Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе

Глава 28

Следующие три дня прошли в бешеном ритме.

Лоренс отправил Мортену ответ с требованием встретиться в замке, под охраной и с гарантиями безопасности. Ответа пока не было, но все готовились к худшему.

— Леди Вера! — Кексик влетел в мою комнату с очередной стопкой бумаг. — Я все проверил! Запасы еды на месяц! Оружие в порядке! Охрана усилена! Эльфы обещали сделать магическую защиту!

— Молодец, Кексик. А теперь выдохни и съешь печенье.

— Не могу! — замотал он головой. — У меня еще отчеты! И список гостей! И смета на случай осады! И...

— Кексик, — твердо сказала я. — Сядь. Ешь. Отдыхай.

Он посмотрел на меня, на печенье, снова на меня.

— А можно?

— Можно.

Он схватил печенье и принялся жевать с таким видом, будто это его последний в жизни обед.

Я вздохнула.

В последние дни все в замке словно сошли с ума. Орки бегали с топорами, проверяя каждый угол. Эльфы плели какие-то магические защиты и отказывались объяснять, как они работают. Мартин заготовил столько еды, что можно было кормить маленькую армию месяц. А тетя Агата...

— Леди Вера! — раздалось откуда-то сверху. — Ты где? У нас совещание!

— Тетя Агата, мы только вчера совещались!

— Это было вчера! Сегодня новые обстоятельства!

Я вздохнула и пошла в большой зал.

---

Там уже собрались все.

Лоренс сидел во главе стола с задумчивым видом. Рядом с ним Кексик с блокнотом. Дальше — Хряк и Бульк (в чистой одежде, что было редкостью), Мира (с чайником), Мартин (в фартуке, прибежал с кухни), Лиандриэль (от эльфов) и, конечно, тетя Агата, которая парила над столом и делала вид, что командует.

— Итак, — начала она. — У нас проблема. Мортен не отвечает.

— Это плохо? — спросил Хряк.

— Это значит, что он готовит какую-то пакость, — ответил Лоренс. — Либо не хочет договариваться, либо хочет застать нас врасплох.

— И что делать? — спросила я.

— Ждать. И готовиться.

— Мы готовы! — гаркнул Бульк. — Мы с Хряком каждую ночь патрулируем!

— Даже когда печенье закончилось? — уточнила я.

— Ну... когда закончилось, мы немного приуныли. Но потом Мартин дал еще!

— Я всегда даю, — вставил Мартин. — Орки на голодный желудок — это катастрофа.

— Спасибо, Мартин, — кивнула я.

— А эльфы? — повернулась тетя Агата к Лиандриэлю.

— Мы сплели защитную сеть по периметру замка, — доложил эльф. — Если кто-то попытается проникнуть незаметно, сеть сработает.

— И что будет?

— Засветится. Ярко. Очень ярко.

— То есть враг будет виден?

— И враг, и все вокруг. Мы, честно говоря, немного перестарались. Но красиво!

Тетя Агата закатила глаза.

— Лиандриэль, нам нужна защита, а не иллюминация!

— А это и защита, и иллюминация! — гордо заявил эльф. — Два в одном!

Я засмеялась.

— Ладно, — сказала я. — Думаю, с защитой мы справились. Теперь главное — не паниковать.

— А если Мортен нападет? — спросила Мира.

— Тогда мы дадим отпор. У нас есть драконы, орки, эльфы и... — я посмотрела на Кексика, — лучший демон-бухгалтер в королевстве.

Кексик покраснел.

— Я постараюсь не подвести!

— Ты никогда не подводишь.

Совещание закончилось. Все разошлись по своим делам.

Мы с Лоренсом остались одни.

— Вера, — сказал он. — Ты правда думаешь, что мы справимся?

— Правда, — ответила я. — Потому что мы вместе. И потому что у нас есть ты, я, орки, драконы, эльфы, Кексик и тетя Агата.

— Тетя Агата?

— Она хоть и призрак, но в гневе страшна. Я бы не хотела оказаться на месте того, кто ее разозлит.

Он улыбнулся.

— Ты права. Она умеет быть убедительной.

— Вот видишь.

Он обнял меня.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что ты есть.

— Не за что.

Мы стояли обнявшись.

А за окном темнело.

Где-то вдалеке Арчи и Златослав спорили о том, кто громче рычит. Кексик бегал с бумагами. Орки патрулировали. Эльфы светились.

Жизнь продолжалась.

---

Ночью мне приснился странный сон.

Я стояла посреди пустого зала. Вокруг было темно и холодно. И вдруг из тени вышел Мортен.

— Здравствуй, Вера, — сказал он. — Я знаю, что ты меня боишься.

— Я не боюсь.

— Боишься. Все меня боятся. И правильно делают.

— Чего ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты передала Лоренсу: игра только начинается. Я не сдамся. И не надейся.

— Ты проиграешь.

— Посмотрим.

Он растворился в темноте.

Я проснулась с криком.

— Вера! Вера! — Лоренс тряс меня за плечи. — Что случилось?

— Мортен, — выдохнула я. — Он был здесь. Во сне. Он говорил со мной.

— Это просто сон.

— Нет. — Я покачала головой. — Это было не просто. Он сказал, что игра только начинается.

Лоренс нахмурился.

— Значит, он где-то рядом. И он знает, что мы готовимся.

— Что будем делать?

— Ждать. И быть настороже.

— Я с тобой.

— Знаю.

Он обнял меня.

За окном светало.

Новый день начинался.