Проклятие на наши головы

Шорох стал еще громче, и наконец удалось рассмотреть того, за кем мы охотились этой ночью. Спотыкаясь о надгробия и клумбы, на меня пер мертвяк. Молодой, еще не доросший до полноценного упыря или умертвия, но вполне способный преподнести неприятный сюрприз.

Судя по всему, похоронили его не слишком давно. Темный костюм выглядел почти прилично, пусть и был измазан землей до черноты. На синюшной коже виднелись следы разложения, но их оказалось не настолько много, чтобы покойник потерял человеческий облик. Хотя запашок стоял тот еще. Даже аромат цветущего где-то душистого табака не смог перебить трупную вонь.

Я попятилась, отходя на дорожку, где было больше места. Мертвяк глухо рыкнул, услышав мои шаги. Скрюченные пальцы растопырились. Глаза, заплывшие бельмами, слепо зашарили по округе. Но отсутствие нормального зрения не помешало нежити найти добычу. Выцепив в ночном воздухе мой запах, мертвяк ощерился и прыгнул.

– Ишь ты, какой прыткий, – возмутилась я.

Увернуться от броска удалось с трудом. Мертвяк оказался гораздо шустрее, чем я рассчитывала, и едва не цапнул за плечо. И как умудрился так быстро войти в силу? Вот поэтому мне и не нравилось главное кладбище. Большое, запутанное, с кучей склепов и почти невидных старых захоронений. Тут могло зародиться все, что угодно. И даже регулярные проверки некромагом (то есть мной) не всегда помогали вырезать эту заразу еще на этапе зарождения. Но в сторону лирику. Сейчас у меня есть дело.

На пальцах бледно засветилась ловчая сеть. Я бросила ее вперед, вот только бросок оказался неудачным. Мертвяк увернулся, потеряв от резкого движения ухо, кажется, и метнулся влево. Меня обладало удушливым ароматом несвежего покойника. И пусть некромаги были привычны к такому, мало кому это могло понравиться.

– Что б тебя разорвало, – выругалась я.

Перехватила посох, чтобы можно было двинуть им в лоб, если нежить подберется близко, и начаровала новую сеть. В этот раз удачнее. Пролетев по красивой пологой дуге, она спеленала мертвяка по рукам и ногам, и тот рухнул между могилами с противным чавканьем. Убедившись, что ведущий к сети поводок держится крепко, я отряхнулась от невидимой грязи и шагнула вперед.

Мертвяк извивался, едва не разваливаясь на части. Я щелкнула пальцем по руне на посохе, и его вершина загорелась бледным зеленоватым светом, позволяя рассмотреть все в деталях. Да, это был относительно свежий мужчина весьма преклонного возраста. Явно недавно проснувшийся. И судя по отсутствию следов крови на одежде, еще не успевший никем подзакусить. Удачно я зашла. Надо бы поискать могилу, из которой он вылез, и сказать сторожу, чтобы закопал. А еще проверить кладбище на посторонние эманации, на всякий случай. Вдруг этому господину не просто так в гробу не спалось?

Вот только все это будет завтра. Сейчас прыткого покойника нужно было упокоить окончательно и с гарантией.

Я присела и вытянула над грудью мертвяка ладонь. Покойник казался совершенно обычным. Ни подозрительных знаков или меток. Ни искорок чужих заклинаний. Ни поводка, который мог вести к хозяину. Выглядело все так, словно проснулся он без посторонней помощи. По крайней мере, другой некромаг здесь вряд ли поучаствовал. Это не могло не радовать.

– Остается только пожелать вам сладких снов, – хмыкнула я, сжимая кулак.

Певучее заклинание – и к моим пальцам потянулись белесые всполохи – та самая энергия, которая дарила мертвому его псевдо-жизнь. Обрывки не до конца покинувшей тело души. Явление извращенное и противное природе, естественному ходу вещей. Но некромаги и существовали для того, чтобы возвращать все в правильное русло.

Шевельнув пальцами, я собрала обрывки в плотный шарик, который повис над телом, и позвала:

– Мик, твой выход.

На могильный камень бесшумно запрыгнул черный кот. Его глаза сверкнули в темноте потусторонней зеленью. Мик поднял лапу, растопыривая когти, и подцепил шарик. Тот еле слышно затрещал, раздулся на секунду и сразу погас. Чужая душа отправилась туда, где ей было место.

– Молодец, – похвалила я.

– Мря-я-я, – негромко мявкнул Мик и спрыгнул на землю, старательно обходя тело.

Оказавшись на дорожке, кот развернулся к покойнику задом, фыркнул и поскреб землю лапой, жирно намекая на то, куда тому стоит вернуться. Он был чистюлей и не любил пачкать шубку во всякой гадости. Я его прекрасно понимала, даже не подумав осуждать. Поэтому сразу прошептала чары разложения, превращая бренные останки в кучку пепла. В конце концов, поиск могилы и возвращение тела на место не входят в мои должностные обязанности. Вылез – сам виноват.

На кладбище снова опустилась сонная ночная тишина. Налетевший ветерок быстро разогнал неприятный запах. Больше никто не лез, не скребся, не пытался напасть. Видимо, этой ночью мертвяк проснулся в гордом одиночестве, и больше никого упокаивать не придется.

Но для порядка я все равно еще раз прошлась по округе. Нашла и уничтожила потерянные шустрым покойником уши и пальцы. Проверила запоры на склепах. И только потом вернула посох в ножны, подобрала плащ и махнула Мику:

– Мы отлично поработали. Пойдем домой.

– Мря-я-я, – согласился Мик.