Проклятие на наши головы

До цели оставался шаг. Я уже подняла руку, чтобы бросить заклинание, как дух вдруг резко распух, сразу занимая целый угол. Порыв ледяного ветра чуть не сбил меня с ног. По полу пополз иней.

– Мик! – заорала я.

Таиться и осторожничать больше не было смысла. Главной задачей стало уцелеть.

Я закрутила силу арканом, собираясь набросить на противника. Призраку мои намерения явно не понравились. Он завыл, отчего у меня едва не лопнули барабанные перепонки. Чары сорвались, рассыпаясь. Белый туман пошел клочьями. Среди клочьев мелькнула прозрачная рука с большим перстнем, хищная ухмылка и прядь длинных светлых волос.

– Поговори со мной, – попыталась дозваться я. – Мы можем помочь.

Призрак снова завыл. Мое сердце словно сжали ледяные пальцы.

– Да твою ж, – выругалась я.

Все еще хуже, чем казалось раньше. Сущность была настолько сильной, что у меня начинала сбоить магия. Энергия Потустороннего закручивалась водоворотом, рвалась в разные стороны, металась. Будто сам призрак не мог ее контролировать.

Пришлось отбросить посох в сторону. Отшатнувшись к выходу, я подняла руки, собирая на пальцах самое сильное из известных мне заклинаний. Резерв стал стремительно пустеть. И я почти успела. Но призрак оказался проворнее. Он вдруг полетел прямо ко мне, целясь в грудь. Результат был предсказуем. От столкновения потусторонней энергии с недоделанными чарами воздух взорвался. Стало так холодно, что я подавилась вдохом. Сердце дернулось бешеным скачком. Перед глазами мелькнуло чужое лицо, и я упала на спину, теряя сознание.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем ощущение собственного тела вернулось. Проморгавшись, я тихо застонала. По мне словно грузовик проехался. Болело все, даже волосы, и шевелиться совсем не хотелось. Но валяться на твердом холодном камне не хотелось тоже. Пришлось брать себя в руки и пытаться вставать.

– Что б вас всех разорвало, – выдавила я, хватаясь за голову.

От первого же неловкого движения мне прострелило виски болью.

– Мря-я-я, – послышалось рядом обеспокоенное.

Мик ткнулся усатой мордой в лицо. Я неуклюже протянула руку и погладила мягкую шерсть, успокаивая кота. Конечности едва слушались.

– Мря!

– Да встаю, встаю.

– Мя!

– Боги, – прошептала, с трудом переворачиваясь на бок и приподнимаясь.

Огонек на посохе еще светился, значит, времени прошло не так уж много. Медленно сев, я убедилась в том, что у меня нет ничего серьезнее синяков, и осмотрелась. В подвале снова стало тихо и пусто. Ни следа Потустороннего. Воздух не двигался. Весь иней растаял.

– Ты что-нибудь видишь? – спросила у кьюра.

Тот оббежал комнату по периметру и вернулся ко мне. Ничего. Видимо, неудачная атака развоплотила призрака, который и так еле держался. Что ж, по крайней мере, мы сделали то, за чем пришли. Хоть и совсем не так, как планировали изначально.

Но как же меня угораздило так влипнуть? Безобидный дух, ну конечно. Да он же только притворялся таковым, чтобы подманить меня поближе. И так ловко притворялся, что я со всем своим опытом не заподозрила подвоха! Тухлые умертвия, мне явно стоит провести работу над ошибками.

А ведь получается, в подвале обитал хищный, опасный и коварный призрак, который мог появиться здесь только по одной причине. И к сожалению, это станет не слишком хорошей новостью для хозяев.

Посох мигнул, все же сообщая, что мы засиделись. Кряхтя и ругаясь, я поспешила встать. Если светляк погаснет, нам нужно будет выбираться в полной темноте. А новых шишек мне не хочется. И так придется обмазаться заживляющим эликсиром с ног до головы.

Но удача не отвернулась от меня полностью, и выбраться из особняка удалось еще до того, как артефакт окончательно истощился. А вот стоило выйти за ворота – посох погас, и домой оставалось топать при свете луны. Сил на это хватило каким-то чудом, не иначе. Особенно тяжко стало, когда пришлось взбираться по склону лощины, раньше казавшемуся пологим и удобным. Мику на четырех лапах было гораздо проще. И он даже не просился на руки, осознавая, как мне нелегко сейчас.

Дома я едва смогла раздеться и обдаться прохладной водой. На теле ожидаемо наливались синяки, но серьезных ссадин и ран я не нашла, поэтому махнула на них рукой. Синяки подождут. Все, что мне сейчас требовалось, это сон.

В этот раз меня никто не тревожил. Когда я открыла глаза, в комнате было темно, но только благодаря плотным шторам. Часы показывали, что время близится к полудню.

Со стоном потянувшись, я ощутила себя настоящей развалиной. Последствия вчерашних приключений напоминали о себе от самого простого движения. И мне бы полежать в свое удовольствие, но зверский голод гнал из кровати.

Я натянула халат и поплелась на кухню, даже не причесываясь. И первым делом поставила на огонь джезву, чтобы заварить себе кофе. Только кофе, черный, как само некромагическое искусство, мог сделать меня похожей на человека, а не на одного из своих неживых подопечных.