Семья для черного дракона

Глава 8

Хале встретил нас ярким солнцем, гомоном голосов с тягучим, южным акцентом и… короткими платьями дам. Яркими, летящими силуэтами, всего на пару ладоней ниже колен. Я, в своем легком столичном, простого фасона платье смотрелась чуждой этому месту.

Ну, ничего! Доберусь до гостиницы, а там – легкий обед и можно будет переодеться.

В открытой коляске я, не скрывая любопытства, рассматривала маленький портовый город. Цветные, не больше трех этажей домики, на фоне неприступных гор, обилие южных цветов, фонтаны и умопомрачительный запах моря.

Извозчик попался разговорчивый, и я поддержала беседу.

- Юная мисс предпочитает гостиницы или я могу предложить хороший и недорогой вариант?

- С удовольствием послушаю.

- Мой свояк держит семейный постоялый двор. Всего несколько комнат, но своя ванная, рядом пляж, только не подумайте ничего дурного! Без кабинки, но огорожен скальным выступом. Уединительно вам скажу! Питание входит в стоимость. Фруктовый сад, а какое вино!!! Ну, к чему вам гостиница? Шумно, да и животинка ваша, - показав взглядом на притихшую Помадку продолжил он. – гулять где захочет, сможет. А ежели в город вам надобно, так аккурат рядышком стоянка с извозом.

- Уговорили. Едем.

Отметив по пути пару лавочек с готовыми платьями, обувную мастерскую и прилавки с мелочами, куда бы я смогла переместиться максимально незаметно, я даже обрадовалась, что дорога свернула в сторону. Воздух оказался слишком горячим, и платье неприятно липло к спине. Определенно вместе с легким нарядом понадобится не менее легкая шляпка.

И купальный костюм.

Коляска снова изменила направление, ловко свернув с мощеной мостовой на менее оживленную, напоминающую проселочную, дорогу. По сторонам тянулись ряды виноградников.

- Тихо-то как…

- А это все в столице, шум, заводы, магмобили новомодные, - откликнулся возничей, – а у нас что? Провинция у нас! Все пешие прогулочки, оздоровительные. У нас же вон сколько здравниц да санаториев. Нет, ежели вам шуму, да модных рестораций хочется, так это вам к центру – там молодежь собирается. А у нас публика тихая, степенная.

- Я ненадолго, на пару недель. Отдохнуть, приятельницу навестить.

- Здесь? В Хале?

- В Видене.

- Если хотите побыстрее с приятельницей вашей повидаться, то от станции отходит многоместный дилижанс. Каждый день, без четверти два. А ежели хотите, могу вас, к концу недели, с собой взять.

- Была бы очень признательна.

Коляска притормозила у кованых ворот. Мужчина спустился, выдвинул нехитрую подставку ступеньку и галантно подал руку.

- Пойдемте, я вас представлю.

Сразу за воротами был небольшой парк, со вкусом засаженный теплолюбивыми растениями. Дом, похожий на сдобную булочку, такой же румяный и пышный, с красной черепицей и расписными ставнями. Дородная дама, в пышной юбке с фартуком и повязанным на южный манер бантом всплеснула руками и подалась навстречу.

- Бруно!

- Донна Гранза! А я вам вот, постоялицу привез! Принимайте барышню!

Дама с легкостью подхватила мой саквояж.

- Постояльцы — это хорошо. Пройдемте в дом!

Дом изнутри оказался таким же уютным и по-летнему теплым.

- Экая вы бледненькая, мисс… - отметила хозяйка, и я поняла, что за всеми впечатлениями забыла представиться.

- Десанти. Можно просто Мари.

- Что привело вас в наши края?

- Я с севера, окончила пансион. И вот, решила отдохнуть, посмотреть мир. Уже успела побывать в столице, когда меня настигло письмо от моей давней подруги. Всегда мечтала оказаться на море.

- Вам у нас понравится. – донна снова всплеснула руками, а я слегка подпрыгнула. Ну не привыкла я к таким, слишком ярким выражениям чувств. Действительно, как северянка. – Пойдемте, я провожу вас в ваши комнаты.

Три просторные гостевые располагались на втором этаже и имели общий балкон, выходящий на побережье. Легкая плетеная мебель, скромная, но невероятно изящная, полупрозрачные занавески.

- Завтрак, обед и ужин в любое удобное для вас время. Ваша горничная, Сора, - легким кивком мне представили яркую девушку в цветастом платье, просто скроенном, поверх которого был повязан белый передник. – Удобства вон за той неприметной дверцей. Надумаете искупаться, предупредите и я провожу вас к нашей маленькой бухте. Ваша соседка, - продолжила она, - миссис Финч, приходит только поздно вечером. Весь день в трудах, бедняжка, пишет какой-то научный трактат.

- Здесь очень мило, спасибо. – горничная перехватила саквояж, а я, наконец, выпустила из рук свою пушистую компаньонку.

- Ах да, забыла сказать, - донна обернулась. – хозяйские комнаты на первом этаже. В доме я, мой достопочтенный супруг дон Энзо, моя внучка Катарина и тетушка Хлоя. Не пугайтесь, если встретите ее, в последнее время она сильно сдала. Путает коридоры, да и мало кого узнает, простите.

