После развода в 40. Между нами твоя истинная (СИ)

Глава 58

— Не трогай его.

Я застыл. Туман перед нами зашевелился, и на поляну выползла тварь вдвое больше первого. Голова увенчана короной наростов — древний самец, старший, опаснейший. Его глаза светились желтым огнём.

Он занял поляну — огромный, хищный, и… не нападал.

Он смотрел не на меня. Он смотрел на Чарльза.

И в эту минуту я понял. Василиск узнал его, бывшего Императора-Дракона, как узнают… заклятого друга. Я сжал меч сильнее.

— Что происходит?.. — спросил я хрипло.

Но Чарльз даже глазом не моргнул.

— Молчи. И смотри.

И когда он сделал шаг навстречу чудовищу, я впервые за всё наше знакомство почувствовал от бывшего Императора … отчаяние.

Не уверенность. Не власть. Отчаяние. И страх.

Он подыхал, а очень хотел жить. А ещё боялся, что все драконы вспомнят правду, и народ разорвёт его на куски собственными руками.

Сейчас этот подлец собирался заключить новую сделку.

— Приш-ш-шел, — прошипел Древний Василиск.

— Да.

— Ты убил моего воина.

— Это вынужденная мера. Я скажу, что на нас напали. Так моё отсутствие и нахождение здесь не вызовет подозрений.

Я видел, как Василиску не понравился ответ бывшего Императора. Тот щёлкнул на него пастью. Лента языка попробовала воздух. Чарльз стушевался, не смотрел Древнему в глаза. Сейчас он выглядел жалко.

Более того, я заметил, как позади Древнего появились ещё василиски — менее крупные, но это не значило, что они не опасны. Пелена тумана всколыхнулась, и я увидел, что их хвосты были готовы к атаке.

Но ни Дик, ни Рик не смотрели василискам в глаза. Они знали, куда идут, и знали, что смотреть тварям в глаза нельзя.

И только я мог смотреть.

Внутри меня кипело и бурлило. Я видел, как ползучие отравляли землю под собой, как они травили своей магией живую землю фейри.

— А эти-ш-ш? — качнул головой Древний.

— Сотри им память.

— Хо-ро-шо, — прошипел василиск и применил свою магию, смотря мне в глаза. Я знал, что мне магия василисков не страшна.

Я промолчал, сделал отрешённое лицо, а Дик и Рик подняли головы. Они добровольно шли на это.

— А теперь поговорим-ш-ш, — прошипел гад. — Я ощущ-щаю… магия моя слабеет. Фейри начали появляться. Земля обжигает нас.

— Они слабы. Даже не полукровки, — протянул дракон.

— Ш-што ты хочеш-шь взамен на их смерти?

— Хочу, чтобы ты наложил забвение снова.

— Нужна кровавая дань. Как тогда… ш-ш.

— Тут есть городок. Элис. Можешь забрать жизни всех жителей и два отряда воинов.

Бывший Император-Дракон так легко торговался с Василиском, отдавая ему жизни поданных империи.

Кто здесь еще большая тварь.

— Достойная плата, Император-Дракон. Но я хочу еще половину этого Леса.

— Это сложно, — сцепил зубы Чарльз.

— Тогда уговора не будет, — снова тонкая лента языка прощупала воздух.

— Хорошо, я уговорю Арвана. Племянник меня поддержит. Но тогда мы подпишем договор о разделе Леса и ненападении.

— Хорош-ш-шо…

— Тогда идём, я проведу вас… к городу. Ты ведь взял достаточно воинов?

— Да-а-а… — и снова Древний высунул ленту языка.

Идиот старик просто не видел, что там за туманом не отряд василисков. Там небольшая армия на подходе. Я чувствовал это потому, что они входили в Мой Лес.

А потом бывший Император-Дракон, подлая, скользкая тварь, начал колдовать. На моих глаз он скрыл магию василисков, чтобы её не почувствовали даже простые рядовые воины. Он собирался принести в жертву целый город, лишь бы магия забвения не пала с жителей целой империи.

