Семья для черного дракона

Глава 12

Оформление наследуемого имущества прошло быстро и по-аристократичному без вопросов.

Куда сложнее пришлось в гномьих мастерских.

- МОСТ? Помилуйте, леди! Подъёмный магмеханизм вам золотом выйдет. Снести все стены, засыпать к дарховым демонам этот ров. И легенькая-легенькая кованая ограда…

- Исключено, - не первый час спорила я с достопочтенным главой единственной гномьей мастерской, способной быстро и качественно облагородить мой дом. – Ров прочистить, мост – восстановить.

- Да пошто он вам?

- Планирую разводить крокодилов и регулярно ссориться с соседями!

- Вот еще, - не расслышав нотку сарказма в моем голосе, продолжил мастер. – крокодилов кормить.

- С этим как раз проблем не будет.

- ?

- Я буду сбрасывать к ним стражников. С той самой замковой стены, которую вы тоже отремонтируете!

- Предугадаю, что все нелепые постройки мы тоже ремонтируем?

Я развернула измененный чертеж территории и перенесла его на изначальный план.

- В пределах замковой стены необходимо расширить вот этот каретный ангар. На три магмобиля и пару выездных экипажей, - продолжив вести, перо с красными чернилами я пояснила. – Вот эти постройки мы тоже убираем, вместо них оставляем ровную гранитную площадку.

- Ну, хоть это то, зачем?

- За драконом! – не выдержала я.

- О! Леди спутница дракона? Вот сразу бы так и сказали, - слегка обиделся гном. – а то я тут, битый час, пытаюсь ваши денежки сэкономить. Стало быть, с драконьим размахом строимся?

- Почти с драконьим, - уточнила я. – внутренняя отделка замка строго по моим наброскам. Никаких золотых уборных!

- Но, господин дракон?

- Потерпит!

Любимый миф, который я, как драконница, развинчивать не собираюсь. Драконы – едят из золота, спят на золоте и испражняются, простите, тоже на золото. Конечно, какой-то процент правды там есть: например, Герберт Красивый, который считался прародителем одной из влиятельных драконьих семейств, по свиткам, составленным современниками, не только какал в золотой горшок, но и съедал по 10 золотых монет перед каждым приемом пищи.

Ремонтные работы закрутились с бешенной скоростью. Гномы спорили, перестраивали стены, приводили к удобству этаж за этажом. Нанятая мной бригада магов-бытовиков спешно ликвидировала строительный мусор и мелкие недочеты, наводя приятный лоск и уют.

Уже на следующий день я смогла заселиться в просторные апартаменты по праву, принадлежащие хозяйке замка. К ним была пристроена небольшая комната, назначение которой я успешно скрыла. Из бывших парных покоев, предназначавшихся супругу, получилось сразу три помещения: детская, просторная гардеробная и поистине королевская ванная, с шикарной каменной чашей и всеми удобствами.

Рабочий кабинет получил свой выход в оранжерею, кухня, до этого ютившаяся в пристройке к замку переехала в правое крыло первого этажа. Туда же я планировала разместить штат прислуги, пренебрегая негласным правилом расселения последних на чердаке. Тридцать удобных комнат, светлых и отапливаемых.

Правая башня перешла в распоряжение Дороти, которая, с легкостью, совместила обязанности экономки. Запасы посуды из сокровищницы, комплекты белья и домашнего убранства, а также шикарные апартаменты на самом верху, которые моя помощница вызвалась обставить по собственному вкусу.

Центральную башню я оставила себе, установив в одном из помещений массивное зеркало, словно постоянный портал в гнездо. Оттуда же, с успехом, доставляла милые сердцу мелочи из сокровищницы, части обстановки, семейные портреты, которые заняли достойное место в галерее третьего этажа.

Но, главным и, пожалуй, единственным назначением башни, стало моё неожиданное дело, приносившее неплохой доход и очень даже большую пользу.

А все потому, что в день моего переезда ко мне заглянул призрачный законник.

- Леди Рэтчер, простите за вторжение. Я нечасто встречаю видящих, заботящихся о комфорте, таких как мы. То, что вы позволили почившему графу остаться в замке, и ваша потрясающая компаньонка… И я не стал бы просить, но леди, которая отвечает мне взаимностью, в большой беде…

Так началось наше полное приключений сотрудничество, благодаря которому я смогла побывать в неожиданных местах и познакомиться с прекрасными людьми, живыми и не очень.

Магмобиль оказался приятным приобретением, комфорт которого оценила даже Дороти. Правда водить свой собственный, приглушенно-зеленого цвета миниатюрный механизм она побаивалась.

Мне же, все чаще становилось тяжело, несмотря на все те отвары, которыми меня отпаивала Клэр. И магию, которой меня снабжала Помадка. Если так пойдет и дальше, то вторую половину срока я проведу дома. Лежа. Или сидя. Как получится. А мы ведь еще не обзавелись прислугой.

Да, как не прискорбно, желающих поработать в замке с дурной репутацией и условием из призраков, то и дело появляющихся в самых неожиданных местах – оказалось выше даже самой банальной жадности.

