Семья для черного дракона

Глава 30

- Вы все-таки пришли! – пожилой служитель храма по-доброму приветствовал нас.

Странно, а я думала, что обитель выставила всех вон, когда прикрылась. Но, стоит отметить, что служитель отличался от привычных и виденных мной ранее. От умиротворительного выражения лица, до скромного облачения, в которым храмовники расхаживали когда-то в прошлом.

Хм. Не призрак.

- Вы, наверное, задаете себе вопрос, что я тут делаю? – догадался он. – А я здесь спор выигрываю! Эта леди, - он указал на притихшую кошку, лениво восседающую на широкой алтарной плите, - утверждала, что вы появитесь одна! Но я, вы знаете, большой романтик. Ну что? Венчаемся?

- Так сразу? – удивилась я. – Нам бы, сначала, с темными магами разобраться.

- А что с ними разбираться? – рассмеялся старик, следующей фразой утратив всю симпатичность в моих глазах. – Вон, возьмите тот камешек и все. Не будет больше темных магов. Это же так просто!

А у меня волосы чуть не встали дыбом! Вот так просто взять и уничтожить? Перед глазами встало лицо девочки, что шила мне чудесные песочного цвета перчатки, и старательно чинила собственное платье, отказав себе в обновках вопреки моему разрешению. Вид избитого мага, который побоялся использовать крупицы темных сил, которые, по его мнению, могли случайно зацепить кого-нибудь из мирных жителей. А мельник? Как я раньше не замечала, что многие места технических соединений подозрительно отблескивали угольно черными ниточками. И помощница лекаря, лихо справляющаяся с тяжелыми ранами, что часто попадали на стол лекаря слишком поздно… Кто еще, кроме темного мага мог так искусно отсекать дурную плоть от живого? А ведь даже шеспы называли ее доброй волшебницей.

- Нет. – твердо ответила я.

- А ты? – обращаясь к дракону с улыбкой спросил старик.

- Нет. – подтвердил мои слова он.

- Кхм… Тогда, вот твоя подруга, ведьма Кларисса: она ведь никогда не была простой колдуньей. Когда-то она правила этим миром! И даже любила своего дракона. Ты ведь не знаешь, что с ней случилось на самом деле? – лукаво произнес храмовник. – Ее убила одна из преданных послушниц. Из-за любви! Она тоже очень любила черного дракона! Но ничего не добилась. Вот было бы здорово, если бы, одним взмахом руки негодная исчезла? Маленький драконенок бы не лишился матери, а мир четы правителей. Черные драконы правили бы всем миром, а ты, - обратился он к Доминику. - Не лишился бы матери!

- Нет. – но, на короткий миг, я задумалась.

Будь все так, не было бы сейчас свободных земель, империи, островных государств… Каким бы был этот мир? Скольким магам и драконам он открыл бы возможность на счастливую жизнь? Или же вовсе закрыл, лишив безопасности. Куда бы бежали, оказавшиеся в опале семьи? Одно я понимала точно: жить прошлым, воскресая давние обиды – так себе идея. Держать в руках нужно будущее. К счастью дракон думал точно так же.

- Нет. – куда жестче меня ответил он.

- Вот как? – удивился старик. – А что же дети, которых приютил ваш спутник? Повернете вот этот камешек, и я тотчас верну к жизни их родителей. А взамен я, скажем, заберу королеву и ее дочурку. Подумайте, это выгодный обмен! Дракон, которого вы с такой заботой выхаживали едва не умер от «удачного» замужества! Они же, на пару с матерью, подтравливали его. Ну что, мстим?

- Нет. – прошептала я. И пусть Доминик был бы против.

Но… Не скажу, что это тот случай, когда прошедшие трудности закаляли, но… Мне вдруг вспомнилась наша первая встреча и тот взгляд, которым тогда еще первый советник, одарил меня и скопившуюся за пределами арки толпу людей. Нет, это была не присущая многим аристократам брезгливость! Тогда на меня смотрели глаза усталого и чем-то озабоченного мужчины. Образ, рисуемый мной, потом почему-то даже близко не был похож на того лощеного придворного. Зато сейчас… Всего за один день, проведенный вместе, в окружении семьи, шумной толпы детей, с этими грубыми чертами лица и развитой мускулатурой… Нет, я никогда не верну его в то состояние. В котором он не имеет смысла.

- Не отвечай, дракон, - запретил храмовник. – для тебя у меня другой вопрос. Стоит тебе повернуть кристалл – и к твоей невесте вернется драконица. Просто так! За это я не попрошу у тебя ничего. Никто не погибнет, не исчезнет, не лишится магии.

Каюсь, но малодушно я, где-то внутри себя, хотела услышать «да». Но только глупая драконица поверила бы в это «просто так». За магию, что бурлит в крови, ее обладатели всегда платили свою цену. Колдуны – годами жизни, посвященными взятию этой самой силы под контроль. В свете ведь не говорят, что сильные представители предпочитают мягко уйти во сне, чем доживать горькую старость с запечатанными каналами. Боевики в вовсе лишены даже этого. И тот, кто думает, что драконам относительно повезло, тот просто никогда не терял своего зверя. Никому и никогда не признаюсь, что просто научилась жить с этим чувством потери.