— Только я хочу, чтобы ты не убивал одну особь женского пола, на которую среагирует твоё кольцо.

— Она фейри.

— Да. Я хочу наследника.

— Хорош-шо. Одна самка роли не сыграет.

Это они о Кристине. И о камне. О том самом кольце, что дал Чарльзу василиск.

Но больше ждать я не мог. Из тумана выполз отряд василисков. Запахло гнилью и слизью. Нужно было успеть до того, как этот отряд нагонит сама армия. Чувствую, что половины Леса гадам мало. Те вздумали занять как можно больше территории Драконов.

Я взмахнул рукой и сам снял морок с отряда воинов генерала Горленхарата, которые, встретившись с моими людьми, что я перенёс раньше, ощетинились клинками. Они все слышали.

— Генерал… что вы тут… — не закончил Чарльз.

— Ш-што?! Ты преда-а-а-ал! — зашипел Василиск. — Убить!

И василиски ринулись в бой. А Древний хотел применить магию забвения. Я сбил его чары.

— Ты-ш-ш-ш… — зашипел он на меня. — Кто ты?

Я не ответил, ринулся в бой на Древнего.

Отовсюду раздавались рычание драконов и шипение василисков, звон металла, когда клинки встречались с чешуёй, треск костей, влажное чавканье разрываемой плоти. Воздух пропитался вонью гнили, яда и крови — густой, липкой, горячей.

Морок больше не имел смысла. Я перестал его держать.

Моя сила хлынула наружу — резкая, хищная, яркая. Воины вокруг пошатнулись, но удержались на ногах. Василиски — нет. Их глаза расширились, зрачки превратились в узкую щель, многие отпрянули, зашипели, отползая, будто сама земля внезапно стала для них смертельной.

— Убить его! — зашипел Древний.

Он был огромный и старый. Чешуя местами потемневшая, местами — покрытая наростами, корона из костяных шипов венчала его голову. В его взгляде была одна ярость. Он знал, что я опасен для него.

Мы сошлись. Останется только один из нас.

Я ушёл в сторону в последний миг, когда его пасть захлопнулась там, где секунду назад была моя голова. Я рубанул снизу, в сочленение чешуи — туда, где плоть ещё была уязвима. Клинок вошёл глубоко. Василиск взвыл.

Меня отбросило хвостом.

Я перекатился, вскочил, ударяя его магией фейри. Древний зашипел, от его кожи повалил дым. Я шагнул вперёд, не давая ему времени восстановиться.

В это время вокруг разверзлась бездна.

Воины падали, поднимались, снова падали. Кричали имена. Ругались. Добивали. Василиски рвались в ближний бой, их чешуя скрежетала о сталь, клыки ломались о клинки, хвосты сметали наших воинов.

— Ты… — взвизгнул бывший Император. — Это ты?!

До него дошло, кто я. Я не ответил. Я продолжал атаковывать Василиска. Сначала он, потом бывший Император.

Я пошёл снова в наступление. Меч в руке казался продолжением.

Василиск снова напал. Я ушёл в перекат, ударил магией. Кислотная слюна прожгла землю там, где я стоял секунду назад.

— УБЕЙТЕ ЕГО! — истерично заорал бывшей Император.

Но Дика и Рика ликвидировали мои люди.

Я снова напал на Василиска. Меч вошёл между чешуёй, глубоко, с хрустом. Тварь взвыла. Василиск попытался сомкнуть кольца, раздавить меня телом, но меня было не остановить. Я бил снова. И снова.

Каждый удар был усилен магией. Древний задел меня когтем — рвануло бок, кровь хлынула, перед глазами потемнело, но я не остановился.

— СДОХНИ, — выдохнул я ему в морду и вогнал клинок по самую гарду в подбородок, пробивая насквозь и его голову.

