Прежде чем нас разлучат

Эпилог

Миранда

Чуть более шести месяцев спустя

Под ночным небом с яркими звездами я прислоняюсь к Такеру, и он обнимает меня.

Каким-то образом он сделал невозможное, собрав всех вместе на выходные, чтобы приготовить барбекю, поплавать, покататься на лодке и повеселиться. Посмотрев во двор, я вижу своих родителей и Кэрри с Кингстоном и Винтер, они помогают детям с бенгальскими огнями, которые мы купили по дороге в хижину.

С тех пор, как мои родители приехали три дня назад, они каждую секунду проводят с детьми, а Винтер и Кингстону нравится, что еще два человека балуют их до безумия.

И Кэрри стала для нас вторым ребенком, вот как часто она проводит время с Кингстоном, Такером и мной, приходя на ужин, в кино или просто зависая у нас дома. Клянусь, я обнимала ее миллион раз, чтобы компенсировать все те моменты, когда мне хотелось сделать это раньше. И я так горжусь ею, она закончила школу с отличием и уже готовится пойти в колледж. Она потрясающая и изменит этот мир.

Уокер, стоя у пылающего костра, говорит что-то, что смешит Такера. Счастье, согревающее мое сердце с того дня, как я встретила мужчину, в чьих объятиях нахожусь, только растет. В первый вечер их знакомства у них состоялся разговор по душам, и хотя я не знаю, о чем, но с тех пор их водой не разольешь, они постоянно обмениваются между собой шутками и смеются.

Когда Такер возится с кольцом на моем пальце, я запрокидываю голову, чтобы посмотреть на него. Вчера на закате, стоя на пирсе рядом со мной и Кингстоном, он предложил мне выйти за него замуж, и я согласилась. Момент был идеальным и больше, чем я могла бы желать.

Жизнь коварна. Она причиняет боль, заставляет вас сомневаться в своих решениях, а иногда оставляет вас в слезах и неуверенности в вашей способности жить дальше. Затем происходит что-то, казалось бы, незначительное, но оно значит для вас всё, и именно в такие моменты вы понимаете, что вся боль и все слезы того стоили, потому что теперь у вас есть нечто невероятное. Есть чему радоваться. Чего можно с нетерпением ждать. И это нечто — даже несмотря на коварство этого мира — напоминает вам, насколько этот мир на самом деле прекрасен.

Я и не представляла, что мое горе приведет меня к чему-то лучшему, что я буду такой счастливой, такой умиротворенной или такой любимой. Я в восторге от будущего, от того, что строю жизнь с Такером, рожу от него детей и буду наблюдать, как они растут.

Кто знает, куда нас приведут следующие несколько лет, но я точно знаю, что в конце этой дороги мы будем вместе с ним как партнеры, друзья и любовники.

— Я люблю тебя, — шепчу я и вижу, как черты его лица смягчаются, прежде чем он касается моих губ сладким поцелуем, который содержит миллион сдержанных обещаний.

Тринадцать лет спустя

Такер

Заруливая на подъездную дорожку и нажимая на пульт от гаражных ворот, я не вижу машину Кингстона на ее обычном месте, а это означает, что он уехал и, вероятно, на свидание. И поскольку этот парень встречается так, будто пытается убедиться, что лично знает каждую девушку в своей старшей школе, я даже не удивлен, что его нет дома в вечер пятницы.

Я паркуюсь, беру с пассажирского сиденья портфель и выхожу.

— Привет, пап, — хором кричат Дженни и Анна, когда я прохожу через дверь гаража на кухню.

Две мои девочки, тринадцати и одиннадцати лет, так похожи на свою маму, что я знаю: всего через несколько лет мне конец. Особенно, если они будут рассматривать свидания как спорт, как их старший брат.

— Где мама? — спрашиваю я, останавливаясь, чтобы поцеловать каждую в макушку.

— Не знаю, — говорит Дженни, а Анна пожимает плечами.

— Где братья?

— Были в игровой, но мама отправила их по комнатам, потому что они подрались, — объясняет Анна, закатывая глаза.

— Ясно, — бормочу я, ставя портфель на островок.

Прохожу мимо гостиной и столовой, обнаруживая их пустыми, затем поднимаюсь по лестнице.

Обнаружив, что в игровой ни души, стучу в дверь Финна.

— Да, — откликается он, и я толкаю дверь. Никогда не зная, что найду по ту сторону, я задерживаю дыхание.

— Вы с Лайамом поссорились? — спрашиваю я, и он спрыгивает с кровати, готовый отстаивать свою позицию.

— Я не виноват. Он хотел играть в глупую игру, а я — нет, и он разозлился.

— Ты обещал, что поиграешь со мной, — возражает Лиам, высовывая голову из двери.

Переводя взгляд между двумя моими мальчиками, я качаю головой. Говорить им, чтобы они не ссорились, было обычным явлением с их младенчества. А поскольку Финн почти на два года старше Лиама, становилось только хуже.

— Вы знаете, где мама? — спрашиваю я, и они переглядываются и качают головами.

— Спуститесь вниз и попросите Анну заказать пиццу на ужин, — велю я им. Они ухмыляются друг другу и с грохотом бегут по коридору, а затем вниз по лестнице.

У меня остается последнее место, где можно найти Миранду, и я спускаюсь вслед за сыновьями по лестнице в нашу спальню и закрываю за собой дверь. Из-под двери ванной просачивается свет, и я направляюсь к ней и толкаю ее, обнаруживая жену в ванне без воды с телефоном, на котором она слушает один из своих подкастов.

— Привет. — Она улыбается при виде меня, и я не могу не засмеяться.

— Все так плохо?

— День прошел бурно: сплошные ссоры, драки и крики, с тех пор как все дети вернулись домой. — Она смотрит, как я сбрасываю обувь. — Я пришла сюда спрятаться на несколько минут.

Захожу в пустую ванну и устраиваюсь позади нее.

— Я позвоню Кэрри и узнаю, не сможет ли она посидеть с детьми на этих выходных, чтобы мы уехали.

— У нее теперь есть парень, поэтому я не уверена, что она будет свободна.

Она ошибается; Кэрри сделает все для Миранды или любого из нас. И это чувство взаимно.

— Анна заказывает пиццу. — Я целую ее в висок.

— Звучит неплохо. — Она расслабляется на мне, затем шепчет: — Я знаю, что однажды буду скучать по всему этому хаосу, но сегодня мне просто нужно было несколько минут для себя.

Она прислоняется ко мне, и я обнимаю ее.

Не раз за эти годы я находил ее прячущейся в нашей ванной после напряженного рабочего дня и обязанностей мамы, и я никогда не задавал ей никаких вопросов. Она нуждается в этих тихих моментах одиночества, чтобы расслабиться, также, как я нуждаюсь в ней.

Она для меня центр притяжения, то, что держит меня на земле и каждый божий день напоминает, что, хотя этот мир испорчен, в нем еще так много красоты, которую можно познать, пока ты жив.

Конец.

Ждите историю Майлза и Эммы в следующей книге серии — «Прежде чем всё закончится»