После развода в 40. Между нами твоя истинная (СИ)

Глава 26

— Беги! Хочешь спасти дитя? Беги! — повторила незнакомка и я побежала.

Не выбирала дороги, только бежала, подгоняемая страхом и тем тяжёлым, почти священным чувством сохранения жизни внутри меня.

Шаг и я на территории собственного особняка, еще один — и я… стояла в гуще тёмного, мрачного леса.

Резко затормозила, проехалась по влажной почве, воздух пах сыростью, хвоей и чем-то неуловимо противным.

Я обхватила себя за плечи. Вокруг темно. Только луна освещает хоть что-то.

Боги, где я? Как я тут оказалась?

Это точно не лес в окрестностях столицы — тот был чище, под ногами не было столько лапника и поваленных веток и деревьев. А этот дремучий, плохо проходимый.

Я сделала ещё шаг. Под моими подошвами хрустнули ветки; вдалеке что-то треснуло, и я резко повернулась — влево, вправо, снова влево.

Стала озираться. Прошла немного вперед и очередной хруст под ногой заставил остановиться и осмотреться. То, что я приняла для лесной настил им не являлся. Я наклонилась и свет луны высветил передо мной... кожу.

Не змеиная — кожа василиска. Темно-коричневое полотно было таким огромным, что им можно было укрыться.

Я ощутила, как холод пробежал по позвоночнику, а потом сердце сжалось в страхе, словно ледяная рука коснулась его.

Меня накрыла паника, ужас и воспоминания. Все это обрушилось волной. Пришлось начать равномерно дышать, чтобы успокоиться. Мне нужно заботиться о здоровье ребенка прежде всего.

Но выходило плохо.

Потому что я оказалась в лесу на границе земель драконов и василисков. Так же, как десять лет назад. Тогда говорили обо мне: храбрая, безрассудная, потому что я рванула в этот лес, спасать того, кого любила. Я не верила, что отряд Ардена пропал бесследно, что они погибли. Тогда со мной были воины, которые могли защитить. А сейчас я одна. Беременная. Растерянная. Опустошенная.

Позади раздалось странное шуршание, сопровождаемое шипением. Словно что-то большое медленно ползло.

Повернулась в ту сторону. Замерла. Неужели василиск?

Один укус василиска — и меня, и ребёнка не станет. Парализующий ужас разлился по телу.

Нужно бежать!

Я начала судорожно соображать. То, как я тут оказалось, это ведь магия? И наверняка моя.

Как и тогда, когда я была в гардеробной, а потом миг и в ванной комнате. Как и тогда, когда моя кровь запела, и я, после танца, вдруг оказалась вблизи той самой мерзавки Сандры и схватила ее.

Значит, это была не моя скорость — это была магия перемещения.

И тут я заметила, как сквозь деревья на меня смотрели два оранжево-зеленых глаза. Узкие зрачки вытянулись в щель. Это был василиск.

Как он здесь оказался, если война закончилась, если лес на границе очистили?

Вспышка паники, и я развернулась, побежала вслепую, не разбирая пути, а василиск бросился за мной.

Один шаг я еще в лесу, другой и я на коленях. Упала, споткнувшись о бортик фонтана. Чуть не перевернулась прямо в воду.

И я узнала его — хоть, кажется, за последние десять лет подол платья фигуры из розового мрамора покрылся мхом окончательно. Но прекрасная девушка-нимфа по-прежнему была ослепительно красива и всё так же выливала из своего кубка воду, загадочно наблюдая за окружающими.

Я до с и х пор не могла повер и ть, что нахожусь не в лесу, а в пр и гран и чном Эл и се — небольшом городке, стоящем на гран и це с лесом. Когда-то здесь баз и ровался отряд Ардена. Он рассказывал мне, что после нападен и я вас и л и сков полов и на городка была разрушена, но теперь я в и дела — всё восстановлено. И, казалось, война будто н и когда и не касалась этого места.

