Последнее дело инквизитора. Полюбить Тьму

Глава 8. Старый город

Алекс был так любезен, что залечил раны незадачливого вампира, попавшего под горячую руку его отцу.

Вероятно, он сделал это из корыстных соображений; когда Тристан и Софи, наскоро приведя себя в порядок, тоже вышли в бар, где оставили свою компанию, молодой инквизитор неспешно потягивал какой-то напиток, вероятно — очень крепкий алкоголь.

Он лишь мельком глянул на родителей, но Софи увидела, как знакомо блеснули его глаза. Внимательно и зловеще. Так обычно Тристан посматривал на тех, чью подноготную хотел узнать. От этого взгляда мурашки по коже разбегались, холодела кровь.

— Дорогая матушка наконец-то пришла в согласие с самой собой? — произнес он голосом безразличным, скорее утверждая, чем спрашивая, пригубив золотистого цвета жидкость из прозрачного бокала. Алкоголь потушил фанатичное, одержимое выражение в его взгляде, Алекс выглядел уставшим, посеревшим.

— Не рановато ли вы начали прикладываться к стакану, господин инквизитор? — строго поинтересовалась Софи. Алекс чуть мотнул головой, поправил длинную белую прядь.

— В самый раз, госпожа мать, — глухо ответил он, сделав еще глоток из своего бокала, опустив на потускневшие глаза белесые ресницы. — Я только что отправил в путешествие в небытие одного из ваших поданных. Должен же я помянуть его добрым словом и не менее добрым виски?..

— Виски! — фыркнула Софи, дернув плечом. — За шкуру этого старого засранца я не налила б и прокисшего пива!

— Да полно, — усмехнулся Алекс. — Благодаря ему вы примирились с отцом. Ради этого стоит выпить.

Он отсалютовал молчаливому Тристану бокалом и снова сделал глоток.

— Где Рэй? — спросила Софи, оглядевшись. — Он не с тобой?

Алекс снова пожал плечами.

— Полагаю, — медленно произнес он, — Рэй там, куда отправил его господин отец. Когда я уходил, он еще спал. Вероятно, позже он поднялся, вышел в дверь, и очутился там, куда нам обоим следовало уйти.

— Это зря, — неожиданно агрессивно произнесла Софи. — Еще одни руки нам пригодились бы.

— Софи?! — деланно удивленно произнес Тристан.

— Что? Ты сам сказал, что мальчиков надо обучать, — хладнокровно заметила она. — А кто обучит их лучше вас, господин инквизитор, и защитит лучше меня? Да и Жак — мишень очень солидная. Сделает честь любому.

Тристан прищурился.

— Твое рвение уничтожить этого Жака, — произнес он, — весьма… болезненно. Мою неприязнь еще можно понять. Но перед тобой-то он чем провинился, кроме того, что устроил эту неприятную заварушку? Но согласись, с его точки зрения все логично. Ты не оправдала его доверия. Не проявила должной твердости и должной жестокости, так что он имеет все права желать устранить и заменить тебя.

Софи с неудовольствием покосилась на Тристана.

— Как будто его желания убить меня мало, — проворчала она. — И его извращенного желания поразвлечься, наблюдая, как я буду удирать от его ставленников! Убит Микаэль — что ж, всегда можно найти кого-то другого, кто потягается со мной за право носить опасный меч!

— Ты намекаешь на то, что это не впервые?

— И это тоже.

Тристан прищурился.

Он вплотную подошел к Софи, заглянул в ее глаза внимательнее.

— А что еще, Софи? Что первично? Что он сделал, отчего терпение твое лопнуло?

Софи прищурилась так же угрожающе, как Тристан.

— А ты как думаешь? — спросила она неприятным голосом, похожим на шелест бритвы об точило. — Столько десятилетий пост Черных Герцогов занимали мужчины. Кровожадные. Без тени сомнений карающие и убивающие потехи ради. А я…

Тристан вспыхнул до корней волос, злобно сжал зубы.

— Он хотел сделать тебя своей? — выдохнул он, и Софи желчно усмехнулась.

— Зачем вы так красиво вуалируете неблаговидные поступки, господин Инквизитор? Он приставал ко мне. Он хотел сделать меня своей любовницей. Его тело настолько отталкивающее, вонючее и грязное, а мысль о ничтожестве так глубоко въелась в его мозг, что даже века власти и беспробудного пьянства не смогли вытравить ее. Он просто не верил, что какая-то женщина, пусть даже и падшая, может разделить с ним ложе. Поэтому меня он старался купить очень, очень дорого! Немыслимо дорого. Он одарил меня всем, что было у него под рукой. Власть; могущество темной магии. Деньги — деньги для меня не проблема, Тристан, я просто не злоупотребляла, помня, что за золотые зернышки расплачиваться будет весьма непросто. А он… Он долго терпел, выжидал и усыплял мою бдительность.

— А затем?

— Не будь ревнив, Тристан. Ты же попробовал это чувство, и знаешь, как оно разрушительно. Он не получил желаемого. Даже силой — не получил.

