Семья для черного дракона

Глава 3

Я отшатнулась и инстинктивно выставила руки вперед, имитируя защитный паз. Помадка зашипела, и передо мной материализовался полупрозрачный щит.

- ОЙ ДА БОЛЬНО НАДО НАПАДАТЬ НА ВАС. ТОЖЕ МНЕ ОТРЯД БОЕВЫХ МАГОВ, НЕДОВЕДЬМА И ГОРЕ-ФАМИЛЬЯР! – не останавливался голос, срываясь в визг.

- Где ты? Почему я тебя не вижу? – я действительно озиралась по сторонам, не находя ничего подозрительного.

Некто заметил мои движения и пояснил.

- Да здесь я, на полке. Прямо перед твоими глазами.

Я не решительно ткнула пальцем в книгу по магии крови.

- Нееет, левее…

Мой взгляд переместился на старинный сборник по травам.

- Еще левее, - последовала новая подсказка.

- Эта? - в недоумении я взяла в руки потертую книгу в бархатной обложке.

На ней не было названия, и я планировала разобраться с ней позже.

- Ну, наконец-то. После стольких лет! Давайте знакомиться? Я великая и могущественная Кларисса красная ведьма из главного ковена Северных ведьм! – торжественно прозвучало в воздухе.

- А кто тебя в книгу запер? – кошка заметно расслабилась, не чуя угрозы от странной находки.

- Никто не запер, - теперь голос звучал обижено, отчего мне стало не по себе. - Я сама здесь оказалась. И вовсе это не книга. Это полноценный гриммуар.

- Многоуважаемая красная ведьма из главного ковена Северных ведьм, - решила подыграть я. - Просим вас пояснить, как вы попали в столь странную ситуацию.

- О, все довольно просто, - охотно поделилась она. - Меня притянуло неоконченное дело!

Словно это смогло вдруг что-то прояснить. Но я ровным счетом ничего не знала об этом странном действии.

Помадка поспешила на выручку.

- Никогда не встречалась с подобным заклятием, это ведь связано с перерождением?

- Совершенно точно, - откликнулась ведьма. - Увы, но я не смогу уйти, пока не закончу это дело.

- Звучит не весело. Но может, мы сможем как-то вам помочь? – предложила я.

- Может быть. Если у тебя есть неразрешимое дело жизни и смерти. С которым ты бы обратилась к ведьме.

- Есть. Не думаю, что пошла бы с этим к ведьме. Просто ведьм я не встречала ни разу. Но, раз уж ты хочешь помочь, то… - я на секунду напряглась. - Я хочу жить. Снять проклятье.

- И все?

- Разве этого недостаточно? – насыщенный день вызвал заторможенность, слова давались с большим трудом.

- Любое проклятье имеет определенные условия, - профессорским тоном начала Кларисса. - Что-там у тебя? Выпить блюдечко живой воды под полной луной? Стащить святыню из храма Светлейшего?

- Ну, если коротко, то родить ребенка. Проклятье потеряет силу с появлением нового члена проклятого рода.

- И что в этом трудного?

- Понимаешь… Проклятие лишило меня не только крыльев. Источник мертв, а с ним и магия внутри меня. Потоки искалечены. Я поддерживаю жизнь при помощи горстки артефактов с каплями родовой силы.

- Слушай, дай мне время до утра, я отыщу нужное заклинание. Есть у меня парочка весьма любопытных идеек, - озадаченно сказала ведьма. - Только на полку меня не возвращай. Твой дневник – это грустное соседство.

- Делай что хочешь.

Не знаю почему, но участие давно почившей ведьмы заставило меня улыбнуться. Пусть попытается.

Я оставила книгу на столе и потушила свет. Впереди долгая, полная лунным светом и мерцанием звезд ночь.

А утром пошел дождь. Противный, моросящий. Магприемник непривычно молчал. Заметив мое пробуждение, Помадка поспешила с новостями:

- Погодный корпус академии в ужасе, все только и говорят, что хваленый купол пошел трещинами. А главный храм закрыт. Представляешь? – округлились и без того большие кошачьи глаза. - Закрыт! И даже на территорию никого не пропускает. Служители бегают вокруг, молятся. Говорят, вечером будет большая служба возле храма. Я подслушала… даже королева там будет. И утренней газеты тоже нет.

