Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе

Глава 5

После ухода эльфа-посла в замке повисла странная тишина.

Я шла на кухню и думала о том, что сказал Лоренс. «Нужны. Очень нужны». Это он про меня? Или просто про помощницу?

— Леди Вера! — Мартин встретил меня с половником в руках. — А я как раз ужин готовлю! Будете?

— Буду, Мартин. И кофе, если можно.

— Кофе всегда можно, — улыбнулся повар. — Я уже привык. Даже сам иногда пью. Горький, но бодрит.

— Привыкнете, — улыбнулась я. — Это дело наживное.

Я села за стол и уставилась в окно. Там догорал закат, раскрашивая небо в оранжево-розовые тона. Красиво. Спокойно.

— Вера.

Я обернулась.

В дверях стоял Лоренс. Без камзола, в простой рубашке и, конечно, в своих знаменитых тапках с зайчиками.

— Можно к вам?

— Это ваша кухня, — напомнила я.

— Но вы здесь хозяйка.

Я подняла бровь.

— С каких это пор?

— С тех пор, как вы тут все организовали, — усмехнулся он. — Мартин вас слушается больше, чем меня. Кексик бегает по первому зову. Даже Арчи перестал орать по ночам.

— Арчи стихи пишет, — напомнила я. — Это прогресс.

— Прогресс, — согласился Лоренс и сел напротив.

Мартин поставил перед нами две кружки с кофе и тарелку печенья.

— Держите. Свежее. По рецепту леди Веры.

— Спасибо, Мартин.

— Не за что. — Он ушел, деликатно прикрыв дверь.

Мы остались одни.

---

— Красиво, — сказал Лоренс, кивая на окно.

— Да. У вас тут закаты волшебные.

— У нас тут много чего волшебного. Но я перестал замечать. Привык.

— Так бывает, — кивнула я. — В офисе тоже перестаешь замечать, что за окном солнце. Только монитор видишь.

— А вы скучаете по своему миру?

Я задумалась.

— Знаете, нет. Странно, да? Там у меня была работа, квартира, подруга Настя... Но здесь... здесь я чувствую, что живу.

— А там?

— А там я существовала. Бегала по кругу, как белка в колесе. Отчеты, дедлайны, начальник-самодур... — я поморщилась. — Иван Петрович, царство ему небесное, хоть он и жив еще.

— А что с ним?

— Ничего. Просто достал меня до печенок. Я каждый день мечтала уволиться. Но не могла.

— Почему?

— Потому что... — я запнулась. — Потому что боялась. А вдруг ничего не получится? Вдруг я не найду другую работу? Вдруг все пойдет не так?

— И вы терпели?

— Терпела. Три года.

Лоренс посмотрел на меня с уважением.

— Вы сильная, Вера.

— Я трусиха, — честно сказала я. — Просто хорошо умею делать вид, что сильная.

— Это и есть сила, — возразил он. — Делать вид, когда внутри страшно.

Я посмотрела на него.

— А вы? Вы чего боитесь?

Он усмехнулся.

— Триста лет завоевывал мир, а вы спрашиваете, чего я боюсь?

— Ну да. Все чего-то боятся. Даже Темные властелины.

Лоренс помолчал.

— Одиночества, — сказал он тихо. — Боюсь, что однажды проснусь и пойму, что рядом никого нет. Что все эти триста лет прошли зря.

— А разве не прошли?

— Я думал, что завоевание мира — это цель. А теперь понимаю, что это просто способ занять время. Чтобы не думать о главном.

— О чем?

— О том, что хочется просто жить. С кем-то рядом. Завтракать вместе. Смотреть на закаты. Читать книги вслух.

У меня сжалось сердце.

— Лоренс, — сказала я. — У вас есть Арчи. Кексик. Мартин. Мира. Тетя Агата, в конце концов.

— Они — подчиненные, — покачал он головой. — Это не то.

— А что — то?

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Не знаете?

Я замерла.

Воздух между нами будто сгустился. Я слышала, как стучит мое сердце. Или это его? Не разобрать.

— Лоренс...