Древний Василиск дернулся… И взорвался. Не телом — магией.

Волна ударила во все стороны, расходясь кольцами.

Людей швырнуло, как тряпичных кукол. Кто-то упал на колени, кто-то — лицом в землю.

Я устоял.

Магия рвала пространство, срывала остатки чар, смывала всё наносное.

Я видел, как наши воины поднимают головы — и в их глазах засветилось еще большее кровавое безумие. Проснулась память рода.

И пусть каждый из них был много моложе Чарльза, но чары спадая, оставляли свой след на каждом. Возвращали утраченную память предка более молодому наследнику.

И тогда началось настоящее мясо.

Василисков добивали яростно, беспощадно. Мечи входили в плоть, копья ломались, крики тварей тонули в рёве драконов.

Я выпрямился, вытер кровь с губ и сказал вслух, чтобы все слышали:

— Не щадить врага.

И они не щадили. Лес видел много войн. Но такой — ещё нет.

Я развернулся, чтобы найти глазами Чарльза. И нашёл его — он пытался сбежать, уворачивался от тех, кто вступил в бой. Оглядывался, озирался по сторонам, метался. Он уже добрался до деревьев — ещё немного, и дальше бы он смог выбраться… но тут пространство разорвалось.

Я почувствовал её раньше, чем увидел.

Я ещё не успел сделать переход прямо к бывшему Императору, не успел вонзить клинок в тело, как Сиятельная появилась между нами и сделала это за меня.

Один удар.

Короткий.

Точный.

Кинжал с чёрным камнем вошёл под рёбра Чарльза, и он захрипел, рухнул на колени, уставившись в Сиятельную снизу вверх.

— Аурелихель, — выдохнул Чарльз.

Она развернулась, начала создавать алтарь пока шел бой неподалеку. А я увидел, что ее руки были заняты — и мир треснул окончательно.

На её руках был… Кристофер.

Мой сын.

— Нет, — вырвалось у меня. — НЕТ!

Сиятельная была занята ритуалом!

Щёлкнула пальцами.

Воинов, которые бросились к ней, прижало к земле — резко, без предупреждения. Магия сковала мышцы, вышибла дыхание. Не всех — лишь тех, кто был ближе. Остальные продолжали рубить василисков, не понимая, что происходит за спиной.

Сиятельная опустилась на колено и уложила Кристофера на землю.

Аккуратно. Как драгоценность. Я рванул к ним.

— Стоять.

Я оказался рядом. В трех шагах — ближе перенестись не вышло. Сиятельная позаботилась обо всём.

Её голос не был громким. Но каждое слово врезалось в меня. Я ощетинился, поднял еще выше клинок, желая пустить кровь фейри Неблагого Двора — бывшей королевы Двора, которого больше не существовало.

Она снова подняла Кристофера — и её ногти, тёмные, острые, легли на его маленькое горло.

Я мгновенно остановился.

— Ты принёс мне клятву, — сказала она спокойно. — Ты не тронешь меня. И защитишь от себя и Чарльза.

Я стиснул зубы так, что хрустнули челюсти.

— Что ты делаешь, тварь?!

Она усмехнулась. И в этот момент из того же разлома вышли они.

Кристина — бледная, держась за живот. Анна — с перекошенным от ужаса лицом. Евангелина — прозрачная, с поднятыми руками. И мой отец.

Они остановились, увидев картину.

Сиятельная Тьма — против нас.

Кристофер — в её руках.

Чарльз — на коленях, захлёбывающийся кровью.

Кинжал в его груди наливался магией, чёрный камень пульсировал, тянул магию, жадно, ненасытно.

— Что ты делаешь? — голос Кристины сорвался.

Сиятельная даже не повернула головы.

— Я возвращаю своё, — сказала она. — Мне нужен мой сын. И ему нужно это тело.

Она кивнула на Кристофера. Я медленно шагнул вперёд. Пробуя сорвать заслон, что мешал мне подойти ближе.

