Проклятие на наши головы

В особняк я возвращалась уже затемно. Мои скелеты уже привели в порядок территорию перед домом, перебравшись на задворки, и я остановилась, полюбоваться делом их костлявых рук. Получилось вполне себе мило. Большой и Мелкий выкосили газон, убрав с него сорняки и мусор. Окопали пару клумб, попытавшись изобразить даже что-то вроде цветника. Подстригли кусты, некоторые из которых мало того, что оказались жимолостью, так еще и были усыпаны сверху донизу крупными темно-синими ягодами. Двор преобразился.

– Я должен сказать вам спасибо, – раздался чуть хрипловатый голос. Фрид спустился с крыльца и шагнул ко мне. – За сад.

– Рада помочь, – кивнула я. – Если хотите, можем устроить вам клумбы. Моя мама знает, где достать самые лучшие саженца и семена. Посадим азалии, хосты, ликорисы и сирень. К следующему лету зацветут.

– К следующему лету… – задумчиво повторил мужчина.

Я вдруг почему-то испугалась, что он скажет нечто вроде «Следующим летом меня здесь не будет». Но Фрид промолчал. Остановился рядом и внимательно заглянул мне в глаза. Я спокойно выдержала его взгляд, хоть и едва удержалась от того, чтобы не смутиться. Подумаешь, почти целовались. Мы взрослые люди. И даже если решим, что нужно делать вид, будто ничего не случилось, это никак не должно мешать нам общаться.

– Мне кажется, что нам уже можно перейти на «ты», – вдруг предложил мужчина.

– Почему бы и нет? – тут же согласилась я.

Фрид улыбнулся. Мне стало заметно, что он делает это легче, чем раньше. Так что я не могла не спросить:

– Как ты? Я имею в виду после утра…

– Невыносимо зудело, – честно признался Фрид. – Так сильно, что перед ужином я все же съездил в этот соленый бассейн.

– И как?

– Меня поймал местный целитель и чуть не определил в санаторий на полный комплекс процедур. Я еле отбился.

– Да, есть такое дело, – я рассмеялась. – Но процедуры и правда бывают хороши.

– Предпочитаю начать с малого.

– С чего бы ты ни начал, а результат уже заметен, – сказала я.

– Здесь темно, и тебе просто кажется, – хмыкнул Фрид.

– Я некромаг, – возразила спокойно, – и в темноте вижу чуть лучше, чем остальные.

– Прямо как твой кот.

– Прямо как мой кот, – согласилась я.

Ведь не сказала ни слова неправды. Над нашими головами светила луна, из окон гостиной и спальни на втором этаже падал свет, вырисовывая на газоне длинные прямоугольники. И этого вполне хватало, чтобы понять, что мужчина двигается легче, чем вчера. С его плеч словно упала огромная тяжесть, давая свободно дышать, и даже голос звучал как-то по-другому.

– Ружена… – Фрид качнулся ко мне.

– Ма-а-а! – глухо заорали где-то рядом.

Я мысленно выругалась. Что ж ты так не вовремя, мой дорогой котик. У нас тут, кажется, вполне мог случиться очередной поцелуй.

– Надеюсь, это что-то срочное, – проворчала я, оборачиваясь.

Мик вывернул из-за угла особняка и зашагал к нам. В его зубах было зажато нечто, похожее на комок перьев. Кот остановился у моих ног, выплюнул это нечто и сел, невозмутимо таращась янтарными глазами. Комок вдруг шевельнулся.

– Да это же птица, – ахнула я. – Ты что, охотился?

Кот презрительно фыркнул. Фрид опустился на колено, осторожно касаясь перьев.

– Точно птица. И судя по всему, ей очень худо.

– Только этого не хватало, – я нахмурилась. – И что будем с ней делать?

– Попробуем помочь, – сказал мужчина. – Отнесем в дом и посмотрим.

Он осторожно ухватил находку пальцами и понес внутрь. Я поспешила следом. В гостиной горел свет, и мы отправились туда. Под яркой лампой стало очевидно, что это и правда птица. Небольшая, чуть меньше ладони, со светло-серым оперением и длинным хвостом.

– Серая сойка, – определил Фрид.

– Пересмешница?

– Она самая.

– У вас что-то случилось? – в гостиную заглянул Леон.

– Принеси воды, полотенце и коробку, – попросил Фрид.

– Секунду.

Птица была чем-то здорово потрепана. Она едва шевелила крыльями, вяло открывая клюв, и не пыталась вырваться. Перья казались тусклыми и взлохмаченными. Мик на все подозрения отвечал гордым молчанием, а потом мы расслышали тихий стук в окно. Я бросилась открывать и увидела костяную макушку Мелкого. Скелет положил на подоконник перо, поклонился и скрылся в зарослях. Сопоставив то, что пришло от кьюра, я констатировала:

– Мелкий нашел птицу в кустах, в той части сада, за которую они взялись сегодня. Потом явился Мик и решил отнести ее нам.

– Бедолага, – вздохнул Фрид.