— Вера, я...

Дверь распахнулась.

— ГОСПОДИН! — влетел Кексик. — Там Арчи! Он опять! Стихи читает! Громко! Все жалуются!

Мы оба вздрогнули и отодвинулись друг от друга.

— Кексик, — простонал Лоренс. — Ты не вовремя.

— Но господин! Арчи!

— Иди, — сказала я. — Разберись. Я тут посижу.

Лоренс вздохнул и встал.

— Я вернусь.

— Жду.

Он вышел.

Я осталась одна и выдохнула.

— Мира! — позвала я тихо.

Горничная выглянула из-за двери кладовки.

— Да, леди?

— Ты опять подслушивала?

— Немного.

— И что скажешь?

— Скажу, что леди права. И господин прав. И Кексик дурак.

— Кексик не дурак. Он просто не вовремя.

— Это одно и то же, — философски заметила Мира и исчезла.

Я засмеялась.

---

Через полчаса Лоренс вернулся.

— Усмирил? — спросила я.

— Уговорил читать стихи драконихе в соседних горах. Теперь они там переписываются. Арчи счастлив, дракониха, говорят, тоже.

— Прогресс, — улыбнулась я.

— Прогресс, — согласился он и снова сел напротив.

Мы молчали. Но молчание было уютным. Таким, когда не нужно ничего говорить, просто быть рядом.

— Вера, — сказал он наконец.

— Ммм?

— Я рад, что вы провалились сквозь землю именно в мой кабинет.

— Я тоже, — честно ответила я.

— И я рад, что вы отказались от предложения того эльфа.

— А я рада, что вы ревновали.

Он покраснел.

— Я не ревновал. Я... беспокоился.

— Ага, конечно.

— Правда!

— Лоренс, у вас на лице все написано.

— Ничего не написано. Я Темный властелин. Я умею скрывать эмоции.

— Ага. Особенно когда в тапках с зайчиками.

Он засмеялся.

— Вы невозможная, Вера.

— Мне уже говорили.

— Кто?

— Да так, один знакомый Темный властелин.

Он посмотрел на меня. Долго. Тепло.

— Вера, — сказал он. — Можно я...

В этот момент в кухню вплыла тетя Агата.

— О! — сказала она, завидев нас. — Вы тут! А я ищу, где мой племянник! Лоренс, тебе письмо из соседнего королевства! Срочно!

Лоренс простонал.

— Тетя, вы не вовремя.

— Как это не вовремя? Письмо срочное! — Призрак нависла над ним. — Читай давай!

Лоренс развернул письмо, пробежал глазами и помрачнел.

— Что там? — спросила я.

— Принцесса Изольда приглашает нас на бал. Через неделю.

— Нас?

— Да. Вас и меня.

Тетя Агата всплеснула руками.

— Бал! Отлично! Я займусь подготовкой! Вера, завтра же начинаем выбирать платье! Мира! Где Мира?!

Она уплыла, громко призывая горничную.

Мы с Лоренсом переглянулись.

— Кажется, нас ждет бал, — сказал он.

— Кажется, да.

— Вы поедете?

— А вы хотите, чтобы я поехала?

— Хочу.

— Тогда поеду.

Он улыбнулся.

— Спасибо.

— Не за что.

Я допила кофе и встала.

— Пойду спать. Завтра тяжелый день. Тетя Агата в действии — это вам не дракон.

— Вера, — остановил он меня.

— Что?

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Лоренс.

Я вышла.

В коридоре меня ждала Мира.

— Ну? — спросила она.

— Что — ну?

— Поцеловал?

— Мира!

— Не поцеловал. Ясно. — Она вздохнула. — Ну ничего. На балу поцелует.

— Мира, иди спать.

— Иду, иду. — Она улыбнулась. — Спокойной ночи, леди.

— Спокойной ночи.

Я пошла в свою комнату.

За окном светила луна. Где-то вдалеке Арчи читал стихи драконихе. Кексик носился с бумагами. Мартин гремел посудой.

Жизнь в замке кипела.

И я была ее частью.