Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе

Глава 25

Через полчаса показались знакомые стены.

Замок Лоренса возвышался на холме, черный и величественный, как и прежде. Башни упирались в вечернее небо, из окон лился теплый свет, а над главными воротами развевался флаг с гербом — тот самый, который я когда-то впервые увидела и подумала: "Боже, куда я попала".

Теперь этот флаг казался мне родным.

— Дом, — выдохнула я.

— Дом, — эхом отозвался Лоренс.

Мира, сидевшая напротив, всхлипнула.

— Мира, ты чего? — удивилась я.

— Я счастлива, леди Вера! — шмыгнула она носом. — Мы вернулись!

— Еще не вернулись, — улыбнулась я. — Но уже близко.

Карета въехала во двор. И тут же мы услышали оглушительный рев.

— АРЧИ! — заорал Златослав, спикировав вниз и едва не задев крылом башню. — БРАТ! Я ПРИЕХАЛ!

Из замка вылетел фиолетовый дракон. Арчи выглядел так, будто его ударили обухом по голове — глаза вытаращены, крылья растопырены, из пасти вырывается дым.

— Златослав?! — проревел он. — Ты? Откуда?!

— С севера! — радостно сообщил Златослав, приземляясь во дворе и едва не раздавив колодец. — Решил навестить! Тысячу лет не виделись!

— Тысячу лет? — переспросила я, вылезая из кареты. — Арчи, у тебя есть брат?

— Двоюродный, — буркнул Арчи, спускаясь пониже. — В седьмом колене. Я думал, он давно сгинул где-нибудь в горах.

— Я не сгинул! — обиделся Златослав. — Я путешествовал!

— Где?

— По горам! По дорогам! По морям!

— По морям? — удивился Лоренс, выходя следом за мной. — Драконы не плавают.

— А я плавал! На корабле! — гордо заявил Златослав. — Меня укачало, правда, но я держался! Три дня не ел, только на палубе лежал и на небо смотрел!

— Три дня не ел? — ужаснулся Арчи. — Ты же дракон! Ты должен есть каждый день!

— А меня тошнило, — пожаловался Златослав. — Корабль качался, я качался, всё качалось. Я даже думал, что никогда больше не прикоснусь к еде.

— И что, прикоснулся?

— Сразу как на берег сошел! Съел целую овцу! Потом еще одну! Потом барана! Потом...

— Хватит, — остановил его Арчи. — Я понял. Ты жив, здоров и голоден.

— Голоден! — подтвердил Златослав. — А кормить тут будут?

Мы с Лоренсом переглянулись и засмеялись.

— Будут, — пообещала я. — У нас лучший повар в королевстве.

— А печенье? — с надеждой спросил Златослав. — Арчи писал, что у вас тут печенье волшебное!

— Арчи писал? — удивилась я, поворачиваясь к фиолетовому дракону. — Ты переписываешься с братом?

— Ну... — Арчи замялся. — Иногда. По праздникам.

— И что ты ему написал про печенье?

— Что оно лучшее в мире, — буркнул Арчи. — А что, неправда?

Я улыбнулась.

— Правда. Златослав, заходите в замок. Мартин как раз ужин готовит.

— Ужин! — Златослав рванул к дверям, но застрял. — Ой, — сказал он. — Я, кажется, не пролезаю.

Дверь была рассчитана на обычных людей, а Златослав был размером с небольшой дом.

— Арчи, — вздохнул Лоренс. — Ты можешь объяснить брату, что драконы в замок не заходят?

— А где же я буду есть? — расстроился Златослав.

— Во дворе, — сказала я. — Мы накроем во дворе. Свежий воздух, звезды, романтика.

— Романтика? — оживился Златослав. — Я люблю романтику!

— Знаю, — фыркнул Арчи. — Он в детстве стихи писал.

— Писал! — подтвердил Златослав. — И сейчас пишу! Хотите почитаю?

— Не сейчас, — быстро сказала я. — Сначала ужин. Арчи, проводи брата, покажи, где удобно устроиться. А мы с Лоренсом в замок — проверить, как там наши.

— Идет, — кивнул Арчи и повел Златослава в глубь двора.

Мы вошли в замок.

---

Внутри было тихо. Слишком тихо.

— Странно, — сказала я. — Где все?

— ЛЕДИ ВЕРА! — раздался крик, и из-за угла вылетел Кексик.

Он был взъерошен, растрепан, с чернильными пятнами на рожках и дикими глазами. Крылья обвисли, хвост волочился по полу, а в руках он сжимал стопку бумаг высотой с него самого.

— Леди Вера! Господин! Вы вернулись! — заорал он и, бросив бумаги, повис на мне.

