замке, — закончил за меня Лоренс.

Король усмехнулся.

— Я так и думал. Что ж, понимаю. Таких помощниц не отпускают. — Он похлопал Лоренса по плечу. — Береги её, мальчик. Такие женщины — редкость.

— Я знаю, ваше величество, — серьезно ответил Лоренс.

Король ушел.

— Офигеть, — выдохнула я.

— Что?

— Это я так... выражаю удивление.

— Красиво выражаетесь, — улыбнулся Лоренс.

— Я ассистент. Мы выражаемся разнообразно.

---

Бал подходил к концу.

Гости начали расходиться, музыканты играли что-то прощальное, слуги готовились к уборке.

— Пора и нам, — сказал Лоренс. — Завтра с утра в дорогу.

— Я готова.

Мы направились к выходу.

— Леди Вера! — раздался голос за спиной.

Я обернулась.

Принцесса Изольда стояла в нескольких шагах. Без короны, без надменного выражения лица — просто уставшая девушка в красивом платье.

— Ваше высочество?

— Я... — Она замялась. — Я хотела извиниться.

Я молчала.

— За всё. За эти дни. За попытки унизить. За колье. Я вела себя как последняя дура.

— Ваше высочество...

— Молчи, — перебила она. — Дай сказать. Ты была права. Я несчастна. Я всегда думала, что дело в других — в том, что меня недооценивают, не любят, не уважают. А дело во мне.

Она подошла ближе.

— Спасибо тебе. За правду.

— Не за что, — тихо ответила я.

— Может... может, мы могли бы стать подругами? — несмело спросила она.

Я посмотрела на Лоренса. Он чуть заметно кивнул.

— Могли бы, — улыбнулась я. — Приезжайте к нам в замок. Я научу вас печь печенье.

— Печенье? — удивилась Изольда.

— Лучшее в королевстве. Орки подтвердят.

Она улыбнулась. Впервые искренне.

— Договорились.

Мы обнялись.

— Вы точно невероятная, — прошептала она.

— Я ассистент, — ответила я. — Мы такие.

---

Мы вышли из дворца.

Ночь была тёплой, звёздной, удивительно красивой.

— Вера, — сказал Лоренс. — Вы сегодня совершили невозможное.

— Что именно?

— Подружились с принцессой.

— Я просто сказала ей правду.

— В том-то и дело. Правду редко говорят. Особенно принцам и принцессам.

Я посмотрела на звёзды.

— Знаете, Лоренс, — сказала я. — Я, кажется, начинаю привыкать к этому миру.

— Это хорошо?

— Это замечательно.

Он взял меня за руку.

— Пойдёмте в наши покои. Завтра тяжелый день — дорога домой.

— Пойдёмте.

Мы пошли.

А за нами, в окнах дворца, горел свет.

И где-то там, на балконе, стояла принцесса и смотрела нам вслед.

С улыбкой.