Проклятие на наши головы

ГЛАВА 19

Очередной визит в ратушу начался с того, что я наткнулась на маму. Родительница огляделась по сторонам, цепко ухватила меня за локоть и поволокла в свой кабинет, не оставляя шанса убежать. Там усадила на стул и выдала короткое:

– Ну?

– Что? – осторожно уточнила я, в принципе, подозревая, что она имеет в виду.

– Мне рассказала Алисия, а она узнала от Сесилии Нодрак, что вчера на вечер в ратушу ты пришла в компании того самого таинственного господина из особняка. То есть уже не совсем таинственного, конечно, но ваше появление произвело фурор.

– И совсем не фурор, – я дернула плечом.

– По крайней мере, выглядели вы как настоящая пара. И когда только успели?

– Как-то так получилось.

Я не стеснялась маму, нет. У нас всегда были хорошие отношения, и мы могли делиться друг с другом самым сокровенным. Просто сейчас, когда пришло время озвучить то, о чем приходилось только думать, на меня напала странная робость.

– Не расскажешь? – немного огорчилась мама, устав слушать мое молчание.

– Фрид мне нравится, – решилась я. – Даже больше, чем нравится. И он ко мне тоже неравнодушен.

– Это хорошо, – мама тут же повеселела.

– Но мы не торопим события. Фрид еще совсем недавно был на грани смерти. Он многое потерял и сильно пострадал от…

– Я знаю.

– Знаешь? – удивилась я.

– Ну да. Как только Алисия назвала мне его фамилию, я сразу поняла, кто это. Читала пару месяцев назад в газетах. Мы всей семьей читали.

– Правда? – я растерялась. Выходит, все знали, кто такой Фрид фон Штар, кроме меня? И назови я маме его фамилию сразу, она бы рассказала мне о нем? – А почему тогда я не читала?

– А где ты тогда была? – задумалась мама. – Не в отпуске ли?

– В отпуске, – подтвердила, прикинув даты. – И правда, на южном курорте мне было совсем не до газет.

– Зато теперь ты с ним знакома лично.

– Мы живем вместе, – призналась я неожиданно.

– Уже? – обалдела мама.

– В разных спальнях, – я поспешили ее успокоить.

– Вот и зря, – припечатала родительница.

– Мне пришлось к нему переехать. Из-за нежити, которая поселилась в особняке. Все начиналось исключительно как деловое сотрудничество.

В мамином взгляде отчетливо читался интерес. Подумав немного, она склонила голову на бок и заявила:

– Теперь ты точно должна привести его к нам на ужин. Например, завтра.

– Ну…

– Я уже приглашала вас однажды. И ты пообещала, что поговоришь с ним.

– Забыла, – повинилась я.

– Бессовестная дочь, – шутливо пожурила мама.

– Хорошо, я спрошу у Фрида. Только умоляю об одном – если мы придем, не спрашивайте у него о том, что было в Глиже. Это очень непросто.

Продолжить разговор нам помешал негромкий стук в дверь.

– Господа Сторна? – В кабинет заглянул Лукаш Горчек, мой коллега-некромаг. Увидев меня, он просиял. – О, Ружена, так и знал, что найду тебя здесь.

– Иди работай, – махнула рукой мама. – И сообщи насчет ужина.

Мы с Миком вышли в коридор.

– Есть дело, – сказал Лукаш. – Пойдем в наш кабинет, там как раз сейчас пусто.

Никакого «нашего» кабинета персонально у некромагов не было, конечно же. Но службе городских магов выделили несколько комнат, в самую маленькую из которых мы умудрились впихнуть стол, диван и большую когтеточку, поэтому она считалась принадлежащей некромагам и их кьюрам. Сейчас там действительно было пусто и никто не мог помешать нам поговорить без лишних ушей.

– Не буду ходить вокруг да около, – вздохнул Лукаш. – Мне нужна помощь.

– Слушаю, – кивнула я.

– Знаю, это не твоя территория и вообще противоположный конец города, но, кажется, мне самому не справиться. Не Каспара же просить.

Я покосилась на стоявшую на подоконнике кружку, украшенную рисунком черепа. Каспаром звали третьего некромага, самого старшего и опытного из нас. Он не был плохим человеком, вот только очень уж любил ворчать, поучать и придираться. А Лукаш пришел к нам после университета всего полгода назад, И Каспар бы ему помог, что бы ни случилось, но еще не одну неделю бы нудел о том, какая бестолковая сейчас пошла молодежь. Неудивительно, что Лукаш предпочел меня.

– С неделю назад мне пришла заявка из деревни Большие Овражки, – продолжил мужчина. – Местные пожаловались, что у них завелся какой-то пакостник. Портит посевы, пробирается в кладовые, пугает живность. Завелся давно, еще с весны, но селяне грешили на крупных крыс или куниц. Пока недавно эта тварюшка не разгрызла жестяное ведро. И тогда пришли ко мне.

– На людей не бросалась? – спросила я.

– Нет, люди ее вообще не видели. Тварь осторожная и выходит ночью. Я сразу же отправился туда. Расставил ловушки, но никого так и не смог поймать, даже потратив на засаду не одну ночь. Хотя слышал, как она удирает от меня, и находил следы.

– Какие следы?

– Ямки, царапины, ободранную кору, подгрызенные кусты. Однажды сидел в курятнике и слышал, как тварь ломится туда. Но стоило выйти, она удрала.

– Хм… – я задумалась. – Скорее похоже на нечисть, чем на нежить. Интересно только, какую… Так навскидку в голову ничего и не приходит. Полевик? Но он не лезет к людям. Молодая кикимора? Мавка?

– Помоги поймать, – попросил Лукаш. – Думаю, эта тварь там не одна, и мы с Дромом не справимся сами.

Спящий на диване кьюр парня, большой серый кот, шевельнул ушами. Я глянула на Мика и кивнула:

– Хорошо.

У меня не было причины отказываться. Да и желания тоже. Среди некромагов считалось зазорным отказать в помощи, когда ее просили. А Лукаш, кстати, сейчас повел себя гораздо разумнее меня когда-то. Он оценил ситуацию, свои способности и обратился ко мне, как к более опытной коллеге, а не полез на рожон сам.

Выехали мы за час до заката, успев плотно поужинать. Лукаш выпросил в ратуше служебную машину, поэтому до Больших Овражков удалось добраться быстро. Некромаг остановил наш транспорт в конце дороги, которая упиралась в поле. Выбравшись наружу, я осмотрелась и улыбнулась. Слева, по пологому косогору, вниз убегали аккуратные деревенские домики. Справа темнела стена леса, над которой уже зажигались звезды. Перед нами раскинулось поле. Вернее, луг – здорово заросший, пестреющий самыми разными цветами. Именно их аромат разносился в воздухе и заставлял меня довольно жмуриться.

– Ну вот, Большие Овражки, – Лукаш обвел рукой домики. – Подозреваю, что твари приходят сюда из леса. Он густой и очень… овражистый.

– Значит, пойдем к лесу, – согласилась я.