Всё вокруг застыло во времени: узкие улицы, фонтан на центральной площади, заколоченный вход в храм, потому что местные не ходили туда и не воздавали славу богам. Все дома были из серого камня, красные черепичные крыши поросли зеленой травой и кое-где даже растениями. Вплоть до деревьев. Я обводила ближайшие построки глазами. Молочный туман окутывал все.

Как и тогда, десять лет назад, Эл и с оставлял странное ощущен и е нереальност и в этой своей застывшей красоте.

Словно этот городок и не принадлежал нашему миру.

Будто здесь жили другие люди.

Я пошла вперед, миновала площадь. Камень под ногами был мокрым. Я боялась поскользнуться. Меня знобило, то ли от нервов, то ли от холода. Хотя, скорее, от всего сразу.

Зуб на зуб не попадал. Я обнимала себя за плечи. Куртка местами порванная не грела. Блузка и вовсе была разодрана, не осталось ни одной пуговицы.

Шла мимо домов, в которых не было света. Я искала ночлег.

А еще непрошено погружалась в прошлое и не пон и мала, ведь генерал Арден Драквелл смог отстоять Эл и с десять лет назад и отогнать вас и л и сков — после того, как вернулся в строй и повёл людей в последн и й бой. Леса был и зач и щены и пр и знаны безопасным и.

И всё же: я ведь точно видела василиска…

А потом я остановилась. В окне дома был свет. Неяркий, как от свечи. Более того, я узнала этот дом. Он принадлежал госпоже Сильве. Она в то время была для этого городишка чем-то средним между шаманкой и целительницей.

Даже меня зацепило ее вниманием.

Помню ее слова, когда была на грани отчаяния, когда примчалась на фронт после письмо о том, что генерал Драквелл пропал безвести в лесах.

Даже не помню точно, как мы встретились. Но уже шел пятый день поисков отряда мужа. И он же должен был быть последним по приказу императора.

В её словах было столько тепла: «Не отчаивайся, слушай интуицию. Найдешь его». Я доверилась ей, когда император приказал прекратить поиски; и в последний день, когда мы вновь шагнули в чащу, интуиция повела меня дальше — вперёд. На второй день вопреки приказу императора, я не вернулась, а мужчинам пришлось сопровождать меня. Тогда-то я и нашла отряд мужа. Просто провалилась под землю, в глубокую нору.

Подземные туннели василисков были узкими и пахли тлением.

Мы тогда нашли полумёртвых солдат Ардена, он сам был на волосок от гибели: ходы были полны костей и одежд.

Арден был накачан ядом, как и его воины. Внутренности уже начали разлагаться. Потребовались много силы, магии и зелий, чтобы нейтрализовать яд и дать тканям шанс на регенерацию.

Только спустя полгода Арден восстановился и вернулся на фронт, и ещё полгода понадобилось, чтобы закончить ту войну. Самое страшное время в моей жизни.

Сейчас же я стояла перед домом Сильвы и надеялась там найти приют.

Что я буду ей говорить и как объяснять свой визит в таком виде — не знала. Но я так устала, едва стояла на ногах.

Я поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Та вскоре распахнулась.

Госпожа Сильва была пожилой женщиной, но в её осанке по-прежнему чувствовалась гордая стать — такая, какую не стирают ни годы, ни испытания. Лицо её было испещрено мелкими морщинами, будто тончайшими трещинками на старинном фарфоре. Она была красивой женщиной. Седые волосы были аккуратно убраны в тугую «ракушку» на затылке.

На ней было простое, но добротное платье тёмно-зелёного цвета, но идеально подогнанное по фигуре.

Кажется, за последние десять лет она ничуть не изменилась. Именно такой я и запомнила ее.

— Госпожа Сильва, доброй ночи. Вы, наверное, меня не помните… Меня зовут Кристина… Дарк… — я запнулась, потому что теперь это уже не моя фамилия. — Кристина Грейс, — но госпожа Сильва перебила меня, окинув внимательным взглядом бледно-зеленых глаз.

— Помню тебя. Раньше ты носила другую фамилию.