Прежде чем нас разлучат

Глава 4

Такер

Когда я встретил свою будущую жену, ее красота ошеломила меня, я попал под впечатление ее ума и достаточной степени наивности, чтобы поверить, что она настоящая.

Четыре года спустя шоры спали.

Подняв стакан с виски, я делаю глоток и позволяю жжению от янтарной жидкости смыть часть гнева, затаившегося в моем животе.

Гнева, который несколько дней назад полыхал чистой яростью, когда я получил звонок от незнакомой женщины с сообщением, что моя жена спит с ее мужем.

Новости о романе я не удивился. Наши с Наоми отношения вот уже пару лет находятся на грани разрыва. И несколько месяцев назад проблем только прибавилось, когда она однажды пришла домой и призналась мне, что после выкидыша нашего с ней ребенка пошла к моему брату Клэю за утешением и пыталась его поцеловать. Я взбесился и по глупости возложил всю вину на него, вместо того чтобы обвинить ее. Я позволил горю убедить меня, что это была его вина, что в тот момент она была уязвима, и он воспользовался ею.

Ее измена даже не задела меня. Опять же, наш брак подходит к концу, и она знает, что я уже несколько месяцев одной ногой за дверью.

Нет, я злюсь из-за того, что она трахалась с женатым мужиком, у которого есть еще и ребенок, потому что, без сомнения, она об этом знала. Ей хотелось бы быть в курсе, кто ее соперница, и с чем именно ей придется столкнуться, когда дело дойдет до получения желаемого. Во что бы то ни стало. Она умная женщина; каждое ее движение просчитано.

Черт, иногда мне в голову приходит мысль: а не играла ли она со мной с самого начала, что, если наша случайная встреча была вовсе не случайной, а подстроенной ею подставой. Затянувшейся игрой, пошедшей не по плану, так как мой брат, Клэй, с кем она могла оказаться после меня, не попался на удочку ревности, которую она ему закинула.

Вибрация сотового вырывает меня из мыслей, и я вытаскиваю его из кармана, глядя на экран. Это сообщение от одного из моих братьев, Майлза, с просьбой перезвонить ему. Я убираю телефон и отодвигаю стул от стола.

— Ты же не уходишь? — спрашивает Наоми, прикусывая губу, и я опускаю глаза на ее руку на моем запястье.

— Мне нужно позвонить.

— Ты вернешься, чтобы хотя бы потанцевать со мной? — Она дуется.

— Уверен, ты найдешь с кем потанцевать.

Я встаю из-за стола и после пары кивков мужчинам, сидящим со своими женщинами, выхожу из бального зала. Оказавшись снаружи, набираю номер Майлза и подношу телефон к уху.

— Прости, что отрываю тебя от сегодняшнего вечера, но мне только что звонил детектив из округа Мэдисон, в его юрисдикции найдено тело девочки-подростка.

Бл*ть.

— Им удалось ее опознать?

— Пока нет, но описание соответствует Кристен Стейбл, — тихо говорит он, и моя рука сжимается в кулак.

Кристен, семнадцатилетняя девушка, которая часто убегала, была объявлена в розыск ее мамой две недели назад. Учитывая ее историю, полицейские, принимавшие заявление, не восприняли мать всерьез, когда она сказала офицерам, что на этот раз все по-другому. Просмотрев ее дело, я понял, что она права. Как и большинство современных детей, Кристен была одержима своим телефоном и приложениями на нем. Она постоянно выкладывала видео в течение дня. В день исчезновения вся активность прекратилась, а ее телефон был отключен.

— Причина смерти?

— Неизвестна. Ее нашли в лесу, и ты знаешь, как это бывает.

— Да. — Я крепко стискиваю зубы. — Ты направляешься туда?

— Сейчас выезжаю из города.

— Встретимся там.

— Я займусь этим и завтра все тебе расскажу.

— Встретимся там.

Я отключаюсь, прежде чем он успевает повторить свое предыдущее заявление, затем убираю телефон в карман и возвращаюсь в зал, чтобы из вежливости сообщить Наоми, что ухожу. Обычно я всегда так делаю, но сейчас мне этого не хочется.