— Кексик, дыши, — сказала я, отдирая его от себя. — Что случилось?

— Ничего не случилось! — выпалил он, выпучив глаза. — Но пока вас не было, я все проверил! Все отчеты! Все запасы! Все комнаты! Эльфы не украли муку! Орки не съели печенье! Дракон не сжег библиотеку! Тетя Агата не замуровала ни одного призрака! Всё в порядке!

— Молодец, Кексик. — Я погладила его по рожкам. — Ты справился.

— Я старался, — выдохнул он. — Но я так устал! Я не спал трое суток!

— Трое суток?!

— Я боялся, что без вас что-то случится! А если бы что-то случилось, а меня бы не было? А если бы я спал, а эльфы украли муку? А если бы орки съели все печенье? А если бы...

— Кексик, — остановила я. — Иди спать.

— Не могу! — возразил он. — У меня еще отчеты! Я должен показать вам, что я сделал! Я все записывал! Каждый день! Каждый час! Вот смотрите!

Он попытался поднять бумаги, но они рассыпались по полу.

— Кексик, — твердо сказал Лоренс. — Спать. Отчеты подождут.

Кексик посмотрел на нас, всхлипнул и поплелся в свою комнату.

— Бедный, — сказала я. — Переработал.

— В вашем отсутствии все перерабатывают, — улыбнулся Лоренс. — Вы создаете вокруг себя зону ответственности.

— Это плохо?

— Это замечательно. Но иногда надо отдыхать.

— Себе скажите, — фыркнула я. — Вы тоже трое суток не спали, пока мы ехали обратно.

— Я Темный властелин. Мне можно.

— А я ассистент. Мне тоже можно.

Мы улыбнулись друг другу.

---

На кухне нас ждал Мартин.

Он метался между плитой и столом, готовя, кажется, сразу десять блюд. Поварята бегали за ним с половниками, на сковородках что-то шипело, в котлах булькало, а в печи аппетитно пахло хлебом.

— Леди Вера! Господин! — всплеснул он руками, увидев нас. — Вы вернулись! А я тут как раз ужин готовлю! И завтрак! И обед на завтра! И на послезавтра! И вообще!

— Мартин, вы чего? — удивилась я.

— Так гости же! — выпалил он. — Дракон новый! Златослав! Его кормить надо! А чем кормить дракона? Я не знаю! Арчи вон баранину ест, а этот золотой что ест? Может, он бриллианты любит? Или золото? Или, может, он вегетарианец?!

— Мартин, успокойтесь, — сказала я. — Он наверняка тоже баранину ест. Они же родственники.

— А вдруг нет? — не унимался Мартин. — Вдруг у них в роду кто-то был аллергик? Вдруг он на баранину чихает? Или у него несварение? Я же потом отвечать буду!

— Мартин, — вмешался Лоренс. — Идите к Арчи и спросите. Они разберутся.

— К дракону? — побледнел Мартин. — Я? Один?

— С Хряком и Бульком, — добавила я. — Они вас защитят.

— Орки? — Мартин задумался. — Орки — это хорошо. Орки — это надежно.

— Мартин!

— Ладно-ладно, иду!

Он смахнул фартук, схватил половник (на всякий случай) и выбежал из кухни.

Мы остались одни.

— Вера, — сказал Лоренс. — Садитесь. Я принесу чай.

— Вы? Чай? — удивилась я.

— Я умею, — обиделся он. — Не только тапки носить.

— А где, кстати, ваши тапки?

— Я их в карете оставил, — признался он. — Думал, при гостях неудобно.

— При каких гостях? При Златославе? Он дракон, ему все равно.

— А вдруг он эстет?

Я засмеялась.

— Ладно, давайте чай. Посмотрим, что за напиток у Темного властелина.

Лоренс заварил. Получилось... даже вкусно. Ароматно, с нотками мяты и еще чего-то.

— Неплохо, — похвалила я.

— Я старался.

— Вы вообще много стараетесь в последнее время.

— Для вас — да.

Мы смотрели друг на друга.

— Вера, — сказал он. — Я хочу кое-что сказать.

— Что?

— Я... — Он запнулся. — Не сейчас. Потом.

— Потом так потом.

Мы пили чай и молчали.

За окном темнело. Где-то во дворе Арчи и Златослав о чем-то спорили — доносились обрывки фраз: "ты не понимаешь!", "а ты понимаешь!", "баранина!", "овечка!".

Мартин с орками, судя по крикам, добрались до места назначения. Тетя Агата парила под потолком и делала вид, что не подслушивает (но было видно, что подслушивает).

— Хорошо дома, — сказала я.

— Хорошо, — согласился Лоренс.

— Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Я пошла в свою комнату.

Завтра будет новый день.