- Ты ходила в город? – я протерла глаза, прогоняя остатки сна.

- Ну да. Прилавок с газетами был пуст, и я решила узнать, в чем дело. А тут такие новости.

С недавнего времени храм мне был не интересен. А вот купол жаль. До установки этого полезного устройства маленькие улицы столицы часто были подтоплены. Надеюсь, маги его починят.

- Как там наша ведьма?

- Страницами шелестит.

Мне стало любопытно, и, накинув поверх ночной рубашки мягкий халат, я поспешила в кабинет.

Книга лежала там, где я ее оставила, подоткнутая в середине красной закладкой. Не припомню, чтобы я оставляла ее там.

- Ага!!! – обрадовалась ведьма. - Ну, ты и соня! Пляши и пой! Я нашла гениальное решение нашей проблемы! Вот рецептик, я отметила. А главное – никакой магии.

Без магии? Но так не бывает. Или бывает? От осознания этого мысли в голове перемешались. Медленно я обошла тяжелый стол и опустилась на кресло.

На пожелтевшей странице гриммуара был написан рецепт.

Две чайные ложки травы спокойствия, одна щепотка лепестков счастья, мерная кружка воды из живого источника, корень травы солнца, пара лунных ягод, искра жизни.

Я не была новичком в приготовлении настоев и зелий. Рецепт был прост, хоть и включал в себя устаревшие названия трав, все они были мне знакомы. За исключением одного:

- Искра жизни? Где, по-твоему, я достану эту самую искру?

- Это проблема? – удивилась ведьма.

- Это большая проблема. Искры жизни не берутся из воздуха. Чтобы собрать полноценную искру нужно минимум пять поколений драконов. Магов и того больше. И потом – ни один род не позволит забрать искру. Даже если случится вдруг так, что драгоценная реликвия окажется в моих руках – невозможно будет скрыть появление очередного наследника на собственных родовых гобеленах.

- Но идея хорошая, - промурчала кошка. - Могла бы сработать.

Эта мысль появилась внезапно.

- Подожди. Искры жизни рода. Они же хранятся в королевской канцелярии? Но ведь там не только искры живущих родов. Есть ведь сосуды с жизненной силой семей уже не существующих. Например, род Фар, они же все погибли при нападении на гнездо еще до моего рождения. Или семья Райд – последний представитель которых не успел обзавестись потомством. Энты, Васкесы, Андеры, Арчеры. - я могла назвать еще с десяток семей. - Помадка, как ты думаешь, тебе под силу будет прорваться в королевскую канцелярию?

- И утащить оттуда склянку с искрой? Можно попробовать. Почему-то мне кажется, что королевская семья нам задолжала.

Не скажу, что была не согласна. Книга молчала.

- Вечером? Ты сама сказала, что будет какая-то большая молитва. Наверняка часть охраны будет на площади. Я попытаюсь проникнуть за контур.

- Эээй! Возьми меня с собой. Лишняя магия не помешает.

- Смешная ты, я хожу через стены, - возразила кошка. С тобой это невозможно.

- О, я умею удивлять! – ответила ведьма.

Оставшееся время до вечера я потратила на поиски описаний королевской канцелярии в литературе и различных журналах.

Прикинула примерный план внутренней планировки по мелькавшим в прессе фотографиям. Освежала в памяти и читала, до боли в глазах, пока не наткнулась на крохотную сноску о постоялых дворах, ранее стоящих на месте часовни, плотно прилегающей к зданию. И принадлежали они, на удивление, контрабандистам. А значит, королевская канцелярия имеет подвал.

Крепко зачарованный, раз ни разу не попал в открытые источники.

Конечно, я могла ошибаться, и те подвалы существовали только в моем воображении, но мои подельницы охотно согласились проверить теорию.

- Часовня старше и не так хорошо охраняется. Если я не найду пустот под полом, то попробую поискать брешь в защите. Каменная кладка со временем разрушается. Дэя, не нужно так переживать, - кошка потерлась о мою руку. Я дух, мне очень сложно навредить.

- А я ведьма, - послышалось совсем рядом. - Мне вредить еще и опасно.

Казалось время, ускорило ход. Мы подготовились, Кларисса переместилась в ленточку закладки, которую я аккуратно отпорола от корешка. И закатные сумерки встретили шагающую по каменной брусчатке кошку с атласным шнурочком на шее.