— Он пытался изнасиловать тебя?! И ты молчала?! То есть, ты предпочитала трепать мне нервы по поводу моей предполагаемой измены, вместо того, чтоб опасаться мести этого наделенного огромной властью червяка?!

— А что бы ты сделал, Тристан? Пошел бы и убил его?

— Почему нет? Не этим ли мы сейчас хотим заняться? Немного раньше, немного позже… Почему ты молчала, почему не открылась мне?!

— Тристан! Я ведь замазана в этом по самые уши. Жак доверял мне все, все тайны, всю подноготную темного мира. Я не убивала сама, Тристан, это верно. Но я знала, кто, когда и кого, и иногда видела, как это делают. Жак иногда устраивал Бои Справедливости и приглашал все более-менее значимые персоны, посмотреть. Словно на гладиаторские бои. Его верные слуги растерзывали несчастного на глазах восторженной публики. А он хохотал, трехногое грязное чудовище…

— Н-да, Жак совсем не умеет ухаживать за девушками…

— Он всегда говорил, что это и есть абсолютная власть. Власть, которой больше не обладает никто! Я думала, ты разлюбил меня, Тристан, — глухо продолжила Софи. — И что ты убьёшь меня со всеми прочими, если я заикнусь о связи с ними. Да, кажется, и Жак говорил мне то же самое. Он говорил, что темное рыцарство приняло меня, как свою, что теперь я с ними ближе, чем с тобой, и они, темные маги и некроманты, моя семья больше, чем ты и мальчики.

— Вот так матери и не замечают, что сыновья становятся инквизиторами…

— А мужья не замечают, что жены делаются могущественными черными ведьмами, — огрызнулась Софи. — Я всегда была у тебя на виду, Тристан! Ты заподозрил во мне, в матери и домохозяйке, Черную Герцогиню? Нет!

— Ты сказала, что наложила на меня заклятье.

— Ночью, Тристан. После того, как ты пришел ко мне от суккуба. Это дело пяти минут. До этого я обходилась без заклятий. И старалась не трогать тебя лишний раз.

Тристан лишь покачал головой.

— Софи! — горько произнес он. — Ты… ты не верила мне, человеку, с которым жила столько лет, но поверила какому-то старому, прогнившему проходимцу! Убийце! Неужто я был настолько далеким и отвратительным? Омерзительнее этого сумасшедшего урода, что развлекал тебя казнями? Неужто ты не полагалась на меня ни на миг?!

Софи промолчала; она выглядела такой потерянной, подавленной и пристыженной, что Тристан не стал ее отчитывать дальше.

— Ох, Тристан!.. Я так глубоко погрязла в этом! Ты бы знал, как глубоко!.. Ты бы знал, сколько мерзостей я насмотрелась, а уж сколько предотвратила!.. Ко мне шли люди, оборотни, чтобы я защитила и помогла им, и это давало мне иллюзию нужности и важности. Я даже ненадолго забыла о нашей с тобой размолвке. Я тоже попыталась жить сама, без тебя, но… Это трудно, это невозможно трудно! Трехногий коротышка уверял меня, что любимым женщинам не изменяют с дешевыми потаскухами, — пробормотала Софи чуть слышно.

— Ну, ему-то откуда знать, — проворчал Тристан, — как ведут себя мужчины, к которым благосклонны женщины.

— Что?!

— Ничего. Я в общем. Но откуда он знал о твоих видениях, Софи? Тебе не кажется, что о них знают слишком много людей?

Софи тяжко вздохнула.

— Но среди темных магов много провидцев, Тристан, — пристыженно пробормотала она.

— То есть, — игнорируя ее оправдания, сказал он, — ты рассказала ему? Ты разболтала о том, что видела? О моей предполагаемой измене?

Софи опустила взгляд. На щеках ее пунцовыми пятнами рдел румянец.

— Да! — горько выдохнула она. — Но он был так заботлив и участлив! Он сказал, что видит, как я мучаюсь. Несмотря на его уродство, несмотря на его жестокость, он был со мной тактичен и внимателен! И мои страдания были ему не безразличны. Я поверила ему, Тристан! Мне нужен был кто-то, кому можно было верить!

— Надо было верить мне, — сурово сказал Тристан. — Я не удивлюсь, Софи, если этот пройдоха сам и наслал на тебя все эти мучения, чтоб половчее залезть тебе под юбку.

Он яростно долбанул кулаком по стене.

Ревность, которой он испил сегодня, и вкус которой до этого дня был ему незнаком, теперь выпивала все его силы, иссушала и приводила в исступление. Хотелось бежать и убивать, а еще хотелось поймать этого мерзкого циркового уродца и пообрывать ему лишние конечности, и ноги, и те, что он пытался пристроить у Софи под юбкой!

— Нет, каково! Уродливый ты глист! Аферист!

На ресницах Софи блеснули слезы, и Алекс, выслушавший рассказ матери молча, покрутил головой.

— Сердца у вас нет, господин отец! В такой миг читать нравоучения!..

— И в самом деле, — голос Тристана дрогнул, он шагнул к Софи и обнял ее, прижал к своей груди. — Прости меня. Прости, что тебе было так плохо, а меня не было рядом.