- Нет. – к моему облегчению дракон не согласился с предложением.

- А что же вам тогда подарить? – в изумлении пробормотал старик, сложив руки перед собой.

- Кажется нам ничего не нужно.

Свет над алтарем ярко вспыхнул, украсив все вокруг радужными бликами. Казалось даже окна, украшенные мутными от времени витражами и старая ряса храмовника стали светлее и чище.

- Смотри-ка ты! – обрадовался служитель. – И правда прошли.

- А ты не верил… - с сарказмом в голосе отозвалась кошка. – я, между прочим, сама ее воспитала.

- Ну знаешь, верить на слово даже божествам, такое себе занятие, - обиделся он, но, обращаясь к нам добавил: - Да выдохните вы уже! Почти половина пути сделана, остались так, мелочи.

- Прости меня, Дэя. – кошка повернулась ко мне. – я не могла сказать тебе правду.

Кристалл, способный остановить распространение темной магии и нейтрализовать самих магов ничем не выделялся среди сотни подобных. Вот ведь действительно «Хочешь спрятать – прячь на самом видном месте». Конкретно в этом случае, среди украшающих стены храма не драгоценных камней. Но я откуда-то знала, что это он.

Дракону же приглянулся совсем другой камень. Невзрачный, почти полностью вмурованный в глиняный вазон.

- Интересный выбор, - храмовник заметил куда направлен интерес дракона. – кристалл Дэрга. Давненько он не появлялся. Очень, кстати, опасная, в неопытных руках, штука. Может, как создать за короткое время целый город, так и до основания разрушить его. Когда-то ваш предок голыми руками оторвал голову его бывшему владельцу. Только не говорите мне, что планируете завладеть им!

- Хочу.

- Что ж, берите. – задумчиво закончил он.

Я же продолжала разглядывать камень, в очередной раз расспрашивая кошку о необходимых свойствах. Называть ее по имения я не решалась. Наверное, она и сама это понимала, ибо сквозь пелену неловкости, повисшую между нами, то и дело и я и она ловили друг у друга расстроенный взгляд. Словно что-то ценное вдруг стало резко и безвозвратно утерянным.

- Ты умирала, Дэя. – не выдержала кошка. – в тот момент, когда попыталась призвать к себе фамильяра.

- Это был не фамильяр, - почему бы и мне сегодня не признаться, что да. Я пыталась вызвать душу своей драконицы.

- Я знаю. – прошептала она. – и мне действительно жаль. Но я не готова была тебя отпустить. Тот выброс силы буквально вышиб тебя в потусторонний мир.

Сердце застучало с удвоенной силой, когда заветный кристалл оказался в моих руках. Похоже Доминик тоже что-то почувствовал, раз ловко переложил свой невзрачный камешек в карман куртки и легонько обнял меня за плечи, оказывая поддержку.

- Я хочу… - прошептала я, словно в пустоту. Или же мне просто показалось, что кристалл сейчас пуст. – чтобы темные маги, угрожающие этому миру, потеряли свою магию и оказались далеко отсюда.

- На островах, - подсказал дракон. – на необитаемых драконьих островах.

- Без права убежать оттуда. – дополнила я.

- Хм. Интересное решение, - улыбнулась кошка. – а не пожалеете?

Не пожалею ли я? Странный вопрос. Наверняка пожалею ведь. И себя вспомню, под проклятием боящуюся лишний шаг сделать. Жизнь священна. Даже такая.

- На одном из островов стоит обитель последнего рассвета. Он безопасен, этот остров? – спросила я.

- Для лишенных магии да, вполне.

- Тогда, - подумала я, дождавшись одобрительного кивка от дракона. – я не была в том замке, но, думаю жизнь там и служение на благо королевства будет лучше медленной смерти. Мы ведь можем взять под собственный контроль это место?

Доминик поморщился, словно от нехороших воспоминаний. Я же и вовсе не хотела знать, что там происходило. Достаточно было единожды увидеть двух храмовников.

- Я знала, что не ошиблась в тебе, - ласково проговорила кошка. – но, могу ли я попросить тебя об одолжении?

- Конечно.

- Когда ты будешь там, во дворце, позаботься о моей дочери.

- Что?

- Ты верно расслышала. – ответила она. – В жизни я сделала многое. Не всегда хорошее. И мое перерождение вышло странным. Но та светлая часть меня, в моей девочке…Она получила хороший шанс на новую жизнь. Пусть и с темной магией. Прошу тебя, не оставь ее. И она сделает этот мир лучше.

- Я сделаю все, что смогу.

- И я тоже. – подтвердил Доминик, коротко поклонившись.

- Вы можете идти, - прервал нас храмовник. – все сделано так, как и просили. И я бы поспешил, на вашем месте. Маги то исчезли, а не маги – остались!

Открыв нараспашку двери главного храма и спустившись по мраморной лестнице мы оба были шокированы.

Уходя, темная магия оставила небывалые разрушения. Пожалуй, в городе не осталось ни одного целого здания. Буквально на каждой стене виднелись черные, словно обожжённые следы враждебной силы. Где-то в глубине я чувствовала присутствие живых людей… Надеюсь в скором времени они смогут выйти.

