После развода в 40. Между нами твоя истинная (СИ)

Глава 51

Кристина

Вторую половину ночи я никак не могла сомкнуть глаз. Произошедшее будоражило, не отпускало. Я сидела в кровати, уперевшись спиной в изголовье, и просто думала — о том, что произошло… и о том, что теперь непременно случится дальше. Мысли путались, возвращались по кругу, и каждый раз я чувствовала, как внутри стискивается тревога. Уснула я лишь под самое утро.

Проснулась, как обычно, рано. Привела себя в порядок. Выбрала свободное платье и удобную обувь на низком каблуке. Сильвы уже не было: ещё на рассвете она ушла в лес за травами.

Одна мысль о том, что это мог быть Арден, давалась тяжело и болезненно. Я не могла её ни принять, ни до конца осмыслить. Поэтому решила просто заняться привычными делами.

Сходить за молоком. Купить яйца и хлеб.

И — обязательно — заглянуть в булочную за своим любимым яблочным пирогом с корицей. Каждый раз, когда я была беременна, мне нестерпимо хотелось именно его.

Я, как обычно, сменила внешность — мера предосторожности, которую я соблюдала неукоснительно.

Я чувствовала: опасность где-то рядом, слишком близко, чтобы её игнорировать. Сильва говорила, что имперские войска вновь сменились, и по слухам сюда прибыл сам бывший Император-Драконов.

Это нервировало. Пугало. Но самое странное — стоило мне почувствовать защиту этой ночью, как внутри словно отпустило. Лопнула тугая пружина страха. Я всё ещё тревожилась, но паника ушла.

И всё же я не могла даже представить, как Арден — если это был он — мог оказаться здесь. И откуда у него магия фейри. А может… может, это всего лишь плод моего больного воображения? Когда страх за ребёнка становится слишком сильным, легко скатиться в паранойю.

Я закуталась в тёплую шаль, взяла холщовую сумку и вышла за калитку. Завернула за угол и пошла, вдыхая прохладную свежесть утра. Этот городишко мне нравился. Здесь дышалось легко, свободно. Если быть честной — именно здесь я носила беременность удивительно легко. Земля фейри действительно мне помогала.

Я скрыла все свои магические потоки, чтобы никто из имперцев не мог меня почувствовать. Конечно, драконы не смогли бы определить во мне фейри, но я слишком хорошо помнила слова Сильвы. И без всякой магии знала, какие проблемы у семьи Ардена были, пока Чарльза не сместили с трона.

Я шла вдоль дороги, свернула в неприметный переулок, и оттуда потянуло корицей, выпечкой, кардамоном. Я вдохнула этот аромат глубоко, с наслаждением. В животе завозилась малышка, и я машинально погладила его ладонью, улыбнулась. Перешла дорогу и вошла в булочную — колокольчик над дверью звякнул, а запахи стали ещё ярче.

Я улыбнулась Ёли, которая стояла за прилавком, и уже потянулась взглядом к витрине… но яблочного пирога там не было.

— Ёли, милая, яблочный пирог еще готов? — спросила я.

Она смущённо улыбнулась:

— Ох, простите… к нам пришёл господин и выкупил весь. Мы ещё не успели испечь новый. Мне так жаль… Может, вы выберете что-нибудь другое?

Я расстроилась, сглотнула голодную слюну и покачала головой:

— Ничего страшного. Зайду завтра.

Я вышла, и мой путь лежал дальше к молочнику. Я не успела выйти на центральную улицу. Ровно за углом, привалившись спиной к каменной стене, стоял высокий мужчина. Гораздо выше моего бывшего мужа. Уже в плечах, но во всей его осанке чувствовались жёсткость и сила. Он сбросил капюшон — и я замерла.

Это точно был не Арден. И от него веяло магией фейри.

Но он не позволил мне почувствовать больше — поставил блоки, полностью скрывая её.

Он отлип от стены и подошёл ближе. Только тогда я заметила в его руке корзину — молоко, фрукты, овощи. Самые обычные покупки. Я ничего не понимала. Насторожилась, но была готова в любой момент уйти. Просто не хотела из-за паранойи светить своими способностями.

Одной рукой я перехватила живот, другой сжала ремень сумки на плече.

Его взгляд скользил по мне — цепко, внимательно. Он задержался на лице. Потом — на животе.

— Это ты был ночью? — тихо спросила я.

— Я, — отозвался он.

Голос был бархатисто-низким, глубоким и вместе с тем певучим. Совсем не похожим на голос моего бывшего мужа.

И от этого внутри у меня что-то странно дрогнуло.

Я совершенно терялась от того, что сейчас происходит. Всё внутри путалось. Мне казалось, что я его знаю… давно, слишком хорошо — и в то же время не знаю совсем. Я смотрела на незнакомца — и в следующий миг он исчез прямо у меня перед лицом.

А потом я почувствовала его.

Его тело прижалось ко мне со спины почти невесомо, но слишком реально, чтобы это можно было принять за иллюзию. Я дёрнулась, инстинктивно собралась уйти, шагнуть в переход, раствориться… но не смогла. Пространство не отозвалось.

Его рука легла мне на живот.

Мягко. Уверенно. Так, будто имела на это право.

Я замерла, затаив дыхание. Его подбородок опустился мне на плечо, и он едва коснулся меня щекой.

— Тише… — произнёс он.

И в этом шёпоте… Я узнала его.

Это был Арден.

Я узнала интонацию, тембр, это самое бархатное низкое звучание, от которого внутри всегда дрожало что-то слишком глубоко, чтобы это можно было объяснить словами.

И всё же я сомневалась. Я не понимала.

В нём не чувствовался дракон. Лицо было другим. Если это морок — я должна была его увидеть, пройти сквозь иллюзию.

Но я не видела.

А значит… Этот морок был намного сильнее моей магии.

Выходит, магически я слабее.

Я попыталась повернуться, но он снова заговорил — почти касаясь губами моей кожи:

— Тише, Кристина. Я не сделаю ничего плохого.

— Ты… — я хотела спросить ты — Арден?

Но слова застряли.

— Да. Крис. Это я. Давай просто постоим, — попросил он тихо.

Я медленно выдохнула.

— Арден… что с тобой? Где твой дракон? И… как ты сменил внешность?

Я снова попыталась повернуться, но он удержал.

— Тише. Тише… — повторил он. — Ящера больше нет.

— Я… я не понимаю…

Он не ответил сразу. Его ладонь будто чуть сильнее прижала меня к себе, но всё равно бережно.

— Ты так красива, — произнёс он вдруг. — Беременность тебе к лицу.

Меня словно ударило этим признанием. Я не думала, что увижу его вот так. Не думала, что сегодня. Не думала — вообще. Не после всего.

— Это… — я запнулась. — Это странно. Я не думала, что утром выйду за молоком… и увижу своего бывшего мужа.

Он тихо усмехнулся.

— Я чувствую её, — сказал он глухо. — Это моя дочь. Это просто чудо…

Моя рука непроизвольно легла поверх его. Я не оттолкнула.

— Как же ты вкусно пахнешь… — выдохнул он.

И именно в этот момент я поняла, что это действительно он. Странный. Другой. Неизвестный мне.