После развода в 40. Между нами твоя истинная (СИ)

Глава 36

Орелия, истинная Ардена

— Мне срочно нужно придумать, в какой опасности я могу находиться!

— Что вы задумали? — спросила меня Сандра. Она уже принесла чай и поставила передо мной чашечку, подала мое любимое печенье.

— Мне надоело, что Ардена нет рядом. Я не могу его найти, не могу дозваться до его дракона. Думаю, моя драконица в обороте сможет его привлечь. А ещё лучше, если бы я при этом находилась в беде.

Сандра положила ладонь на поднос и чуть наклонилась ко мне:

— Моя госпожа, вы так молоды, но так проницательны… как же хорошо вы это придумали. Да, это будет выход, но нужно действовать хитрее. Вы знаете, я тоже заметила: стоит только лорду Ардену появиться у вас в доме — ему очень сложно от вас уйти, а стоит ему отдалиться — он едва ли пытается вас навещать.

— А что говорят слуги в доме леди Анны? — спросила я.

— Они молчат, — ответила Сандра, понизив голос. — Я их пыталась расспросить — заткнулись и не хотят ничего выдавать.

— Думаешь, они поняли, на кого ты работаешь? — усмехнулась я, отламывая печенье и кривя губы в пренебрежении.

— Возможно. Жаль все же, — вздохнула Сандра. — А ведь я им сулила хороший заработок.

— Ну и пусть они все там чокнутые, — махнула рукой я. — Но, Сандра, что же мне делать? Надо что-то придумать.

— Напишу-ка я вашей матушке, — предложила служанка.

— Нет, — прервала я её решительно. — Мы должны сами всё выяснить. Не хочу слушать от неё нотации, что я ни на что не способна. Нет, мы сами во всём разберёмся.

Ночь и утро прошли в мыслях об истинном.

Он снова так и не появился. Ох, как же я была зла!

Особенно зла с утра: меня тошнило!

Никакие отвары Сандры не помогали, а его не было рядом. Когда его Кристина была беременна, он наверняка не покидал её — сидел рядом, чтобы ей не было тошно.

А я сама прохожу через этот ужас. И ещё не могу воспользоваться своими любимыми духами — меня от них воротит, выворачивает наизнанку. Готова выплюнуть все внутренности.

Вот и ему бы так досталось!

— Сандра, — сказала я вдруг, — я не могу больше сидеть в этих четырёх стенах. Намажь мне ногу и пойдём прогуляться, вели подать карету. Я хочу попробовать тех новых пирожных, о которых все пишут в газетах.

— Это замечательная идея, моя госпожа, — разулыбалась моя служанка. — Проветритесь — вдруг придёт какая-нибудь замечательная мысль, и вы поймёте, как достучаться до лорда Ардена.

— Только на это и рассчитываю, — процедила я, скрипнув зубами.

Сандра помогла мне облачиться в дорогое голубое платье — прямо по цвету моих глаз. Я уложила светлые волосы локонами: вдруг мне удастся его ненароком встретить. Надела свои самые дорогие драгоценности. Я всегда должна быть на виду при параде, словно собираюсь во дворец. Я всё-таки будущая леди Драквелл. Я должна соответствовать.

Когда мы добрались до той кондитерской — слава всем богам — там не было очереди: стоять бы мне было стыдно и невозможно.

Зал был просторный, с хрусталем и позолотой — всё как положено для роскошных и богатых. Мы подошли к витрине, и теперь мне стало понятно, почему сюда так редко заходят простые горожане: цены кусались.

Одно пирожное стоило ползолотого, но это и к лучшему — нечего нам лицезреть недостойных, это место для аристократов.

Мы заказали пирожные и сели за столик. Я только отломила кусочек, уже поднесла к губам серебряную ложечку, как дверь распахнулась.

Я чуть не подавилась — пнула Сандру под столом и шепнула ей на ухо:

— Сандра, смотри, кто пришёл.

Она мельком оглянулась, глаза округлились.

— Ты узнала её? — прошептала я.

— Да. — Сандра сжала мою руку и наклонилась. — Моя госпожа, это ваш шанс.

— Что? — переспросила я тихо.

— Это же Ливиана Мейр, фаворитка самого императора Арвана Первого. Если вы к ней подойдёте и расскажите, в каком вы положении, она может вам помочь.