Хозяйка аккуратно прикрыла дверь, оставив нас в тишине комнаты, в которой мы не планировали задерживаться. Наспех освежившись в достаточно современной уборной, я сменила пыльное платье на легкое, по погоде, но безнадежно устаревшее. Поддавшись порыву, я подхватила легкую сумочку и, никого, не встретив на своем пути, спустилась в сад. Взгляд в карманное зеркальце – и я уже у переулка, что выходит к торговым рядам курортного Хале.

Достав из потайного кармашка колечко, удачно подвернувшееся в сокровищнице, перестроила его на безымянный палец. Не хотелось бы лишнего внимания к одинокой девушке на торговой улице. Пусть колечко послужит защитой.

Среди уютных ресторанчиков и крохотных мастерских ярким пятном выделялась лавка готовой одежды, но то, что я там увидела меня действительно шокировало. Брюки! Целая витрина дамских костюмов, состоящих из приталенных жакетов и брюк широкого кроя. Кричащих и мягких цветов, плотных, тонких…

- О, это новое веяние дамской моды! – принялась рассказывать подошедшая работница, - необычайно удобно и практично. Только вот не все супруги одобряют такой стиль.

С улыбкой я провела по мягкому бархату цвета благородного изумрудного мха.

- Как быстро вы сможете подогнать по фигуре несколько комплектов?

Заказав доставку до гостевого дома, я стала счастливой обладательницей дюжины пар перчаток, подходящих под любой из образов, очаровательной шляпки с широкими полями, нескольких шарфиков и милой, плетеной из крупных жемчужин сумочки подходящей под размер пространственного артефакта. Опытный мастер, обещавший подогнать по размерам выбранные наряды, взялся изготовить незаметные вставки, которые моя горничная с легкостью смогла сделать костюмы по размеру моего положения.

Мне ведь придется озаботиться выбором прислуги, после покупки дома, разумеется.

В небольшом, не менее уютном отделе с платьями я прикупила сразу двадцать готовых нарядов от легких повседневных, до изящных, достойных небольших домашних приемов. И пусть я не собираюсь выходить в свет ни в ближайшем, ни тем более в отдаленном будущем, отгораживать себя от всех плохая идея. И уж тем более скрывать от всех своего ребенка.

Интересно, кто ты?

Я послала крохотную капельку тепла, отчего дракончик, или драконочка внутри меня довольно заурчала. На уровне внутреннего слуха я уже могла распознать небольшие колебания настроения и это было чудесно.

А вот узнать пол малыша дракона – невозможно до его рождения.

Переправив основную часть приобретенного гардероба в сокровищницу я, оставив всего пару легких платьев, прыгнула назад к вилле, где у ворот меня встретила встревоженная Помадка.

- Быстрее! Ты должна это видеть!

Вместе с кошкой я почти взлетела по лестнице на свой этаж, где сначала увидела сидящую на полу сухую и сгорбленную старушку, а затем, как моя ведьмочка зависла в воздухе над по-настоящему жутким существом…

Непропорционально длинные и массивные руки с острыми пальцами, крохотная голова и тело, размерами напоминающее ребенка. И я бы не на шутку испугалась, не будь это существо полупрозрачным, а вид моей ведьмы чересчур уверенным.

- Тэя, - Клэр повернулась ко мне, указав на дневник, лежащий у ног старушки, - найди заклинание «Упокойнк». Прочти его три раза, пока я держу ее.

Старушка вяло пыталась дотянуться до дневника, несвязно что-то бормотала. Я аккуратно обошла ее и, открыв нужную страницу, углубилась в текст.

- Здесь нужно имя.

- Леона, - Помадка пришла на выручку.

Строки заклинания золотыми лентами, слой за слоем окутывали страшную фигуру призрака. С последним словом странное существо осыпалось черным пеплом. Все было кончено.

Я спустилась вниз. Горничная обнаружилась на кухне. Вместе с донной и ее супругом они наспех привели старушку, оказавшуюся той самой тетушкой, в сознание и увели в хозяйское крыло.

Та же горничная ловко собрала мне легкий перекус, не забыв о лакомстве для кошки.

- Это ведь тоже был призрак? – фигура Клариссы зависла прямо передо мной.

- А ты неплохо справилась, для первой встречи с этим существом. Да, это призрак. Спросишь, что с ним не так? Что вообще держит таких как мы, в мире живых? – пустилась в объяснение ведьма, - неоконченное дело, забота о близких, да даже тревога за собственное имущество!

- О да! Я знаком с одним духом, который так дорожил своими арендными апартаментами, что навеки вечные привязал себя к стенам. – материализовался уже знакомый нам мужчина в колпаке.

- Жуть какая, вечно быть привязанным к дому, - передернулась Помадка.

- Это как посмотреть! Через сорок лет здание выкупил один предприимчивый делец и сделал из него дом терпимости для высоких господ. Так что, кому жуть, а кому…кхм… повезло, простите дамы.

- Призрак, которого ты сегодня упокоила, был привязан к человеку. Но не заботой и любовью, а ненавистью. Настолько черной, что искалечила саму суть призрачной души, превратив ее в бесформенное нечто. Оно волочилось за живым, сводило с ума, тянуло силы. Такое тоже бывает.