Поход во дворец дракон решил начать с посещения темницы. Не знаю, когда и где он успел обзавестись полезными сведениями, но расчет оказался верен. Ведьмы, которых как выяснилось, было больше чем две, за долгое время обросли собственной стражей, прочно засели в главном дворце. Единственное, чего не учли, или не захотели разбираться – это люди, которым было дорого королевство.

- Я не то, чтобы помогал им, - кратко начал дракон, пока мы спускались в подземелье темницы. - скорее не вмешивался.

Но без них сейчас пришлось бы в разы труднее.

Я была удивлена тому, как быстро несправедливо заключенные люди и даже драконы согласились на наш план со штурмом неприступной крепости. В одной из камер нашелся королевский дознаватель, о честности которого я слышала, еще живя в столице. Этот гордый и сильный дракон не утратил своего величия даже проведя в тесной, сырой камере довольно долгое время.

И ничуть не удивился появлению перед ним живого и здорового советника. Мало того, откуда-то, подозреваю, что из подобного моему артефакту кармана, он достал потертую записную книжку, в которой были заметки по плану свержения узурпатора еще моим предком. Уточнение для чего ему нужна информация, за которую без суда и следствия отрубают голову, я отложила в долгий ящик.

Почти все из наполнивших подземный зал мужчин были так или иначе связаны со службой. Среди них нашелся и бывший личный гвардеец, что было нам на руку.

Доминик пытался отговорить меня от участия в штурме, но я чувствовала, что мне нужно быть там.

И не ошиблась. Нескольких мужчин мне буквально пришлось выводить зеркалами из-под яростного обстрела. Еще некоторым требовалась помощь при открытии дверей и добыче оружия.

Стыдно, но мы даже не смогли толком обеспечить и без того скромный отряд. И многим пришлось вооружаться подручными средствами.

Замок пострадал. Больше от ведьм, ведь старый главный маг был хоть и наполовину темный, но все равно отправился на острова. Королева понимала, что силы были не на ее стороне и оттого нападала жестче, практически уничтожая собственные силы.

Дождавшись безопасного положения, я отправилась вглубь дворца. Туда, куда тянула меня невидимая нить… Вдоль галереи со смутно знакомыми лицами на портретах, по помпезным, а потом и откровенно бедным коридорам, вверх… В тонкую, изнутри покрытую медными пластинами башню, острую крышу которой венчал замысловатый шпиль.

Зачем украшать бесполезное помещение, состоящие из одной лестницы таким оригинальным способом? Разгадка нашлась на верхней платформе, где не было ничего, кроме каменного алтаря и маленькой колыбели, где сейчас жалобно плакала маленькая рыжеволосая девочка.

Королева не заставила себя ждать, практически сразу появившись следом за мной.

- Ты не посмеешь! – яростно кричала она, отчего красивые черты лица исказились злобой, а зеленые глаза почти светились. – Вот что тебе нужно? Земли? Золото? Власть?!

- Ничего, - спокойно ответила я, подходя к малышке. – кроме этого ребенка.

- Нет! – рот королевы искривился, обнажая ряд откровенно кривых зубов. Волосы потускнели, а кое где и вовсе покрылись белым налетом седины. – Ты не лишишь меня возможности жить вечно! Ни ты, ни твои предки! Что? Думала я не узнаю тебя? Беги! Пока я не стала разбираться почему ты еще жива!

А я многое поняла.

- Сколько тебе лет? – стараясь не провоцировать ведьму, спросила я.

- Это не важно. – отмахнулась она.

- Ты ведь тогда была на троне, когда прокляли мою семью?

Не раздумывая Ровена звонко рассмеялась, отрезая мне путь к отходу и одновременно складывая из пальцев атакующий пас.

- Это все время была я! В новом теле! Я! Тебя тогда должны были принести мне! Да только твой правдолюбивый родственник изволил копать! И, знаешь, он был гораздо умнее тебя Ме-дэ-я! Он сразу понял, что никакие мы не потомки королевской семьи! И твой папаша! Ты ведь не знала, что он защищал центральный артефакт от темных магов?

- Не знала.

- И потом ты явилась! Наглая, живая, прямо в храм! Пробудь ты там дольше проклятие и так бы спало, если бы не этот цепной пес Сторент! Но ничего! С ним я уже разобралась…

- Он жив, - я сделала еще пару небольших шагов, уходя с возможной траектории удара магией. – сейчас он убирает твоих солдат. Тебе лучше сдаться.

- Нет! – срываясь на дикий крик не сдержалась Ровена. – Я не позволю! Не отдам!

Импульс получился такой силы, что воздух заискрился. По кривой он сначала ударил в одну из опор, что позволило мне резко отскочить в противоположную сторону и спустить с постамента детскую люльку. Как раз вовремя, ведь сразу после неуправляемая сила ударила в каменную плиту. Я почти добежала он заветной двери, когда услышала за спиной полный боли крик и стук упавшего тела.

От собственной разрушительной магии бывшая королева Ровена истлела…

Все было кончено.