Ужин подошел к концу, на танцполе многолюдно, и музыка наполняет огромный зал. Я осматриваюсь в поисках Наоми, но мой взгляд останавливается на жене Боуи, сидящей в одиночестве за своим столиком и смотрящей через комнату. Даже по выражению ее лица, лишенному эмоций, я с первого взгляда могу сказать, что она прилагает все силы, чтобы держать себя в руках. Проследив за ее взглядом, обнаруживаю Наоми и Боуи, прижавшихся друг к другу ближе, чем должны быть мужчина и женщина, состоящие в браке с другими людьми.

Обернувшись туда, где сидит жена Боуи, уже не нахожу ее за столом, но мельком вижу ее прямо перед тем, как она исчезает за стеклянными дверями в левой части зала.

Я знаю, что не должен следовать за ней.

Я знаю, что должен просто позволить ей побыть в одиночестве.

Но мои ноги все равно несут меня в ее сторону. Точно так же, как они сделали ранее этим вечером, прежде чем я даже понял, кто она такая.

Когда я толкаю дверь, через которую она прошла, то понимаю, что они ведут в крытое патио с шезлонгами и стульями, расставленными вокруг газовых каминов. Осмотревшись в тусклом свете, нахожу ее, прислонившуюся к стеклянным перилам, откуда открывается вид на город. Она словно актриса из старого фильма: фигуристое тело, обтянутое зеленым шелком, полные красные губы и дымчатый взгляд, устремленный в никуда, длинные волосы падают на спину золотистыми волнами. Достав из кармана пачку сигарет, я вытаскиваю одну и, прикурив, направляюсь к ней.

— Курить вредно, — бормочет она, поворачивая голову в мою сторону, и я выпускаю клуб дыма.

— Знаю. — Я прислоняюсь к перилам рядом с ней.

— Они даже не скрывают этого, — шепчет она, нарушая молчание после продолжительной паузы.

— Я тоже это заметил.

— Может, мне просто сказать ему, что я знаю, и покончить с этим.

— Что будет, если ты это сделаешь?

— Не знаю. — Она поджимает губы и трет их друг о друга. — Я думала, он запаникует и создаст мне трудности, но теперь, мне кажется… — она качает головой. — Мне кажется, он испытает облегчение, узнав, что тайна открылась.

— Ты уже втянула нас обоих в эту поездку, детка. Думаю, тебе нужно следовать своей изначальной интуиции и разобраться со своими проблемами, прежде чем противостоять ему.

— Миранда.

— Что?

— Меня зовут Миранда, а не «детка».

— Ясно. — Я улыбаюсь.

Господи, мне не следует сейчас улыбаться. Не с ней.

— Может, ты прав. — Она вздыхает. — Я просто… Боже… я просто хочу содрать с него эту дурацкую маску и сказать в лицо, каким мудаком я его считаю.

— У тебя еще будет шанс сделать это.

— Конечно. — Ее глаза встречаются с моим взглядом, и ее голос смягчается до шепота. — Прости.

— Ты извиняешься за то, что твой муж трахнул мою жену?

— Нет. — Она издает глухой смешок. — Прости, что ты не можешь противостоять ей или… ну, знаешь, сделать то, что собираешься.

— У меня тоже есть проблемы, с которыми стоит разобраться. Дополнительное время сыграет мне только на руку.

— У вас есть дети?

— Нет.

Облегчение и опустошение кружатся внутри меня. Эта мечта рухнула и сгорела после выкидыша, после того, как я узнал, что мой брак распался, но до того, как я действительно был готов сдаться.

— Слава Богу. — Она вздрагивает, и я бросаю недокуренную сигарету в стоящую в нескольких футах от меня пепельницу.

— Зайди внутрь. Здесь холодно.

— Наверное, ты прав. — Она отходит от перил и направляется к дверям. Но, не дойдя до них, останавливается и оглядывается на меня через плечо. — Удачи, Такер. Надеюсь, у тебя все получится.

— Да, и у тебя тоже, детка.

Я наблюдаю, как она исчезает внутри, и выжидаю пару минут, прежде чем последовать за ней. Ни Наоми, ни Боуи я не вижу, но замечаю Миранду, разговаривающую с женщиной возле бара, поэтому направляюсь к парковщику и жду, пока он подгонит мой внедорожник. Выбросив этот вечер из головы, я сосредотачиваюсь на работе — единственной стабильности в моей жизни.