Помощница Его Темнейшества или Как навести порядок в Хаосе

Глава 6

Я проснулась от странного звука.

Кто-то скулил под дверью.

— Кексик? — позвала я, не открывая глаз.

— Леди Вера! — раздался жалобный голос демона. — Беда!

Я вздохнула, натянула халат и открыла дверь.

Кексик стоял на пороге с таким несчастным видом, что я сразу поняла: случилось что-то серьезное. Рога обвисли, крылья дрожали, а в руках он сжимал знакомую кипу бумаг.

— Что случилось?

— Деньги! — всхлипнул он. — Пропали!

— Какие деньги?

— Из казны! Я вчера все пересчитал, все сошлось! А сегодня пришел — а там пусто!

Я похолодела.

— Кексик, ты уверен?

— Абсолютно! Я три раза перепроверил! Там было золото, много золота! А теперь нет!

— Пошли, — сказала я, уже на ходу завязывая халат. — Показывай.

---

Казначейство оказалось небольшой комнаткой за толстой железной дверью. Внутри — сундуки, полки с бумагами и пустота там, где должно было лежать золото.

Я обвела взглядом помещение.

— Кто имел доступ?

— Только я, господин и... — Кексик замялся.

— И?

— И бывший советник. Но его уже год как нет!

— А ключи?

— Ключи только у меня и господина. Но я не терял! И господин тоже!

— Значит, кто-то подделал ключи или нашел другой вход.

Я подошла к сундуку. Осмотрела замок. Никаких следов взлома.

— Кексик, а призраки могут проходить сквозь стены?

— Могут, — кивнул демон. — Но призраки не воруют золото! Им оно не нужно!

— А если их кто-то попросил?

Кексик задумался.

— Тетя Агата говорит, что среди призраков есть парочка сомнительных личностей. Но она за ними следит!

— Надо поговорить с тетей Агатой.

---

Тетя Агата обнаружилась в библиотеке — она наводила порядок на полках, летая между стеллажами и возмущаясь, что книги расставлены неправильно.

— Тетя Агата, — позвала я. — У нас проблема.

— Что случилось? — Она мгновенно материализовалась передо мной.

— Из казны пропало золото.

Призрак выпучила глаза.

— Что?! Кто посмел?!

— Мы не знаем. Но думаем, что кто-то из призраков мог помочь вору.

— Из призраков?! — Тетя Агата аж затряслась от возмущения. — Да я их всех построю! Я их допрошу! Я...

— Тихо-тихо, — остановила я. — Не надо строить. Надо поговорить. Аккуратно. Чтобы не спугнуть того, кто за этим стоит.

— Думаешь, это не призраки сами, а кто-то их подговорил?

— Возможно. Призракам золото ни к чему. А кому-то живому — очень даже.

Тетя Агата задумалась.

— Есть у меня на примете парочка... — сказала она. — Еще при моей жизни шастали, где не просят. Я за ними присмотрю.

— Спасибо. И, тетя Агата, никому ни слова. Хорошо?

— Договорились, девочка.

Я вышла из библиотеки и нос к носу столкнулась с Лоренсом.

— Вера! — выдохнул он. — Я уже все знаю. Кексик рассказал.

— И что думаете?

— Думаю, что это не случайность. Кто-то знал, где лежит золото, и знал, когда его можно взять.

— У вас есть подозрения?

Он помолчал.

— Есть. Но не хочется верить.

— Кто?

— Бывший советник. Мортен. Я уволил его год назад за воровство. Он поклялся отомстить.

— И где он сейчас?

— Не знаю. Исчез. Но я уверен, что он где-то рядом.

— Значит, будем искать.

— Вместе? — спросил он.

— Вместе, — кивнула я.

---

Мы сидели в кабинете Лоренса и составляли план.

— Нужно проверить всех, кто имел доступ к казне, — говорила я, записывая в блокнот. — Кексик чист. Вы чисты. Остаются призраки и... кто еще?

— Слуги. Но они редко заходят в эту часть замка.

— А эльфы?

— Эльфы далеко, в восточной башне. Им золото ни к чему, они творческие натуры.

— А орки?

— Орки слишком честные. Если бы они взяли золото, они бы сказали. И потребовали еще печенья.

Я усмехнулась.

— Логично. Значит, призраки и кто-то извне.

— Тетя Агата обещала присмотреть за призраками.

— Уже поговорила с ней.

Лоренс посмотрел на меня с уважением.

— Вы всегда такая быстрая?

— Всегда. Когда дело касается работы.

— А когда не касается?

Я подняла глаза.

— А когда не касается, я пью кофе и смотрю на закаты.

Он улыбнулся.

— Это мы умеем.

— Знаю. Поэтому я здесь.

Мы помолчали.

— Вера, — сказал Лоренс. — Спасибо вам.

— За что?

— За то, что вы есть. За то, что взялись за этот бардак. За то, что не сбежали.

— Я ассистент, — напомнила я. — Мы не сбегаем. Мы разбираемся.

— Даже если вокруг хаос?

— Особенно если вокруг хаос. Это наш хлеб.

Он рассмеялся.

— Вы невероятная.

— Мне уже говорили.

— Кто?

— Да так, один знакомый Темный властелин.

Он покраснел.

— Вера...

В этот момент дверь распахнулась и влетел Кексик.

— Леди Вера! Господин! Там! Там! — Он задыхался. — Я нашел! След!

Мы вскочили и побежали за ним.

---

След вел в подвал.

Маленький, темный, сырой. В углу валялась старая тряпка, а под ней — монета. Золотая. С гербом замка.

— Здесь кто-то был, — сказала я, оглядываясь. — Недавно.

— Как узнали? — спросил Кексик.

— Пыль. Видите? На полу есть следы. Свежие.

Мы пошли по следам. Они вели к стене.

— Тупик, — разочарованно сказал Кексик.

— Нет, — возразила я. — Смотрите. Здесь щель.

Я надавила на камень. Стена дрогнула и... открылась.

— Тайный ход! — ахнул Кексик.

— Именно.

Мы вошли.

Ход вел наружу. За пределы замка. К лесу.

— Он ушел, — сказал Лоренс. — Но мы знаем, где искать.

— Не только, — я подняла с пола еще одну монету. — Мы знаем, что это Мортен. Только он мог знать про этот ход.

— И призраки ему помогали, — добавил Лоренс. — Они могли проходить сквозь стены и открывать двери.

— Значит, ищем Мортена и допрашиваем призраков.

— Вместе?

— Вместе.

Мы вышли из подвала.

Впереди было расследование. И, кажется, оно только начиналось.