— Шаг — и он умрёт.

Я замер. Кристина всхлипнула, но не двинулась. Вокруг нас всё ещё шёл бой. Василиски визжали, падали, гибли.

Но для меня мир сузился до одного.

До её руки.

До его горла.

До моей клятвы.

— Ты поклялся, — напомнила Сиятельная. — Защищать меня от себя и Чарльза, — повторила тварь.

Я медленно выпрямился. Посмотрел ей в глаза. А потом посмотрел на Кристину.

— Ты помнишь, как мы учились в Академии, Крис… — протянул я.

Кристина с трудом оторвала взгляд от сына. Глаза её расширились, округлились — она поняла меня без слов.

Я заметил в её руках кинжал. Точно такой же, как тот, что уже торчал в груди Чарльза. Дар Сиятельной на ее пробуждение. Бывший Император заваливался на бок, хрипя, захлёбываясь собственной кровью.

И в одно мгновение произошло слишком многое.

Я снял заслон Сиятельной, ударив по щиту сырой магией. Евангелина рванулась вперёд и вошла в ее тело, ослабляя той контроль.

Я передал Кристине свою магию — так, как мы делали это в Академии, когда у неё были проблемы с управлением потоками.

Кристина пропустила мою магию через себя и ударила. Сиятельная дёрнулась и начала падать. Я оказался рядом. Выхватил Кристофера, прижал к себе. Снова сделал переход к Крис.

Кристина ударила всей магий, что у нее была в грудь Сиятельной… отправляя кинжал той в сердце.

Но там была Евангелина.

Магия рванулась. Потоки хлынули из груди Чарльза, в кинжал в теле Сиятельной. Та упала колени, ее глаза были круглыми от осознания поражения.

— Ты заплатила за все что сделала по правилам фейри, — бросил я ей, прежде чем Сиятельная упала замертво на землю.

Чарльз тоже подох.

Кристина всё лила и лила магию, не останавливаясь, держа руки навесу. Я рванулся к ней, разрывая её поток, чтобы она не выжгла себя изнутри. Поддержал её своей силой, удержал, не давая упасть.

— Тш-ш… он у меня, — прошептал я.

Я передал сына Кристине. Анна и Гарольд уже были рядом с ней. Я сделал переход к поверженной королеве, чтобы выдрать клинок из груди Сиятельной. Магия из кинжала Чарльза продолжала течь в грудь Сиятельной. Запустился магический процесс, но какой именно не было времени разбираться.

И стоило только вырвать кинжал из груди Сиятельной, как магия, что убила бывшую королеву ударила во вне. Ударная волна магии фейри была такой силы, что все василиски взвыли — и начали дохнуть один за другим.

Драконы замерли, не вмешиваясь. Они смотрели. Они понимали.

— Чарльз мёртв, — выдохнул кто-то.

Сиятельная Тьма тоже. Вместе с ней умерли и старые законы фейри.

Анна и Гарольд обнимали Кристину, помогая удержать ребёнка.

— Евангелина… она… — мама плакала.

— Она помогла нам отвлечь Сиятельную, — сказал я и поцеловал Кристину в висок, передавая ей остатки своей магии, проверяя нашу малышку.

Я едва держался на ногах. Столько силы ушло на прерывание ритуала, что мир плыл перед глазами.

Но внутри кипела злость. Сиятельная помогала мне с сыном лишь затем, чтобы использовать его тело для души своего ребёнка.

Но вдруг Сиятельная открыла глаза. Я сделал переход, держа кинжал, который убивал фейри, и крикнул:

— Отец! Она жива!

Швырнул клинок Гарольду — сам не мог. Меня всё ещё держала клятва, данная Сиятельной. Отец оказался рядом. Занес кинжал и…

— Гарольд… — прошипела она. — Так и знала, что ты тайно мечтаешь от меня избавиться. Анна! Разводись с ним! Он хочет убить твою мать!

Повисла тишина.