Горничные сбегали, едва завидев парящего над полом Теодора, нанятая кухарка, не успев доготовить завтрак, ретировалась быстрее, чем я успела спуститься.

А появившийся буквально ниоткуда призрак крокодила, и поселившийся во рве у замковой стены и вовсе распугал даже самых непритязательных соискателей. А ведь я платила золотом.

И, если с уборкой справлялись артефакты, то заменить ту же самую кухарку они были не способны.

Деревня, на которую я рассчитывала, оказалась пустой. И нет, я не бросила затею с заселением, отремонтировав дома и основные объекты инфраструктуры, такие как лечебница, школа, храм и постоялый двор, но все пришлось погрузить в стазис. Возможно, должно пройти какое-то время. Век простого человека не долог. Все забудется.

Так я рассуждала, пока вела свой совсем не скромный насыщенно-синий магмобиль по дороге к замку. Пока под колеса едва не попал…ребенок. И только чудо спасло его. Иначе я никак не могу объяснить то, с какой быстротой я послала импульс, останавливающий движение.

Мальчик, почти подросток, лежал, свернувшись, прижав голову к худеньким коленям.

Не теряя ни секунды, я бросилась осматривать ребенка.

- Ударился??? Где болит???

Мальчик дернулся и отпрянул от меня. Выпрямился.

- Дэя уходим! – с нотками паники Дороти потянула меня к магмобилю. – Быстро!

- Да что с тобой?

- Это шесп!

Пока я рассматривала необычную форму ушей, глаз и носа ребенка, Дороти близкая к панике быстро добавила.

- Шеспы едят людей! Идем скорее!

- Глупости какие! Ну, кого он съест?

Не то, чтобы я не слышала. Но среди любой из магических рас есть свои легенды. Не все из них правдивы.

- Что случилось? Почему ты здесь?

Надеюсь, мальчик меня понимает.

- Помощь! Мне помощь! – закричал он, увлекая меня за собой в заросли леса.

Дороти, шепча что-то об опасности, последовала за нами.

Пройдя всего ничего, мы вышли к крутой поляне, одна сторона которой заканчивалась обрывом. В корнях деревьев, водопадом спускающихся вниз, застряла старушка. И, судя по изнеможённому лицу и отсутствию какой-либо реакции – довольно давно.

- Помощь! Помощь! Ты помощь! – снова закричал мальчик.

И я, вынув из сумочки крохотный артефакт левитации, поспешила на выручку.

Мальчишка шесп ловко распутывал корни, перекусывая особо сложные узлы, отчего Дороти, то и дело, хваталась за сердце. В какой-то момент мне стало жаль помощницу, и я отправила ее к магмобилю за водой. Сама же принялась приводить в чувства старушку.

Не сразу, но пожилая женщина пришла в себя и уставилась на меня глазами-бусинками.

- Воды? – я приложила горлышко бутылки к сухим губам старушки. Та сделала маленький глоток.

- Я могу вам помочь?

- Ты спасти меня? – глаза, похожие на бусины, с изумлением смотрели на меня. – Дракон меня спасти?

- Бабушка Ыма… - мальчик с величайшей осторожностью взял руку старушки и приложил к своей щеке.

- Вам нельзя здесь оставаться. Давайте я вас довезу, куда вам нужно.

Бросить эту пару в лесу было неправильно. Ну, подумаешь шеспы. Мальчик так трогательно заботился о бабушке.

Вместе мы помогли ей дойти до магмобиля.

- К гора. Мы жить в гора. Ты не выгнать моя семья из гора?

То, что, горы, находящиеся частично на моей земле, еще и обитаемые – было сюрпризом. Пока магмобиль неспешно преодолевал расстояние, я вспоминала, что я вообще знаю о шеспах.

Ничтожно мало, как оказалось.

Народ свободных степей. Живут семьями. Обменом и скотоводством. Поклоняются странным божествам, идолам, отсюда и жертвоприношения, которыми не брезгуют. Из-за странной внешности и затрудненной коммуникации признаны частично разумными существами.

Последнее никак не сочеталось с поведением мальчика и его бабушки. По многим причинам. Во-первых речь: как я помнила из учебника по расам материков – шеспы не владеют общепринятым языком. Изъясняются жестами. Необучаемы. Однако пара, что прижалась друг к другу на заднем сидении, не только понимала нашу речь, но и вполне внятно разговаривала. Во-вторых – мальчик ринулся останавливать магмобиль и просить помощи. Что совсем не вяжется с полудиким образом жизни. И, наконец, в-третьих – я обратила внимание на сумку старушки, из которой торчали пучки трав и кореньев. Лукоцвет – прихотливое растение, редкое тем, что в природе не вырастает до крупных бутонов. Чтобы вырастить настолько ценный экземпляр – нужно старательно соблюдать целый перечень правил. Что говорит в пользу очень даже неплохого интеллекта.

Но кто смог расположить к себе заведомо враждебный народ и обучить его всему этому?