— С чего ты взяла, что она мне поможет? — зашептала ей, а сама следила за брюнеткой. — Какая ей разница? Я незнакомая ей баронесса…

— Вы не понимаете, — заговорщицки напомнила Сандра. — У Арвана есть законная супруга, а есть фаворитка. Если вы подойдёте именно к фаворитке и всем своим видом покажете, что считаете ее важной персоной при дворе, что вы отдаёте предпочтение не законной супруге, а той, что греет ему постель, — она готова будет расшибиться об лёд, чтобы вам помочь и доказать свою значимость при императоре.

И в моём сердце что-то шевельнулось: вот она — ниточка!

Пусть это и рискованно, но риск — моё второе имя. Я откусила пирожное и почувствовала во рту приторную сладость. А ведь это могло сработать.

— Вы должны ей пожаловаться, — настаивала Сандра, подавая мне кружевной платочек. — Что вы… в положении. Что вы — истинная пара, а лорд Арден не собирается брать на себя свои обязанности. Только говорить надо не прямо, а как вас матушка учила — завуалировано, мягко. Немножко пустите слезу, чуть промокните глаза платочком… Вот так. Но это точно ваш шанс, я вам говорю! Если она расскажет об этом императору, если хоть немного посодействует — лорд Арден жениться на вас.

Я задумалась.

Мысль, как пламя, вспыхнула в голове.

— А ведь это… гораздо лучше, чем просто оборот, — протянула я, чувствуя, как в груди рождается новый план.

— Госпожа, — Сандра прищурилась и подалась ближе, — я бы советовала сделать и оборот. Лорд Арден слишком независимая личность, с ним могут возникнуть проблемы. Вам бы дозваться до его дракона, а ещё… — она наклонилась ко мне почти вплотную, зашептала на самое ухо, — а ещё лучше закрепить эффект. Напоить его чем-нибудь, чтобы уменьшить силу воли. Тогда дракон возьмёт верх. Вы ведь заметили, насколько зверь вас любит? Каким он становится рядом с вами — нежным, почти ручным, совсем другим, чем после своих многодневных отлучек.

Я прищурилась.

— Да, я заметила… Ты думаешь, всё из-за истинности? Что Арден намеренно хочет разорвать нашу связь?

— Я не знаю, — тихо ответила Сандра. — Но мне не нравится, что вы, моя госпожа — такая красивая, умная, благородная — до сих пор не замужем. Ваш ребёнок может родиться бастардом. Представьте, какой это будет позор… А если, не дай боги, живот станет заметен до свадьбы — о чём подумают остальные? Ваша репутация будет уничтожена.

Я резко встала, почти сбив чашку со стола.

От слов Сандры внутри всё кипело. Не на неё, а на то, что это была чистейшая правда.

— Решено, — сказала я, глядя на своё отражение в стеклянной витрине. Изогнула губы в усмешке. — Я иду знакомиться с фавориткой. С Ливианой Мейр. Я заставлю Ардена взять меня в жёны. Никакую истинность он не разорвёт!

Я чуть наклонилась к уху Сандры, понизив голос:

— А ты… сбегай и купи те самые капли. Для ослабления воли человека. Без них мы снова можем не справиться.

Сандра, как всегда, кивнула с кривой, почти лисьей улыбкой.

— В любви все средства хороши, как и в бою, моя леди. Да и вы же сами знаете, что ваш будущий муж того стоит. Вам будут завидовать все. Вы — такая красивая пара.

Я посмотрела на неё и на мгновение улыбнулась по-настоящему.

— Верно говоришь, — бросила я, поправляя кружевную перчатку. — Ладно, я пошла.

На улице солнце уже клонилось к закату. Воздух пах сиренью и дорогими духами, а в голове звенела одна-единственная мысль: сегодня всё изменится.

Сегодня начнёт исполняться то, что должно было случиться давно.

Где это видано, чтобы истинный сопротивлялся связи? Её и так все ждали много сотен лет. И тут такая награда, а Арден не оценил подарок небес. Зато зверь его оценил. Мой любимый, милый ящер. Ну, ничего с человеком я тоже справлюсь.

Только знала бы я, чем обернётся моя затея, сто пятьдесят раз бы подумала!